?“都起來(lái)！”趙競(jìng)舟眉頭緊蹙，指著李燁道：“你說(shuō)，半個(gè)時(shí)辰前你在做什么？今日守衛(wèi)川海的是你手底下的人，他們?yōu)槭裁礇](méi)有察覺(jué)敵船入侵？”
?李燁斂眸垂首，難得變成了個(gè)結(jié)巴。“臣……”
泠九香起身道：“啟稟大王，方才我趕回川海時(shí)觀(guān)察到敵船十分狡猾，船上擁有好幾面戰(zhàn)旗，想來(lái)是進(jìn)入川海前擊敗了我們巡邏的戰(zhàn)船，并奪下我們的戰(zhàn)旗進(jìn)入，如此這般，我們的守衛(wèi)便以為是巡邏船只回歸，放松警惕，于是中了敵人的圈套?！?
“那么川海附近數(shù)百艘的戰(zhàn)船又為何敵不過(guò)敵人區(qū)區(qū)八艘船？”
?胡勇起身道：“啟稟大王，事發(fā)時(shí)我們以為是巡邏船只和侍衛(wèi)發(fā)生口角并非多想，直到他們開(kāi)啟火炮，我們數(shù)十艘戰(zhàn)船相隔太近無(wú)法一同啟開(kāi)，而且……”
?李燁截下話(huà)頭，“而且敵船所用火炮為巨型重?fù)襞?，此乃緹斯?guó)新制大炮，射程很遠(yuǎn)且威力巨大，我們并未有所接觸，沒(méi)有絲毫防備，所以此番傷亡慘重?！?br/>
趙競(jìng)舟深吸一口氣，轉(zhuǎn)頭看向田虎道：“田虎，事發(fā)時(shí)你又在哪里？”?
“我……”?田虎咬咬牙，支支吾吾道，“臣身體不適，故而未能及時(shí)趕來(lái)統(tǒng)領(lǐng)將士們迎擊，臣失職了?！?br/>
“一群廢物！”?趙競(jìng)舟望著滿(mǎn)眼廢墟，灰塵漫天飛舞，冷嗤一聲說(shuō)，“我養(yǎng)你們有何用？”
李燁思忖片刻，抬手作揖道：“大王莫要生氣，此事事發(fā)突然，而且敵船來(lái)得蹊蹺，莫后黑手仍然逍遙法外，懇請(qǐng)大王派遣屬下前去取證。”?
“取證？如何取證？”?
李燁面不改色，壓低聲音道：“請(qǐng)大王恩準(zhǔn)屬下前往緹斯國(guó)，引進(jìn)新型戰(zhàn)船火炮并且試探其國(guó)主忠心與否?！?
趙競(jìng)舟眉心一跳，走到李燁面前，擰眉注視他片刻。
“緹斯國(guó)遠(yuǎn)在天邊，你當(dāng)真愿意？”?
“為大王效犬馬之勞，臣不勝榮幸?！?
李燁堅(jiān)定不移，趙競(jìng)舟沉默不語(yǔ)，田虎雙手抱拳，滿(mǎn)面愧色。
“臣多有失職，請(qǐng)大王重重責(zé)罰，以效軍紀(jì)。”?
“好，既然如此我便罰你……”?
趙競(jìng)舟話(huà)音未落，楊頌和胖子忽然從海面上冒出頭，侍衛(wèi)警惕地提刀逼向二人，泠九香連忙厲聲喝住。
?“這二人是永深號(hào)的船員，并非敵方之人?！?br/>
楊頌和胖子見(jiàn)到烏泱泱一大片人，又見(jiàn)趙競(jìng)舟滿(mǎn)面怒意，便恭恭敬敬地跪地參拜。
“參加大王?！?
泠九香對(duì)二人道：“你們總算回來(lái)了，方才可有看見(jiàn)敵方是何人，敵船又有何特征？”
二人面面相覷，楊頌說(shuō)：“我們只是按照你的吩咐，用火炮沖擊將敵人引到南島，又在船上放置了**，但我們事先棄船離去，并非近距離與敵人交戰(zhàn)?！?
趙競(jìng)舟聽(tīng)罷，眉頭舒展，望向泠九香道：“這么說(shuō)，敵方全軍覆沒(méi)是你的功勞?！?
“大王言重了，我不過(guò)是以牙還牙、以眼還眼。他們冒充我們的人才得以進(jìn)入川海，我們也可以以此智取。我當(dāng)時(shí)踢了胡勇船長(zhǎng)一腳，裝作是他們的人，將他們引入南島，由此來(lái)個(gè)一網(wǎng)打盡。”?
談及此，就連田虎都不禁流露出贊賞的目光，李燁認(rèn)真打量著這個(gè)一身傷痕、滿(mǎn)臉污泥的女子，嘴角勾起一個(gè)小小的弧。
“可是你不是往北巡邏了嗎？”胡勇揉著被她踹過(guò)一腳的部位，疑惑道，“這才幾天怎么就回來(lái)了？”
“我會(huì)回來(lái)是因?yàn)槲覀冏降搅撕谛?，迫不及待要獻(xiàn)給大王。”
黑蝎子？這個(gè)女人捉到了黑蝎子？眾人目瞪口呆，不由得交頭接耳起來(lái)。
然而綠豆芽戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地站出來(lái)說(shuō)：“船長(zhǎng)，抱歉，方才黑蝎子趁亂逃跑了?！?br/>
趙競(jìng)舟重重鼓掌，輕哼一聲道：“他入了川海亦無(wú)處藏身，今后統(tǒng)統(tǒng)給我加強(qiáng)防備，活捉黑蝎子者賞黃金百兩！這一次我定要叫他有來(lái)無(wú)回?！?br/>
泠九香聽(tīng)罷，得意洋洋地朝李燁挑挑眉，后者忍俊不禁。眾人正暗自松一口氣，以為趙競(jìng)舟再不追究敵船之事，下一刻卻仿佛被雷轟得外焦里嫩。
只聽(tīng)趙競(jìng)舟揚(yáng)聲高喝道：“傳我號(hào)令，田將軍及李總督職責(zé)有失，罰三月俸祿，船長(zhǎng)阿九智勇雙全，賞三月俸祿，賜總軍一職，品級(jí)高于田將軍和李總督二人。”?
此話(huà)一出，全員震顫。?泠九香正欲興高采烈地領(lǐng)旨，忽然想起“登高跌重”四個(gè)字，又瞥見(jiàn)李燁很輕微地?fù)u了搖頭。
泠九香輕吐一口氣，雙手抱拳，單膝跪地道：“煩請(qǐng)大王收回成命，阿九實(shí)在是資歷淺薄，擔(dān)不起此等大任?！?br/>
?趙競(jìng)舟聽(tīng)罷，眉宇間露出滿(mǎn)意的神色，面上仍道：“你此番功勞極大，我手底下最大的兩位功臣都不及你，我自然要用最大的職位嘉獎(jiǎng)你。”
泠九香連忙頷首謝恩，“大王謬贊了，阿九縱使再厲害，沒(méi)有大王抬舉，斷不成今日之事，阿九并非愛(ài)慕虛榮、貪慕權(quán)貴之人，大王的信任正是阿九此生最大的嘉獎(jiǎng)?！?
這番獲獎(jiǎng)感言說(shuō)得頭頭是道，虛虛實(shí)實(shí)、真真假假皆是官場(chǎng)上你來(lái)我往之道。?
趙競(jìng)舟贊許地點(diǎn)點(diǎn)頭，悠然說(shuō)：“你成此大功，我定然要賞些什么，不如就許你提督一職，僅次于總督，永深號(hào)所有船員賜三個(gè)月俸祿，如何？”?
泠九香抬眸見(jiàn)李燁眨了眨眼，便起身道：“謝大王恩典，屬下不勝感激！”?
“主島重建宮殿就交由田將軍來(lái)辦，這幾日我會(huì)局住在北島，每日晨昏操練不能停，巡邏防范更要加緊?！?br/>
?討伐大會(huì)終于結(jié)束，待趙競(jìng)舟離去后眾人紛紛擠著僵硬的笑容向泠九香道賀，泠九香隨意應(yīng)和幾句便打發(fā)他們離去。
李燁和田虎面面相覷，?雙雙嘆息。
“你方才不是在西偏殿議事嗎？躲到哪里去了？我和無(wú)邪找遍宮殿也找不到你?！便鼍畔銓?duì)李燁說(shuō)。
“當(dāng)時(shí)情勢(shì)危急，大王命人將我?guī)С鑫髌睿M(jìn)入了川海的地道?！?br/>
“川海還有地道？”泠九香和田虎齊聲驚嘆。
“我亦是今天才知道。”
田虎黑著臉喊道：“那剛才你在西偏殿議事，外面這么大動(dòng)靜怎么能不知道呢？幸好大王不在主殿，若是大王傷著一星半點(diǎn)，你我如何自處？”?
李燁無(wú)奈地?fù)u著頭道：“也不知怎的，與幾位船長(zhǎng)議會(huì)時(shí)我總覺(jué)得頭昏目眩，注意力難以集中，險(xiǎn)些暈厥。你又有何身體不適？為何沒(méi)能及時(shí)來(lái)救駕？”?
“我……”?田虎黑黢黢的臉上難得露出窘迫，“我也不知道怎么回事，吃了頓早餐上吐下瀉，親衛(wèi)隊(duì)在茅廁外面催促我出去時(shí)，我還以為是那些個(gè)船長(zhǎng)又起了什么爭(zhēng)執(zhí)，誰(shuí)知道竟是敵軍闖入，這一次也是我太大意了?！?br/>
“你田將軍豈止大意，能力不大，脾氣卻大，我們永深號(hào)可算見(jiàn)識(shí)了?！?泠九香雙手叉腰，冷哼一聲道，“我問(wèn)你，你為什么克扣我們的淡水和食糧？”
?田虎疑惑不解地睜著瞇縫眼，黑黝黝的嘴張得老大。他指著泠九香，許久才道：“你血口噴人，我何時(shí)克扣過(guò)你們永深號(hào)的物資？”
泠九香冷冷一笑，“別裝了，你敢說(shuō)黃泉不是你的人？我們出航當(dāng)日他扣下我們的淡水和水果，若非我未雨綢繆，先前摘了椰果給眾海員解渴，我們恐怕連三日都撐不到便死在海里了?！?
?“胡謅八扯！我現(xiàn)在就找黃泉說(shuō)道說(shuō)道！”田虎轉(zhuǎn)頭對(duì)一個(gè)手下說(shuō)，“你快去給我把黃泉叫來(lái)！”
?泠九香和田虎二人怒火中燒，大眼瞪小眼。李燁笑呵呵地拍拍泠九香的背說(shuō)：“你放心，他并非公報(bào)私仇、小肚雞腸之人，想來(lái)你們中間定有什么誤會(huì)?！?br/>
“將軍，”?那個(gè)手下跑回來(lái)慌張道，“黃泉船長(zhǎng)……方才在與敵人交戰(zhàn)時(shí)犧牲了。”
此話(huà)一出，三人頓時(shí)斂眸沉默了。死者為大，生前所做之事死無(wú)對(duì)證，泠九香也懶得計(jì)較了。?
“這件事頗有蹊蹺，”?泠九香說(shuō)，“怎么對(duì)手這般幸運(yùn)，偏偏挑中這種時(shí)機(jī)進(jìn)攻了呢？”
?田虎附和道：“我也搞不懂，我身子骨硬朗得很，吃了兩快黑面包喝幾口水就鬧肚子，咋可能呢？”
“我多年研究藥理，方才頭暈時(shí)總覺(jué)得是氣味所致?！?
“氣味？”?泠九香說(shuō)著便湊到他身上輕輕嗅了嗅，“說(shuō)起來(lái)我才走了幾日，你衣服上的味道怎么就變了?！?br/>
“有嗎？”?
泠九香不由分說(shuō)要扒李燁的外衣，李燁推三阻四，田虎嫌棄地看著兩人。
“你們要膩歪就趕緊找個(gè)耳房膩歪，別大庭廣眾的丟人現(xiàn)眼。”
“你說(shuō)什么呢……”李燁埋怨地瞧了他一眼。
泠九香靈光一閃，見(jiàn)四周過(guò)路人不少，便拽著二人躲進(jìn)一間耳房。
田虎拍開(kāi)泠九香的手，憤懣道：“你們還真不害臊，說(shuō)來(lái)就來(lái)，來(lái)就罷了，你們要行房事拉我進(jìn)來(lái)做什么？”
“行你個(gè)大頭鬼，給我閉嘴好好看著！”
泠九香扒下李燁的外衣重重嗅幾下，頓時(shí)柳眉緊蹙。
“這是什么味道，怎么這么沖？聞著不頭暈才怪了?！?