彌勒教的義軍在華云村外五里外的險(xiǎn)要處駐扎，不進(jìn)不退。周才德和張金寶隔一天拉著部下出去轉(zhuǎn)一圈，在華云村前顯示一下義軍存在。
鄭晟像個(gè)幽靈又消失在忙忙群山中。
毛四頂著亂蓬蓬的頭發(fā)，每次閑下來(lái)時(shí)，喜歡把才分到手的長(zhǎng)刀拿出來(lái)擺弄。銀白色的刀面能倒映出淡淡的身影，鋒利的刃口透著刺骨的寒意，這是于家護(hù)衛(wèi)頭目的佩刀。他近水樓臺(tái)先得月，長(zhǎng)期跟在鄭晟身邊，先得了賞賜最好的東西。
“嘿，老四，別整天看刀，要想出人頭地，你得學(xué)會(huì)讀書(shū)寫(xiě)字?！编嶊上崎_(kāi)頭上的布巾。冬天帶著頭巾可以擋風(fēng)，可春天到了，他要讓自己這張臉多見(jiàn)見(jiàn)陽(yáng)光。
毛四指著自己的鼻子，“讀書(shū)寫(xiě)字？我？”
“你以后將是獨(dú)領(lǐng)一軍的頭領(lǐng)，不識(shí)字怎么看我的命令，要時(shí)刻記住，我們不是盜賊，我們是要奪取天下的人?！编嶊纱笱圆粦M，緊板的面孔在表明他不是信口雌黃，“你們四兄弟，就算你性子沉穩(wěn)有耐性，想留在我身邊也不容易。”
“香主有任何命令，小人莫敢不從，但讀書(shū)寫(xiě)字……”毛四彎曲粗糙的手指，“我盡力而為?！彼氩坏侥敲催h(yuǎn)，造反難道不就是提刀打仗殺人，山外會(huì)讀書(shū)寫(xiě)字的儒生多的是，考不中舉人有的比山民過(guò)的還慘。
“不識(shí)字，朗朗乾坤，猶如黑夜?！编嶊蛇b看西邊群山的在天邊的線條，這是他來(lái)到這個(gè)時(shí)代最難以接受的事情之一。山里基本上找不到識(shí)字的人，即使在袁州的鄉(xiāng)下，會(huì)讀書(shū)寫(xiě)字的人也是鳳毛麟角。沒(méi)有會(huì)讀書(shū)寫(xiě)字的人，他理想中的帝國(guó)就沒(méi)有根基。
“入山的教眾許多人都讀過(guò)書(shū)、不識(shí)字的人看不明白圣教的教義，怎么成為圣教弟子？筆架山下的年輕人都在學(xué)讀書(shū)，你現(xiàn)在跟著我東奔西走沒(méi)有空暇，將來(lái)獨(dú)自帶隊(duì)伍，要找個(gè)讀書(shū)人留在身邊教習(xí)?！?br/>
“好的?！泵穆?tīng)說(shuō)是以后的事，不那么焦躁了。
年輕的鄭晟面對(duì)毛四像個(gè)循循善誘的老者，一路在山里傳教，一路挑選自愿留在他身邊的少年。他只要二十歲以下的年輕人，那些孔武有力的大叔都交給了毛四。他們每到達(dá)一個(gè)村落，像山民們一般砍柴勞作，圣教弟子親如兄弟，絕不仗勢(shì)欺人。
半個(gè)多月后，隊(duì)伍已擴(kuò)大到六十多人，隊(duì)伍里熟練的獵戶一路教習(xí)孩子們?cè)趺慈ゲ东C，怎么去使用弓箭和槍叉。
太陽(yáng)剛剛起山。
“軍師，軍師，香主送信來(lái)了?！彼托诺纳矫駳獯跤?。他腿上的青筋凸起，頂門一層薄汗，像他這樣走慣山路的漢子，一天可以走鄭晟三天的路途。
鄭晟接過(guò)密信，山里人不識(shí)字，這封信甚至沒(méi)有封口的必要。周才德的字比他的字好看的多：“華云村暗中派人來(lái)談判，愿意送十石糧食，換取我們退兵。”
“好，雖然不多，但算是開(kāi)了好頭，我們開(kāi)始自食其力了，”他命隨行的小廝取了一點(diǎn)水磨墨，不用毛筆，用小手指在蘸了一點(diǎn)墨，寫(xiě)下“準(zhǔn)許”兩個(gè)字。想了想，他又補(bǔ)上一行字，“再往下一個(gè)村落，以后收取的糧食你們可自行決定，不必再請(qǐng)示我，事后告知我便可?！?br/>
信使接過(guò)書(shū)信立即告辭返回。
鄭晟拿出樹(shù)枝寫(xiě)寫(xiě)畫(huà)畫(huà)，伏擊于家商隊(duì)的事情過(guò)去了快一個(gè)月，下坪的坐山虎也該得到消息了吧。路邊的已有不知名的野花開(kāi)出來(lái)，茨坪的戰(zhàn)斗不知開(kāi)始了沒(méi)有。他的腦子像一根上緊發(fā)條的鐘，十分清楚到什么時(shí)候要做什么事。
“毛四，毛四?！?br/>
“在！”
毛四正在教孩子們用木刀練習(xí)劈砍，聽(tīng)見(jiàn)鄭晟的喊聲立刻跑過(guò)來(lái)。
“你帶四十個(gè)粗壯的漢子回本營(yíng)?！?br/>
“香主，你不回去嗎？”毛四聽(tīng)出他的言外之意。
“我還要傳教，你拿了我的手令去見(jiàn)周才德，把留下的禮物送往下坪。”
“是那些兵器嗎？”
“還有戰(zhàn)馬，”鄭晟想了想，“留下五匹馬，剩下的都送給虎王?！?br/>
“遵命?！?br/>
“毛四，”鄭晟的表情如臨大敵，“虎王收了禮物，但一定會(huì)不高興。你是山里人，而且為虎王攻打下坪出過(guò)力。但他未必會(huì)不殺你?！?br/>
毛四仰起臉，腦子很清醒，坐山虎的惡名山里誰(shuí)不知曉，殺一個(gè)人還要忌憚嗎？
“如果他殺了你，我會(huì)給你報(bào)仇?！编嶊纱丝痰睦淇?，顯得前幾日的溫情好似都是偽裝。
“我不怕死?！?br/>
“死有何懼？”鄭晟哂然一笑，“天下誰(shuí)人不怕死。我和周堂主都不去，是在確保你的安全，但同時(shí)也暴露了我們對(duì)虎王的不臣之心?；⑼跽诿鎸?duì)他生平最重要的一戰(zhàn)，我實(shí)話告訴你，我不知道他會(huì)怎么抉擇?！?br/>
如果坐山虎足夠瘋狂，他會(huì)殺了毛四，像群賊展示他的羅霄山中說(shuō)一不二的地位，并立刻召集他和周才德去覲見(jiàn)。假若坐山虎的瘋狂一半是偽裝出來(lái)的，像毒蛇長(zhǎng)著色彩斑斕的顏色只是為了恐嚇對(duì)手，那么他不敢動(dòng)毛四半點(diǎn)毫毛。
說(shuō)的透徹一些，毛四就是那塊試金石，他此行是以命測(cè)試坐山虎的底限。
毛四懵懵懂懂的，他是四兄弟中最聰明的人，隱隱猜到什么，但不是很清楚。他做出火焰的手勢(shì)，躬身道：“我，毛四，絕不會(huì)丟香主的臉?！?br/>
“不，不是丟臉的事……”鄭晟忽然不知道怎么說(shuō)下去。自從進(jìn)山殺死周才平控制彌勒教殘部后，他變得比以前更加冷血了。
這個(gè)年代，朝廷的官吏被稱做牧民官，是把百姓當(dāng)做放牧的牲畜。而他，也漸漸習(xí)慣于把身邊的人送往風(fēng)口浪尖，為了他夢(mèng)想中的國(guó)度，或者說(shuō)是野心。
鄭晟舔著嘴唇，話說(shuō)了一半，無(wú)力的搖搖頭，他的心境完全表露在肢體語(yǔ)言中，“……如果能不死，可以丟臉。”
“為了建立香主宣揚(yáng)的國(guó)度，怎么可能不死人，”毛四羞澀的笑，“山里人的性命沒(méi)有香主想象的那么金貴?！彼ζ鹦馗袷菧?zhǔn)備沖鋒陷陣的勇士。
山里的盜賊讓部下去冒險(xiǎn)，絕不會(huì)這么糾結(jié)。
他追隨鄭晟不是一天兩天了，在下坪時(shí)還是個(gè)虔誠(chéng)的彌勒教信徒，半年來(lái)，他親眼看著鄭香主在最貧苦的地方傳教，赤腳草鞋在山里冰冷的雪地行走。圣教有這樣的香主，才有辛苦傳教的教眾。他是聆聽(tīng)香主傳教次數(shù)最多的人，香主口中描述的國(guó)度比凈土更誘人，因?yàn)槟菄?guó)度不是神佛賜予的，而是每個(gè)人親手創(chuàng)立的，而他們正走在路上。
“我很幸運(yùn)，能成為香主的弟子?！?