皮質(zhì)鳥嘴面具上，兩片渾圓玻璃鏡片鑲嵌其中，倒映著派恩巡長略顯迷茫神情。

    “你知道嗎？我們第一次見面時(shí)，并非簡單的問詢。我曾驅(qū)使夢魘女妖探查過你的記憶，然后順手抹掉了這段記憶?！?br/>
    “猜到了?！?br/>
    李慎之心中一動，回答道。

    “猜到了？也對，你的洞察力一直十分敏銳。就在昨晚，夢魘女妖瀏覽你記憶的記憶，融入了我的靈魂?！?br/>
    派恩長長噓了一口氣，僅僅是回憶到那段記憶，渾身便抑制不住的打個(gè)戰(zhàn)栗：

    “我在一望無垠的意志之海下，看到了一頭不可名狀的可憎存在。祂龐大、恐怖、黑白分明，像是深海漩渦，又像是大洋眼眸，更如同……如同掛在白晝下的黑日……”

    這段并不長的句子，似乎耗盡派恩肺中空氣。

    他聲線嘶啞的狠狠吸了一口氣，才緩過神來，又道：

    “祂絕對不是暴虐血神！我曾在猩紅教派的倉庫中，親眼瞥見過祂那絕非人間凡物可以構(gòu)成的偉大身軀，這點(diǎn)……你應(yīng)該知道的?！?br/>
    說到后面，派恩聲音明顯泛起一絲顫抖，仿佛自殺者的最后傾訴，或者說求救。

    事實(shí)上，如果僅僅是夢魘女妖的一段記憶，還不至于讓他如此恐懼。

    但這段記憶，卻喚醒了曾經(jīng)被封印的記憶，也就是在猩紅教派倉庫中的遭遇?！镜?9章】

    兩段記憶的交匯，碰撞出令人不寒而栗、深入骨髓的恐怖！

    馬車?yán)锵萑肓税察o。

    蘭登似乎也因此被喚醒那恐怖記憶，久久無法釋懷。

    不知過去多久，派恩終于以理性收回發(fā)散的思緒，感慨道：

    “難怪那個(gè)艾略特會死在調(diào)查中！你當(dāng)時(shí)停止調(diào)查是對的，我很難想象，在支離破碎的禱詞乃至儀式中，瞥見這一幕的你是怎么保持理智，甚至活下來的?！?br/>
    “你說過，理性就是我們唯一的武器。我想，這也是我懵懂無知時(shí)最大的依仗。”李慎之模棱兩可道。

    “是啊，理性就是我們最強(qiáng)大的武器。哈哈，你現(xiàn)在是不是感覺輕松多了？因?yàn)橛腥朔謸?dān)了你的恐懼和秘密？”

    派恩強(qiáng)笑道，語氣帶著幾分沮喪和歉疚。

    沮喪于李慎之給出的答案是如此的俗不可耐而不切實(shí)際。

    歉疚于與其說是他分擔(dān)了蘭登的恐懼，不如說是他在傾訴恐懼讓蘭登幫他分擔(dān)。

    “恐懼只會傳染，不會減弱，很抱歉，我的恐懼傳染了你?！崩钌髦?。

    “該說抱歉的是我！”派恩道。

    李慎之沒有回話。

    此時(shí)，馬車終于停了下來，派恩打開車門，一股連鳥嘴面具都無法完全過濾的腐敗惡臭，蜂擁而來，仿佛想通過汗毛孔滲入人的皮膚。

    “走吧，希望那些人的記憶能夠干凈點(diǎn)，我感覺我就像是入殮師，承受著世界暗面的侵蝕?！?br/>
    派恩戴上鳥嘴面具，聲音沙啞的抱怨道。

    “鑒黃師也許更為準(zhǔn)確。”

    “鑒黃師？”

    “法蘭帝小說中描述的一種職業(yè)。”

    “聽起來挺有意思的？出自哪本小說？有譯本嗎？”

    “記不清了，不過，跟你現(xiàn)在的工作差不多?！?br/>
    “是嗎，那還是算了。”

    兩人一路閑聊中，步入哈布斯公爵農(nóng)莊。

    此時(shí)，這座農(nóng)莊早已三步一崗，五步一哨。

    陰暗角落中，不時(shí)可以看到怨靈黑貓游弋而過。

    都鐸治安總署顯然極為重視這個(gè)案子，從各大區(qū)抽調(diào)精干力量，協(xié)同辦理。

    在報(bào)道之后，李慎之和派恩巡長隨即分開了。

    派恩被派往臨時(shí)辦公地，挨個(gè)檢查并篡改居民記憶。

    李慎之則在六區(qū)一名叫阿德拉治安長的帶領(lǐng)下，通過農(nóng)具倉庫，進(jìn)入地下密道。

    剛剛走入地下密室，李慎之便被眼前景象惡心到了。

    到處都是高度腐爛的肉塊，難辨肢體部位。

    密密麻麻的蛆蟲，在其中穿腸破肚，蛄蛹不止，吮骨磨牙。

    一座腫脹的巨人觀橫臥在通道中間，早已被膨脹五官擠出眼眶的眼球中，一條蛆蟲從瞳仁中鉆出，左右搖擺，似乎在招呼它的同類。

    李慎之對翻滾的蛆蟲毫無感覺，但那巨人觀依舊在沖擊著他的三觀，令他心神撼動。

    “發(fā)生了什么？”李慎之問道。

    “一場邪惡獻(xiàn)祭，具體不便告知。你現(xiàn)在的任務(wù)是，把它們?nèi)繜?，不要放過任何一個(gè)角落。”阿德拉治安長道。

    李慎之點(diǎn)了點(diǎn)頭，一截手臂倏然掉落，落地崩解為噴火蟲豸，向四面八方爬去。

    所過之處，火焰沖天。

    那些吃得渾圓溜肥的蛆蟲，根本無力逃脫火焰的洗禮，在火光中扭曲，僵硬、冒油、焦黑，淪為大火薪柴。

    沒多久，整個(gè)地下室火光沖天，橘色火焰迅速將一切丑陋污穢掩蓋凈化。

    李慎之站在火焰中，不言不語。

    思緒卻早已飄到派恩身上。

    從派恩言辭來看，他應(yīng)該并未融合全部記憶，故而將夢魘女妖所見，視為蘭登的記憶。

    否則的話，上報(bào)航海教會才是上策，中策也是佯裝不知。

    即便吐露試探，也應(yīng)該做好準(zhǔn)備，而不是在任務(wù)途中，匆匆提起。

    但即便如此，這件事依舊給李慎之敲響警鐘。

    派恩早晚會融合夢魘女妖全部記憶。

    到那時(shí)，他將暴露在陽光下。

    想要解決這件事，唯有兩個(gè)辦法。

    一，殺人滅口；

    二，遠(yuǎn)走高飛。

    不，還有一個(gè)辦法。

    李慎之心中一動，想到第三種可能：

    那就是占據(jù)派恩的身體，無論是據(jù)為己有，還是將其變成第二具“人魚娜塔莉”。

    思緒徜徉中，李慎之有了決定。

    “咦？”

    就在這時(shí)，他發(fā)現(xiàn)了含有殘魂的骨灰，且不止一具。

    這些殘魂十分微弱，甚至無法形成怨靈。

    也只有執(zhí)掌灰燼之力的他，才能從中感受到殘留的靈魂碎片。

    以這種骨灰創(chuàng)造而出的灰燼仆從，必然羸弱不堪。

    不過，沒關(guān)系，總比沒有強(qiáng)多了。

    他小心操控著蛆蟲，將這些骨灰吞食，收回身體。

    這場大火足足燒了十余分鐘。

    以至于火焰熄滅時(shí)，周圍土墻已經(jīng)液化，形成了充滿氣孔的碎屑巖。

    那令人作嘔的腐臭源頭，至此終于徹底灰飛煙滅。

    然而物理上的腐臭容易焚燒，人心里的腐爛卻難以凈化。

    此時(shí)，在農(nóng)莊大堂里，派恩巡長站在中央，手托一枚縛靈水晶球。

    水晶球中，正沉睡著一頭從地下密室中招來的怨靈。