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蘭花哎了一聲這才仔細(xì)打量眼前的中年漢子。
她突然又驚又喜的叫了起來:
“你就是葉老爺,怎么蓄起胡子來了,我真的沒認(rèn)出來,也不敢認(rèn)啊。比在家的時候瘦多了,我還以為是帶工干活的工頭站在這里,沒想到真的是葉老爺?!比~朝榮笑了笑:“我就是葉朝榮,你怎么跑到這時來了?”蘭花扭頭看了看:“是一個大伯指點過來的,他說你在這里帶人修河壩我就一路尋找了過來。”葉朝榮點了下頭:
“蘭花啊,你一路辛苦了?!彼脑捳f到里就沒有在說下去,身后的官員對蘭花道:“姑娘,你有所不知,咱們這里半個月前發(fā)生了大洪水,把幾十里地的莊稼全淹了。這里遭遇了洪災(zāi),淹死了不少人和家畜,河壩也被大水沖毀。葉大人為此事傷痛不已,天天帶著我們在這里修河筑壩疏通河道,忙的時候一連二夜不合眼,吃不好睡不好呀。葉大人心系災(zāi)民,晝夜不眠,茶飯不思,焦慮不安哪。“他話說到這里眼淚就流了下來,另一個官人也道:
“葉大人真是一個好官哪?!碧m花望著葉朝榮心情難平想說什么卻又說不出來。官人望著蘭花:“你有話就跟葉大人講吧?!碧m花從背上拿下藍(lán)布包袱從里面取出一雙布鞋,又從懷里摸出一封書信捧在手里遞了過去:“葉老爺,這是少奶奶讓我捎送給你的?!比~朝榮望著蘭花手里的鞋子和那封信手有些發(fā)抖,不知是因為他過于激動還是勞累。他接過鞋子和信只看了一眼卻又轉(zhuǎn)交給了身后那個官人。說道:
“華縣丞,你帶著信和這位丫頭先回縣城衙門吧。要好酒好菜好飯招待著,空閑的時候我會回去的?!惫偃它c了下頭:“是,葉大人。”他拿了鞋子和信對蘭花打了個手勢:“姑娘,請隨我回縣城休息吧?!碧m花猶豫了一下望著葉大人:
“葉老爺,少奶奶問你什么時候回家看看?!比~朝榮看著蘭花:“我也不知道呢?這里的事情太多了,忙不開呀,澎澤的老百姓正在受難我也沒有心情回家。蘭花,你先回城休息,我安排好就回?!比A縣丞對蘭花道:
“走吧姑娘。這里是工地。你走了那么遠(yuǎn)的路一定很累,隨我進城吧。”蘭花只好跟著他往城里走。到了小樹前她牽了馬跟在華縣丞身后。到了大橋頭往北一拐就上了通往縣城的大道,路面還算平整,被雨水沖涮的很干凈。路二邊到處都是河工搭建的草棚子。一些人坐在里面休息。還有人在吃著手里的東西喝著陶碗里的茶水。往北走了將近十里地縣城外墎墻漸漸出現(xiàn)在眼前。洪水退后的慘象呈現(xiàn)在眼前,倒塌的房屋,被大風(fēng)吹倒的樹木。還有從遠(yuǎn)處吹落地上的破衣服,破草帽,折斷把的傘。一個山坡林里,堆著一座座新墳?zāi)?,墳前插著白紙扎的帆和不大的花圈,看來洪?zāi)中死的人還不少,過來給墳燒紙老人和孩子哭成一片。到了城墻前,人漸漸的多了起來,門洞二旁都是一些擺攤做買賣的小商販,他們搖著手里的小面鼓。蘭花還看到,有一個推著小木輪車賣糖小人的。用糖制作的小人模樣可愛,蘭花真想過去買二個帶回給孩子玩。
進了城,蘭花感到肚子又餓又饑,他下意識的伸手摸了一下身上佩帶的水葫蘆,里面是空的。所帶的水早在路上喝光了。華縣丞看了她一眼笑道:“蘭姑娘,是不是餓了?飯菜到縣衙里吃吧,那里有房子可以休息。”蘭花四下里看了看:“縣衙門在哪里呀,還有多遠(yuǎn)?”華縣丞用手指了一下:“快到了,就在前面不遠(yuǎn)?!边M城之后過了二個石橋往東沒走多遠(yuǎn)拐了一個彎就到了南北大街。西邊的巷子是魚市,雞市,東邊的巷子是賣青菜蘿卜的,順著街道繼續(xù)往北,又看到東西的大巷子,這里有豆腐作坊,油坊,米行。大街二旁都是木制二層小樓房,上面用于住人,下面用于貨物上架銷售。布店,鞋店,米店,雜貨鋪,酒店一樣不缺,叫賣喲喝聲不絕入耳。過了這條大街往東一拐到了一個東西大道,北道東邊一排大院子,柳樹成蔭,鳥語花香,真是到了一個人間仙界。華縣丞往東指了一下:
“瞧,那邊就是縣衙,咱們過去吧?!碧m花應(yīng)了聲,由于縣丞在身邊,她不敢騎馬二只腳走的又酸又痛。華縣丞見她走路有些吃力停下腳步:“我還是扶你上馬吧。”蘭花搖了下頭:“縣衙不是到了嗎?我能堅持,這馬比我還累,一路托著我走了上千里的路程都餓瘦了,我哪還有心思讓它在累著?!比A縣丞沒想到姑娘的心眼這么好笑道:
“你真是位好姑娘,成親了嗎?”蘭花點了下頭:“成親了,男人是福清城里的一個正百戶,比我還忙呀。”華縣丞道:“聽說福清鬧了倭患,現(xiàn)在情況怎么樣了?”蘭花道:“現(xiàn)在好多了,我們軍民合力把倭賊趕回到了海壇島上,在也不敢出來禍害俺們老百姓了?!比A縣丞嘆了一口氣:
“不把倭賊消滅殆盡只怕還會回來禍害百姓的?!碧m花似乎從華縣丞話里聽懂了什么點了下頭:“沒錯,只有消滅倭賊百姓才能過上平安日子呀。”二個人說著就到了縣衙大堂門前的廣場上。用青石鋪成的路面還長著青草開著小花,廣場四周栽著木樁和一排排楊柳樹,下面有石凳,石槽,可以用于拴馬喂水。廣場進出口有一對石刻帶須長角的山羊,另外還有一對石鼓放在那里。石鼓后面是一個高大的牌坊,上書幾個大字:
澎澤縣衙
大堂走廊下站著幾個禁卒,他們身前身后繡有一個大大的黑字:卒。上身是黑色馬甲,下身是黑色短裙,腳穿一雙黑靴子,佩著一把大砍刀。走廊東邊放著一面紅色大鼓,西邊吊著一個鐘。大堂后面有一個樵樓,上面同樣放著一個大鐘,這應(yīng)該是報時用的。大堂的門開著,除了走廊下幾個役卒并沒看到其他什么人。今天算來也是正常坐堂審案問案的時間,怎么就沒有人在這里值班公干呢?衙門里的人都到哪里去了?蘭花疑著心跟在華縣丞后面往大堂里面走。到了大堂外石階下二個人停了下來,一個役卒快步跑了過來。對劉縣丞拱了一下手,問道:
“華縣丞你從河壩工地回來了?”華縣丞對他點了下頭:“是呀,我?guī)Ч媚锘貋沓燥埿菹⒌?。你把她的馬牽到馬廄里喂料喝水?!币圩鋵μm花一笑:“把馬給我吧?!碧m花把韁繩遞到他手里跟著華縣丞進了大堂。二個人從小門到了短縣宅子,這里是連接廚院,虛受堂,思補齋的獨門小院。黑色小門,白墻紅瓦,里面有一個小花園,種著青豆和黃瓜秧。華縣丞帶著蘭花進了院子,說道:
“你就安心在這里住下吧。缺什么要什么說一聲就行了?!碧m花哦了一聲:“這是什么地方?”華縣丞:“這是葉大人的宅院,衙門里的公員都在河壩上忙活所以這里的人很少。你先歇息著吧。我出去一趟?!碧m花對他點了一下頭:“行,你有事先去忙吧?!比A縣丞呵呵笑著出了宅房,他隨手把門給關(guān)好往院子外走去。蘭花環(huán)顧了一下四周,這房子不大,卻樣樣俱全,桌子椅子柜子床鋪還有書架。書桌上放著筆墨紙硯,墻上貼著一張書法作品,落款處有一方小印這應(yīng)該是葉朝榮的字跡,沒想葉老爺?shù)墓P法也這樣好。蘭花一坐到凳子上就感到散了架一樣,看來自已真的是太累了,渾身酸痛,還好終于見到了葉老爺。今天住一晚明天就可以回去了,那少奶奶見到自已回來心里一定很高興。
她把身上的包袱解下放到床前的小桌子上,這才發(fā)現(xiàn)華縣丞把鞋子和信全放在這上面。這個粗心大意的縣官爺怎么沒有把信送給葉老爺呢?這鞋子還拿回來干什么,讓老爺赤著腳走路啊。也罷,待葉老爺回來在說。蘭花起身躺倒床上,誰料一合眼竟然睡了去。不知過了多久,似乎聽到有人在輕輕喊她:
“蘭姑娘,蘭姑娘,醒一醒?!焙傲税胩欤艔膲衾镄褋?,睜開眼一看,二個女人身著獄卒衣服站在旁邊。蘭花心里一慌坐正身子:“你,你們是什么人?怎么到了這里?”二個女人對望一眼,一個呵呵笑道:“蘭姑娘,我們都是在這里做事的公人,另怕。剛才華縣丞找過去把事情跟我們講了,讓我們過來照顧你一下??茨闼倪@么香一定是累壞了,就一直守在這里。你瞧,天都黑了,來,下床洗手吃飯吧?!碧m花這才注意到小飯桌上擺滿了飯菜還有一盆雞蛋銀耳湯。這二個女人是獄房里看守女犯人的穩(wěn)婆,華縣丞見她們閑來無事就叫到這里照顧蘭花。(未完待續(xù)。。)