波音777-200型客機正從意大利首都羅馬機場――列奧納多?達芬奇國際機場起飛。
這座以世界著名大師列奧納多?達?芬奇命名的機場是意大利最大機場，它不僅負擔羅馬的航班，還包括梵蒂岡。
撒拉弗正在這個航班上，他兩眼微閉，一聲不響地趟在貴賓艙的舒適皮沙發(fā)上。兩分鐘之前，他的手機已處于關(guān)閉狀態(tài)，不僅是因為要遵守航空飛行的規(guī)定，而且他現(xiàn)在也不想被任何人打擾。
三小時之前，他接到了雇主的電話，告訴他“駱駝將在沙漠里熟睡，貓頭鷹天亮之前記得回窩”。
這是一句雇主和他之間的暗語，只有他們兩人知道其中的秘密――“駱駝”代表他下一個目標，“貓頭鷹”代表他自己。
在上一次通話之后，雇主突然告訴他將用暗語聯(lián)系，而暗語的含義已經(jīng)發(fā)郵件給他。貓頭鷹天亮之前記得回窩就是讓他在天亮之前打開郵件。
太陽還沒有升起來之前，撒拉弗就查看了郵件。郵件用暗語寫成，在翻譯成白話之后，字面的意思明白無誤地告訴他下一個目標在哪里。
他還沒有來得及休息片刻，便立刻訂了一張機票，這張機票的目的地正是他下一個獵物所在的城市。
可憐的羔羊！
宰殺你不是因為你的肉質(zhì)鮮美，而是因為你最適合被宰殺。
你還能存活十幾個小時！
撒拉弗此時在腦海中突然產(chǎn)生一個怪異的想法――如果一個人的生命時間可以很清晰地顯示在一根藍色的時間軸上，那么這個世界將會變成什么樣呢？
當一個人看到自己還能活八十年，他會是怎么想呢？
當他只剩下八天，他會是什么感覺呢？
當他只剩下八個小時，他會是什么表情呢？
當他只剩下八分鐘，他會做些什么呢？
實在是太有意思了！
如果有一個聲音突然告訴他，你只有十幾個小時可活，這只羔羊會作何打算呢？
撒拉弗在腦海中盡情地想象著各種畫面，嘴角露出一絲得意的微笑，上帝的偉大就在與他讓人與人之間有了不公平的善惡。
但愿當我出現(xiàn)在你面前時，你已經(jīng)完成了你這一生應(yīng)該的事情。
撒拉弗在心里為這只羔羊默默祈禱。
此時，一位美麗的航班空姐從他身邊走過，他非常紳士地請求給他一張絨毛的軟毯，用睡眠來打發(fā)這幾個小時無聊的飛行時光。
空姐很快就滿足了他的要求，一條織有復(fù)古圖案的波斯軟毛毯覆蓋了他的全身。他向窗外看了一眼，飛機還在爬升，羅馬城就像發(fā)生了地陷一般直往下沉，變得越來越小。
他拉下遮陽板，準備為今晚的行動美美地睡上一覺。
波音777-200型客機掠過的梵蒂岡跟往年一樣歡快地迎接圣誕節(jié)，沒有誰發(fā)現(xiàn)這里曾在十個小時之前發(fā)生了一樁可怕的命案。
梵蒂岡秘密檔案館已經(jīng)貼出閉館公告，原因是將對檔案文獻進行一次為期數(shù)天的整理。
幾公里之外的羅馬，安琪羅局長剛剛在自己的辦公室瞇打了一會兒，就被門外頻頻的敲門聲吵醒了。
“誰！”
“局長，是我，亞伯。”
安琪羅盡力壓住怒火，卻在心里咒罵著下屬不懂善解人意的重要性。
他閉著眼睛捏了捏自己的鼻梁骨，“進來吧?！?br/>
亞伯上尉急匆匆地推開房門走進來，一臉焦急，“不好了，局長，瑪利亞警官動過尸體。”
安琪羅抬頭驚訝地望著他，“你說什么？給我說清楚點?！?br/>
“是這樣的，局長。”亞伯說道，“我們處理奧古斯丁館長的尸體時，發(fā)現(xiàn)他手腕上的手表不見了。我們又查驗了現(xiàn)場每個可疑的角落，依然沒有找到這塊手表。慶幸的是，我們當時在館長的辦公室裝了監(jiān)控攝像頭，肯定可以看到是誰偷了館長的手表。于是，我們調(diào)出了監(jiān)控錄像，結(jié)果發(fā)現(xiàn)是瑪利亞警官偷了館長的手表?！?br/>
偷？
安琪羅白了亞伯一眼，對自己的同事用這個詞是否恰當？而且索菲婭是奧古斯丁收養(yǎng)的孫女，她取走祖父的一件物品作為紀念也在情理之中，至于這么大驚小怪的嗎？
“亞伯上尉，如果你的祖父過世了，你想保留一件他的用品作為永久紀念，你認為不合乎理法嗎？”
“哦，局長，我不是這個意思?！眮啿泵忉尩溃拔业囊馑际?，瑪利亞警官擅自取走了這塊手表，竟然一聲不吭，而您當時就在她身邊啊，她沒有理由不通報您一下吧。如果這塊手表沒有留下任何線索倒還好，瑪利亞警官大可拿去，但是，萬一這是物證之一呢？”
安琪羅將十指扣在一起放在自己唇上，顯然，亞伯說的不無道理。按正常的流程，索菲婭是應(yīng)該等到所有的物品都鑒定完畢之后，確認與本案無關(guān)才能拿走，否則取證方面會留下極大的漏洞。
“局長，您還記得嗎？當時我們查驗現(xiàn)場時，發(fā)現(xiàn)奧古斯丁館長這塊手表的時間已經(jīng)停止了，但是整塊手表卻完好無損。您不覺得很奇怪嗎？”
的確，這確實是件怪事。不過，好在索菲婭是自己人，手表在她身上也沒什么大不了的，讓她先拿回來鑒定一下，問題不就解決了嗎？
“你立刻跟瑪利亞警官打個電話，問清楚原委，讓她先把手表交回來。我們鑒定完畢之后，會按規(guī)定還給她的，就說這是我的意思?！?br/>
亞伯長呼了一口氣，“我們已經(jīng)跟她打過電話了，她的手機打不通，我們聯(lián)系不上她?！?br/>
“她現(xiàn)在沒在辦公室？”
亞伯提醒道，“今天是圣誕節(jié)，所有人都在放假?！?br/>
安琪羅皺了皺眉，想起他和索菲婭在教皇宮門口道別時的情景，她說她要和白蘭心去秘密檔案館查資料。
我竟然忘了她在哪兒！
“她估計還在秘密檔案館里，那里的信號不好，誰的手機在里面都會被屏蔽，你去那里找她?！?br/>
“是！”亞伯向安琪羅行了個禮，轉(zhuǎn)身離開了辦公室。
房門被關(guān)上之后，安琪羅仰面靠在高背沙發(fā)椅上，他極度需要片刻的睡眠來讓大腦重新回到清醒的運轉(zhuǎn)軌道上。