然后還要反復(fù)地鹽抓、酒水滾，據(jù)她說，只有經(jīng)過這樣不厭其煩的制作工序，最后才能使這整塊豬肺逐漸越縮越小。就這樣經(jīng)過一天的炮制，待到明天才能達(dá)到肉質(zhì)細(xì)膩潔凈，色澤白嫩且形質(zhì)如花的效果。
“三娘，這樣做不是太麻煩了嗎？就沒有更加方便的法子？”我看著她做都忍不住想要抱怨，“你今天一整天都花在做這道菜的工夫上啦！”
桃三娘甩干凈手上的水，又忙著去看那口熬湯的大鍋，一邊說道：“古人不是有一句話叫‘食不厭精，膾不厭細(xì)’嗎？”
“噢?！边@句話我聽著也是似懂非懂。
“他們對(duì)食物，有一種特別偏執(zhí)的欲望……色、香、味、形，幾乎都到了苛刻的地步。對(duì)待他們，我當(dāng)然得更加當(dāng)心在意了，這樣才能滿足他們的想法嘛！”桃三娘在湯鍋里攪拌著，里面有整只的野雞和炙烤過皮肉的水鴨、豬大腿骨。據(jù)說熬湯的水，還得有一半是郊外山野附近舀回的河水，這樣熬制出來的肉骨湯色才能清澈，氣味才會(huì)不濁。
“好了，進(jìn)去休息一下吧?！碧胰锢一氐角懊娲筇脕恚裉鞗]什么客人，我在柜臺(tái)前的桌子坐下，桃三娘一邊給我倒梅鹵茶，一邊問道：“怎么了？一副無精打采的樣子?！?br/>
我一怔：“沒有啊。”
桃三娘把我額前一縷頭發(fā)捋開，笑著說：“是不是熱壞了？”
我又搖搖頭，剛想說什么，就有客人進(jìn)門了：“三娘！”
我們同時(shí)轉(zhuǎn)過頭去看時(shí)，只見陳長柳穿一身清逸的葛青長衫，手里搖著一把折扇，岳榴仙一襲紅衣白紗裙，身后跟著那個(gè)抱琵琶的丫鬟，儀態(tài)翩翩。
“好些日子不見了，怎么今天突然大駕光臨？”桃三娘一邊給他們安置座位，一邊說道。
“就是因?yàn)楹眯┤兆硬灰娏?，今天才過來的。剛拜訪過附近一位長輩，想不到異地任職十幾年，才剛剛告老還鄉(xiāng)不到一個(gè)月的元老爺，都知道歡香館老板娘，不得不說三娘你實(shí)在是芳名遠(yuǎn)播啊?！标愰L柳嘆一句笑道。
“元老爺？”桃三娘想了想，問道，“就是昨晚來吃過飯的那位元老爺？”
“是啊，他與我爹生前乃莫逆之交，也是江都人，只是之前十幾年他調(diào)任到京城為官之后，與我爹就再不曾見面。這次他回來，就讓人送信給我，邀我見面一敘與我爹之舊情吧?！标愰L柳自己拿起杯子，斟一杯茶喝了，“渴死我也?！?br/>
岳榴仙掩袖一笑：“方才長柳在他家可是水都不敢多喝。”
“嗨！別提了！”陳長柳擺手。
“那又是為什么？”桃三娘疑惑問。
岳榴仙只是笑，陳長柳忿忿地道：“說什么一杯茶慢慢飲下，才是品茗，但若一口氣喝干一杯接著一杯的，則是牛飲的粗鄙蠢人的話，簡(jiǎn)直是偏執(zhí)老儒！”
“那位元老爺著實(shí)嚴(yán)肅講究呢。”岳榴仙也嘆道，“不過他卻說起嘗過桃三娘的廚藝，就連京城里一等的御廚，也是不能拿來相提并論的。三娘烹調(diào)的用心，從菜品的口味中就能充分感觸到。”
“呵，那實(shí)在是過獎(jiǎng)了?！碧胰镄π?，“不過，今天兩位想吃點(diǎn)什么？”
“聽你安排啊，只要是經(jīng)桃三娘手做出來的，必定都是人間美味無疑。我肚子里的饞蟲都在往外爬了。”陳長柳笑著道。
不知為什么，我聽到“饞蟲”的時(shí)候，卻心里一震。
“好吧?！碧胰锎饝?yīng)著轉(zhuǎn)身忙去了?？晌以谒σ晦D(zhuǎn)過臉去的時(shí)候，卻看見她原本一副笑臉盈盈的神情，頓時(shí)就十分凝重下來。
天幾乎全部黑暗下來了。有一點(diǎn)風(fēng)，比白日里涼快許多。
桃三娘的埕子里有事先蒸好的咸魚肉餅、瓷罐燜肉，糟醋蘿卜也都是現(xiàn)成的，她再做個(gè)蝦米拌白菜絲就行。青綠鮮脆的菜葉子在水里焯過，淋上熟油，紅紅的蝦米配上，散發(fā)著有一種誘人的光澤――食物這樣的光澤，絕對(duì)能一下子吸引起任何人的口腹之欲。
但不知為什么，在我眼里，看得那一條條小小的蝦米久了，卻仿佛看見它們動(dòng)起來，就像一條條小蟲子。
“三娘，”我看著桃三娘的神情，有點(diǎn)不大敢問她，“看見有好吃的東西，就會(huì)很想吃到，是因?yàn)槎亲永镉叙捪x嗎？”
“饞蟲？你怎么想起這個(gè)來了？”桃三娘有點(diǎn)詫異地回答道，“這是沒有的事?！?br/>
“只是因?yàn)槎亲羽I了嗎？還是本來就很想要吃到好吃的東西，恨不得把能找到的所有好吃的，都吃進(jìn)自己的肚子里？”我還是不明白。
“桃月兒，今天真有點(diǎn)奇怪呢?！碧胰锟粗倚Γ叭绻娴挠叙捪x，其實(shí)也可能是餓鬼吧。”
“餓鬼？”我一驚，感到全身的寒毛一豎，頓時(shí)后悔不該問起這個(gè)話題。
“是啊。身在餓鬼道的餓鬼，只要活著一天，都得忍受餓肚子的痛苦。它們能聞見世間所有美食佳肴的香味，但因?yàn)樗鼈兛谥袝?huì)不斷噴出火焰，把送到嘴邊的食物全部燒成焦炭，所以它們從來都沒有一次能真正把食物吃進(jìn)自己肚子里的?！碧胰镎f著這些令人膽顫的話，卻還是那么一副淡淡的語調(diào)。
“而且，餓鬼也分不同級(jí)別的。雖然大多都得承受諸如冷、熱、饑、渴、疲累不堪等苦楚，但在餓鬼道中，其中一些餓鬼也是頗有福德，天生具有神通力量的。他們喜歡欺壓別的同類，甚至跑到人間，依附在一些與他們有相似特征的人類身邊，利用那些人類的陰暗心理，激發(fā)他們的各種各樣的欲望，從中伺機(jī)得飽自己的口腹……直到最終那些人，也變成和它們一樣的餓鬼為止。”
“太、太可怕了?！蔽业谝淮温牭竭@樣的話。
桃三娘忽然停下手里的活，轉(zhuǎn)過來看著我，半晌：“你剛才看見什么了？”
“我……我什么也沒看見啊?！蔽冶凰臉幼佑质菄樍艘惶B忙搖頭擺手。
“是嗎？”桃三娘依然不信的樣子，但看我的樣子，隨即才又笑道，“那看來是桃月兒感覺到什么了吧？誰叫他們倆跑到元老爺家去了，沾回來那東西。”
“什、什么？”我結(jié)結(jié)巴巴地問。
“沒什么。過來幫我一塊兒把菜端出去吧?！碧胰镉只謴?fù)了一貫的笑顏。
陳長柳看來真的餓壞了，雖然向來一派書生斯文相貌，但這會(huì)子吃相可以說是狼吞虎咽，完全沒了平素的條理。
岳榴仙一旁看著，也不由得有點(diǎn)尷尬地笑道：“好久也沒見你這般餓了，好歹吃慢一點(diǎn)，當(dāng)心噎著?！?br/>
“就算是再普通的飯菜，但經(jīng)過三娘的手藝，不知怎么就變得那么好吃?！标愰L柳把剛吃干凈的碗又遞給桃三娘，“麻煩再來一碗米飯?！?br/>
“胃口真不錯(cuò)呢。”桃三娘示意李二接過碗去盛飯，一邊說著話，好似不經(jīng)意地走到他倆的身邊，忽然大呼一句：“好大一只蟲子！”接著一巴掌拍在陳長柳肩膀上。
“什么蟲子？”所有人都被她的舉動(dòng)一愣。
“哎，跑掉了?！彼櫰鹈碱^遺憾地說。
我在一旁完全看不見有什么蟲子，空中地上都沒有，但既然桃三娘說看見了，那必然是有的。
吃完了飯，他們還要趕回家去，桃三娘送他們上了馬車，也催促我回了家。
其實(shí)我并不明白，那天晚上元老爺一行來店里吃飯，我也沒看見什么異樣，怎么反而陳長柳他們來了，就說我感覺到了什么呢？我只是問了她關(guān)于饞蟲的問題而已啊。
今天菜市上有新鮮青綠的蘋果，我買回來幾個(gè)，因?yàn)槟锵騺硐矚g吃蘋果，最近又嗜酸。
午間就開始下雨，天上先是一股勁兒地霹靂閃電，大塊的鉛云看似緩慢，但氣勢(shì)洶涌地越積越厚。
我趕緊把烏龜抱回屋里，果然不到一盞茶的工夫，大雨就“嘩啦嘩啦”地落下來了。
我原以為這夏日里平常的雷陣雨一會(huì)兒就過去，卻不曾想它竟一直下到日落時(shí)分，才逐漸停歇下來。
我家院子里種的瓜菜，都被風(fēng)雨打得亂七八糟，薔薇架子的花葉更是七零八落，地上全是一汪一汪的泥水。沒辦法，我只好把它們一一扶正，重新收拾齊整。
我無意中透過我家的矮墻覷了一眼對(duì)面的歡香館，看來那些尊貴的食客并沒有因?yàn)楸┯甑奶鞖舛淖冃谐?，四輛馬車已經(jīng)依次停在那里。
今晚來的人好像比前天晚上更多了，不知道三娘會(huì)忙成什么樣。
我很想要看看她還會(huì)做出什么精美絕倫的菜色，于是迅速把院子里歸整幾下，趁娘不注意，便開門溜到歡香館去了。
原來今天的歡香館已經(jīng)是被貴客們整個(gè)包下來了，正門前或坐或站了好幾個(gè)小廝，我不敢從正門進(jìn)去，只好繞到側(cè)門去后院。
我在想著，也許桃三娘想著對(duì)待那些刁鉆的客人，就得用刁鉆的菜式吧。
但去到之后，正好看見做好一盤涼菜的何二，是以黃瓜絲、炒芝麻、香油拌煎香的蝦仁，表面還撒一撮姜霜。我進(jìn)來的時(shí)候，他正把菜端出去。
我不做聲就站在一旁，繼續(xù)看往后由桃三娘做的熱菜；第一道是用打成細(xì)膩白茸的雞肉燉燕窩；第二道是醉鯉魚腦，就是取四個(gè)均重八兩的大鯉魚腦殼，入酒釀?wù){(diào)料中煮熟而成；第三道是煨三鴨，就是把江寧產(chǎn)的肥鴨、野外打的野鴨、普通家養(yǎng)的家鴨三種鴨肉去骨切塊，姜蔥起鍋，然后加以自制的醬油、醪糟、鹽、椒粒煨熟；第四道則是叫鮮筍菌子炒雞皮的小炒菜，但這雞皮卻是事先糟制過的，配上鮮筍菌子旺火油炒出來，色、香、味都特別誘人。
我在一旁看著桃三娘做好這幾道菜，一一裝盤，整個(gè)院子里都彌漫著香氣。不過這些菜香歸香，倒沒我原本想象的那么特別煩瑣和奇特。
桃三娘一早就已經(jīng)看見我來了，這時(shí)她一個(gè)人端這么多菜有點(diǎn)吃力，便叫我?guī)椭粔K拿托盤端菜出去。
我答應(yīng)一聲趕緊過去。
我端著六個(gè)分別盛著雞茸燕窩的盅子跟著三娘出去，原來今天來的客人，除了前晚那四位官老爺模樣的男人以外，還多了一位衣妝鮮艷的年輕女子和一個(gè)坐在那元老爺身邊，年紀(jì)看來比我只稍大一點(diǎn)的白凈少年。
李二幫桃三娘擺好三碟熱菜，桃三娘則轉(zhuǎn)身將我捧的一盅盅燕窩分別奉給每一位食客。
我在這么多大人面前，緊張得氣也不敢出，生怕出什么差錯(cuò)。
但那元老爺今天仿佛心情很好，在桃三娘上菜時(shí)，他還注意到我：“老板娘，你這里還有這么一個(gè)清俊俏麗的小丫頭啊?！?br/>
桃三娘笑道：“回大人，這丫頭也是我們這條街上的鄰居罷了?！?