“盆景之美，貴在自然和諧，修剪時既要使得花葉枝杈疏密得當，也要避免矯揉造作……”
曾娘子講解著修剪花卉的要點，一邊講，一邊做著示范。
湯嬋還是第一次接觸這樣閑情逸致的活動。
她以前打工忙得要死，每天回家都是半夜，周末加班更是常態(tài)，根本沒時間發(fā)展什么愛好，故而此時嘗試新東西，只覺得新鮮不已，興致勃勃地聽了個熱鬧。
一旁的龐雅更是專注，唯恐錯過一句，還時不時地跟曾娘子交流提問，曾娘子也細心作答。
龐妍卻是百無聊賴地拄著下巴，她一邊發(fā)呆，一邊揪著月橘的花枝，一看便是什么都沒聽進去。
過了不知多久，等龐妍回過神，曾娘子已經(jīng)講完，轉(zhuǎn)而讓姑娘們自己動手嘗試。
湯嬋瞧著眼前的這盆花，左看右看都覺得已經(jīng)挺好，便只不痛不癢地剪去了幾根枝杈。
曾娘子看了不由笑道：“順其自然，倒也不錯。”
她這樣明顯的摸魚，曾娘子都能找出話來夸贊，湯嬋嘴上客氣，心中嘆服。
一旁的龐雅投來視線，不過等看清湯嬋的盆景樣子后，便又失去了興趣，轉(zhuǎn)過去專心琢磨自己眼前。
她剛剛聽得最認真，心中也最有想法，斟酌片刻，便開始動剪子。
曾娘子看著，嘴角慢慢帶上笑意，暗自點頭，轉(zhuǎn)過頭去看還沒動作的龐秀。
另一邊，龐妍想也不想，對著花枝一通亂剪。
月橘早先經(jīng)歷過一番辣手摧花，再經(jīng)此一遭，可謂雪上加霜，等龐妍收手時，已經(jīng)變得像被狗啃過一樣。
“哎……無聊。”
龐妍撇嘴，心頭愈發(fā)不耐煩。
實在待不下去，她對正指導龐秀的曾娘子道：“娘子，我身子不適，今兒就先回去了�！�
龐妍一直是個三天打魚兩天曬網(wǎng)的，曾娘子對她的早退不以為意，不僅馬上就應下，還溫聲囑咐道：“好生休息，注意身體�！�
……
從綠筠軒出來，龐妍往自己院里走，半路想到什么，拐了個彎往侯夫人院里去了。
龐妍進門的時候，侯夫人剛著人翻完庫房，找出一些好料子正挑選。
她指著其中一份吩咐丫鬟，“這個留給表姑娘。”
見龐妍來了，侯夫人不自覺露出笑意，“你怎么來了？不是在上學？”
“這幾日都在呢，好生沒勁�！饼嬪擦似沧欤侥赣H身邊，“娘在做什么？”
侯夫人倒不在意龐妍早退。
大家閨秀上學，并不指望成為女秀才，更多是不做睜眼瞎，陶冶陶冶情操罷了。
對她們來說，跟著母親學習管理庶務，操持家里，迎來送往，人情交際，為日后出嫁作準備，才是最要緊的。
侯夫人道：“這不是老祖宗吩咐下來，給你表姐挑料子呢。”
龐妍一眼就瞧中了剛剛侯夫人分出去的織金云錦，不由拈酸道：“娘可真是舍得，好東西不留給自己，反倒給一個不知道哪來的窮酸親戚�！�
“雖然是親戚，可寄居咱們家，走出去代表的就是侯府的臉面�！焙罘蛉私虒畠�，“若是有不體面之處，被別人瞧見，傳成咱們侯府苛待就不好了。”
見龐妍還是噘著嘴不高興，侯夫人無奈，伸出手指點點她的額頭，“你這護食的樣子，究竟是像了誰？”
“再說你也不想想，娘能忘了你嗎？過些日子是你的生辰，我早就把最好的留給你，吩咐下去給你做新衣裳了�！�
“真的？”
龐妍這才歡喜起來，一副小女兒模樣跟侯夫人撒嬌賣乖，“娘對我最好啦！”
侯夫人不由失笑，“好啦好啦！”
“夫人，”忽然聽外頭急急忙忙來稟告，“夫人，三少爺從學堂回來，似是病了，請您過去看看！”
“什么？”侯夫人登時站了起來。
她再顧不得和女兒說話，急急忙忙往外走，“請了大夫沒有？下人是怎么照看的，竟能把人照看生病……”
被落下的龐妍眼中劃過一抹失落，不過片刻后她便撇撇嘴，恢復了往日驕矜的表情，起身回了自己的院子。
等侯夫人確認過兒子只是鬧腸胃，并無大事后才回來。
回來時龐妍已經(jīng)不在了，侯夫人想到什么，有些頭疼。
也不知怎地，別家都是兄弟姐妹友愛，可輪到自家，女兒好像總是不怎么親近弟弟。
雖說妍姐兒對其他兄弟姐妹也不親近，可適哥兒是她同母的親兄弟，又怎么能一樣？以后妍姐兒嫁到婆家，還是要靠娘家兄弟撐腰的，關(guān)系不好怎么行？
侯夫人不由犯愁，不過很快她便被打斷了思緒，只聽外頭又來人稟告，“二老爺一家回來了！”
*
湯嬋進到老夫人正房時，眾人剛剛哭過一場，此時老夫人正抹著眼睛，瞧二房眾人挨個給她磕頭問安。
屋里烏泱泱的全是人，老夫人跟前的一對風塵仆仆的中年男女，便是二房夫妻了。
二老爺龐弘義三十過半的年紀，長得高大嚴肅，身上帶著武將獨有的氣勢。二夫人方氏長相不顯，但一雙眼睛十分有神，看著應當是位精明圓滑的人物。
二夫人身后一個跟著一個身懷六甲的年輕婦人，這是二老爺在福建新納的姨娘，母憑子貴，這時也來拜見老夫人了。
見完兒子兒媳，老夫人又轉(zhuǎn)向?qū)O輩。一個年紀十三四歲，杏眼圓臉，生得珠圓玉潤的姑娘往老夫人身前一撲，“老祖宗，盈兒想霎您啦！”
“哎呦！”
老夫人樂得將人摟住，“老祖宗也想你！”
二老爺一共有五個兒子，但只得了一個女兒，正是在老夫人懷里的龐盈。
她嘰嘰喳喳跟老夫人說著話，聲音清脆，瞧著是個活潑爽利的姑娘。
龐盈比龐妍小半年，在姑娘里頭行三，因是二老爺唯一的掌上明珠，在家中很是得寵，不僅父母，哥哥弟弟都縱著他們這個唯一的姐妹。
龐盈之后，二房五個兄弟也跟老夫人一一見過。前頭三個大的跟龐盈一樣，同為二夫人所出，后頭兩個庶子都還小，一個三歲，一個還在吃奶，被奶娘抱著跟老夫人問了安。
龐妍卻沒有分神注意這些堂兄弟。
從見到龐盈起，她便一眼不錯地盯著龐盈身上的穿戴。
對方頭飾耳飾上的珍珠圓潤光澤，成色極好，胸前金瓔珞上鑲嵌了各色寶石，抬手間露出的翡翠鐲子也是難得的珍品。
這還只是日常的用度打扮，她這個侯爺?shù)呐畠壕苟急炔簧希?br/>
龐妍揉著帕子，心里又酸又妒，眼睛都要紅了。
侯夫人冷眼瞧著，心里也不平靜，看來這些年二房在福建發(fā)了不小的財。
不過再如何，二房也壓不過承爵的大房。
侯夫人面上露出親切的笑意，等眾人給老夫人問完安，便對二房夫妻道：“老祖宗知道你們要回京的消息，天天盼，夜夜盼，早早便讓我把和風院收拾出來，還親自去看過好幾回，生怕怠慢了二弟和弟妹一家子，如今可算把你們盼回來了！”
“有勞嫂子費心了，”二夫人先是道謝，隨即眼眶又紅了，“知道老太太念著，咱們一家子在福建時，也日日許愿老太太身體康健，老爺每次跟兒媳提起老太太，都要自責自己不孝……”
一番話惹得老夫人又要抹眼睛，侯夫人趕緊在一旁寬慰解釋，“而今二弟一家回京，以后便是團圓了，這是好事呢！”
二夫人這才止住，笑道：“說的是，以后便能時刻在老太太身前盡孝了！”
老太太笑道：“好好好，只要你們好好的就好�！�
大房二房眾人一一見禮，二房又與湯母湯嬋見過。
屋中歡聲笑語，氣氛熱烈，老夫人年紀大了，最喜歡這樣一家和睦的景象，她看著人丁興旺的孫輩，臉上的笑就沒下去過。
只是二老爺要進宮面圣，還另有應酬，這便要出門去了。女眷們則繼續(xù)依舊湊在一起說話，又一起用了膳，直到天色不早，才各自散去。
……
“咦，這哪來的孩子？”
從福禧堂出來，湯嬋跟湯母一同走回湛露院。湛露院地角相對偏僻，一路過來都沒什么人，此時卻突然看到一個小小的身影。
他蹲在一棵槐樹下，正撅著屁股沖著樹根，不知道在看些什么。
小孩聽見動靜，轉(zhuǎn)過頭望了過來。
湯嬋仔細一看，“等會兒，這不是二房的驍哥兒嗎？”
驍哥兒是二房的老四，將將三歲，剛剛給老夫人請過安后，驍哥兒便被奶娘帶下去歇息，怎么跑到這里來了？
湯母也認出來了，她四處張望，卻沒能在附近看見奶娘，臉色不由微變，“這孩子怎么自己跑出來了？”
秋月趕緊上前幾步，把孩子領(lǐng)了過來。
許是幾人面善，驍哥兒并沒有躲，乖乖被牽到了湯嬋二人面前。
“怎么傻乎乎的，”湯嬋有點想笑，“怕是被賣了還幫人數(shù)錢呢。”
“欸，”湯母輕嗔，“可不好這樣說�！�
小豆丁是個標準的三頭身，胖乎乎的，臉蛋又白又嫩，葡萄似的大眼睛水靈靈的，看得湯母心都軟了，“剛剛才見過，肯定是認得咱們呢。”
可能真是認出了湯嬋，驍哥兒盯了湯嬋一會兒，突然對她伸出小手，“牽！”
湯嬋一樂，忍不住彎腰逗他，“把你偷回家好不好？”
驍哥兒聽懂了，搖頭，“不好！回我家！”
“得，”湯嬋笑著起身，“這是使喚苦力呢。”
“趕緊把他送回去吧，”湯母眼神柔和地看著驍哥兒，“大人發(fā)現(xiàn)孩子不見了，還不知道要怎么著急呢。”
湯嬋點頭，“您回去歇著，我跑一趟吧�！�
湯母見驍哥兒親近湯嬋，也就沒爭，只囑咐她看好驍哥兒，早去早回。
湯嬋牽著三頭身往和風院走，不過沒一會兒，小孩兒就晃了晃湯嬋牽著他的手，“累了，走不動。”
湯嬋挑眉，干脆把驍哥兒抱了起來。
小孩兒懵了一下，懵完倒也沒反抗，反而把胖臉蛋貼在湯嬋的頸窩處。
“哎呦喂，”湯嬋忍不住笑，繼續(xù)逗他，“真不跟我回家？”
驍哥兒撅著個嘴，沒理她。
一旁的秋月見湯嬋這么喜歡孩子，不由笑道：“姑娘以后定然跟自己的孩子相處得來�！�
“可別，”湯嬋搖頭敬謝不敏，“孩子這玩意兒，都是別人家的好，自己的就不是那么回事了�！�
秋月不解，“姑娘這是哪里話？別人家的孩子哪里有自己的親？”
“唔，快到地方了�！�
湯嬋沒再解釋，而是岔開了話題，顛了顛懷里的小寶貝，“走，送你回家�！�