姜丹靈返回自己位于東樓的房間后，卸下滿臉堆笑的偽裝，看著燃燒的壁爐若有所思。
始終跟在姜丹靈身邊的哨小六見狀不敢言語，慢慢挪步后退。
就在哨小六剛退到門口，準(zhǔn)備離開的時(shí)候，卻被姜丹靈叫住。
姜丹靈依舊看著壁爐：「小六，你認(rèn)為那個(gè)伍家大公子是個(gè)什么樣的人？」
哨小六很疑惑：「??？小的怎么知道？」
姜丹靈落座在后方的椅子上：「不是一般的商人?！?br/>
哨小六道：「那肯定不是一般的商人，這么大的陣仗，三十輛馬車，那得裝多少好東西?！?br/>
姜丹靈扭頭看著哨小六：「雖然我還沒有看到貨物清單，但是，我知道，車上裝的無非就是一些絲綢錦帛瓷器之類的，絕沒有任何重物?！?br/>
哨小六好奇：「城主您是怎么知道的？」
姜丹靈再次看向壁爐：「因?yàn)轳R車在雪地上留下的車轍印并不深，可怪就怪在這里。」
哨小六問：「城主為何會(huì)覺得奇怪？」
姜丹靈摸著自己半禿的腦袋分析道：「伍家商隊(duì)，加上那輛單馬車，一共三十一輛，其中三十輛都是重車，這類馬車一般都是用來拉重物的，可重物馬車需要四匹馬，而不是兩匹馬。而現(xiàn)在他們的重物馬車都是兩匹馬來拉動(dòng)，車上載的還是絲綢錦帛，這些物件在瑞原實(shí)際上也換不來什么東西，一輛車上的貨物撐死換一袋雪石，這是賠本買賣。」.
哨小六上前問：「那城主的意思是？」
姜丹靈看著扔在旁邊的卷軸：「雪鷹送來的卷軸書信是任元旗議事會(huì)發(fā)來的，沒有印星旗的大印，也就是說，讓我將伍家商隊(duì)當(dāng)做貴客這件事，沒有通過寒王來發(fā)布命令，這不符合規(guī)矩?！?br/>
哨小六看了一眼門口：「城主，寒王僅僅只是瑞原的象征而已，凡事都是由任元旗來決定的。」
姜丹靈探身撿起卷軸：「這上面還有燙印，這種燙印就意味著必須由我親自開啟查看，我當(dāng)初能當(dāng)上城主，靠的是我的姓氏，還有寒王向任元旗的力薦，并非是任元旗那群家伙對我的信任，所以，此次任元旗繞過寒王直接向我下達(dá)命令，意思再明確不過，他們希望我不要再效忠于現(xiàn)在的寒王?！?br/>
哨小六疑惑：「那這與伍家商隊(duì)有什么關(guān)系？」
姜丹靈皺眉看著哨小六：「你這腦袋瓜子，平時(shí)挺機(jī)靈的，這時(shí)候怎么開始犯傻了？伍家車隊(duì)肯定與任元旗有某種交易，而這伍家大公子表里不一，不像是個(gè)簡單的商人，說不定和大昌皇朝的朝廷有關(guān)系。」
哨小六想起來了：「還有他那個(gè)什么結(jié)義兄弟姓蘇的，兩人輕而易舉就解決了兩個(gè)雜民，其中還有一個(gè)是巨人族后裔，一般的商人哪有這種功夫呀?！?br/>
姜丹靈道：「對，他們沒有絲毫掩飾，似乎就是想讓我知道，他們不是一般的商人?！?br/>
哨小六低聲問：「那您打算怎么辦？」
姜丹靈笑了：「怎么辦？設(shè)宴款待。」
哨小六也笑了，因?yàn)樗?，這個(gè)其貌不揚(yáng)的矮胖子，能夠成為霜雪城，靠的就是他那顆不知道裝著什么的腦袋。
——
晚宴設(shè)在霜雪城東樓的一層，既唐堂等人所住的地方，也是身為城主的姜丹靈的居所。
在步入晚宴大堂的那一刻，唐堂、蘇木、伍辯和蔡千青卻是下意識(shí)停下腳步，因?yàn)樽鳛橥硌绲拇筇玫孛婢谷皇峭该鞯?，可以透過地面清楚看到下方那個(gè)人來人往的山洞。
感覺就像是在觀察被掀開頂端的螞蟻洞。
因?yàn)橥硌绱筇玫幕馉t燒得很旺，所以，姜丹靈的穿著打扮非常清涼，就好像身處炎熱的夏季。
一些身著白衣
的仆人立即上前，幫唐堂等人將厚重的皮衣皮襖褪下，然后退到一旁，跪在地上小心翼翼捧著。
姜丹靈邀請眾人入座之后，唐堂看著跪在墻角的那些作為人形衣掛的白衣仆人。
唐堂好奇地問：「那些就是瑞原有名的雪奴嗎？」
「怎么可能，」姜丹靈搖頭笑道，「那些只是從雜民中選出來的做仆人的，如果雪奴都是這種貨色，誰還會(huì)出錢去買？」
說罷，姜丹靈又問唐堂：「伍大公子對雪奴感興趣嗎？我這里是沒有，但是您到虎城之后，只要您開口，隨您挑選，我給你說，那些雪奴一個(gè)個(gè)……」
此時(shí)，唐堂咳嗽了一聲，故意露出尷尬的笑容，打斷了姜丹靈。
姜丹靈打了個(gè)哈哈，看向伍辯和蔡千青：「沒請問這兩位是？」
唐堂先是介紹伍辯：「這是舍弟伍辯，我家二公子?！?br/>
姜丹靈立即起身：「姜丹靈見過二公子?！?br/>
伍辯微笑抱拳還禮，并不言語。
唐堂又看著坐在稍遠(yuǎn)一些的蔡千青：「這位是蔡千青，可以稱呼他為蔡先生?！?br/>
姜丹靈抱拳行禮：「蔡先生好，不知蔡先生是？」
蔡千青只是微微一笑，回了一個(gè)眼神，都沒有起身，擺足了架勢。
唐堂壓低聲音對姜丹靈道：「那個(gè)……蔡先生是我們的賬房，脾氣有些古怪，所以，不要見怪。」
姜丹靈恍然大悟，滿臉堆笑：「蔡先生，是丹靈怠慢了?！?br/>
蔡千青不以為然，只是坐在那，雖然沒有帶著不屑，卻散發(fā)著傲慢。
蘇木也覺得奇怪，這蔡千青到底扮演的身份是什么？
既然蔡千青自己沒說，唐堂也只能順口編一個(gè)賬房的身份，但是，這賬房的架子也太大了吧？
此時(shí)，小鈴鐺已經(jīng)獨(dú)自離開馬車，在已經(jīng)被黑暗吞噬的霜雪城空地中轉(zhuǎn)悠著，走著走著便來到了前往霜雪城地下城入口，稍作遲疑后，便徑直走了進(jìn)去。
宴席上，唐堂并未延續(xù)之前的話題，而是詢問一些峽谷外城的情況，例如說什么叫雜民？
姜丹靈解釋道：「不管什么時(shí)候，都會(huì)有其他各原的人來瑞原，過去我們是照單全收，畢竟瑞原這地方人煙罕至，但來的都不是什么好東西，除了好事之外，什么都做。所以，后來就做了限制——霜雪城作為第二站，就得進(jìn)行篩選，但不是每天都在篩選，一個(gè)月篩選一次?！?br/>
唐堂聽懂了：「因此，便下令在峽谷中設(shè)置了一個(gè)外城，供那些人暫居？」
姜丹靈點(diǎn)頭，抬手示意后，候在一側(cè)的幾位仆人來到桌旁為他們倒酒。
倒酒的仆人也穿著白衣，不過就是模樣著實(shí)難看，一看以前都是些粗人。
姜丹靈道：「住在峽谷外城的都叫雜民，內(nèi)城會(huì)每個(gè)月篩選一次，有用的就先讓他們進(jìn)來，大部分都是先從下人做起，有些人較為特殊，就會(huì)被地下城里的一些商人雇傭或是買走。」
姜丹靈說完后舉杯：「這杯酒我代表霜雪城敬四位貴客，招待不周，還請各位海涵?！?br/>
除了蔡千青之外，其他三人都起了身，就連蘇木都一改平日的冷漠。唯獨(dú)蔡千青故意沒起身，只是象征性地舉了下杯子，舉手投足全是傲慢。
唐堂看向姜丹靈的時(shí)候，滿臉歉意和無奈，用眼神告訴姜丹靈：蔡千青就是這個(gè)德行。
姜丹靈也依舊是不在意，也不生氣，滿臉堆笑。
蘇木看著透明的地板下方那個(gè)地方：「下面就是地下城？」
姜丹靈也低頭看著：「霜雪山中原本就有很多山洞，實(shí)際上那些山洞才稱得上是真正的霜雪城，因?yàn)榻^大部分的人都住在那里?！?br/>
蘇木好奇：「為什么會(huì)住在地下？」
姜丹靈笑道：「蘇兄弟，在瑞原能夠供人居住的地方原本就極少，能夠稱為城的地方就那么幾個(gè)。雖然山洞不少，可誰敢獨(dú)居？就算是有上百人聚集在一起也不敢住在人煙罕至的深山，雪山里不僅有雪妖族還有怪物，到處都充滿了危險(xiǎn)，更何況深山之中無法解決吃喝的問題?！?br/>
蘇木點(diǎn)頭，不再言語，也知道他的問題有些愚蠢。
唐堂看著地下：「瑞原的人都聚集在霜雪城、虎城和夏都這三個(gè)地方？」
姜丹靈將杯中酒喝光，露出滿臉的愜意，同時(shí)道：「還有落羽港。落羽港的人是最多的，因?yàn)楝F(xiàn)在除非是經(jīng)商，其他人要來瑞原，都必須通過海路先到落羽港，就算是靠岸也沒辦法輕易進(jìn)入瑞原境內(nèi)，所以，現(xiàn)在的落羽港海港周圍形成了一個(gè)又一個(gè)的小村落，亂得無法形容。」
那些想要在瑞原落腳保命的亡命之徒們，通常都會(huì)在到達(dá)落羽港后，想辦法賄賂那里的近海軍，得到進(jìn)入瑞原的許可，然后前往霜雪堡峽谷外城。
大部分亡命之徒身上都沒什么錢，只有爛命一條，所以，只能每日待在峽谷外城內(nèi)等待好運(yùn)的降臨。能被選為下人就等于得到了進(jìn)入霜雪城的機(jī)會(huì)，但是至少要做足三年才能夠恢復(fù)自由身，但一般來說都是五年。
為何是五年？因?yàn)轭^三年在這里做下人是需要吃喝的，吃喝是需要花錢的，吃喝所花的錢就需要再當(dāng)兩年下人來補(bǔ)償，實(shí)際上，就是變著方子剝削這些毫無退路的亡命之徒。
做下人也是約束這些亡命之徒的一種方式，徹底摧毀他們的狂妄，讓這些曾經(jīng)在各原小有名氣的家伙知道，只要來到瑞原，他們就如隨處可見的積雪一樣毫無價(jià)值。
當(dāng)然，還有一條路，那就是被地下城做生意的那些人雇傭或者買下。
不過，在霜雪城能夠雇傭得起那些雜民的都是大商人，因?yàn)槟呐率钦９蛡蛲獬堑碾s民，也需要繳納很重的稅金，這就是為什么有本事，且本事派得上用處的人才會(huì)被所謂的好運(yùn)青睞。
姜丹靈還在向唐堂等人細(xì)細(xì)介紹霜雪城的方方面面的同時(shí)，小鈴鐺已經(jīng)進(jìn)入了地下城。