大哥周太暄到東北后，周鼎勛被調(diào)到省工委秘密機(jī)關(guān)。他既是胡里的聯(lián)絡(luò)員，又兼任接待工作。胡里喜歡周鼎勛這個年輕人，夸他性格開朗，勤快忠誠。
機(jī)關(guān)位于長沙南陽街的一棟二層小樓，小樓半邊已被日本飛機(jī)炸毀，剩下半邊，一樓有臥室廚房各一間，二樓有兩間臥室，周鼎勛住一樓那間。胡里夫婦帶著**住在二樓。
一樓的這間房間有十幾平米，里面放了兩張大床，床頭靠墻堆了很多被褥，這間屋子平時是周鼎勛的臥室，各地的同志來了，這間屋子也是接待室，大家不分男女都擠在這個屋子里。說是省工委機(jī)關(guān)，可一點經(jīng)費(fèi)的沒有，同志們來了，都是自掏腰包買柴米油鹽，自己動手炒菜做飯。
一晃周鼎勛已經(jīng)在工委機(jī)關(guān)工作了三個月，他每天除了跑聯(lián)絡(luò)，就是迎來送往，買菜做飯。
一天，胡里讓星云把周鼎勛叫到二樓一起吃飯。
來到二樓，小飯廳餐桌上已經(jīng)擺好了飯菜?？吹街芏?，胡里指著身邊的空位笑著招呼：“鼎勛，快坐。”
桌子上有一大碗粉蒸肉、一大盤辣椒豆豉蒸臘魚、一盤炒雞蛋、還有兩盤青菜。周鼎勛看得口水都要流出來了：“胡里同志，今天太陽從西邊出來了，是不是有什么貴客要來??？”
星云笑著說：“鼎勛，貴客就是你，快坐下吃吧！”
“那我就不客氣了，這些日子沒什么油水，確實有些嘴饞了，”周鼎勛大大咧咧地坐下，夾起一大塊粉蒸肉放到嘴里，“好吃，好吃，星云大姐，但愿能經(jīng)常吃你做的菜?！?br/>
“喜歡吃就多吃點?！焙飱A起一塊臘魚放到周鼎勛碗里。
一塊粉蒸肉下肚，周鼎勛收起笑容：“胡里同志，是不是有任務(wù)？”
胡里點點頭：“鼎勛，有一個重要的任務(wù)交給你?！?br/>
周鼎勛很興奮：“什么重要任務(wù)？”
胡里微微一笑：“你好像很高興?。俊?br/>
周鼎勛抓抓腦袋：“胡里同志，來了三個月啦，整天就是送信，買菜做飯。我每天都盼你能交給我更重要的任務(wù)。”
胡里笑了：“你知道怎么才能讓千里馬跑得快嗎？”
周鼎勛搖搖頭。
“就是把千里馬在圈里關(guān)上幾個月?！?br/>
周鼎勛笑了：“胡里同志，我雖然不是千里馬，但被你關(guān)這幾個月也憋足了勁，你就交代任務(wù)吧！”
“好！”胡里用手輕拍桌面：“你到醴陵去，作省工委駐醴陵游擊隊的特派員。”
“讓我當(dāng)特派員？”周鼎勛吃驚地指著自己的鼻子不敢相信。
“對，醴陵有一支游擊隊，負(fù)責(zé)人叫耿在孝，他是三五九旅的偵查員，三五九旅離開時，組織上把他留下來開展當(dāng)?shù)氐墓ぷ鳌Ｋ抢锔闫鹨粋€武裝，有幾十人槍，但這個武裝的人員成分很復(fù)雜，他向省委要人，組織決定派你去當(dāng)醴陵游擊隊特派員，把游擊隊的黨組織建立起來，使它成為一支真正的由***的游擊隊。這個任務(wù)很艱巨，也很危險，你敢不敢去？”
周鼎勛眼睛一瞪：“敢，只要革命工作需要，讓我上刀山，下油鍋都敢！”
胡里接著說：“如果能在醴陵搞一支***的武裝，這不亞于當(dāng)年井岡山的星星之火，星星之火可以燎原，如果你們搞成了，我們湖南的革命斗爭也必將出現(xiàn)一個新局面。鼎勛，組織對你的希望很高??！”
周鼎勛拳頭緊握：“胡里同志，我一定完成組織交給我的任務(wù)。”
胡里想了一下：“鼎勛同志，還有一件事我要提醒你?！?br/>
“你說，胡里同志?！?br/>
“你掌握著省委機(jī)關(guān)的全部機(jī)密，你要不惜一切代價保證黨的機(jī)關(guān)不被敵人發(fā)現(xiàn)，關(guān)鍵時候，寧可犧牲自己也不能暴露黨組織?！?br/>
周鼎勛望著胡里，從目光讀出他的擔(dān)心：“胡里同志，我明白，如果我被敵人抓到，就是死，也不會供出你，出賣組織！”
胡里滿意地點點頭，他掏出一塊瓷片和五塊銀元遞給周鼎勛：“鼎勛，這塊瓷片是接頭用的，你到醴陵嚴(yán)家沖山里找耿在孝，他手里也有一片，兩片相合就是接頭成功。五塊銀元你路上用?！?br/>
周鼎勛小心地把瓷片和銀元放進(jìn)內(nèi)衣口袋。
看胡里交代的差不多了，星云招呼周鼎勛：“鼎勛，多吃點，到了醴陵恐怕要吃苦了?！?br/>
周鼎勛笑呵呵地對星云說：“大姐，為了革命成功，別說苦，就是犧牲也不怕！”
星云夾起一塊炒雞蛋放到周鼎勛碗里：“鼎勛，胡里同志就喜歡你身上這股天不怕地不怕的樂觀精神，他說你是一個天生的革命派?！?br/>
這話讓周鼎勛心里美滋滋的，他嘿嘿地笑著，端起飯碗，幾口就把碗里的飯菜吃個精光。吃晚飯，胡里把周鼎勛帶到臥室，他們兩個人一直談到深夜。
第二天，周鼎勛登上了去醴陵的長途汽車。車上已經(jīng)沒有座位，周鼎勛只好在過道站著。汽車在坑洼不平的道路上顛簸著，天氣很熱，讓人昏昏欲睡。周鼎勛身旁坐著一名國名黨下級軍官，他的背包放在地上，人已經(jīng)睡得東倒西歪。周鼎勛站得有些累了，就在背包上坐下，舒展了一下筋骨，點上一支煙抽起來，還沒等一支煙抽完，周鼎勛已經(jīng)進(jìn)入夢鄉(xiāng)。
一陣尖叫聲把周鼎勛驚醒，他睜開眼睛，發(fā)現(xiàn)身下冒煙，他一躍而起，本能地往車前跑去。
“哪里跑！”軍官沖過來一把抓住周鼎勛的衣領(lǐng)。
周鼎勛反抓軍官的衣領(lǐng)：“你想干什么？”
軍官大吼：“你燒了我的背包，還想跑？”
周鼎勛這才意識到自己不小心將煙頭落在他背包上了，周圍的人把水潑到背包上，火苗已經(jīng)熄滅，但背包被燒了一個大洞。
周鼎勛松開手，抱歉地對軍官說：“長官，是我不對，我賠你?！闭f著從口袋里掏出一塊銀洋遞給軍官。
軍官罵道：“窮小子，一塊銀洋就想打發(fā)老子，你瞎了眼！”
見軍官出言不遜，周鼎勛也火了：“你罵哪個？老子就一塊錢，要錢沒有，要命一條，你想怎么樣？”
此時汽車已經(jīng)到了云湖橋車站，司機(jī)見二人爭執(zhí)不下便喊：“二位，云湖橋車站到了，你們莫在我車上爭吵，前面就是鄉(xiāng)公所，你們?nèi)ツ抢锢碚?。?br/>
周鼎勛驚出一身冷汗，鄉(xiāng)公所可是去不得，自己是縣中統(tǒng)調(diào)查室通緝犯，進(jìn)了鄉(xiāng)公所就是自投羅網(wǎng)。想到這里，周鼎勛把剩下的四塊銀洋也掏出來遞給軍官,他哀求道：“長官，實在對不起，我身上就這么多了，不信，你可以自己搜?！?br/>
那軍官依舊不依不饒：“窮小子，老子行李起碼值三十塊現(xiàn)大洋，你沒有錢，去借，去討，也要賠老子！什么也別說了，咱們到鄉(xiāng)公所理論。”說著揪著周鼎勛的衣領(lǐng)就把他拽到車下。
周鼎勛心一橫，身子往前一靠，雙手卡主軍官的脖子：“王八蛋，敬酒不吃吃罰酒，老子搞死你?！?br/>
眼看事情就要鬧大，從人群中走出一中年男子，他把周鼎勛和軍官拉開：“二位老弟，莫動手，有話好好說?！?br/>
軍官揉了揉脖子，沖上來揮手要打周鼎勛，那中年男人一把抓住了軍官的手：“我說這位長官，我說了，有話好好說，不要動手嘛?！?br/>
軍官沖周鼎勛嚷道：“這個窮小子，燒了我的行李，我要他賠。”
中年人轉(zhuǎn)身對周鼎勛說：“你身上沒錢，附近有沒有親戚朋友借借？”
周鼎勛忽然想起云湖橋是成治平的老家，他看到了希望：“這里有一個叫成治平的，他是我的好友，我可以找他借錢。”
聽到這話，中年男子二話沒說，從口袋里掏出二十塊銀洋交給軍官：“長官，這些應(yīng)該夠了吧？”
軍官沒想到自己那個破行李竟然換回來二十五塊現(xiàn)大洋，他生怕中年男人反悔，轉(zhuǎn)身跳上汽車，嘴里喊著：“開車，開車！便宜了這個窮小子。”
汽車開走后，周鼎勛發(fā)現(xiàn)那個中年男子已經(jīng)走遠(yuǎn)，他邊跑邊喊：“先生留步，先生留步！”
中年男子停下腳步，轉(zhuǎn)身望著快步跑來的周鼎勛。
“先生，請問尊姓大名？”周鼎勛氣喘吁吁地問。
“我叫成從修，成治平的堂哥?！?br/>
“原來是成大哥，我聽成治平說起過你，多虧了你，否則我今天可就麻煩了。大哥，這錢算我欠你的，我一定會還給你?！?br/>
“別客氣了，你提到成治平，我就知道你們是一起的，你們的事業(yè)我贊同，這筆錢就算我對你們事業(yè)的貢獻(xiàn)吧?！?br/>
離開云湖橋，周鼎勛返回老家，那里還有父親周古稀留下的兩間瓦房和三間草屋，周鼎勛把三間草屋賣了，得到一百五十元現(xiàn)大洋。
拿到錢，周鼎勛馬不停蹄地趕到醴陵嚴(yán)家沖大山。他按照胡里給他的圖紙，在密林深處沿著一條小路走了幾個小時，看到密林深處有幾間茅草。草屋周圍沒見人影，周鼎勛東張西望，正準(zhǔn)備進(jìn)去探個究竟，從草叢中突然跳出幾個拿槍的農(nóng)民：“站住，干什么的？”
周鼎勛從容答道：“莫緊張，自己人，帶我去找你們老大?！?br/>
一個小頭目模樣的人上下打量周鼎勛：“你從哪里來的？”
“我從長沙來，快去把你們老大找來！”周鼎勛命令道。
小頭目瞥了周鼎勛一眼：“你等著。”說著走進(jìn)茅草屋。
片刻，從里面走出三個人，走在前面的三十五六歲，高大英武，他身穿短褂，要扎皮帶，皮帶上插把****。在他身后還有一老一少兩人，老的一臉忠厚，年少的鬼靈精怪，他們手里都拎著駁殼槍。
走在前面的興沖沖走到周鼎勛面前：“你是從長沙胡先生那里來的？”
“正是?！闭f著周鼎勛掏出瓷片。
看見瓷片，那人也從懷里掏出瓷片，兩塊瓷片嚴(yán)絲合縫對到一起。
那人哈哈大笑向周鼎勛伸出手：“我是耿在孝，可把你盼來了！”
周鼎勛握住耿在孝的手：“我叫周鼎勛。”然后從懷里掏出胡里寫給耿在孝的介紹信。
看完介紹信，耿在孝再次緊握周鼎勛的手：“歡迎特派員，總算把你等來了?！?br/>
說完他轉(zhuǎn)身介紹身后長者：“這位是張鵬飛，游擊隊的創(chuàng)始人，現(xiàn)任游擊隊副司令。”
然后介紹年少者：“這位叫張四桂，游擊隊參謀長，也是張鵬飛同志的侄子?！?br/>
周鼎勛和叔侄二人一一握手，他對張鵬飛印象很好，對張四桂感覺很不舒服，覺得這個年輕人目光中有一種陰冷的東西，好像心思很重。
和胡里分別前的那個晚上，胡里對游擊隊的情況作了簡單的介紹，這個游擊隊說起來是張鵬飛叔侄拉起來的，張鵬飛知道耿在孝會帶兵打仗，便把他拉進(jìn)來做了司令，自己做副司令，侄子張四桂做參謀長。對于叔叔的做法，張四桂甚為不滿，他幾次跟叔叔爭吵起來，并威脅把隊伍拉走自己干。為了這事張鵬飛差點斃了張四桂，是耿在孝擋住了張鵬飛，他責(zé)怪張鵬飛不該不顧叔侄親情。胡里特別囑咐要警惕張四桂。
周鼎勛到游擊隊后，傳達(dá)了胡里同志的指示，“游擊隊要敢于斗爭，在戰(zhàn)爭中學(xué)習(xí)戰(zhàn)爭，在戰(zhàn)斗中尋求發(fā)展壯大。”短短幾個月，游擊隊襲擊了幾個鄉(xiāng)公所和**所，繳獲幾十條槍，隊伍迅速得到壯大。
游擊隊的快速發(fā)展震驚了湘潭醴陵的國民黨勢力，他們成立了由國民黨正規(guī)軍、地方軍、中統(tǒng)、軍統(tǒng)特工組成的剿匪部隊，對醴陵游擊隊進(jìn)行殘酷的清剿。
面對嚴(yán)峻的形勢，耿在孝、張鵬飛二人請周鼎勛立刻返回長沙，把這里的情況向省委匯報。周鼎勛返回長沙省工委機(jī)關(guān)，見到了胡里同志。胡里同志根據(jù)周鼎勛的匯報，向設(shè)在香港的**華南局請示。華南局回復(fù)：“湖南為反動勢力心腹之地，搞武裝斗爭時機(jī)尚不成熟，望湖南省工委迅速處理好人槍，避免造成更大損失?！?br/>
接到指示，胡里命令周鼎勛：“你馬上回醴陵。第一， 安排耿在孝、張鵬飛去香港華南局；第二，游擊隊員就地潛伏，****由你負(fù)責(zé)掩埋，保證隨啟隨用?！?br/>
周鼎勛問：“讓耿在孝和張鵬飛先到你這里嗎？”
“糊涂，這里是省工委機(jī)關(guān)，怎么能隨便讓他們到這里！”胡里有些生氣。
周鼎勛小聲再問：“那他們在長沙到哪里落腳？”
胡里皺著眉頭半天才說：“你讓他們到瀏城橋聯(lián)絡(luò)站，找段老先生?！?br/>
周鼎勛嘀咕道：“我覺得段老先生過于年邁……”
胡里打斷周鼎勛：“不要啰嗦，就這么決定了，執(zhí)行吧！”
周鼎勛顧不得饑餓疲勞連夜趕回醴陵，向耿在孝、張鵬飛傳達(dá)了省工委的指示。
聽了周鼎勛傳達(dá)的省委指示，耿在孝、張鵬飛反應(yīng)非常激烈，一向沉著冷靜的耿在孝拍著桌子大罵：“這些躲在機(jī)關(guān)里的秀才，整天就知道隱蔽、潛伏，難道他們就這樣等著別的同志犧牲，等著革命勝利嗎？”
張鵬飛也很激動：“真是崽賣爺田心不痛，我們拉起這支隊伍多不容易啊,千難萬險！他們一句話就要解散隊伍，說得輕巧！”
周鼎勛耐著性子讓他們兩個發(fā)泄，等他們講完了周鼎勛堅定地說：“我向你們傳達(dá)的是**華南局和湖南省委的指示，作為黨員，我們必須堅決執(zhí)行黨的決定，決不允許講條件?！?br/>
耿在孝也不讓步：“黨員既有執(zhí)行黨的決議的義務(wù)，也有堅持自己正確主張的權(quán)力。我們認(rèn)為，遇到一點困難就退卻是機(jī)會主義的做法。我們請你回省委反映情況，是希望得到省委的支持，不是請你來潑冷水，來拆臺的。”
看二人過于激動，周鼎勛拿出香煙遞給他們倆：“莫激動，先抽根煙冷靜一下?！?br/>
三人默默地吸著煙，小屋子立刻煙霧彌漫。周鼎勛，打開窗戶，煙霧快速向天上飄去，小屋子變得清爽起來。
見二人心情有些平靜，周鼎勛耐心地勸道：“我理解二位此刻的心情，好端端的一支隊伍就要解散，心里肯定過不去?？墒悄銈兝潇o想一想，以我們這百十條人槍，能對付得了國民黨的清剿大軍嗎？如果我們不盡快趁機(jī)轉(zhuǎn)移人槍，等國民黨軍隊完全到位，大山被圍住了，我們就只能等著全軍覆滅?！?br/>
正在這時，一個游擊隊員慌慌張張地闖進(jìn)來：“司令，不好了，張四桂帶著十幾個人跑下山了！”
“王八蛋,老子崩了他！”張鵬飛拎著駁殼槍就往外沖。
“站住！”耿在孝喝住張鵬飛，“來不及了！”
周鼎勛目光銳利地看著耿在孝和張鵬飛，用不容置疑的語氣命令：“二位司令，我作為省工委的特派員，**省工委命令你們立刻執(zhí)行黨的決定！”
面對嚴(yán)峻的現(xiàn)實，耿在孝和張鵬飛意識到已沒有爭論的必要了，他們不得不執(zhí)行黨組織的決定。周鼎勛、耿在孝、張鵬飛三人遣散游擊隊員，掩埋好****，立刻分頭化妝下山。
周鼎勛潛逃到一個秘密聯(lián)絡(luò)點，換上禮帽、長衫，打扮成商人模樣，他命秘密交通員扮成挑夫，挑一擔(dān)空皮籮隨他一起下山。交通員頗為機(jī)警，一路上帶他走小路躲過了國民黨的搜山部隊，他們順利地來到了大路。眼看就要到姚家壩車站了，前面出現(xiàn)了一個臨時檢查站。交通員嚇得臉色發(fā)白，轉(zhuǎn)身就要往回走。
周鼎勛低聲喝到：“莫轉(zhuǎn)身，向前走！”
周鼎勛深深吸口氣，神情自若地往前走。走到檢查站，一個小軍官瞥了一眼周鼎勛：“干什么的？”
周鼎勛笑著指著挑夫說：“到姚家壩買些稻谷?！?br/>
小軍官看了一眼挑夫，沒發(fā)現(xiàn)什么異常，就放周鼎勛過去了。
周鼎勛到長沙后，回到省委機(jī)關(guān)，胡里讓他躲在屋里，沒有命令不許到街上露面。
幾乎在同時，張鵬飛和耿在孝也到了長沙，他們住到了瀏城橋交通站段老先生家里。
二人安頓下來，張鵬飛掏出一個小布包對耿在孝說：“去香港這一路上都要花錢，這里是我們打土豪留下的金戒指，讓段老先生幫咱們找個地方賣了，換些盤纏路上用?！?br/>
耿在孝覺得有理，二人便把換錢的意思跟段先生說了。段先生已經(jīng)七十多歲，還有氣喘病，他搖搖頭說：“當(dāng)鋪太遠(yuǎn)，我這身體走不動了，你們還是自己去吧。”
耿在孝看著張鵬飛說：“我看算了吧，周鼎勛讓我們千萬不要出門，等組織和我們聯(lián)絡(luò)?！?br/>
張鵬飛笑道：“咱們什么風(fēng)險沒見過，這里是長沙，又不是醴陵，沒有人認(rèn)識我們，走吧，咱們倆相互照應(yīng)，應(yīng)該沒事?！?br/>
耿在孝見張鵬飛堅持，也就同意了。
他們二人按照段老先生寫的地址找到了當(dāng)鋪，張鵬飛對耿在孝說：“我進(jìn)去換戒指，你在馬路對面看著，有情況鳴槍示警?！闭f罷張鵬飛穿過馬路，走進(jìn)當(dāng)鋪。
張鵬飛走進(jìn)當(dāng)鋪，將布包遞到柜上?；镉嫶蜷_布包，看到那么多戒指有些吃驚：“你哪來這么多戒指？”
張鵬飛呵斥伙計：“你只管驗貨給錢，問那么多干什么！”
伙計又看了張鵬飛一眼：“這么多戒指我做不了主，你等著，我去找老板來?！?br/>
張鵬飛罵了一句：“媽的，還不快去！”
耿在孝在馬路對面等著，他等了許久，不知道里面發(fā)生了什么，他走過馬路，想進(jìn)當(dāng)鋪里面看看發(fā)生了什么。走到當(dāng)鋪門口，他抬頭看到墻上貼著一張通緝令，上面赫然印著周鼎勛、耿在孝、張鵬飛的名字，每人懸賞一千塊現(xiàn)大洋。接著他看見一輛滿載憲兵的軍車急速向這邊開來，他來不及想，快速閃進(jìn)小巷子，向段老先生家飛跑。
跑進(jìn)段家，段老先生剛把門拴上，外面就傳來了砸門聲：“開門，開門！”
段老先生拉著耿在孝來到后門?！翱炫埽 彼偷匕压⒃谛⑼瞥鋈?，然后拴上后門。
耿在孝逃脫了，段老先生被捕，死在獄中。
第二天，胡里把周鼎勛叫到二樓。胡里的臉色非常難看，周鼎勛猜想一定出了大事。果然，過了許久胡里嗓音哽咽地說：“張鵬飛被槍斃了，尸體就掛在司門口。段老先生也被捕了?！?br/>
周鼎勛驚呆了，幾天前還在一起的同志就這樣慘死，他不敢相信這是真的，過了幾分鐘，周鼎勛突然嚎啕大哭。
胡里沖過去捂住周鼎勛的嘴：“鼎勛，不許哭，這么大聲音會暴露的，現(xiàn)在城里都是抓你的通緝令。你就待在二樓，那里也不要去?！?br/>
周鼎勛雙手捂臉嗚咽著，嗚咽聲是那樣悲慘，讓聽到的人心肝都要被撕碎了。