李世民是真怒了。

    當(dāng)初揚(yáng)州發(fā)生的事，已讓他怒不可遏，誰(shuí)料到今日再一次來(lái)到這揚(yáng)州，竟還是如此。

    不，何止是如此，簡(jiǎn)直就是變本加厲啊。

    眼前這個(gè)劉二，真是凄慘至極，他只是一個(gè)沒(méi)見(jiàn)過(guò)大場(chǎng)面的小民，見(jiàn)李世民大怒，已嚇得瑟瑟發(fā)抖。

    身后的大臣們也不禁躁動(dòng)起來(lái)。

    一方面，他們自覺(jué)得抓住了陳正泰的把柄，這廝不但不顧百姓們的死活，在揚(yáng)州還滅門(mén)破家，這是人干的事嗎？

    誰(shuí)能料到，這揚(yáng)州都督……竟是如此的拉胯。

    此時(shí)，李世民卻又問(wèn)道：“那么，爾何以為生呢？”

    劉二越發(fā)的心怯了，只戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地道：“小民，小民……小民得了病，便算是為奴，人家也不要的，而今只好在此……為生……這村子里，從前還有六十多戶(hù)，現(xiàn)如今，要嘛成了盧家的部曲，要嘛便是我這般的人，能過(guò)一天是一天，前些日子……盧家還派了人來(lái)……催債，小民當(dāng)初得病的時(shí)候，不但賣(mài)了地，還欠了盧家三十文錢(qián)?！?br/>
    “這三十文錢(qián)，借貸了一個(gè)多月，而如今已至五十多文了，說(shuō)是歲末，再還不上，這連本帶利，便要一貫、兩貫，小民不懂算術(shù)，只是曉得……肯定是還不起了，不過(guò)……料來(lái)小民命賤，也活不到那個(gè)時(shí)候了，只是小民有一個(gè)女兒，前年的時(shí)候嫁了出去，他們卻說(shuō)，便是嫁出去的女兒，也要抵債的，歲末不還，便要拿小民的女兒來(lái)償，我……我真該死，真該死啊?！?br/>
    說(shuō)著，劉二自責(zé)地打自己的耳光，痛心疾首的樣子，似乎只恨自己不該去借那錢(qián)，而嫁出去的女兒，還有自己的女婿也要跟著自己受牽連。本來(lái)這女兒嫁出去，便算是夫家的人了，不過(guò)像某些家族，顯然一點(diǎn)也不擔(dān)心，自己收不回債來(lái)，至于那嫁出的女兒，總有辦法帶走。

    李世民不禁冷笑道：“官府不管的嗎？”

    這才是李世民真正在意的地方。

    在他看來(lái)，治民要先治吏，這個(gè)道理，他和陳正泰交代得很清楚。

    朝廷的一切善政，如何去貫徹，其根本就在于此。

    劉二見(jiàn)這李世民威嚴(yán)，身后又有許多人擁簇著他，自是曉得遇到了大人物，此時(shí)快要病死了，女兒也跟著自己遭殃，索性橫了心。

    于是大起了膽子道：“這借錢(qián)的保人，就是縣里的張書(shū)吏辦的，他們和盧家交情深得很，隔三差五便被請(qǐng)去盧家喝酒的，當(dāng)初分這口分田的時(shí)候，就是縣里這些書(shū)吏借故刁難，索要賄金，若是不肯給的，便將這口分田給你分到數(shù)十里外去。平日里，他們下鄉(xiāng)來(lái)，只是催糧，其他的一概不問(wèn)?！?br/>
    “那張書(shū)吏雖認(rèn)得幾個(gè)字，卻是縣里最不好招惹的人，他兇橫得很，但凡有不如意的地方，便動(dòng)輒想辦法給你按一個(gè)通賊的罪，附近有一座山，現(xiàn)在山里，都是賊，寨子里有百來(lái)人，都是剪徑的強(qiáng)盜，可大多數(shù)，其實(shí)都是既不肯為奴，又沒(méi)法過(guò)日子的小民。官府剿了一次，聽(tīng)說(shuō)本縣的縣尉都受了傷，自此之后，那些強(qiáng)盜，再?zèng)]人管了……”

    劉二說(shuō)到這里，李世民臉色更是變了，眸光在燈火下閃動(dòng)著銳光。

    官逼民反嗎？

    貞觀天下，竟還有強(qiáng)盜。

    可是這些，李世民此前顯然是一概不知的。

    后頭的百官們也聽(tīng)得頭皮發(fā)麻，有人低聲議論：“已經(jīng)猖獗到了這個(gè)地步嗎？這和隋煬帝時(shí)，又有什么分別？”

    “陳正泰這做的是什么孽啊，連吳明都不如，大家本都說(shuō)揚(yáng)州乃是首善之地，哪里曉得，竟成了這個(gè)樣子?！?br/>
    “苛政之害，猛于虎也。”

    許多人本就不滿(mǎn)，現(xiàn)在這怒火已到了臨界點(diǎn)。

    李世民冷冷道：“竟連賊都有了嗎？好，真的好得很?！?br/>
    他這話(huà)帶著幾分森然，而后便沒(méi)有再多說(shuō)什么，只是命人取了吃食來(lái)給這劉二，便下旨令百官們駐扎于此。

    他的本意，就是讓這些朝廷的大臣，看看民生有多艱難的。

    只是這一次……完全出乎了他的預(yù)料之外，在今日下船之前，他真的天真的認(rèn)為，讓自己的得意門(mén)生來(lái)都督揚(yáng)州，能讓百姓們好過(guò)一些。

    可哪里想到，會(huì)再次見(jiàn)到這么多的不堪，這是變本加厲??！

    杜如晦陪駕在李世民的左右，他能看出李世民的憤怒，只是……尋常的小民竟是到這個(gè)地步，也不禁令他心里生出惆悵之心。

    好歹，他是宰輔，這些年來(lái)，他自認(rèn)自己也算是殫精竭慮，可哪里想到，與那繁華的長(zhǎng)安城相比，哪怕是揚(yáng)州，都已到了這樣的地步。

    既然如此，那么當(dāng)初反隋還有什么意義呢？

    他這宰輔，似乎所謂的日理萬(wàn)機(jī)，其實(shí)也不過(guò)是徒勞無(wú)功吧。

    倒是王錦這些御史，雖然無(wú)法忍受這小村落里臟臭的環(huán)境，卻也已忙碌開(kāi)了。

    他們?nèi)×苏麸灪腿飧商盍硕亲?，于是便開(kāi)始在這附近走動(dòng)，附近還住著一些婦孺，王錦決心去走訪一下。

    帶著人，尋到了一個(gè)老婦，老婦的牙都已落得差不多了，說(shuō)話(huà)含糊不清。這老婦沒(méi)什么見(jiàn)識(shí)，到現(xiàn)在還認(rèn)為自己活在開(kāi)皇年間，仔細(xì)詢(xún)問(wèn)，很快便問(wèn)出了更可怖的事。

    上個(gè)月，差役來(lái)征糧，還打死過(guò)人，死的是一個(gè)漢子，就因?yàn)閷?shí)在繳不上糧來(lái)，便被生生打死。

    這顯然……是故意想要立威，果然，人一打死，其他人便是向盧氏告貸，也乖乖地將糧繳了上去，這村中現(xiàn)存的民戶(hù)，已不過(guò)三四十戶(hù)了，大多數(shù)年輕一些的，都成了盧家的部曲，只留下這些老弱。

    而這剩余的三四十戶(hù)，其中賒欠盧家錢(qián)糧的，就占了二十二戶(hù)。

    一旦借了這個(gè)債，幾乎就沒(méi)有能還清的可能，畢竟這是驢打滾的債，哪怕只借二三十文，這每月的利息高得嚇人，何況絕大多數(shù)人借貸，是真的沒(méi)有了生計(jì)，因而，一旦借了……立了契約，這子子孫孫，便再也翻不了身了。

    王錦也是世族出身，本是和那盧氏是一樣的人，以往的時(shí)候，并不覺(jué)得這些人有多慘，有時(shí)候也聽(tīng)聞一些有人向他們王家借貸的事，但是大多是無(wú)視的。

    因?yàn)樵谒磥?lái)，這些人……本就是王家賬簿里的數(shù)字而已，就算偶爾遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到這些人，也幾乎不會(huì)有任何的交流，譬如這老婦，她說(shuō)話(huà)的口音自己幾乎都聽(tīng)不懂，是極勉強(qiáng)的情況之下，才憑著自己連蒙帶猜，才聽(tīng)著的。

    要不是搜羅陳正泰的罪證，王錦是永不可能和這樣的人有什么關(guān)系的。

    因而……此時(shí)見(jiàn)那老婦控訴，王錦竟也有幾分心酸，眼睛微微有些紅，下意識(shí)地揉了揉眼睛，王錦是敬佛的人，于是唉聲嘆氣。

    他揭開(kāi)老婦家的米缸的時(shí)候，發(fā)現(xiàn)里頭只有兩斗米，而那米，與其說(shuō)是米，可細(xì)細(xì)看來(lái)，不過(guò)是陳糧爛谷而已，看著便讓人心里瘆得慌。于是給這老婦賞了一個(gè)蒸餅，老婦千恩萬(wàn)謝，吃得極香。

    王錦唏噓不已，陰沉著臉，和幾個(gè)御史一道出了這陋屋，隨即便嘩然起來(lái)：“陳正泰害民??！今日……絕不與他干休?！?br/>
    于是拿著搜羅來(lái)的罪證，直接前去見(jiàn)李世民。

    李世民的行在已搭建好了，在村外搭了一個(gè)帳篷，眾人紛紛要搶進(jìn)去。

    李世民見(jiàn)了他們，眾人不只是作揖行禮，而是紛紛鄭重其事的拜下。

    王錦率先流下淚來(lái)，激動(dòng)地道：“陛下，陳正泰放縱差役殘害百姓，陛下難道還沒(méi)有親眼見(jiàn)證嗎？陛下從前總說(shuō)百姓多艱，要臣等眼見(jiàn)為實(shí)，臣等已經(jīng)親眼見(jiàn)了，臣等奉旨走訪了許多的民戶(hù)，目力所及之處，都是觸目驚心哪，陛下……這樣的害民賊，竟還滿(mǎn)口仁義，他在揚(yáng)州城里破了別人的家，在這鄉(xiāng)下，又這般殘酷的對(duì)待百姓，以至官逼民反?！?br/>
    “臣還查過(guò)，那山中的賊頭，此前也是良民，就因?yàn)榧依锴妨隋X(qián)，不但父親遭人差役們關(guān)押毒打致死，他的母親和妹子，都被人發(fā)賣(mài)了，他自己，也抓進(jìn)了牢里，日夜拷打，后來(lái)逃出生天，自此之后，便與官府為敵，不死不休。像這樣的人，我大唐還有多少，在這里……又有多少呢？臣等……實(shí)在不敢看，也不忍去聽(tīng)，臣等今日……懇請(qǐng)陛下，誅殺陳正泰，抄沒(méi)陳氏，以儆效尤。”

    他們是真的憤怒了。

    這是一種奇怪的情緒，一方面，他們有一種報(bào)復(fù)的快感。

    另一方面呢，或多或少，真正見(jiàn)到這滿(mǎn)目瘡痍時(shí)，竟也滋生出了那種內(nèi)心深處的同情心。

    從前他們是極力厭惡陛下打擊世族的，打擊世族，不就是打擊自己?jiǎn)幔?br/>
    可現(xiàn)在，竟要抄沒(méi)陳氏，這顯然是憤怒已極，非要將陳氏這樣的害群之馬清除出去不可。

    李世民聽(tīng)得臉色鐵青，他取了眾人所取的彈劾奏疏來(lái)看。

    顯然，這些御史們的走訪，實(shí)際情況比他想象中的更加的糟糕，幾乎家家戶(hù)戶(hù)都有冤屈，而且有不少，都是今歲才發(fā)生的事，也就是說(shuō)，他陳正泰已經(jīng)都督了揚(yáng)州，可是……事情依舊十分可怖，這一件件彈劾，都是血淚啊。

    而陳正泰，要嘛就是此人兩面三刀，在他的面前投機(jī)取巧，要嘛……就是玩忽職守，他當(dāng)初對(duì)陳正泰抱有多大的期望，還指望陳正泰真能獨(dú)當(dāng)一面，能為他分憂(yōu)，給他一個(gè)交代，也讓這揚(yáng)州百姓們有一個(gè)交代。

    可哪里想的到……

    李世民的臉色暗沉得猶如墨汁，心涼透了。

    連陳正泰這樣的近臣都無(wú)法信任，這天底下，還有誰(shuí)可以信任？

    一旁的杜如晦等人，不發(fā)一言，不過(guò)他們面上的憤怒，卻也是可以顯而易見(jiàn)的。

    你陳正泰在揚(yáng)州，隔三差五口稱(chēng)要打擊豪強(qiáng)，要改革新制，現(xiàn)在好啦，這就是你的成效？

    朝廷無(wú)數(shù)次的放縱你在揚(yáng)州的行徑，結(jié)果呢……

    這時(shí)……卻見(jiàn)張千匆匆而來(lái)，道：“陛下，陳正泰率一隊(duì)人已至數(shù)里之外，說(shuō)是懇請(qǐng)求見(jiàn)?！?br/>
    “他還敢來(lái)嗎？”李世民冷哼一聲，冷冷地道：“朕還以為他沒(méi)臉來(lái)了?！?br/>
    張千自是看出陛下這次氣得不輕，怕觸了霉頭，一時(shí)不敢再說(shuō)話(huà)了。

    大帳里的王錦等人也嘩然起來(lái)，氣惱不已地道：“不殺陳正泰，不足以平民憤，懇請(qǐng)陛下下旨。”

    “陛下當(dāng)初可以以害民為由，誅鄧氏滿(mǎn)門(mén)，若是鄧氏該誅。那么陳正泰，何以不該誅殺呢？這陳正泰做的事，和那鄧氏，又有什么分別？”

    “陛下……百姓艱苦，這都是揚(yáng)州都督陳正泰的緣故啊?！蓖蹂\叩首，痛哭流涕道：“難道陛下因?yàn)橹皇鞘柽h(yuǎn)鄧氏，而誅滅鄧氏。卻因?yàn)橛H近陳正泰，便可以枉顧他的過(guò)失嗎？”

    李世民……則一直沉默。

    只是，他的臉色冷至了極點(diǎn)。

    ………………

    “縣公……縣公，不好啦，不好啦……”

    縣里的張書(shū)吏，好像是瘋了一樣，沖進(jìn)了山陽(yáng)縣的縣衙，人還沒(méi)到，就先聽(tīng)到了他驚叫的聲音。

    縣令文吉正在衙堂里和縣尉、主簿等人施施然地閑坐著。

    現(xiàn)在到了九月，按照大唐的律令，又到了解糧的時(shí)候，這是縣里的頭等大事，所以文吉對(duì)此很上心。

    昨天夜里，他往盧家赴宴，幾乎是通宵達(dá)旦，因而清早起來(lái)時(shí)，氣色很不好，他總覺(jué)得自己的眼皮子老是在跳。

    可此時(shí)，他聽(tīng)到了張書(shū)吏那糟糕的叫聲，臉色便拉了下來(lái)，這真是怕什么來(lái)什么。

    等這張書(shū)吏氣喘吁吁地進(jìn)來(lái)，焦急萬(wàn)分地道：“不得了啦，陛下……陛下……他來(lái)了咱們山陽(yáng)縣，不只如此，還下了船，下了船之后，在那運(yùn)河周遭的村落里巡訪?！?br/>
    這番話(huà)就猶如突然轟下的一道驚雷，文吉身軀一震，頓時(shí)就打了個(gè)哆嗦。

    他臉色蒼白起來(lái)，定定地看著來(lái)人，老半天，竟說(shuō)不出話(huà)來(lái)。

    良久，他才結(jié)結(jié)巴巴地道：“不是聽(tīng)說(shuō)龍舟只去揚(yáng)州嗎？怎么……怎么突然就來(lái)我們山陽(yáng)縣了？我們山陽(yáng)縣，隸屬下邳啊。他們?nèi)サ氖悄睦铮俊?br/>
    張書(shū)吏便道：“是蘆花村。”

    一聽(tīng)蘆花村，文吉差點(diǎn)就要昏厥過(guò)去。

    這蘆花村，他是有一些印象的。

    因?yàn)檫@個(gè)地方，幾乎就在下邳和揚(yáng)州的交界處，從蘆花村朝南，只需走幾里路，便可抵達(dá)揚(yáng)州境內(nèi)。

    問(wèn)題的關(guān)鍵在于，陛下明明旨意說(shuō)得很明白，沿途的官吏不可迎奉，此前有官吏迎奉龍舟，陛下還因此勃然大怒，直接下旨罷黜了這些人。

    陛下只說(shuō)去揚(yáng)州，因而下邳這邊，便索性各行其是，山陽(yáng)縣也是如此，大家都想著，反正陛下不可能來(lái)的。

    可哪里知道……這陛下竟直奔下邳山陽(yáng)縣的蘆花村去了。

    文吉努力地穩(wěn)住心神，便道：“好端端的，何以去蘆花村？”

    那張書(shū)吏哭笑不得地道：“據(jù)聞船行至那里，那揚(yáng)州的都督便派了他的親信在蘆花村一帶提前迎奉龍舟，還請(qǐng)陛下等人下船……”

    文吉又打了個(gè)顫，這下子，他臉色直接蒼白如紙。

    在他的印象之中，陛下所謂的去揚(yáng)州，肯定不是去揚(yáng)州地界，畢竟揚(yáng)州轄制了七八個(gè)縣呢，人們對(duì)于揚(yáng)州的印象是揚(yáng)州城。

    陛下這是天子，天子跑去窮鄉(xiāng)僻壤里做什么？而那揚(yáng)州城……距離山陽(yáng)縣可就遠(yuǎn)了，沒(méi)有一天的路程，也到不了的。

    可……

    文吉連忙又問(wèn)道：“陛下在那里做什么？”

    張書(shū)吏搖頭道：“學(xué)生也所知不多，這還是那里的里正叫人送來(lái)的信，他們也嚇呆了，正手足無(wú)措著呢?！?br/>
    文吉聽(tīng)到這里，便忍不住捶胸跌足，口里惱怒地道：“那陳正泰，真是壞透了啊，本官早曉得他不是好東西，他缺德啊，他招陛下來(lái)做什么？快，快去備車(chē)，不……快備馬，我等快去蘆花村，趕緊……迎奉圣駕去?！?br/>
    一下子的，這縣衙里雞飛狗跳，亂成了一鍋粥。

    太坑了。

    明明說(shuō)好了去揚(yáng)州的。

    還有那喪盡天良的陳正泰。

    卻在下邳山陽(yáng)縣境內(nèi)迎奉陛下下船，他是想干啥？

    都山陽(yáng)縣，和你揚(yáng)州有個(gè)什么關(guān)系？

    縣令文吉已慌了手腳，只能急急忙忙的帶著人，騎著快馬，瘋了似的直撲蘆花村。

    ………………

    幾個(gè)御史，在告狀之后，見(jiàn)陛下只陰沉著臉，一直不發(fā)一言，可是傻子都明白，陛下雖還未下旨降罪陳正泰，這陳正泰卻是要倒霉了。

    揚(yáng)州都督，將治下折騰成了這個(gè)樣子，只怕這陳正泰越是得寵，陛下反而越是盛怒，畢竟……這是天子門(mén)生極受圣寵，所謂希望越大，失望也就越大。

    這陛下雖還忍著，暫時(shí)沒(méi)有龍顏大怒的跡象，可這心里，只怕窩了一肚子火。

    因而，王錦等人倒也識(shí)趣，告狀了一頓后，便退了出來(lái)，而沒(méi)有繼續(xù)催逼陛下早做決斷。

    他們各自回到了自己扎的帳篷，少不了互相糟罵那喪心病狂的陳正泰，卻也對(duì)這些小民，似乎因?yàn)榱夹陌l(fā)現(xiàn)，竟不禁唏噓，對(duì)于今日所見(jiàn)所聞，似乎也覺(jué)得過(guò)于震撼。

    ………………

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