東胡使團(tuán)入京之日，正是樂事盛典舉辦之時(shí)。

    京都的大道長(zhǎng)街上自定南門起的歌舞高臺(tái)不斷，游人熙熙攘攘擠在道路兩旁，被侍者簇?fù)碇従徢靶械母吲_(tái)之上演奏者載歌載舞。素可泰人的歌舞總是象群開道，于那象背上立一妙曼女子，配之以鼓聲陣陣。胡人舞姬將腳腕鈴環(huán)踩的如同玉擊金盤，北疆人戴著獠牙面具招手起舞，長(zhǎng)笛短蕭，五十弦的東海樂器其聲濺濺如同海潮。

    熱鬧繁盛非凡。

    寶月宮內(nèi)富麗堂皇，張燈結(jié)彩，女帝宴請(qǐng)東胡首領(lǐng)與其心腹屬下于寶月宮共賞歌舞。

    筵席上觥籌交錯(cuò)，首席上周莞昭著帝服，面含笑意地接見了東胡首領(lǐng)極其部下的叩見之后，便一面說些關(guān)心詢問的場(chǎng)面話，一面將賞賜送了下去。

    宋川白身為陽和侯，按慣例，席位原是在女帝身側(cè)的，但他這兩年似乎是有意疏離，于是他的位置便換到了丞相之后，而陳桐生也就跟著他坐到了下面去。

    女帝身邊于是無端的空出了那么一點(diǎn)子的位置，讓別人來坐吧，地位也夠不上。東胡首領(lǐng)注意到了這一點(diǎn)，心中其實(shí)是有一點(diǎn)納罕的。

    這按前朝慣例，皇帝身邊坐的要么是母儀天下的皇后，要么是正兒八經(jīng)冊(cè)封過的太子。像寵臣身列其旁，也是非常常見的事情，但很少出現(xiàn)帝王將靠近身邊，那個(gè)象征著一人之下恩寵的位子空置的。

    東胡首領(lǐng)忍不住低聲詢問心腹：“不是說大周的左丞相，那個(gè)叫吳翰池的人非常受寵嗎？為什么他也跟右丞相坐在一個(gè)席位上？”

    “摩曼，”部下爾頓回答：“傳回來的消息是這樣說的，不過大國臣子與皇帝的關(guān)系向來都非常復(fù)雜，與我們不同，就好像前幾天的御史大夫的案子。他們大周人講究喜不形于色，怒不言與表。也許早有矛盾也說不定。”

    “哼，”摩曼低頭飲酒：“沒有證據(jù)就不要胡亂揣測(cè)，亂自己的心，我父兄的下場(chǎng)還不夠你吸取教訓(xùn)嗎？”

    “是。”爾頓趕忙退開了。

    陳桐生與東胡來使的距離不近，但也并不太遠(yuǎn)，以她的視力，可以清楚地看見對(duì)方的面容表情。

    東胡素來好武，來朝使者個(gè)個(gè)身形高大，面貌更偏于悍猛。周莞昭之所以如此重視此次來朝，除了東胡上任首領(lǐng)剛死于西北外敵國之手，東胡內(nèi)部趨于動(dòng)蕩之外，更重要的是，此次帶領(lǐng)東胡使者團(tuán)來拜見的，正是東胡族的新任首領(lǐng)本人。

    這個(gè)叫摩曼的新首領(lǐng)身份還稍微特殊了一點(diǎn)。在近來的西北戰(zhàn)役中，東胡老首領(lǐng)先是看到了西項(xiàng)國的取勝，作為夾雜兩國戰(zhàn)役中的小部落，東胡急匆匆地向西項(xiàng)國表明忠心，一時(shí)投誠了過去。不料大周收復(fù)失地的速度遠(yuǎn)比他們想象的要快，于是摩曼兄長(zhǎng)便想放棄遠(yuǎn)在西項(xiàng)的父親，帶領(lǐng)著東胡自己的部下再次轉(zhuǎn)向了大周。但不巧的是這個(gè)行動(dòng)被人泄露了消息，以至于當(dāng)北疆的將領(lǐng)得知此事時(shí)，還未來得及表態(tài)接應(yīng)，那個(gè)兄長(zhǎng)就應(yīng)該被屠戮在了來營的路上。

    東胡一時(shí)陷入群龍無首之地，而這個(gè)摩曼還算是個(gè)非常有膽魄之人，他出身低微，原來的王子之爭(zhēng)根本論不到他。而他偏偏就在此刻毅然挺身而出，并且快速而清晰地認(rèn)清了局勢(shì)，帶領(lǐng)手下硬生生頂住了來自西項(xiàng)國的武力壓迫，撐至西項(xiàng)敗退，立即便向大周遞交了交好的請(qǐng)求。

    為了表示其真誠，這個(gè)連位子都沒坐穩(wěn)，面臨東胡部落內(nèi)部仍為繼承之事吵的不可開交的摩曼，便帶著人抽身千里迢迢地來了大周京都。

    此人無論是膽識(shí)，還是心謀，都遠(yuǎn)在其父兄之上，收服了這樣的一個(gè)人，起碼能保證與東胡接壤的領(lǐng)地幾十年安穩(wěn)。

    而摩曼此次也正是因此而來的，他需要得到大周皇帝的認(rèn)同來對(duì)抗部族中的反對(duì)聲音，否則他這個(gè)位置是很難坐穩(wěn)的。只有東胡安穩(wěn)，那么邊境大周百姓也就多了一份平靜的保障，這樣兩全的事情何樂不為呢？

    陳桐生將筵席上的東胡人輪番打量了個(gè)遍，心說這個(gè)個(gè)大塊頭，這孔武有力的手臂，這沉穩(wěn)的步伐，這常年握刀拉弓的手，還有摩曼他們那雙精亮如鷹的雙眼。她又沒見過東胡人戰(zhàn)斗的路數(shù)，真的打的過么？

    “打不過沒關(guān)系。”宋川白看出來她此刻內(nèi)心的想法似的，輕描淡寫的說：“本來也不要你贏?！?br/>
    陳桐生掩飾地低頭拈了個(gè)果子吃，心虛的沒說話。

    其實(shí)......她是想贏的。

    她想得到姜利言口中那鬿譽(yù)的頭骨，她迫切的想加快自己所謂的蘇醒，自從姜利言說了那番話之后，陳桐生簡(jiǎn)直是抓耳撓腮地想。仿佛這成了一件觸手可及的事情，本來毫無頭緒的尋找，她可能要走上許多路，經(jīng)歷許多坎坷，才能了解到有限的一點(diǎn)。而現(xiàn)在這卻即將成為唾手可得的東西。以往僅僅是北朝那么多年遺留下來的古物碎片，便能使她想起那么多的事情，涌上如此多的情感，鬿譽(yù)的頭骨若到手了，還不知道會(huì)從夢(mèng)境中得到多少訊息呢。

    可宋川白為什么不讓她贏呢？

    她贏了難道不會(huì)是一件顯露大朝威嚴(yán)的好事么？只要控制力度，不叫對(duì)方輸?shù)碾y看，還有什么不行的？

    思索間，只見殿外一陣走動(dòng)，轉(zhuǎn)眼已飛快地搭起了一個(gè)臺(tái)子。

    推舉勇士出來比武已經(jīng)是東胡來使的習(xí)慣了，搭臺(tái)子與推選勇士的流程宮人都已十分熟悉。

    摩曼是有備而來，眾人一將筵席轉(zhuǎn)到宮殿外的空曠地方上，他便已從隨從中點(diǎn)了幾個(gè)人出來，對(duì)著女帝舉杯道：“經(jīng)之前戰(zhàn)役，小王親身見識(shí)到了大周將士厲害，想必陛下手下男兒也都個(gè)個(gè)如同邊疆寒冬中淬煉出的將士，有狼一樣的勇猛。我部雖然國力甚微，不能奢求有陛下麾下的神兵猛將，但我?guī)ぶ械哪袃阂捕际球斢拢⑶沂志磁逵率康?。我族中勇士?duì)于今日的比試，早已期待已久到了啊?！?br/>
    最后一句大概是實(shí)話，這東胡人好武到了什么地步呢？自東胡來京都游玩的人，不去花樓享受溫香玉軟，沖著武館就去了，一泡還是好幾天，要么他把人家打服了，要么人家武館的把他打服了，才會(huì)考慮其他的事情。

    席上立刻有大臣站出來，謙和地推薦了幾個(gè)世家弟子。

    左丞吳翰池推上了自己一派中武將家出身，很有些身手，但家室不是特別顯赫的青年，而右丞見狀也推舉了兩個(gè)青年，還十分實(shí)心眼兒地把自己一個(gè)孫子也點(diǎn)到了臺(tái)上去。

    宋川白一聽右丞相孟正青念出孫子的大名，便突然笑了一笑，對(duì)著不明所以的陳桐生道：“知道為什么孟老要把自己小孫子給點(diǎn)上去么？”

    陳桐生搖頭，只聽宋川白語氣非常輕松地道：“他那個(gè)孫子被嬌寵壞了，天天一幫人圍著拍馬屁，又吃不了苦，又覺得自己武功京都第一，迫不及待想要參軍去建功立業(yè)了。實(shí)際上連烈馬都架不住呢，不狠狠挨上一回打，就不知道收風(fēng)。”

    陳桐生道：“外使來朝，不會(huì)下，太重的手吧？”

    “一般來說，不會(huì)?！彼未ò奏艘豢诰?，兩只手指捏著杯沿，懶洋洋地瞇起眼睛道：“但摩曼這次不同，他手下的武士不能輸。”

    陳桐生原先有點(diǎn)兒心猿意馬地盯著宋川白修長(zhǎng)的手指看，聞言突然一愣。

    “你可了解東胡？”

    “不，不知道?！?br/>
    宋川白了然地“嗯”了一聲，接著道：“東胡這個(gè)部族非常排外。在他們很長(zhǎng)一段時(shí)間在國力微弱，仍然不歸順任何一方中便可看出來。東胡人雖然驍勇，但他們不知變通，好容易有個(gè)首領(lǐng)為了部族的發(fā)展，愿意歸順以換取和平，還投誠錯(cuò)了人。在內(nèi)部被批判為叛國之主不說，直接就把命給送了。而老首領(lǐng)死后，他們又不滿意摩曼這個(gè)奴隸女之子的管理，而去擁護(hù)血統(tǒng)純正的小王子。但他們之所以不敢輕舉妄動(dòng)，還是畏懼摩曼手下的十二勇士。”

    他又淺淺的啜了一口，杯中色澤鮮艷如寶石的紫紅液體蕩漾，宋川白接著道：“在西項(xiàng)國對(duì)東胡武力壓制時(shí)，據(jù)說是摩曼臨時(shí)從手中選了十二個(gè)人，率領(lǐng)他們?yōu)槌吠说牟孔鍞嗪?。這為部族戰(zhàn)斗的十二勇士，加上他十三個(gè)，得到了草原神靈的庇佑，因此不僅在敵方有數(shù)千人馬戰(zhàn)爭(zhēng)中全身而退，還帶著敵人的首級(jí)，安然地與族人匯合了......你信這樣的說法嗎？”

    “十三，敵數(shù)千?！标愅┥f著就笑了起來。

    “但在那時(shí)，東胡人相信了，他們相信這摩曼率領(lǐng)十二勇士是可以與敵軍相對(duì)抗的，而之后西項(xiàng)國在對(duì)大周的戰(zhàn)役中連連受挫，無心再去收拾東胡，這正好給了摩曼一個(gè)機(jī)會(huì)，他趁機(jī)大肆宣揚(yáng)十二勇士的驍勇，把他們夸獎(jiǎng)成了神的武神降世，嚇得西項(xiàng)不敢再來犯，令東胡人一時(shí)十分敬畏。但隨著危機(jī)過去，東胡人也開始對(duì)十二勇士的真實(shí)實(shí)力存疑，畢竟他們從未見過這十二勇士得天授神力的樣子，尤其是那些簇?fù)硇⊥踝拥娜?，更是從一開始就沒相信過摩曼煽動(dòng)民眾崇拜心理的鬼話。所以，摩曼其實(shí)是來證明自己那十二勇士的?！?br/>
    陳桐生不禁問：“那他為什么，不在東胡，讓勇士與不，不服氣的人比？”

    “你覺得呢？”宋川白笑道：“在東胡，一場(chǎng)比試往往就能覺得兩個(gè)小部落之間的命運(yùn)，勇士之間的比武是你死我活的。摩曼不會(huì)拿自己精心培養(yǎng)出來的勇士去冒這個(gè)險(xiǎn)。只好用迂回戰(zhàn)術(shù)，來我大周比上幾場(chǎng)?！?br/>
    陳桐生搖頭道：“那還是，實(shí)力不夠。”

    “再大的實(shí)力也敵不過他人的黑手，尤其是在輸者幾乎無活路可言的東胡，”宋川白道：“在大周的比試就好多了，咱們不會(huì)下狠手，絕對(duì)讓他滿意地帶著勝利音訊而歸?！?