?六月盛夏，長安城喧喧嚷嚷，最后一支北征軍終于歸來，帶著白頭山的寒氣。幾年里，大晝王師把突厥人從江南趕過河西走廊，一路追到漠北，再跨過莽莽千里的草原，圍困僅剩的敵軍于興安嶺南麓?？烧l也沒想到，自認為固若金湯的封鎖圈卻被強攻出一條裂口，逃出了突厥大將奇萊與其下屬的三千親衛(wèi)，失散于漠北更北的荒原之中；沒有逃出去的棄卒被趕到烏蘇里江畔，抱著必死的決心背水一戰(zhàn)，全部被殲滅。
據(jù)回來的士兵說，當時的戰(zhàn)況極其慘烈，雙方?jīng)Q戰(zhàn)于封凍的烏蘇里江之上，鮮血一遍遍地灑下去，融化了寒冰，最終江水開裂，人馬滾落于水中，水中大魚爭相食之。下游數(shù)百里的冰下全是血紅的江水和殘缺的尸體，突厥和漢，兩個在戰(zhàn)場上不共戴天的民族，他們戰(zhàn)士的血終于融在了一起，圣潔的長白靜默無言，冰封矗立。
就在大軍進城的次日，樹上蟬鳴聒噪，皇宮議會用的含章殿悶成了火上籠屜，泠涅倒在了殿前的臺階上。
是夜不滿子時之時，皇上與近臣們議了些不能在朝堂上明說的國事，散會后各回各家，眾人就見左司徒在門檻上絆了一下，向前踉蹌幾步，到臺階邊緣時腳下踩空，滾倒下去后不省人事。大家都嚇了一跳，以為是左司徒大人熱暈了，送回家后，泠涅卻開始發(fā)燒。
當晚直至清晨還只是低燒，卻昏迷不醒，皇上遣太醫(yī)一個個地過去看，都說是查不出有病來，各種療法毫無起色：用冰鎮(zhèn)著額頭，冰化了，就又燒起來；藥石也是罔效，勉強灌進去的湯藥很快就會吐出來。到了下午，竟是轉(zhuǎn)成了高燒。
泠皓在一邊束手無策，只能是干著急。聞訊而來的魚名赫給他出主意，說是長安有不少不世出的奇人，許以重金也許會有人上門幫忙。泠皓別無他法，只得親手起草告示，張貼于市。
這樣又過了一夜，這是他有生以來最難熬的等待。
泠涅的病情似是又加重了，臉色燒成黑紫，手卻冰得嚇人，本就不胖的人，一天高燒下來，竟是消瘦得如同朽木枯槁。泠皓給父親額頭上換了一條冰水浸的毛巾，然后用力捏了捏眉頭，神色是難掩的疲憊。
兩天不睡真的不算什么，當初跟隨師父練武，曾有過五天五夜不吃不睡的修行，入口僅有晨露，連續(xù)翻過十多座山頭都不覺得倦怠。如今，對父親的擔心讓他覺得仿佛熬過永無休止提心吊膽的漫長歲月，還有發(fā)自內(nèi)心的恐懼，即使已經(jīng)十七歲——說是不小的年紀，但若真要一個人在世間活下去，他還有太多的不懂。
白日蟬聲依舊，泠涅的臥房窗門大敞，這間房不是主屋，泠涅挑的這間是因為喜歡堂外池塘的景色。池塘中荷花開得極好，就像兩座淡粉色的山包，碧葉如玉凝光，微風吹進了陣陣荷香，卻吹不進窗前一攏翠竹的清涼。
萬幸，到下午家丁來報，有揭告示的人上門了。
泠皓強打精神出門迎接，卻發(fā)現(xiàn)是一個只到他胸口的小孩子，十三四歲、衣著樸素、圓臉大眼睛，是個討喜模樣。此時泠皓沒有當鄰家大哥哥的閑心，把家丁叫到一邊說道：“拿些錢打發(fā)他走，讓他從哪兒來回哪兒去。”
小孩子似乎是聽見了，笑嘻嘻說道：“這位姑娘，我是長安城最好的大夫，如果我不行，就沒人救得了你爹?！?br/>
家丁怒了，作勢要打人，被泠皓攔下來：“你果真會醫(yī)？”男孩不答，瞇起眼睛挑釁似的對著他笑。
“讓他進來試試，治不好就砍死他！”泠皓深吸一口氣壓下火氣，然后提起男孩子衣領(lǐng)，“還有，我是男的！不許叫我姑娘！”
男孩診病的手法倒是很老練，講究個望聞問切，不像一些號稱老中醫(yī)的二把刀看啥病都直接切脈。泠皓看他一臉嚴肅的用兩指指節(jié)輕敲泠涅的胸口，絲毫沒有了方才戲謔的神態(tài)，似乎真是會些名堂。
覺出了自己之前言行失禮，于是輕聲詢問：“還沒有問過你的名字?！?br/>
男孩沒理他，又問一次才揮手煩道：“聽聲呢，你別打岔。”
泠皓只得在一旁呆立。
一番研究，最后男孩一臉迷茫：“沒看出病啊……”
泠皓：“……”轉(zhuǎn)身回屋拿劍。
男孩：“別！我還沒說完呢！令尊大人的鬼脈有異常，你給我拿些糯米和青藤紙過來！”
泠皓：“還有別的說嗎？說完我再砍死你。”
男孩用青藤紙裹上蒸熟的糯米，塞進泠涅的嘴里，片刻后拿出，放到陽光下，糯米立刻變成了焦炭。
泠皓瞪大了雙眼：“這……這是怎么一回事？”
男孩臉色反而變得輕松：“原來是中邪了呀，這好辦，我去找我?guī)熜謥?。”表情又恢復了方才的邪性，“你剛問我名字？我姓離，叫雪燃，叫我小燃燃就好?！闭f著顛顛兒跑去找“師兄”了。
片刻，離雪燃真的牽著一個和他差不多大的男孩回來了，一邊走還在一邊跟他說話：“這次真的不是騙你，泠家的老爺是真的中邪了，你信不過我還信不過糯米嗎？”
“這個月第三次了，如果還是假的我就砍死你。”
離雪燃拉來的師兄叫秦鉞，是個瓷娃娃一樣的孩子，五官精致卻缺少生氣。泠皓發(fā)現(xiàn)他的眼睛十分特別，沒有瞳孔，眼白也很少，卻又并非盲子混沌的眼睛，而是一種極為純粹的黑色。與之相較，離雪燃的眼睛卻是亮如洞中燭火。
秦鉞并未進屋，第一句話就是：“把他抬到院子里去，曬到天黑?！钡诙洌骸鞍枪猓辉S放在樹蔭下。”
接著進屋轉(zhuǎn)了一圈，又出來?！拔堇餂]東西，”然后看著泠皓，“你他媽也不是個東西，讓家主住這么背陰的屋子，你是白癡嗎？”
泠皓見秦鉞表情僵硬地彪臟話，不知是開玩笑還是真的在罵人，手足無措起來，想要不要辯解一下。
然而秦鉞說完后就一扭頭走到水塘邊上去了，開始對著一池荷花自言自語，還不時的點頭。“兩位，一山不容二虎，這家主人已經(jīng)被你們禍害成這樣了。麻煩哪位移駕別處，不要做擾人家庭傷人性命的缺德事?！?br/>
秦鉞看著泡在水里的兩個女子，上身都穿著淺粉色短衣，下面深綠下擺飄散在水中，一個成熟妖冶，一個天真明媚。
后者捏著兩個粉拳：“人家也不想嘛，我倆是被這家人裝在同一只水缸里一起帶過來的啦，這個池塘這么小，風水也不好，這四周也沒有其他地方可住……”說完潛進水里，只露出個腦袋，眼睛一眨一眨盯著秦鉞。這雙亮晶晶的眼睛讓秦鉞想到了離雪燃，他抬手捏了一下那吹彈可破的面頰：“不想走就直說，裝什么可愛，凡人也看不到你?！?br/>
另一個女人沖他拋了個媚眼，秦鉞于是說：“你呢，你可愿意？”
正好泠皓走過來，以為在問他：“??？愿意什么？”
“……不干什么?！闭f完站起身來，同時，池塘半邊的荷花迅速枯萎，消失，只剩下中間最大最漂亮的一朵。
指向那朵孤零零出水很高的荷花，秦鉞對泠皓說：“把她挖出來，用水缸養(yǎng)在你的房間里，結(jié)了蓮子之后拿到我家里，一定要趁著新鮮?！?br/>
泠皓把阿海叫過來，旁人見不到花妖，但看得出異象，于是聽話地挖藕。荷塘只有半人深，下面卻有很多淤泥，幾個下人不知被什么東西絆了很多次，渾身泥水，把阿海氣的大叫。
秦鉞蹲下去，不知從水面抓了什么東西在手上，五指似乎是在用力緊握著什么東西。接著松手，明明沒有掉落東西，水上卻濺起一片水花，絆人的東西沒了，最后從水里挖出來一截女人身體形狀的藕。
秦鉞抖抖袖子站起來：“陽衰之人，惡鬼得而棲之。泠家主的八字缺水，這補救很容易的，在名字中加上帶水的字就可以，但是他本就姓泠，再加上名字，反而是過猶不及。你看著蓮花，”指向荷塘，“剛剛像不像兩山對峙的模樣？小小池塘里住了兩只花神，自然要爭個高下，荷花親水，便要吸泠家主身上的精氣?！?br/>
泠皓想了想；“我們住的屋子都靠近池子，況且我是天生的水命，為什么我沒事呢？”
秦鉞看著泠皓周身上下籠罩著的凡眼看不見的護體光芒：“你？他們不敢。所以我把一只請出去，另尋地方栽種，在她結(jié)子之前，須由你來鎮(zhèn)住?！蓖蝗灰庾R到似乎說走嘴了，幸好泠皓沒有多想。
說話間，院中已經(jīng)掌燈，泠皓看著父親已經(jīng)被裸著晾了一下午，就問道：“可以搬回屋了不？”
秦鉞挑著盞燈籠來到泠涅身邊，蹲下來仔細看了一下。接著把燈籠里的蠟燭取出來放在一邊，左手拈了個訣，咬破右手指尖飛快地在泠涅額頭上寫了一串符文，下一刻符文像蛇一樣鉆進了皮膚里，泠涅四肢開始抽搐，面色越來越黑。
秦鉞微閉了眼，右手似乎觸到了什么東西，用三指捏住從泠涅的額頭上用力提了起來，泠皓在一晃間似乎看到了一團黑影。然后秦鉞把捏緊的指尖在蠟燭上面燎一下，瞬間所有人都聞到了一股嗆人的腥臭。
再看泠涅，臉色雖還極差，但至少是正常的顏色了。
離雪燃一臉復雜給秦鉞包扎流血的指尖，一邊說道：“你何必呢……”
秦鉞沒有理他：“拿紙筆來，我開個方子?！庇腥伺苋咳砑埞P，秦鉞伸手想接，卻被離雪燃一把搶過去：“你說你的，我來寫就好?！?br/>
泠皓要按告示上重謝師兄弟二人，但被秦鉞謝絕了，他只說要那枚蓮子。
臨走時，秦鉞把泠皓拽到一邊：“泠家主正值盛年，陽氣旺盛，不應被邪氣侵擾。只是近日來陽氣消耗過度，滅了肩上兩盞真火，需要一段時間休養(yǎng)才能復原?！闭f到這時有些猶豫，“有的話我外人本不應當說的，你一身紅衣，我知你是新嫁的媳婦，但是……那個……房事……最好還是暫緩一下比較好。”說完長吁一口氣，好像是輕松感覺終于說出來了一樣。
泠皓難以置信的低下頭去，對上秦鉞真誠的眼神：“謝謝你救了我的父親，但我現(xiàn)在想砍死你?！?br/>