在艾莉克絲回到酒館的時(shí)候，另一邊，希爾和莎洛姆也已抵達(dá)了目的地。

    這是一棟普通的民居，木質(zhì)房屋的表面密實(shí)刷著明亮的白漆。推開院子的門后，莎洛姆穿過院子按動(dòng)門鈴。

    門鈴響了幾聲，但卻沒有回應(yīng)。

    “寇恩爺爺，不在家嗎？”

    莎洛姆扭過頭，希爾正微微仰著頭，用漆黑的眼睛盯著她。人偶一樣的臉上沒有一點(diǎn)表情。好想舔――莎洛姆內(nèi)心自然的滋生了這種欲望。

    看到莎洛姆的眼神，希爾保持面無表情，以微不可查的動(dòng)作輕輕后退了一步。

    “咳嗯?！?br/>
    意識(shí)到當(dāng)下的狀況，莎洛姆輕輕咳嗽了一聲。

    “按理說應(yīng)該在家才對(duì)，畢竟寇恩先生都已經(jīng)那種年齡了，我不認(rèn)為他會(huì)隨意外出呢?！?br/>
    一邊說著，莎洛姆繼續(xù)接連按響門鈴。終于，從里面隱約傳來了急促的腳步聲。

    即使已經(jīng)聽到腳步聲，莎洛姆依舊面色不變的不停按動(dòng)門鈴。毫不停歇的奏響門鈴之歌。

    “已經(jīng)來啦，不要叮咚叮咚的按個(gè)沒完――”

    隨著開門的聲音，一個(gè)人影從門縫里探出來。是科多，和索弗組成新生代黃金二人組的搭檔。

    “什么啊，原來是希爾和莎洛姆啊。我還以為是索弗那個(gè)混蛋呢?！?br/>
    看到門前的兩人，科多輕輕打了一個(gè)哈欠。他身上穿著居家時(shí)的便裝，頭頂?shù)膩y發(fā)盡顯寢癖――看起來應(yīng)該是聽到門鈴聲才連忙從床上爬起。

    看著一臉困倦神色的科多，莎洛姆神色平靜的向他打招呼。

    “真巧啊，科多先生。沒想到在這里遇上你。”

    “是啊，竟然在我家門口遇到，真是很巧呢……那么再見?！?br/>
    明明是打算宅在家里休息的假期，卻在一大早（九點(diǎn)）被叫醒。一邊以應(yīng)付的態(tài)度回應(yīng)莎洛姆的話，科多忍無可忍的打算伸手關(guān)上門。

    “如果現(xiàn)在關(guān)門的話，您和索弗先生的唯美愛情故事說不定會(huì)突然在鎮(zhèn)子里流傳呢?？贫嘞壬?，即使這樣也沒問題嗎？”

    “……啊咧，這不是希爾和莎洛姆小姐嗎？?jī)晌豢雌饋磉€是一如既往的般配呢，是在約會(huì)嗎？照這個(gè)架勢(shì)看來確立關(guān)系也就只是時(shí)間問題了呢――要不要進(jìn)來坐坐？”

    科多困倦的神色瞬間消失，只見他無比熱情的彎腰做出“請(qǐng)進(jìn)”的手勢(shì)，臉上還帶著諂媚的笑臉。

    “承科多先生吉言。既然您如此盛情，那我和希爾殿下便稍微叨擾片刻?！?br/>
    “打擾了。”

    神情淡然的莎洛姆和一貫無表情的希爾一前一后從科多旁邊走過，科多默默關(guān)上門。

    他回過頭時(shí)，莎洛姆和希爾已經(jīng)好整以暇的平穩(wěn)坐在了客廳的沙發(fā)上。

    “普通的紅茶就可以了?！?br/>
    看到科多投過來的目光，莎洛姆面色平靜的微微點(diǎn)頭。

    ……不，我根本沒有給你上茶的打算，科多默默心想。明明是好不容易擠出的休息時(shí)間，為什么我要這么低聲下氣的被你指使？能趕快回去嗎？

    雖然這么想，但科多也沒有辦法違逆莎洛姆。默默把不滿咽回肚子里，他抬起頭看向莎洛姆旁邊坐著的希爾。

    “希爾呢？你要什么？”

    聽到科多的問題，希爾輕輕眨了眨眼睛。

    “冰激凌?！?br/>
    “……抱歉吶希爾，我家里沒有備著那種東西。”

    “不是奶油味，也可以?！?br/>
    “不，這不是口味的問題……”

    看到科多朝自己投來求助的視線，莎洛姆輕輕開口。

    “希爾殿下，這種簡(jiǎn)陋的店面東西沒有那么齊全，就請(qǐng)您用冰激凌以外的東西將就一下吧?！薄半m說我這里既不是店面也一點(diǎn)都簡(jiǎn)陋就是了……”科多跟在后面吐槽道。

    “那么，我要拿鐵，按照牛奶和咖啡9:1的比例?！毕柼ь^用澄澈的眼睛看著科多。

    ……那個(gè)樣子，完全已經(jīng)不是什么拿鐵了。一邊想著，科多無奈的舉起一只手。

    “不好意思，我這里既沒有咖啡也沒有做咖啡的工具，單純的牛奶可以嗎？”

    “希爾殿下的要求一個(gè)都沒辦法滿足――科多先生，你這個(gè)樣子也好意思在這里開店嗎？”

    “都說了，我從來沒有過試圖進(jìn)軍餐飲業(yè)的記憶?！?br/>
    因?yàn)榭贫嗉依镏挥信Ｄ毯筒桀?，最終希爾還是選擇了純牛奶（加六倍的糖）。

    在科多張羅著泡茶的時(shí)候，莎洛姆坐在沙發(fā)上四處觀望。

    “科多先生，寇恩老先生不在嗎？”

    “啊，爺爺他估計(jì)還在睡覺……需要我上去叫醒他嗎？”

    “不用了，我們等著就好?！?br/>
    “是嗎。”科多一邊把杯子放到他們身前的桌子上：“說起來，你們來找爺爺有什么事？”

    “…是關(guān)于希爾殿下考核的事?！鄙迥氛f著端起桌子上的茶杯，輕抿了一口后隨即皺起眉頭：“難喝，不愧是科多先生，這種三流的外行感覺貫徹的相當(dāng)徹底，完全在我預(yù)料之內(nèi)?！?br/>
    “…是嗎，希爾還沒有參加過考核呢?！睙o視掉莎洛姆的尖銳批評(píng)，科多以一幅緬懷的表情望向她的旁邊――希爾正雙手捧著玻璃杯子小口啜著牛奶，嘴唇上面沾著一抹白色的痕跡：“因?yàn)楹退黄鹦袆?dòng)的時(shí)候總是被搶走風(fēng)頭，我們都快要忘掉這件事了……是嗎是嗎，希爾還是個(gè)見習(xí)成員啊?！?br/>
    “就算掛著見習(xí)的牌子，希爾殿下也一樣是組織里的王牌?！鄙迥泛敛华q豫的回答道，她輕輕放下杯子看向科多：“難道說科多先生因此萌生了可悲的優(yōu)越感嗎？”

    “不不不，我從來都沒有對(duì)他產(chǎn)生過競(jìng)爭(zhēng)意識(shí)好嗎？”科多慌忙搖頭，但又很快停止，臉上浮現(xiàn)出回憶的神色：“……不，一開始的時(shí)候好像還是有過的――是什么時(shí)候來著？好像是八九年前的事情了吧?！?br/>
    “八九年前，就是說，八歲左右的希爾殿下嗎？”莎洛姆不知想到了什么，臉上開始泛起一片紅暈。注意到科多的奇怪視線后，她輕咳了一下重整嚴(yán)肅：“我一點(diǎn)都不知情呢?！?br/>
    “那時(shí)候莎洛姆小姐還沒有來呢?！?br/>
    ――莎洛姆被希爾帶回鎮(zhèn)子里是大概五年前的事。

    沒有理會(huì)莎洛姆因?yàn)橄肫鹉菚r(shí)的場(chǎng)景而產(chǎn)生的反應(yīng)，科多瞇著眼回憶著說道――

    “那時(shí)我和索弗都是十六歲，被稱為托付死亡之吻未來的黃金雙子星，既有天賦又相互存在著競(jìng)爭(zhēng)意識(shí)，不斷努力著一起前進(jìn)的兩人，可謂是組織里的一段佳話。直到希爾開始跟我們一起訓(xùn)練……”

    “一開始，我們大家都是以看待弟弟般的目光微笑著注視他。雖然他顯露的天賦越來越離譜，但我們姑且還是欣慰的感覺大于震驚。直到那一天，索弗那個(gè)白癡喊著要指點(diǎn)他的動(dòng)作，結(jié)果卻是越打越?jīng)]有分寸，直到徹底發(fā)揮了全力，最終的結(jié)果還是平手……”

    一邊說著，科多仿佛找回了那時(shí)心情。感受到他的視線，希爾停止小口啜著牛奶的動(dòng)作輕輕抬起頭，眨了眨眼睛面無表情的看著他。

    ……就是這個(gè)表情，當(dāng)初他們一眾人啞口無言的看著臺(tái)上的希爾時(shí)，這個(gè)少年就是這樣一幅沒有表情的臉。

    “從那以后，索弗和我就開始以認(rèn)真的心情和希爾切磋了……但是，結(jié)果就像你想的那樣。”科多苦笑著對(duì)莎洛姆說道：“雖然希爾有注意著不出現(xiàn)傷員這種程度的留手，但是完全不照顧別人的自尊呢。過了不到半年，我們就徹底放棄和他切磋了……據(jù)我所知，索弗那家伙還偷偷哭了一整晚?！?br/>
    那科多先生呢？科多先生也哭了嗎？雖然有這種疑問，莎洛姆還不至于把這種問題問出口。自古以來，有才能的人和沒有才能的人中間都有著巨大的鴻溝。試圖跨越這一鴻溝的，無一例外會(huì)受到巨大的傷害。但是比起完全沒有才能的人，自以為有才能、或者有著半吊子才能的人遭受的痛苦，會(huì)是前者的一百倍。

    當(dāng)然，另一方也不可能毫發(fā)無損。有才能的人同樣也會(huì)失去一些東西……以艾莉克絲為例，少女遇到希爾之前從未得到過與同齡人之間的情誼。希爾呢，因?yàn)樗莻€(gè)三無所以不太好說，目前至少知道的是，他失去了用溫暖目光注視著他的“兄長”們。

    啪嗒。

    這是玻璃杯子和桌面接觸的聲音。

    “牛奶，不夠甜?！?br/>
    把剩下一半的杯子放在桌子上，希爾輕輕說道。

    “喂……我可是按你所說的，加了六倍的糖在里面啊？”科多有些呆愣的說。

    “……大概是因?yàn)橄柕钕滤f的一倍和科多先生認(rèn)知中的基數(shù)有很大不同吧……按照希爾殿下的要求，大概要有裝滿杯子三分之一程度的糖?！?br/>
    “……那還能喝嗎？”單是想一想，科多就覺得牙開始疼了。

    這時(shí)，有腳步聲從頭頂傳來。抬起頭，一個(gè)須發(fā)皆白的老人正手扶木梯走下來。

    在科多迎上去攙扶的時(shí)候，莎洛姆和希爾也立刻從沙發(fā)上站了起來。

    寇恩，這是帕特里奇當(dāng)年作為盜賊在盜賊公會(huì)里進(jìn)修時(shí)的導(dǎo)師。不管是身為盜賊的技能培訓(xùn)還是個(gè)人觀念的塑立，他對(duì)帕特里奇都稱得上影響深遠(yuǎn)。作為組織內(nèi)最受人敬重的前輩，死亡之吻獨(dú)特的考核方式正是出自他的手筆。

    “咳，這不是咳咳咳咳咳咳咳咳咳……和咳咳咳咳咳咳咳咳嗎？”

    看到他們，老人立刻以無與倫比的氣勢(shì)發(fā)出宛如垂死之人般的劇烈咳嗽聲。拜此所賜，莎洛姆和希爾的名字也被這不明所以的聲音掩蓋了。

    ――年近九十的這位老人，身體稍微有些虛弱。手機(jī)用戶請(qǐng)瀏覽閱讀，更優(yōu)質(zhì)的閱讀體驗(yàn)。