我設法說服艾薩克在突襲弗雷德里克森莊園前給我足夠的時間換衣服。我漂亮的藍裙子上都是蜘蛛網，就是因為在平衡木上的那個特技。如果可能的話，我也寧愿避免血跡。蜘蛛網至少可以被刷掉。
我決定不拿我的步槍。它是有用的，但笨重，因此不適合滲透。可悲的事實是，當我背負著它時，我很難移動。有時我會爬上前去，忘記了它的存在，只聽到桶撞在門框上的聲音。
尷尬。也許我只是需要更多的練習。
無論如何，我都不會放棄我的手槍。我是一個優(yōu)雅，精致，黑火藥的女人。試著阻止我!
我們的馬車到達了事先約定的集合地點。當我離開時，艾薩克從一棵樹的陰影后面走了出來。我們現(xiàn)在在薩凡納的西部邊緣，即使是最簡陋的小屋也被貧瘠的土地所取代?？諝庵械暮畾獯坦牵罓栴D的呼吸變成了細小的冰云。
吸血鬼看到我的衣服會睜大眼睛。洛思和我在上面花了30多個小時，結果出來了。
那是一條裙子，黑得像黑夜。它看不見聚會，也看不見跳舞，也看不見狂歡。它是一種死亡的工具，一種狩獵的工具，一種聲明。只要看一眼它，就知道它的佩戴者不是來玩的。它是我的，我愛它。
這套衣服把我從頭到腳裹得很緊。我的軀干、手臂和腿的大部分部位都被絲線包裹著。我的心臟被一件完全集成的黑斯廷斯設計的胸甲保護著，而我的前臂上則是鈍鋼的護腕，堅固到足以阻擋刀片。還有我的劍套，飛刀和手槍。深色的靴子和裙子完成了整體，雖然裙子只是我不舒服穿的男褲。布料很舒適，所以當我移動時，不會有布料在空中拍打的聲音來暴露我的存在。它是為我設計和創(chuàng)造的。
我走向艾薩克時，道爾頓拿出了一把巨大的弓弩，也是洛思的作品。我的附庸喜歡上了這個邪惡的裝置。它可能很慢，但它是無聲的，它的吸引力是可怕的。畢竟它是用來殺死狼人的。
“你好，呃，阿麗亞娜，呃，莊園。就那樣。過了山?！?br/>
我應該在裝甲的質量列表中加上分心。也許它只是太貼身了一點?特別是在底部?
當然不是。
暫時把這些考慮放在一邊，我仰望著我們的目的地。沒有什么可看的，只是一片空曠的田野。這條路一直延伸到我們的右邊，在我們的左邊，有一小片樹林遮住了馬車。
看來艾薩克希望我來領導，所以我來了。我走到一邊，直到我們找到一條路。我不打算走過實際的田野。不管是不是吸血鬼，我的腳底下都有足夠的泥塊來開始我自己的種植園。
我們默默地沿著這條路走，我留心聽著麻煩。很快，莊園的邊緣映入眼簾。
現(xiàn)在，我承認我是個平民。我甚至承認，我從摩爾夫人那里聽到的“光榮農民”的侮辱有點太切中要害了，所以我不是評價別人品質的最佳人。說了這么多，如果這能算作遺產，那我就是西班牙女王了。這是一個破舊的農場，僅此而已。
艾薩克似乎和我一樣擔心。
“真的是這里嗎?”
“毫無疑問，”我回答，并指著前方。
農場四周環(huán)繞著石墻，石墻環(huán)繞著建筑物。透過兩扇開著的門，我看到了一所房子、仆人宿舍和一個谷倉。院子里有一些活動，我可以看到獨特的燈籠的光芒。
“難道他們不是在做農民的事情嗎?”
真的嗎?真的嗎?
“大半夜的?”，我噓聲道:“二月?”他們需要守衛(wèi)嗎?”我指著門周圍的一對哨兵補充道。
“……我想沒有?！?br/>
這個人被庇護得難以置信!
“我向你保證，他們是合適的人選。現(xiàn)在，在我們繼續(xù)之前，我們是否同意這里的每個人都得死?”
“我寧愿抓幾個，以便以后審問他們?！?br/>
我抓住臨時雇主的肩膀，免得最后一點脾氣都沒了。我盯著他的眼睛，一直在試圖表達一個不會被認為是不必要的粗魯?shù)男畔ⅰ?br/>
“沒必要拘謹，阿麗亞娜，有什么就說什么?！?br/>
“很好。你要求我在你消滅敵人時提供支持，現(xiàn)在是敵人了，目的很明確，就是為了保護你的領土。這是我們的協(xié)議，長官，結果我殺了你的對手從我們的囚犯那里得到了一個地點。我以為你需要一點鼓勵，但顯然我錯了。你會襲擊這個農場。你會殺死它的居民重新奪回你作為頂級捕食者的地位，只有當你發(fā)現(xiàn)自己有危險時，我才會介入。只有這樣你才能體驗到真正的狩獵。如果一切都是我為你做的，那我來這兒還有什么意義?”
“是的，是的，你說得對?！?br/>
“你為什么不愿意殺人?”對我們來說，這不是最簡單的事情之一嗎?”
“作為一個群體，我想，”他帶著一絲不耐煩的語氣回答，“問題是我被訓練成不這樣做。我們羅森塔爾學會了如何躲避、避免和逃離，因為我們陷入的任何沖突都是我們一開始就不應該卷入的。”
“那么是時候少依靠訓練，多依靠直覺了，不是嗎?”看看那些人，看看他們?！?br/>
艾薩克轉向那兩個脾氣暴躁的警衛(wèi)。她們低聲抱怨她們的任務，抱怨天氣對她們性腺的殘酷折磨。
“你知道他們缺少什么嗎?”
艾薩克皺著眉頭，上下打量著他們。我能想象他在看一份清單上面寫著他希望一個綁架團伙的成員應該具備的東西。我嘆了口氣。
“恐懼。艾薩克，他們不知道恐懼。他們在夜深人靜的時候來到你的領地，他們無所畏懼。他們甚至亮著燈，大聲地走來走去，因為他們甚至不害怕民兵，他們?yōu)槭裁匆ε履?他們口袋里有多少?他們一直在不受懲罰地從你身上挖錢，誰知道有多久了。像老鼠一樣。你不生氣嗎?事情應該是這樣的嗎?”
“不……”
“你不需要訓練來撕裂脖子和粉碎骨頭，你只需要做感覺正確的事情。是嗎?”
“對啦?！?br/>
“那就給我看看?！?br/>
他溜進陰影里，從側面靠近哨兵。我有點擔心地看著他，但很快就證明這是多余的。他保持沉默。
我對自己的直覺唯一有過的問題是，當我屈服于直覺時，我往往高估了自己。以撒的困境是無法理解的。什么樣的吸血鬼會害怕自己的力量?我只能假設我遺漏了一個能讓我理解的關鍵因素。
我把注意力轉回到現(xiàn)在。艾薩克正沿著城墻移動，很快就會進攻。我給道爾頓打信號，在他耳邊低語。
“繞到前門去。殺了所有逃跑的人?！?br/>
他拍拍我的手表示理解，然后離開了。
為艾薩克工作只會讓我更加欣賞這位忠實的附庸。他不僅能干;他也很聽話，積極主動。如果他是英勇同伴的一員，他們會是一支不可小覷的力量。他們的損失，我的勝利。
我一直看著艾薩克，他趁著談話的間歇抓住第一個哨兵，把他向后撞到墻上。
令人失望的。
當然，第二個哨兵聽到撞擊聲，轉過身來。亡命之徒和吸血鬼面對面。
和停止。
來吧!做點什么!我走上前去，抓起一把投擲匕首。我寧愿不要拉響警報。如果我們被發(fā)現(xiàn)得太早，追趕每個人可能會變成一件苦差事，更不用說如果有人把房子稱為他們的家就進入房子了。
就在哨兵警覺地舉起步槍時，艾薩克跳了起來。
我認得這招。我第一次憑直覺使用它是在新奧爾良的亨利家。這是一個偉大的開場和結尾。
吸血鬼的爪子刺進了他的胸膛，永遠地吸走了他的呼吸。血從間歇泉中噴涌而出，把我同伴的臉染成了紅色。
我不明白。他本可以很容易地避免這種情況。
他慢慢地用手捂住臉，好像要把臉擦干凈。這是徒勞的努力，因為他們都被深紅色的液體所覆蓋。
他盯著自己濕透的手。他瞇起眼睛，沉思著。
他舔了舔嘴唇。
他向我抬起臉來，剎那間，我看到他那溫順的棕色里反射出一滴可怕的紫色，然后他就走了。
我沖到墻上，跳了上去。院子里除了幾個板條箱外幾乎空無一人。谷倉的門大開著，門前停著一輛窄窄的小推車。散落在周圍的幾盞燈籠給凡人提供了有限的視野。
馬因害怕而嘶鳴。我聽到血肉撕裂的聲音，以及驚訝和沮喪的呼喊。我的盟友在一群人震驚的目光下對一個倒下的人進行了野蠻的攻擊。我從這里看不到他的臉，我應該……
我應該怎么做?我為什么要阻止他?
因為我們至少需要一個囚犯以防需要邀請。詛咒。
第一槍打響時，我跳了下來。艾薩克被擊中了，這似乎停止了他的瘋狂。他轉向罪犯，用手掐住他的喉嚨，然后把尸體扔給另一個人。他的動作敏捷而野蠻，但效率極低。他在每個受害者身上花費了太多的時間，如果他的敵人受過訓練和裝備來阻止他，他就會冒著被打倒的風險。我發(fā)現(xiàn)自己又失望了。我很想看到另一個和我一樣的人對抗別人，換換口味。這場演出相當平淡。
我們的一個對手很鎮(zhèn)定地跳上最近的一匹馬逃跑，而他的同伴卻被他們中間那個異常有韌性的瘋子屠殺。他沖到前門，一定是有什么東西反射過來了，因為他轉向我，我們的目光相遇了。
我微微一笑，指著前方。他轉過身來，正好一場爭吵出現(xiàn)在他坐騎的胸膛里。
它們倒成一堆。一如既往的精彩鏡頭?，F(xiàn)在我只需要選擇一個幸存者…啊，看來沒必要了。
房子的前門砰地一聲被一個穿著臟工作服的男人撞開了。從這里我可以聞到酒味和老汗味，一種令人作嘔的混合物，說明了頹廢和忽視。他手里拿著一把大屠刀，上面沾滿了血跡，有些是人血。
他后面是這里的首領。
權威我一眼就能看出來。
這名頭目穿著一套保守的灰色西裝，在法庭上并不會顯得不合時宜。他的黑眼睛掃視著院子，絲毫不關心倒下的人。他一點也不擔心，只是對有人膽敢攻擊他的手術感到憤怒。
兩個人同時注意到我。高個子的笑得很可怕，而領導只露出冷漠的輕蔑。
“一個女人”。
“非常機敏，先生，我贊賞您敏銳的觀察力?！?br/>
他們都皺起了眉頭。啊，是的，我和他們對世界的了解很難調和。在里面，我應該像那些被他們從家里綁架出來的脆弱的人一樣，在恐懼中畏縮。
“她”。領導用厭煩的聲音說。
我讓那個高個子走近我。他臉上難看的假笑在兩年前會讓我擔心的。我不再是那個阿麗亞娜了。
他那臟兮兮的爪子抓住了我的肩膀。我迅速刺穿他的手臂，跳著跑開，把他的動脈縱向撕開。
他因痛苦和驚訝而退縮。我不理解他的驚訝。我沒有動，沒有表現(xiàn)出害怕。難道他真的想讓我呆在那里，等著他那張表情所預示的殘酷對待嗎?
“你!”
他憤怒地向前沖去，雙手試圖阻止血液的流動。我退后一步。這是我最喜歡的時刻。
當他看到已經從他注定要死亡的身體里流出的一灘血時，憤怒變成了擔憂，然后變成了真正的恐懼，然后是恐慌。他在裂開的傷口上系了一條臟兮兮的手帕，好像它能阻擋潮水似的。
“老板，幫幫我!”
“老板”沮喪地咬緊牙關，掏出一把槍。他甚至連看一眼他那可憐的下屬都不看一眼。一個披著人皮的真正的怪物沒有同情心，沒有榮譽。我會喜歡和他玩的。
當另一個人從他身邊走過時，那畜生跪倒在地。他白得像床單，而他腳下的大地變成了美麗的胭脂紅。
在那一瞬間，我感受到了這一刻的美好。紅色，黑色和白色的亮點。生與死在轉瞬即逝的一瞬間交織在一起。一個垂死的男人，一個走向死亡，一個死去又復活的女人，這是一個美妙的三人組，每個人都是他們不知道和無法控制的命運的受害者。我有時會想念白天，但這樣的時光讓一切都值得。
第二個人走近我，畫就消失了。
他冷笑一聲，舉起手槍朝我臉上開了一槍。
或者至少是在嘗試。
多么魯莽，而且相當粗魯!這些薩凡納人真是厚顏無恥。
當他扣動扳機，煙霧點燃時，我把整個軀干移到一邊。我不需要躲避子彈，只需要那個人的瞄準。子彈像一只憤怒的大黃蜂掠過我的左耳。
噢!嗷嗷嗷!那么大聲!這是相當痛苦的!為什么我們家的射擊場沒有這個問題?是不是因為這次我成了被害者!嗨!
我強迫自己保持微笑，即使我想撕開他的喉嚨。我只是想安靜地欣賞一下"死亡警告"這要求過分嗎?
呸，我不能殺他。真的，我和艾薩克的協(xié)議是禁止的。
我面前這個冷漠的男人自從我們見面以來第一次表現(xiàn)出一絲警惕。令人著迷。看到他的手下死去或奄奄一息本應讓他有所察覺，但卻要靠自己的失敗才能意識到自己的困境?傲慢。一個人的缺點是習慣于只看到自己的才能。
“你根本不知道你在和誰作對。你和你的朋友已經死了。”
“除非什么?”
“老板”沮喪地皺起了眉頭。在我們身后的某個地方，一個男人在求我饒他一命。
“繼續(xù)。你要用什么來結束你的句子，不是嗎?不放我走你們都會死?如果你離開，我只會要求賠償。我那些有權有勢的朋友會毀掉你和你的家人嗎?繼續(xù)說，我想我已經聽過了大多數(shù)經典作品的變體，但有時，還是有人能讓我大吃一驚?！?br/>
“我要教你尊重別人，!”
無聊。哦。
那人從華麗的鞘中拔出一把長劍，立刻撲過去。我采取簡單的后退一步，以避免刀片的尖端，同時抓住我自己的和滑動，以偏轉一個后續(xù)，不來。
在他的攻擊沒有擊中我之后，那人只是向后退去，現(xiàn)在小心翼翼地繞著我轉。
“你知道，你可能受過良好的訓練，但你缺乏實際經驗?！?br/>
“閉嘴!”
我躲過了兩個箭步，然后把第三個箭步甩到一邊。他沒有利用自己的優(yōu)勢，而是又停了下來。另一個錯誤。
“在比賽中擊中頭部是很好的。士兵們更清楚，他們瞄準的是中心質量。這樣一來，打偏的機會就少了，而且目標也失去了作用，這倒對你沒什么幫助?！?br/>
“我說，閉嘴!!”你姑娘!我要讓你招待整個軍營!”
“所以只有三個人，不，現(xiàn)在是兩個?！?br/>
這個人是在擊劍室里訓練的所以我可以在戰(zhàn)場上多走動走動。我在板條箱和尸體間躲閃，他試圖跟著我。
“你太關注我了，留意一下你周圍的環(huán)境?！?br/>
“你蕩婦!一旦我抓住你，你的朋友們就會放了我然后我就會來對付你們所有人!你根本不知道你惹的是誰!”
我的微笑。典型。
“小心他的腿，”我閃開時警告他。當我向前和向下移動時，劍在我頭頂上滑動著Jime
a的禮物。他本能地向后一跳，被一個倒下的戰(zhàn)友伸出的肢體絆了一下。
“我不是指你的。啊，真讓人失望?？藙诒饶阌腥ざ嗔?，木偶。也許我應該打個賭?”
“這還沒完!”
“如果你往左邊看，你就會發(fā)現(xiàn)它是!”
這個人無法抗拒，他的眼睛一閃一閃地向左邊看，就在這時，艾薩克從右邊向他猛撲過去。
“哎呀!我撒謊了，”我說，然后停了下來。
有點不對勁。
艾薩克的姿勢變了。他弓著背，像一頭野獸，他的咆哮和無序的打擊，在他無效的砍殺中，把紅色的羽毛送到空中。他的衣服破爛不堪，我與他聯(lián)系在一起的那種冷冰冰、井然有序的氣場也變壞了。
就像蒂勒森家樹林里的吸血鬼一樣。
血腥的地獄。
我走上前去，抓住艾薩克的肩膀，把他從哭泣的受害者身邊推開。他轉過身來面對著我。我看不出他棕色眼睛里有智慧的跡象。他滿臉都是血。哦，這太糟糕了。
“夠了，控制一下自己?！?br/>
“我的!”他咆哮著回答。
他發(fā)出噓聲，我也發(fā)出噓聲。試圖維護統(tǒng)治地位?虛弱的人。甚至無法控制自己。一文不值。我會讓他歸位的。和非致命。也許我現(xiàn)在還不能引起羅森塔爾家族的注意，但如果我殺了他們的子孫，我一定會的。
短暫的。
他猛撲過去，我閃躲過去。當他在我上方滑行時，我用五只爪子刺向他的太陽神經叢，以阻止他的勢頭。然后我把他摔在背上。我瞄準他的心臟，他驚恐地抓住我的手腕。我的另一只手已經伸出來了。
我舉起他，當他的身體離開地面時，我找到了我需要的開口。兩只爪子無情地戳進他的脖子后面。他停了下來。
“艾薩克，看著我?！?br/>
他輕輕地咆哮著，給我看他的尖牙。無視?你經不起挑釁。兩根黑色的幾丁質刺穿了他的脊柱。
他嗚咽。
“艾薩克?？粗摇Ｒ匀?。”
“是的…我是以撒。”
他閉上眼睛冥想，慢慢地，他的身體放松下來。冰冷的光環(huán)慢慢地失去了酸味，直到什么都沒有留下，只有完美有序的頭發(fā)。
我沒有動，當他看著我的時候，當他的手抓住我放在他胸前的那只手的時候，我也沒有動。這一刻的親密給了我一種特殊的感覺，雖然我并不害怕。我使他屈服了。今晚，我們的等級制度很明確。
“謝謝，我現(xiàn)在想站起來?！?br/>
我把他拉上來。盡管他的皮膚光滑，眼睛清澈，但他看起來非常疲憊。它是一種精神和靈魂的疲勞。
“你是怎么做到的?”
“什么?”
“你怎么能阻止它呢，那只偉大的野獸，那只需要統(tǒng)治和毀滅的野獸。我非常努力地通過我的條件反射來聽到它，以至于當我成功的時候，我的腦海里只有尖叫聲。除了恐嚇和殺戮凡人，什么都不重要。它想要的越來越多。只有你的聲音能穿透面紗，讓它安靜下來?！?br/>
“你只需提醒自己你的目標是什么。我們暴力的一面缺乏自我保護。它需要被調和?！?br/>
“是嗎?”他瘋狂地笑著說:“這真的是我的一部分嗎?那只渴望死亡和征服的東西?你怎么忍受得了它，阿麗亞娜，你怎么忍受得了它不斷的低語?”
“沒有耳語。除了我自己，我的腦子里從來沒有任何人。這不是什么神秘的邪惡實體，艾薩克，只是你需要控制的一部分，這樣它就可以作為你武器庫中的另一個工具。我一直都是我?！八币恢笔俏业囊徊糠?，不多也不少?！?br/>
我的同伴一臉羞愧，好像我剛剛判了他死刑似的。
“他怎么了?”我指了指倒下的領導人，想改變話題?！澳悴幌雽弳査麊?”
“我對他的商業(yè)模式有了初步的了解。我不想救他的命只是為了以后結束它?！?br/>
“那么你應該吸干他的血，讓今晚的狩獵圓滿結束?！?br/>
“我不能，我……”
他嘔吐了。黑色，令人作嘔的液體，沒有一絲香精灑在泥濘的地面上。我退后一步，以免弄臟我的靴子。
“我不能?！?br/>
艾薩克站直了身子，用一塊臟手帕擦了擦嘴。他深深地吸了一口氣，帶著令人印象深刻的嚴肅神情對我說話。
“尼拉里氏族的阿麗亞娜，我，羅森塔爾氏族的艾薩克宣布你們的合同履行完畢。為了表示我的感激，我把這次狩獵的獎品送給你?！?br/>
魔法沖刷著我，讓我想起我和洛思的交易。這就是誓言的力量，在這種情況下，是履行諾言的力量。一股快樂的浪潮從我的脊背上爬起，因為一切都是純潔而肯定的。
我順理成節(jié)地找到了這個已經倒閉的可憐的頭目，一夜之間就垮了。當我把他舉起來時，我忽略了他的胡言亂語和空洞的承諾。我沒有理會他恐懼和痛苦的呼喊，我深深地咬了他一口。
我喂。
是的，即使在我心靈堡壘的相對寧靜中，我也能感覺到力量和被征服者的活力一起涌向我。我能感覺到艾薩克就在我身邊，恭恭敬敬地等著我說完。它給人力量，討人喜歡，還有一點興奮。
我希望他的鼻子被血的臭味浸透了。
做完之后，我就把尸體扔了。
“我得走了，阿麗亞娜。有很多事情要考慮，我感到異常疲倦。我來打掃，別擔心?！?br/>
我點頭。
他停頓了一下，默默地思考著什么。
“你真的很擅長這個，知道嗎?”成為吸血鬼。我們中的一些人迷失在自己的直覺中。不知怎么的，我覺得這對你來說永遠不會有風險。看到你那么自然地打架……啟蒙。謝謝你，祝你一切順利。有空的時候一定要寫信?！?br/>
我又點了點頭，他頭也不回地走了。當我確信他已經看不見了，我終于放松了。
“嘿嘿嘿，太有趣了!”
該死，我又喝醉了。