?尚未到正選的時(shí)候，盧國公回府了。

    在國公府的第一次家宴上，宋八代見到了傳聞中戰(zhàn)無不勝的盧國公。退下威猛冰冷的甲胄之后，盧國公同一般的大世家家主沒什么兩樣，滿頭銀發(fā)，清瘦而不失硬朗，眼神清冷犀利。宋八代被他目光一掃，頓時(shí)覺得吃到嘴里的點(diǎn)心都沒味兒了。

    這一次家宴不算得太正式，除了他們這些候選繼承人之外，出席的只有盧國公和老太君。

    老太君打從一進(jìn)來就把目光放在宋文斐身上，不時(shí)地讓下人給他添菜，又讓人撤了幾道他不愛吃的菜。要不是顧忌盧國公，只怕她就要喚人在她身邊添個(gè)位子，讓宋文斐坐過去了。盧國公除了一開始第一眼有些訝異之外，倒沒有多余的話，搞得宋八代都要以為是老太君思孫心切認(rèn)錯(cuò)了人。

    盧國公勉勵(lì)了眾人一番，又說起四處征戰(zhàn)的趣聞，聽得眾人如癡如醉。

    當(dāng)今天下領(lǐng)土有大半隸屬定西國版圖，定西國以東為越國，兩國有百年不戰(zhàn)公約，關(guān)系算得上融洽，時(shí)?；ネㄓ袩o；以西接壤‘門’巴、哈尼等小國，這些牧馬上的國家貧瘠，卻又驍勇善戰(zhàn)，與定西小戰(zhàn)不斷；再過去整個(gè)南面環(huán)山，是一大天然屏障；最后是北邊另一大國岐涼，與定西旗鼓相當(dāng)，兩國摩擦不斷，戰(zhàn)火連連。

    定西國姓為宗，皇帝宗乾近幾年龍?bào)w不安，膝下三位皇子卷入太子之爭，內(nèi)憂不斷。而岐涼更是趁虛而入，糾結(jié)大批士兵駐守國界，虎視眈眈。

    今上‘性’子雖優(yōu)柔寡斷了些，但在大事上卻并不糊涂，這不身子才剛好一些，立刻下詔命盧國公出戰(zhàn)岐涼。這一戰(zhàn)打了半年，殲敵數(shù)萬，最終以岐涼大敗上書和談告終。只是經(jīng)了這一役，定西也付出了沉重的代價(jià)——四十萬人的軍隊(duì)出征，只剩下不到二十萬回來，人口凋零更兼國庫空虛，十年內(nèi)定西經(jīng)不起第二場戰(zhàn)爭。

    十年，盧國公或許還等得起，可是十五年，甚至是二十年呢？岐涼勢必會(huì)卷土重來，屆時(shí)盧國公或許已成黃土一抔了，這盧國公府、宋氏一族、甚至是這天下蒼生，這個(gè)擔(dān)子要靠誰來挑起來呢？

    宋八代聽得憂心忡忡。

    家宴結(jié)束之后，宋七代、宋文斐以及宋鄲三人被盧國公留下說話。

    宋八代回去之后翻來覆去睡不著。在這之前他只有過一個(gè)擔(dān)憂，那就是萬一爭不過他那些同父異母的兄弟，那宋家人就要給他陪葬了；可是聽過盧國公的話之后，他現(xiàn)在想的是萬一他們真的贏了，以他平庸的才能，陪葬的說不定就是這天下的百姓了。

    宋七代悄悄撩開紗帳，本想著不要吵醒他，結(jié)果剛‘摸’進(jìn)被窩就感覺被一雙晶亮晶亮的眼睛盯著，“二哥？”

    “嗯，你怎么還沒睡？”被窩讓宋八代暖得熱烘烘的，宋七代心安理得地把腳貼過去，感覺舒服極了。

    宋八代吸了吸鼻子，“二哥，國公爺跟你說了什么？”

    宋七代昏昏‘欲’睡，懶洋洋道：“無非就是勉勵(lì)了我們幾句?！?br/>
    宋八代張張嘴，真想跟他二哥說咱們收拾包袱走人吧，回去買個(gè)山頭當(dāng)個(gè)隱世高人也好，這天下誰愛爭誰爭去。

    黑暗中一片靜謐。

    宋七代忽然伸出手將宋八代帶了過去，攬著他輕輕拍著，“放心吧，萬事有二哥呢?！?br/>
    只這么一句話，宋八代奇跡般地安心了，一夜無夢。

    第二日的訓(xùn)練依舊，宋八代發(fā)現(xiàn)經(jīng)過昨晚盧國公那番推心置腹的‘交’談之后，練武的時(shí)候所有人都變得更加賣力，師父們要求做十遍的，大家會(huì)自覺地多做個(gè)五遍十遍，師父講解的時(shí)候，也聽得更加專注。

    宋八代不自覺地也多溜了幾圈馬，勉強(qiáng)把大弓拉開了。

    用飯的時(shí)候，他雙手控制不住地抖，指縫里冒出兩個(gè)水泡來。看來是用力過猛了，宋八代迫不得已只得由著宋七代投喂。

    用過飯眾人都回去休憩。

    宋八代悄悄問他二哥，“我怎么瞧著今日進(jìn)進(jìn)出出的丫鬟小子各個(gè)都繃著臉呢？別是府里發(fā)生了什么事吧？”

    宋七代挖了膏‘藥’涂在宋八代的手指上，漫不經(jīng)心道：“說是昨個(gè)兒老太君心愛的翠‘玉’雕‘花’蓋碗摔了?！?br/>
    “再金鑲‘玉’也就是個(gè)碗麼，何至于此？”宋八代“呲”地縮了縮手。

    “‘弄’疼你了？”宋七代忙抓著他的手指吹了吹，岔開話題試圖引開他的注意力，“我猜啊，可能是跟國公府過繼的事兒有關(guān)?！币娝伟舜荒樢伞蟆?，他解釋道：“老太君的東西摔了，也沒聽說罰了哪個(gè)下人，可見東西是老太君自個(gè)兒摔的。若是無意的，那這事兒揭過也就算了，可你看這滿府的下人各個(gè)面‘露’凝重，能讓滿府的人都三緘其口的，除了國公爺和老太君也就沒別人了。”

    “你是說老太君希望國公爺過繼文斐，但是國公爺不同意，兩人起了爭執(zhí)，打翻了碗？”

    宋七代點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    能從一個(gè)碎碗猜到國公府的動(dòng)向，他這個(gè)二哥真是神了！似乎到了京師之后，宋七代身上就掙脫了某種束縛，開始展‘露’出跟他的野心所匹配的氣魄和能力，盡管尚不明顯，但是勢不可擋。

    宋八代看著他二哥，掩飾不住滿臉的驚奇和崇拜。

    正選就在這樣的氣氛里到來。

    宋八代毫不意外地在武試?yán)飻÷湎聛?，好在其他人也沒撐多久，除了宋七代、宋文斐和松鄲三人之外，都紛紛敗落。只是這一次選擇留在這里的人比初選的時(shí)候多多了，且因著盧國公的原因，大部分人都選擇了從武。

    最后的終選由盧國公出題。

    這時(shí)候族學(xué)已經(jīng)開辦了，除了原來的課程之外，又另外增添禮樂、算數(shù)等科目。選擇留下來的人除了一應(yīng)吃穿用度都不變之外，每個(gè)月還可以領(lǐng)二兩銀子的月例，筆墨紙硯等物什都可以按份例去庫房領(lǐng)取。

    終選這一日，下了課的宋八代不著急走，帶著全福去了國公府中路院子的‘玉’堂軒，這里已經(jīng)聚集了好幾個(gè)看熱鬧的宋家子弟，一看到他便紛紛閉口不言，仿佛在避諱著什么。宋八代心知因著他們先時(shí)的拉幫結(jié)派早被這些人孤立了，倒也不往心上去，安靜立于一隅等待最后的結(jié)果。

    “吱呀”一聲，大‘門’被打開了，走出來的是人高馬大的宋鄲。眾人以為他最先被淘汰，卻見他面上無一絲毫的沮喪和失落。緊接著出來的是宋文斐，面上雖然也是帶著笑意，卻依稀能見得幾分勉強(qiáng)。

    盧國公與宋七代并肩而出。

    背手而立，一樣肅穆的表情，這一刻兩人說是親祖孫也不為過。

    結(jié)果昭然若揭。

    果然，盧國公當(dāng)眾宣布了結(jié)果。正式過繼要等祭拜祖先之后，由宋氏宗族族伯作為見證將名字寫入到宋氏族譜上，再進(jìn)宮覲見皇帝之后才算禮成。日子已經(jīng)挑選好了，就在三日后。當(dāng)然，在此之前，宋七代要做的事情太多了。

    他必須先回東配廂房收拾東西，一應(yīng)物什都挪到中路院子，屬于國公府嫡子嫡孫的大院子。在過繼禮之前，他還要先拜見國公府的幾位家眷，除了老太君之外，還有國公爺?shù)膬蓚€(gè)‘女’兒——宋七代的姑姑，還有宋家已逝兒媳‘婦’的娘家秦家，過繼之后就算是宋七代的母家了。

    宋八代亦步亦趨跟在宋七代后頭，看什么都覺得很新奇，“二哥，這一次國公爺出了什么題目？大家都猜國公爺準(zhǔn)是要考校你們騎‘射’的功夫，我看宋鄲出來那會(huì)兒高興的模樣，心里就咯噔了那么一下?！?br/>
    宋七代把他常看的書籍收起來，笑著道：“國公爺早就有所決斷了，這一次考試不過互表誠意罷了。題目說難也不難——‘何為實(shí)政’。看出來了麼，這題目有些意思。”

    哪里有意思了？

    宋八代懵懵懂懂，低頭一看，笑了，“哥你收拾糊涂了吧，那都是我的東西?！?br/>
    宋七代輕拍了他一巴掌，“到底是誰糊涂了，不幫著收拾就算了，還調(diào)侃你二哥呢？”又喊了全喜，“先讓他們把這些搬過去，我跟三爺還是一個(gè)院子住，省得來回跑奔‘波’?！?br/>
    “好咧?！比残Φ貌灰娒佳?。

    宋八代徹底懵了，好半天才找回聲音，“二哥你你是說，我也一塊兒搬過去？”宋七代是國公府的嫡孫，他可什么都不是，就這么搬過去不太好吧？

    宋七代瞪了他一眼，“你還不想搬了不成？我說了要照顧你的，放你一個(gè)人在這里我不放心。聽話，快去收拾，我跟國公爺打過招呼了，誰要多嘴多舌，哥立馬收拾他?！?br/>
    宋八代又感動(dòng)又驕傲，屁顛顛跑去幫著收拾。

    第二日，國公府的兩位姑‘奶’‘奶’都被請了回來，秦家來的是宋秦氏的弟弟。宋七代穿戴一新，由著下人引著過去參拜。

    走了半路，宋七代回頭，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看到宋八代朝著他揮手。