其中士人是古代文人知識(shí)分子的統(tǒng)稱(chēng)。當(dāng)時(shí)的江南士人他們學(xué)習(xí)文化，傳播知識(shí)、思想，是國(guó)家政治的參與者，是江南精英社會(huì)群體，影響著江南社會(huì)、經(jīng)濟(jì)、政治的走向。而另一勢(shì)力宗教是由于東晉南朝時(shí)期，佛、道教對(duì)江南民間宗教基本上采取了收容、改造的態(tài)度，這種收容與改造一方面使佛、道教能夠利用民間宗教加快發(fā)展，另一方面也使民間宗教從佛、道教中吸收了大量鬼神觀念，從而豐富了這一時(shí)期江南民間宗教的內(nèi)容，再者就是南朝梁武帝信仰佛教并大規(guī)模推崇佛教，從那以后佛家、道家等宗教信仰深入江南各個(gè)角落與階層，以致江南宗教形成強(qiáng)大勢(shì)力影響巨大。
首先，對(duì)于士人，楊廣由于受一個(gè)具有江南文化素養(yǎng)和江南風(fēng)俗習(xí)慣的妻子的影響就像沒(méi)有大部分關(guān)隴貴胄一樣以勝利者自居而鄙夷江南人。再者他自小就好學(xué)，善屬文，作文寫(xiě)詩(shī)學(xué)習(xí)由南朝入北周的庾信的文體，在思想上楊廣與江南詩(shī)人比較接近。雖然楊廣才22歲，卻也極想在江南成就一番事業(yè)，來(lái)到江南之初，即對(duì)原先的關(guān)中本位高壓政策進(jìn)行了很大調(diào)整，息武興文，方應(yīng)光顯，開(kāi)始廣泛收納江南人士，對(duì)江南士人表現(xiàn)出充分的尊重。
到了揚(yáng)州后的楊廣，就派任晉王府咨議參軍的柳?廣泛招引舊陳才俊。由于柳?出生江南，且在后梁做過(guò)官，對(duì)江南士林很是熟悉，于是很快就招到朱瑒等百余人，充任晉王府文學(xué)，其中丹陽(yáng)諸葛穎清辯有文才，楊廣引為王室記室。會(huì)稽虞世基、虞世南兄弟，才華更著，時(shí)人方為二陸，也被楊廣羅致?，樼鹜鯐Y、王胄兄弟雖政治地位不如往昔，楊廣也引為學(xué)士。釋家史料也記隋開(kāi)皇十年，煬帝鎮(zhèn)于揚(yáng)越，廣搜英異，江表文記，悉點(diǎn)收集。為了更好地交際江南人士，楊廣效法東晉名相王導(dǎo)，學(xué)會(huì)了一口流利的江南方言。這些舉動(dòng)，拉近了楊廣和江南士人的距離，使楊廣融入到江南士人的生活環(huán)境，大大緩和了江南士人對(duì)隋朝的敵對(duì)情緒。
自從晉南遷后，江南士人文化素養(yǎng)向來(lái)比北方高，并且江南一直自視中華正統(tǒng)，認(rèn)為北方是夷狄，在文化方面有著極高的優(yōu)越感。而北方人也不得不承認(rèn)江南專(zhuān)事衣冠禮樂(lè)，以致中原士大夫望之，以為正朔所在。因而在亡國(guó)之后的江南士人們?cè)谛睦锷鲜墙^對(duì)的瞧不起北方過(guò)來(lái)的隋朝武力統(tǒng)治層，但是夷狄的楊廣對(duì)文化和士人的態(tài)度讓他們漸漸的找到了一種知音般的感覺(jué)。
當(dāng)楊廣讓潘徽等江南諸儒編《江都集禮》時(shí)，江南有名的士人都非常積極的加入到這對(duì)于他們來(lái)說(shuō)是一件偉大的事業(yè)中來(lái)，不久就把《江南集禮》完成了，達(dá)一百二十卷。對(duì)于這項(xiàng)文化事業(yè)，江南士人對(duì)楊廣給予高度的評(píng)價(jià)，在《江南集禮》的序里潘徽代表他們寫(xiě)到上柱國(guó)、太尉、揚(yáng)州總管晉王握珪璋之寶，履神明之德，隆化贊杰，藏用顯仁。地居周、召，業(yè)冠河楚，允文允武，多才多藝。......表達(dá)了他們對(duì)楊廣的認(rèn)同與支持。
在江南的十年里楊廣不僅僅是尊重士人重用士人，而且他自己也作為一個(gè)江南文化的愛(ài)好者和參與者。他在江南寫(xiě)過(guò)不少的詩(shī)歌都是非常有水平，有江南韻味的。雖然歷史記載他在江南寫(xiě)的詩(shī)歌并不多，但是僅憑下面這首《春江花月夜》就能知道詩(shī)人楊廣在詩(shī)歌方面的造詣。
暮江平不動(dòng)，春花滿(mǎn)正開(kāi)。
流波將月去，潮水帶星來(lái)。
但凡讀過(guò)詩(shī)文的人，幾乎都知曉唐代詩(shī)人張若虛寫(xiě)有名篇《春江花月夜》，但少有人知道楊廣在張若虛之前早就寫(xiě)有《春江花月夜》，而且這首詩(shī)幾乎就是后來(lái)張若虛的簡(jiǎn)本。如果說(shuō)楊廣在江南的寫(xiě)詩(shī)是某些權(quán)貴一樣是為的是提高自己的名聲或者附庸風(fēng)雅，那真的就是誤會(huì)楊廣了，一首《春江花月夜》不能說(shuō)明他的詩(shī)歌勢(shì)力。那就看看楊廣在江南時(shí)期的一首代表作《夏日臨江詩(shī)》：
夏潭蔭修竹，高岸坐長(zhǎng)楓。
日落滄江靜，云散遠(yuǎn)山空。
鷺飛林外白，蓮開(kāi)水上紅。
逍遙有余興，悵望情不終。
這首寫(xiě)景詩(shī)刻畫(huà)的非常逼真，場(chǎng)面壯美，境界雄奇，它給人展現(xiàn)的是一幅幅層次清晰，色彩豐富而富有動(dòng)感的畫(huà)面。詞藻秀美，語(yǔ)言清麗，用這種語(yǔ)言寫(xiě)景將情感注入其中，達(dá)到一種情景交融，表達(dá)了詩(shī)人楊廣的悵然忘歸的思想感情。這首詩(shī)對(duì)特定的時(shí)節(jié)，特定的景物，都有細(xì)膩的體察和逼真地描繪，將日落滄江，云散遠(yuǎn)山等博大景象和鷺飛林外，蓮開(kāi)水上等細(xì)小物象組合成極富審美張力的空間意象，中間雜以詩(shī)人的悵惘之情，創(chuàng)造出含蓄慰藉的意境。特別是鷺飛林外白，蓮開(kāi)水上紅。不僅在對(duì)仗上極為工整，而且在色調(diào)上，用紅和白兩種顏色形成強(qiáng)烈的對(duì)比，構(gòu)成一種反差，增強(qiáng)了視覺(jué)效果，在技巧上很見(jiàn)功底。
歷史上，楊廣在江南呆了十年，十年中他作為詩(shī)人與江南的士人相處的非常愉快，而江南的士人也因?yàn)闂顝V的原因慢慢融入到了大隋的統(tǒng)治下，南北文化的隔閡在彼此的交流與學(xué)習(xí)過(guò)程中漸漸彌合。
楊廣是一名詩(shī)人，而且他還是一名佛教信仰者?？赡苁且?yàn)楦改笇?duì)佛教的信仰，所以楊廣很小就對(duì)佛教有一定的了解并信仰，他甚至有一個(gè)佛家名字—阿嬤。故當(dāng)他在江南面對(duì)除士人之外的另一大勢(shì)力宗教時(shí)，楊廣以一名宗教的信仰者與保護(hù)者的身份出現(xiàn)，從而贏得了江南絕大部分宗教人士的認(rèn)同與支持。
對(duì)于中國(guó)佛教文化來(lái)說(shuō)，江南更具有獨(dú)到的意味?？梢哉f(shuō)，自從佛教傳入中土之時(shí)起，中國(guó)佛教就具有深厚的江南情結(jié)。江南是中國(guó)佛教的發(fā)源地之一。佛教起源于印度，但何時(shí)何地傳入中土呢？歷來(lái)有兩種說(shuō)法：湯用彤先生認(rèn)為，佛教?hào)|漸首由西域之大月支、康居、安息諸國(guó)傳入，其交通多由陸路（《漢魏兩晉南北朝佛教史》）。另一種說(shuō)法則是江南說(shuō)。梁?jiǎn)⒊凇斗鸾讨踺斎搿芬晃闹姓J(rèn)為，向來(lái)史家為漢明求法所束縛，總以佛教先盛于北，謂自康僧會(huì)入?yún)?，乃為江南有佛教之始。但舉要言之，則佛教之來(lái)非由陸路而由海，其最初根據(jù)地不在京洛而在江淮（《佛學(xué)研究十八篇》）。他旁征博引地證明了江南是中國(guó)佛教發(fā)源地，也正是在江南的基礎(chǔ)上，佛教才由南向北四處傳播開(kāi)來(lái)。無(wú)論佛教是如何傳入中國(guó)，佛教都是在江南大規(guī)模的興起的。南北朝時(shí)期由于戰(zhàn)亂與統(tǒng)治者的支持，佛教在中國(guó)才真正走向歷史，走進(jìn)政治。尤其南朝宋、齊、梁、陳各代帝王大都崇信佛教，促使佛教在江南的全面發(fā)展與壯大，有名的梁武帝篤信佛教，自稱(chēng)三寶奴，四次舍身入寺，皆由國(guó)家出錢(qián)贖回。他建立了大批寺院，親自講經(jīng)說(shuō)法，舉行盛大齋會(huì)。據(jù)記載當(dāng)時(shí)梁朝有寺2846座，僧尼82700余人，在建康(今江蘇南京)就有大寺700余所，僧尼信眾常有萬(wàn)人。到了南朝后期江南幾乎各個(gè)階層的人都信奉佛教，從而形成相當(dāng)大的社會(huì)力量，具有強(qiáng)大的影響力。