在這個(gè)時(shí)代宴會(huì)和聚餐是這些終日足不出戶，只知道算計(jì)自己鄰居領(lǐng)地和盤剝農(nóng)奴的貴族們獲得消息和結(jié)交權(quán)貴的最好途徑，另外還可以不用精打細(xì)算食物儲(chǔ)備的讓自己家人放開肚子大快朵頤，沒準(zhǔn)哪個(gè)有錢又有權(quán)的年輕貴族看上了自己不成器的兒子或者整天只會(huì)浪費(fèi)糧食的女兒，從此之后家族鯉魚躍龍門就能平步青云的扶搖直上，這種好事何樂而不為呢？所以今天來(lái)到羅馬的貴族非常之多，幾乎整個(gè)意大利夠不夠得上參加宴會(huì)檔次的貴族全都來(lái)了，甚至那些沒有爵位的騎士也想盡辦法的和某些貴族組團(tuán)前來(lái)，相互利用對(duì)方的身份以期獲得這個(gè)能像新主人搖尾賣弄的機(jī)會(huì)。單從這點(diǎn)上來(lái)看，這些自詡血統(tǒng)高貴歷史悠久的貴族老爺們也不是那么的清高干凈，他們不過是上位者面前等級(jí)更高的走狗罷了，家養(yǎng)的哈巴狗也是狗。
這些來(lái)自各個(gè)小城堡的貴族們拖家?guī)Э?，盡可能的翻出壓箱底的傳家衣服，把幾件自己祖上穿過的落滿灰塵的華服小心翼翼的漿洗一新，生怕弄壞了上面早就過時(shí)的裝飾花邊，煞有介事的套進(jìn)自己臃腫的身體擺出一副家底殷實(shí)的模樣；然后好像南方賣假手表的商人一樣把那些真真假假的寶石首飾展覽似的戴在任何裸露在外面的肌膚上，琳瑯滿目的使自己光彩逼人，盡管看上去一點(diǎn)也不高貴，反而像一只禿尾巴的老公雞；談笑中張口閉口動(dòng)輒羅馬希臘，聲調(diào)高亢的生怕別人不知道自己的家族出身高貴歷史悠久，可當(dāng)他在別人羨慕的目光里洋洋得意的以為成功的吸引到了所有人注意的時(shí)候，卻沒有發(fā)現(xiàn)自己肥胖的小兒子正在用臟兮兮的手沒有規(guī)矩的抓食那些他從沒見過的誘人食物，粗鄙沒見過世面的貪婪表情暴露了一切——所謂貴族，不過是總能最快找到下跪新主子的一族可憐的寄生蟲。
侍從們手腳麻利的撤下鋪就在大廳正中的紅地毯，搬來(lái)實(shí)木的長(zhǎng)條桌整齊的拼成一溜，在上面依循嚴(yán)謹(jǐn)?shù)木嚯x擺放好插著昂貴蜂蠟做成蠟燭的燭臺(tái)，然后才開始讓侍女們往桌子上端遞精心烹飪的食物和整桶整桶的教廷自釀葡萄酒。為了彰顯帝國(guó)的幅員遼闊和物產(chǎn)豐饒，皇帝陛下特意命令意大利大斷事官赫里伯特?fù)艹鰧？?，千里迢迢的從帝?guó)各地運(yùn)來(lái)食材，由意大利最富盛名的廚師親自掌勺，務(wù)必要使得帝國(guó)不僅僅從軍事上，同時(shí)也是飲食文化上取得壓倒性的勝利。于是乎，拜陛下奇怪的虛榮心所賜，我們可以在長(zhǎng)長(zhǎng)的餐桌上發(fā)現(xiàn)來(lái)自北海的珍貴鱈魚，產(chǎn)自波蘭森林的松茸和野鹿肉，還有巴伐利亞的黑香腸和亞得里亞海肥碩的鯡魚，每一道菜都經(jīng)過精心的烹飪，熱氣騰騰的散發(fā)著威尼斯商人販自黎凡特的神秘東方香料的誘人氣味，就連那些見多識(shí)廣的意大利沿海城邦的貴族們也盯著這些幾乎來(lái)自歐洲各個(gè)角落的食材大呼驚奇，贊嘆著帝國(guó)雄厚的財(cái)力和深不可測(cè)的軍事力量，同時(shí)也更加敬畏掌握著這個(gè)帝國(guó)無(wú)上權(quán)力的奧托皇帝。
宴會(huì)開始之后，換了一身服裝的皇帝陛下坐在上首，他的右手邊是身著白底金邊道服的教皇霓下，剩下的大公爵依照在帝國(guó)內(nèi)部的權(quán)力排序依次在皇帝陛下的兩側(cè)排開，而我作為今天的第二主角，或者說(shuō)是最佳男配角，被安排在教皇霓下的右側(cè)，一個(gè)很尊貴的位置上，巴伐利亞大公爵亨利坐在我的對(duì)面頷首微笑，而坐在他右側(cè)的士瓦本老公爵則一臉不滿的盯著我，不明白為什么皇帝陛下和教皇霓下如此抬舉我這個(gè)在他看來(lái)只會(huì)嘩眾取寵的小丑，不過在兩位陛下面前他的滿腔憤怒只能沖著盤子里的雞腿發(fā)泄，可憐的雞腿肉被弄得支離破碎。
奈梅亨伯爵大人，恭喜你。教皇霓下側(cè)過身端著酒杯對(duì)我說(shuō)，臉上依舊掛著親和力十足的微笑，但我覺得這些虛假笑容的背后隱藏著沾滿毒液的獠牙，時(shí)刻準(zhǔn)備把我撕碎，你成為了帝國(guó)現(xiàn)在最年輕的伯爵大人，依靠著自己的頭腦而不是世襲祖蔭，意大利這片土地還真是你的福地啊。
霓下您過獎(jiǎng)了，這都是上帝的庇護(hù)！我注意到周圍幾個(gè)大公爵的目光全都聚集到自己身上，奧托皇帝雖然看起來(lái)正在專心致志的享受面前的烤鯡魚，其實(shí)很有可能也豎著耳朵等待著聽我的答案，這種時(shí)候千萬(wàn)不能犯虎，必須一推二六五，什么都是上帝他老人家的功勞，自己不過順便撿了便宜，否則等于得罪了在座的所有大貴族，最年輕的伯爵？呵呵，也許很快就會(huì)變成最年輕的死鬼。
皇帝陛下這時(shí)候端起酒杯慢慢地酌著，大家知道這是他即將開口說(shuō)話的前兆，于是都低下頭假裝忙著自己的事情，靜靜地等待奧托皇帝的訓(xùn)示。一時(shí)間飯桌上的氣氛有點(diǎn)尷尬，只有長(zhǎng)桌那頭的中小貴族們依舊開心的相互碰杯說(shuō)笑續(xù)著年齒，算是給冷清的大廳里增添了那么一點(diǎn)點(diǎn)的人情味。
每當(dāng)這種很多人熱熱鬧鬧的聚集在一起的場(chǎng)合，我就會(huì)感覺到一種來(lái)自骨子里的寒冷一點(diǎn)一點(diǎn)的包裹住自己凍僵的身體，不知道為什么?；实郾菹戮従彽胤畔戮票?，好像那是一個(gè)睡著的嬰兒似的，生怕弄壞了金貴的邊邊角角，但是也只有這樣的時(shí)候才能讓我覺得自己的夢(mèng)想是真真正正存在的，因?yàn)槿绱瞬拍茏C明它已經(jīng)實(shí)現(xiàn)了，多少代德意志君王的夙愿就是坐在羅馬的至高點(diǎn)享受萬(wàn)人的膜拜，我們幾乎掏空了自己，那些真正付出的勇士卻永遠(yuǎn)的躺在異國(guó)他鄉(xiāng)的土地上任憑尸體慢慢腐爛，而我們現(xiàn)在卻要坐在這里和眼前的這些涂脂抹粉的小丑推杯換盞，哪怕明知道當(dāng)我們被更強(qiáng)的對(duì)手打敗之后，他們必將搖著尾巴奔向新的主子……
陛下，您喝醉了。教皇霓下不動(dòng)聲色的把奧托皇帝的酒杯拿走放進(jìn)侍從的托盤里，輕描淡寫的轉(zhuǎn)了話題，及時(shí)的制止了皇帝接下來(lái)說(shuō)出更加出格的話來(lái)。
年輕的皇帝搖搖頭，伸手把桌子上的餐盤推到一邊，不斷的用手中匕首的鋒刃敲擊桌面，語(yǔ)氣輕緩卻掩不住期間的不耐煩：我是在提醒大家，越是往人生的至高點(diǎn)走，能跟隨你的人就越少，必須珍惜此刻還站在背后給你支持的戰(zhàn)友；我們現(xiàn)在坐在這里貌似很風(fēng)光，但這不過是漫長(zhǎng)征程的一個(gè)小小歇腳點(diǎn)，后面的路還很長(zhǎng)，我們需要戮力同心，而不是相互糾結(jié)于怎么讓自己獲得更多的戰(zhàn)利品和奴隸。奧托皇帝說(shuō)著，用眼角瞟了瞟面色有些不自然的士瓦本大公爵和上洛林公爵兩個(gè)人，很顯然，陛下如此賣力的裝作酒醉就是為了輕輕的敲打一下這兩位位高權(quán)重的大公爵，前路漫漫，須久而彌堅(jiān)。
教皇霓下清了清嗓子，所有人都把注意力轉(zhuǎn)而投到他身上，只見他輕輕地撕著烘烤得正好的白面包，溫文爾雅的蘸著食鹽塞進(jìn)嘴里，然后才一字一頓的說(shuō)：主說(shuō)：‘你們不要論斷人，免得你們被論斷。因?yàn)槟銈冊(cè)鯓诱摂嗳?，也必怎樣被論斷；你們用什么量器量給人，也必用什么量器量給你們。’覺得別人分配的不公平，那別人必然不滿意你的分配，如此這般，最親密的朋友也可能反目成仇。我們剛剛?cè)〉眠@樣的成績(jī)，卻已經(jīng)學(xué)會(huì)躺在榮耀上睡懶覺，那我們同自己看不起的羔羊般的意大利人有什么區(qū)別？
這下子所有的大貴族們都低下頭沉默不語(yǔ)，皇帝陛下和教皇霓下的一唱一和很好的達(dá)到了預(yù)期目的，讓人不得不懷疑兩個(gè)人私底下是不是經(jīng)過演練。就像我之前說(shuō)過的，德意志帝國(guó)是由各公國(guó)聯(lián)合建立的國(guó)家同盟，皇帝只不過是一個(gè)名義上的共主，只要皇室家族足夠強(qiáng)大，那么這些桀驁不遜的大公爵們就會(huì)團(tuán)結(jié)在雄鷹戰(zhàn)旗下去獲得榮耀，反之則會(huì)對(duì)皇室的命令陽(yáng)奉陰違，甚至陰謀攛掇皇位取彼而代之。好在現(xiàn)在的皇室薩克森公爵家族足夠強(qiáng)大，三代帝王的苦心經(jīng)營(yíng)使得帝國(guó)如初生的太陽(yáng)般蒸蒸日上。但是這些強(qiáng)大的氏族公爵幾百年來(lái)一直是各自統(tǒng)治區(qū)域說(shuō)一不二的王者，無(wú)論在政治還是經(jīng)濟(jì)上都有很大的自主性，領(lǐng)地內(nèi)的子民又都世世代代作為他們的私產(chǎn)和戰(zhàn)士，對(duì)于這些公爵家族有著很強(qiáng)的認(rèn)同感和向心力，勢(shì)力盤根錯(cuò)節(jié)，輕易是動(dòng)不了他們的，所以?shī)W托皇帝即位以來(lái)也像前幾任帝王一樣頭痛公國(guó)勢(shì)力的尾大不掉和對(duì)于皇權(quán)的掣肘，卻對(duì)這個(gè)牽一發(fā)而動(dòng)全身的現(xiàn)狀束手無(wú)策，只能零敲碎打的進(jìn)行小修小補(bǔ)，一點(diǎn)點(diǎn)的穿插滲透，逐步瓦解貌似固若金湯的氏族王權(quán)。
我決定把意大利作為帝國(guó)的直屬領(lǐng)地而不分配成從屬于各個(gè)公國(guó)的小塊封地，這樣有利**速的在這片土地上建立起帝國(guó)的權(quán)威并且恢復(fù)生機(jī)，意大利大斷事官赫里伯將作為總督行使權(quán)力；至于那些城市里的戰(zhàn)俘和戰(zhàn)利品，我會(huì)按照參戰(zhàn)的貢獻(xiàn)平均分配，剩余的將作為對(duì)上帝的奉獻(xiàn)而捐獻(xiàn)給教廷，大家有什么異議嗎？皇帝陛下用不容辯駁的語(yǔ)氣說(shuō)出自己心中早就謀劃好的打算，或者說(shuō)兩個(gè)堂兄弟一手遮天的獨(dú)裁計(jì)劃，他的那副表情根本不像是在和大公爵們商議一件事情，而是趾高氣昂的在說(shuō)嗯？誰(shuí)不服，你倒是站出來(lái)?。?br/>
上帝可鑒，這真是公正無(wú)比的做法。士瓦本大公爵最先表態(tài)，反正上洛林公爵也不可能得到的比自己多，還有什么比看到對(duì)手和自己一起吃癟更開心的事情呢？其余的公爵也都半自愿的附和老公爵的話，酒宴上緊張的氣氛終于算是告一段落。
不過語(yǔ)不驚人死不休的年輕皇帝是不甘于讓氣氛這么沉悶下去的，他還沒等到其他人拿起餐具把氣息喘勻，便接著公布自己野心勃勃的計(jì)劃：現(xiàn)在已經(jīng)是二月份了，等回到自己的封地，留給我們準(zhǔn)備春耕的時(shí)間就不多了，表面的敵人基本上已經(jīng)俯首帖耳了，那么這一年就是我們埋頭發(fā)展的大好時(shí)機(jī)?；实郾菹屡d奮地拍打著桌面，好像一個(gè)找到自己喜愛玩具的孩子，東羅馬的那個(gè)皇帝率領(lǐng)著四萬(wàn)大軍深陷于敘利亞薩拉森人的包圍中，不過就現(xiàn)在的形勢(shì)來(lái)看，如果巴格達(dá)和開羅不施以援手，整個(gè)敘利亞和黎巴嫩即將重新回到天主的懷抱；丹麥的八字胡王斯凡也許正駕著他的龍頭戰(zhàn)船劫掠英格蘭的南部海岸，打得那些衣衫襤褸的島民焦頭爛額；法蘭西那個(gè)只會(huì)搗亂和在人背后耍陰謀詭計(jì)的小子糾結(jié)于勃艮第和普羅旺斯的歸屬權(quán)，一場(chǎng)內(nèi)戰(zhàn)似乎不可避免……盟主的恩賜，我們的敵人全都沒有多余的精力對(duì)付帝國(guó)，是時(shí)候讓世界聽見我們的吶喊了！