雷思科走向他的對(duì)手。為了表示自己不具威脅性，他高舉一只手，另一只手中的斧頭被拄在地上。“挑戰(zhàn)已經(jīng)獲準(zhǔn)?！彼f完后將武器扔在地上。

    所有人都難以置信地瞪大了眼睛，也許皮亞尼奇的眼睛是瞪得最大的。這是一種屈辱的行為！是野蠻人最為鄙視的怯懦表現(xiàn)！

    “我不可能戰(zhàn)勝你，勃魯西克?！崩姿伎铺岣咦约旱穆曇?，讓所有人都能聽見。“你也無法擊敗我。”

    勃魯西克大聲地吼叫，“我能把你切為兩段！”他雙手握住劍柄，猛力揮舞起巨劍。一時(shí)間，雷思科甚至以為他馬上就要將他的話付諸實(shí)現(xiàn)了。

    “而我的人民則會(huì)因?yàn)槟愕男袆?dòng)而承受苦難，”雷思科平靜地說，“無論是誰贏得這場挑戰(zhàn)，部落都將面臨分裂、相互的仇視和為了復(fù)仇而發(fā)動(dòng)的戰(zhàn)爭?！彼D(zhuǎn)頭對(duì)聚集在周圍的族人說：“我們還不夠強(qiáng)大，承受不了這種分裂。無論我們是要加強(qiáng)同十鎮(zhèn)和回歸矮人的友誼，還是要回到我們的老路上去，我們必須團(tuán)結(jié)在一起，一起去干！”

    勃魯西克的咆哮并沒有因此而變得有絲毫溫和。現(xiàn)在他明白了，雷思科不可能在戰(zhàn)場上擊敗他，他們兩個(gè)都知道這一點(diǎn)。所以這個(gè)老謀深算的家伙故意避開了挑戰(zhàn)的真正意義。勃魯西克真想把他切成兩段，但他現(xiàn)在該如何對(duì)付這個(gè)人？

    “一起去干?！崩姿伎浦貜?fù)了一遍，他伸出手，握住了挑戰(zhàn)者的手腕。

    勃魯西克快氣瘋了，他一腳踢開雷思科扔在地上的斧頭?！澳闶莻€(gè)懦夫！你已經(jīng)向我們證明了這一點(diǎn)！”勃魯西克高舉雙臂，仿佛他已經(jīng)獲得了勝利。

    “我不愿意流血！”雷思科高聲呼喊，以爭取眾人的注意。“你也不希望看見有族人傷亡！誰能擁有統(tǒng)治權(quán)，誰要退到一邊，這必須由我們的族人決定。”

    “挑戰(zhàn)就意味著戰(zhàn)斗，這是老規(guī)矩！”勃魯西克反駁道。

    “現(xiàn)在不行了！”雷思科并不為他的吼聲所動(dòng)搖?！爱?dāng)全部落都必須因?yàn)槟阌薮赖尿湴炼惺芸嚯y的時(shí)候，我們必須做出改變。”勃魯西克向前踏步，仿佛要發(fā)動(dòng)攻擊。但雷思科根本沒有看他，而是轉(zhuǎn)身面向人群高喊：“做決定吧！”

    “雷思科！”一個(gè)人喊道，但他的聲音馬上就被一群年輕戰(zhàn)士支持勃魯西克的吼聲淹沒了；不過馬上又有一群雷思科支持者的喊聲勝過了他們。兩邊的支持者都想徹底壓制對(duì)方，情況反復(fù)拉鋸。而支持者們發(fā)生的肉體沖突也越來越多，已經(jīng)有人抽出了武器。

    在這一片混亂之中，勃魯西克一直對(duì)雷思科怒目而視。當(dāng)這位老人用同樣強(qiáng)硬的目光緊盯住他的眼睛時(shí)，勃魯西克憤憤地?fù)u了搖頭。雷思科怎么能對(duì)他的人民做出如此不光彩的事？

    但雷思科相信他的選擇。他并不害怕死亡，他從來也沒有怕過這件事。只是他確實(shí)相信一場他和勃魯西克之間的戰(zhàn)斗會(huì)分裂這個(gè)部落，讓野蠻人的生活更加困苦。這才是更好的辦法，一切都不會(huì)失控。

    但現(xiàn)在的情況恰恰在朝失控的方向發(fā)展。雙方還在高聲吼叫，只是每一聲吼叫都伴隨著一柄舉起的闊劍或戰(zhàn)斧。雙方已經(jīng)在公開地彼此威脅了。

    雷思科仔細(xì)地審視著人群，估計(jì)支持他的人和支持勃魯西克的人的數(shù)量。很快，他就明了并承認(rèn)了眼前的事實(shí)。

    “停止！”他用最大的聲音發(fā)出命令。漸漸地，人們安靜下來。

    “用你們的全力來喊，誰支持勃魯西克？”雷思科問。

    震耳欲聾的吼聲隨之而起。

    “那么誰支持雷思科？”

    “雷思科逃避戰(zhàn)斗！”勃魯西克急忙補(bǔ)上一句。為約恩之子發(fā)出的呼喊終于沒有那么洪亮，也不是很有熱情。

    “那么就是這樣了，”雷思科對(duì)著勃魯西克和眾人說道，“勃魯西克是糜鹿部落的王?！?br/>
    勃魯西克幾乎無法相信剛剛發(fā)生的事情。他想殺死這個(gè)狡猾的老者，在決斗中取得勝利，這將使今天成為他榮耀的日子。從部落出現(xiàn)的那一天起，權(quán)力的更替一直是這樣進(jìn)行的。但他現(xiàn)在該怎樣完成自己的心愿？他怎么能殺死一個(gè)雙手空空的人？更何況那個(gè)人剛剛當(dāng)眾承認(rèn)他為新的領(lǐng)袖。

    “做一個(gè)英名的領(lǐng)袖，勃魯西克。”為了不讓困惑的族人所發(fā)出的喧嘩遮蔽他的聲音，雷思科走近勃魯西克?！拔覀儠?huì)一同找到真正有利于我們的人民的道路，迎接我們最美好的未來?！?br/>
    勃魯西克推開他?！皼Q定要由我來做，我不需要懦夫的建議！”

    他走出人群，他的親信們緊跟在他身后。

    遭到冷遇的雷思科感到痛心，但他并不為此而驚奇。雷思科已經(jīng)盡力為他的人民爭取到了最好的結(jié)果，他為此而感到滿足。他看到了自己的兒子，年輕的小伙子剛剛進(jìn)入成年人的行列。和兒子相比，這些又算什么呢？

    皮亞尼奇屬于那些完全不相信眼前這一切的人，他甚至為此而感到羞愧。

    雷思科高昂起頭，走向那個(gè)年輕人?！懊靼酌?，這是惟一的辦法?！?br/>
    皮亞尼奇離開了父親。理智也許能告訴他父親在今天的勇氣，但理智在年輕人現(xiàn)在的意識(shí)里沒有任何地位。皮亞尼奇感到羞恥，真真正正的羞恥。他只想逃開，跑到空曠的苔原中，自生自滅。

    一切都已經(jīng)沒有關(guān)系了。

    絲妲柏坐在凱恩巨錐的頂峰，她爬上這里已經(jīng)是一件非常輕松的事情了?，F(xiàn)在，她在清醒的時(shí)候幾乎和她做夢(mèng)的時(shí)候一樣，都在設(shè)想該如何登上南方世界之脊的那些高峰。她經(jīng)常會(huì)想像自己站在世界最高峰的頂端，俯瞰整個(gè)世界時(shí)的樣子。那種光榮和勝利的感覺總是讓她心潮澎湃。

    演說者?芮金克勞從沒有考慮過這種不切實(shí)際的幻想有多么的荒謬。腦海中連續(xù)不斷的美景和錯(cuò)覺開始逐漸抹煞矮人腳踏實(shí)地的本性。對(duì)于絲妲柏來說，不切實(shí)際的幻想早已取代了切實(shí)的邏輯。