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一場(chǎng)酒拼下來(lái),蘇三醒與劉*鶴*真卻成了忘年之交。雖然沒(méi)有真?zhèn)€斬雞頭燒黃紙拜把子,卻也已開(kāi)始以兄弟相稱(chēng)。
轉(zhuǎn)過(guò)天來(lái)蘇三醒本待告辭,劉*鶴*真卻哪里肯放?好說(shuō)歹說(shuō)將他強(qiáng)留了下來(lái),在自己家中連住了三天。
到了第三天頭上,兩人正坐在院子里一邊飲酒一邊談?wù)撐渌?,外面忽地有人?lái)叫門(mén)。
劉*鶴*真出去了片刻,手中捏著一封信轉(zhuǎn)了回來(lái),臉上又是悲戚,又是憤怒。
蘇三醒看他神色不對(duì),急忙詢(xún)問(wèn)出了什么事情。
劉*鶴*真也沒(méi)有隱瞞,揚(yáng)了揚(yáng)手中的書(shū)信,長(zhǎng)嘆一聲說(shuō)了原因。
原來(lái)這信是他在衡陽(yáng)的一個(gè)老朋友派人送來(lái)。信中說(shuō)他那位師弟萬(wàn)鶴聲日前病故。
萬(wàn)鶴聲妻子早亡,又無(wú)子嗣,只有門(mén)下的三個(gè)弟子孫伏虎、尉遲連與楊賓。
因?yàn)槿f(wàn)鶴聲是突發(fā)中風(fēng)之癥,自病發(fā)至去世一直昏迷不醒,并沒(méi)有半句遺言留下。那三大弟子都覬覦韋陀門(mén)掌門(mén)之位及楓葉莊好大一片家業(yè),如今已是鬧得不可開(kāi)交。
劉*鶴*真那位老友實(shí)在看不過(guò)眼,便寫(xiě)了這封書(shū)信來(lái),希望他能夠到韋陀門(mén)一趟,盡快平息這場(chǎng)爭(zhēng)端,以免令外人笑話。
蘇三醒想起原著中確實(shí)有這回事,而且袁紫衣正式出場(chǎng)便是那楓葉莊上。這算是韋陀門(mén)中的一樁丑事,他也不便多言,只能不輕不重地從旁勸說(shuō)了劉*鶴*真幾句。
劉*鶴*真當(dāng)即便要?jiǎng)由恚K三醒自然也不再逗留,兩人正好一起上路。
到了楓葉莊上,因?yàn)樵弦铝粼谔焐?,沒(méi)有再來(lái)?yè)寠Z韋陀門(mén)掌門(mén)之位,事情解決的頗為順利。憑劉*鶴*真的輩分和武功,自是輕而易舉地壓服了萬(wàn)鶴聲的三大弟子。他倒也確實(shí)沒(méi)有貪戀掌門(mén)之位的心思,仔細(xì)考察了那三大弟子一番后,便定下由年紀(jì)雖長(zhǎng)為人又最是精明強(qiáng)干的尉遲連接任掌門(mén),并在萬(wàn)鶴聲的靈前嚴(yán)令三人勿要同心協(xié)力經(jīng)營(yíng)韋陀門(mén),不得心懷異志。
那三大弟子不管心中是怎樣的想法,在師伯面前自是不敢有絲毫違逆,各自對(duì)著師父的靈位立下重誓以明心跡。
掌門(mén)之位剛剛定下,那兩位京中的御前侍衛(wèi)何思豪與吳文禮卻又登門(mén)來(lái)訪,送上??蛋驳恼?qǐng)?zhí)?,?qǐng)新任掌門(mén)尉遲連去參加天下掌門(mén)人大會(huì)。
尉遲連雖然頗為意動(dòng),卻還要向劉*鶴*真請(qǐng)示。
劉*鶴*真只一句“韋陀門(mén)掌門(mén)不許趨炎附勢(shì)”便否決了此事。
那何吳二人大怒之下正要發(fā)作,卻被突然出現(xiàn)的劉*鶴*真身后的蘇三醒嚇了一跳,半句話也不再多說(shuō)便匆匆離去。
眼看便是萬(wàn)鶴聲頭七之日,蘇三醒一方面出于禮節(jié),總要拜祭一番才能告辭,另一方面卻是想到另一件事情,便陪著劉*鶴*真留在楓葉莊。
到了開(kāi)喪之日,因?yàn)槿f(wàn)鶴聲生前急公好義,在江湖上名聲極佳,前來(lái)?xiàng)魅~莊吊喪之人絡(luò)繹不絕。
尉遲連這新鮮出爐的掌門(mén)自然要負(fù)責(zé)起迎賓待客,應(yīng)酬往來(lái)這些場(chǎng)面事。他本就精明強(qiáng)干,做起這些事來(lái)的倒也得心應(yīng)手,一旁的孫伏虎和楊賓在暗中看了,同時(shí)想到若是由自己來(lái)操辦這些事情,只怕未必能做得這般圓滑周到、滴水不漏,不知不覺(jué)間對(duì)這位掌門(mén)已多了三兩分認(rèn)同。
眼看著客人來(lái)得差不多,尉遲連正要吩咐開(kāi)席待客,忽地從門(mén)外傳來(lái)一陣嚎啕大哭之聲,隨即便看到一人掩面狂奔而入,撲倒在萬(wàn)鶴聲的靈位前連連叩拜痛哭不止。
尉遲連見(jiàn)此人約四十歲年紀(jì),相貌頗為粗豪,身著勁裝,腰間懸一口單刀,顯然也是武林中人,又見(jiàn)他如此哀切,想來(lái)與師父關(guān)系匪淺,只是奇怪自己跟隨師父學(xué)藝多年,為何從未見(jiàn)過(guò)乃至聽(tīng)說(shuō)有這樣一個(gè)人。
“大悲上身,這位兄臺(tái)還請(qǐng)節(jié)哀?!弊鳛橹魅耍匀灰锨皠裎恳环?,當(dāng)即一面將此人強(qiáng)扶了起來(lái),一面又是感動(dòng)又是悲戚地道,“師父他老人家在天有靈,也必不愿意見(jiàn)到兄臺(tái)如此?!?br/>
那人勉強(qiáng)收住悲聲,轉(zhuǎn)回身來(lái)與尉遲連見(jiàn)禮:“這位便是韋陀門(mén)新任的尉遲掌門(mén)了罷?在下張飛雄,早年行走江湖時(shí)曾受過(guò)萬(wàn)老爺子的大恩,只是一直未有機(jī)會(huì)報(bào)答,誰(shuí)想到他老人家竟……”
說(shuō)到此處,已是語(yǔ)不成聲,熱淚盈眶。
尉遲連知道師父生前卻是做了許多扶危濟(jì)困之事,也沒(méi)有生出懷疑,只是再次出言解勸。
那張飛雄平復(fù)了一下心情后問(wèn)道:“在下聽(tīng)說(shuō)當(dāng)年與萬(wàn)老爺子合稱(chēng)‘韋陀雙鶴’的劉*鶴*真劉前輩也來(lái)了,不知是否有幸拜見(jiàn)?”
尉遲連不敢做主,便請(qǐng)張飛雄稍待,自己到后面請(qǐng)示劉*鶴*真。
劉*鶴*真正在后面與蘇三醒說(shuō)話,聽(tīng)說(shuō)此人在師弟靈前如此哀痛,卻是一個(gè)有心之人,便吩咐尉遲連將人請(qǐng)進(jìn)來(lái)。
張飛雄來(lái)到后堂,見(jiàn)除了劉*鶴*真以外,一旁還坐著一個(gè)貌不驚人的白胖青年,不由得微微一怔,猜測(cè)此人是何身份,竟然與劉*鶴*真這前輩名宿平起平坐。
不過(guò)他心中已有定計(jì),見(jiàn)面之后當(dāng)即上前撲拜于地,大叫道:“劉前輩救命!”
除了蘇三醒神色不變,劉*鶴*真與領(lǐng)人進(jìn)來(lái)的尉遲連都大吃一驚,不知他葫蘆里賣(mài)的什么藥。
劉*鶴*真問(wèn)道:“張兄弟,你這是何意?”
張飛雄滿(mǎn)臉都是焦慮之色,從懷中取出一封書(shū)信,雙手呈到劉*鶴*真的面前,急切地道:“實(shí)不相瞞,在下偶然從一個(gè)朝廷信差處盜得這封機(jī)密書(shū)信,得知朝廷此次安排的天下掌門(mén)人大會(huì)實(shí)是包藏禍心,意圖加害與會(huì)群雄。在下本有心揭破朝廷奸計(jì),只是人微言輕,說(shuō)出來(lái)也無(wú)法取信于人。
“后來(lái)在下想到了那位號(hào)稱(chēng)‘打遍天下出敵手’的‘金面佛’苗大俠,向著若是苗大俠肯面,必定可以做成此事,于是南下前來(lái)尋訪。只恨在下行事不密,被朝廷鷹犬窺破行跡,一路追殺而來(lái)。
“在下一人生死事小,天下英雄的性命事大。所以在下斗膽請(qǐng)劉前輩援手,將此書(shū)信送到苗大俠住處,至于朝廷的追兵,自然由在下引到別處。方才在下求前輩救命,卻不是救自己的性命,而是救天下英雄的性命!”
聽(tīng)了這番話,劉*鶴*真與尉遲連面面相覷半晌無(wú)言。
其中那尉遲連心中已是叫苦不迭,后悔自己不該將這么一個(gè)燙手的山藥領(lǐng)進(jìn)門(mén)來(lái)。一個(gè)弄不好,自己剛剛接手的韋陀門(mén)便要灰飛煙滅。
“師伯,此事……”尉遲連猶猶豫豫地開(kāi)口,心中已在盤(pán)算著如何勸說(shuō)劉*鶴*真婉拒此事。
“你不必再說(shuō),”劉*鶴*真搖手阻止他說(shuō)下去,凜然道,“我輩習(xí)武之人當(dāng)心存公義,豈可見(jiàn)死不救?此事老夫一身?yè)?dān)下,便是有事也絕不牽連韋陀門(mén)?!?br/>
說(shuō)罷便要走過(guò)去伸手接那封書(shū)信。