傳聞晉云帝不喜太監(jiān)、只愛女官，故而民間少見秀色可餐之妙齡少女，晉國后宮更是陰陽極其失衡之處。好在，宮中有嚴(yán)格的制度規(guī)定，除了五品以上的女官，宮女年滿三十，均可申請出宮，如無特殊情況，無人可以阻撓。因此，宮中上了年紀(jì)的嬤嬤，不是等級頗高的女官、就是各宮娘娘主子請旨留用的奶娘、陪嫁。
晉云帝的后宮為何需要如此多的女人？——對外宣稱的理由是：太皇太后、皇太后、皇后、妃嬪……后宮里這么多身份尊貴的女子，均需要人服侍，少幾個差遣都不行。只不過，在這一問一答之余，皇帝的好色之名依然不脛而走。因為民間只見，三年一選，晉國女子猶如韭菜般被割了一茬又一茬，而晉云帝也就成為平頭百姓私下妄議時，口稱的好色老頭。
農(nóng)歷八月八日，是個黃道吉日。我站在太極殿外的院落里，等待最終的遴選。同在等候的秀女，有數(shù)百人。雖然秋老虎在眾秀女頭頂肆虐，卻仍曬不去這滿院的環(huán)肥燕瘦、柳鸀花紅。
皇宮我是第一次來。雖然我萬分不愿有這第一次，但還是抱著“寧遇風(fēng)險、不可錯過”的原則努力將這里的景色收入眼底。
秋老虎使午后的天氣格外晴朗明媚，澄透的天空中，只有淡薄得如煙般的浮云。眼前的太極殿屬于西六宮之一的啟祥宮。重檐飛脊、檐角風(fēng)鈴；金瓦紅壁、琉璃璀璨；雕梁畫棟、廊腰縵回；匾額楹聯(lián)、精致華麗。
殿前院落中央，生長著一棵樹齡不下數(shù)十年的梧桐。此刻，多數(shù)等候遴選的秀女就站在這棵高大魁梧、枝繁葉茂的梧桐的濃蔭下避暑。
我不欲留下，便站立在距離眾秀女稍遠(yuǎn)的院墻壁下。為了不被留下，我還在左額上弄了顆瘊子。相書上說，在這個位置有痣，是妨夫的意思。雖然我這顆不是痣，而是瘊子，但是長著幾根黑毛的瘊子想必更不受人待見。這從秀女們始終保持與我疏遠(yuǎn)的態(tài)度就可以看出來。
有女官從太極殿中出來，再次點名喚入十六名秀女。這次，我的名字也在其中。
太極殿是東西六宮中規(guī)模最大的殿堂，也因為緊挨儲秀宮，歷來用于選秀。我整衣肅容與其他十五位秀女一起隨著掌言女官進(jìn)入太極殿。一行人魚貫而入，殿堂里雕龍畫鳳的圓柱從我垂著頭的眼角里一一掠過。待走到太極殿中央，我們按序排好，站成四人四排的方陣，依一旁掌贊女官之令下跪行禮，然后一齊站起來。有典簿女官唱名，殿中秀女一一出列參見。
我低著頭，目不斜視。由于我站在第一排，卻又忍不住順著三級漢白玉石階而上，偷覷寶臺上的帝后。——不對！寶臺上怎么好似有三個人？除了帝后，還會有誰？
“絳城裨將韓云飛之女韓湘萸，年十五?！?br/>
正當(dāng)我在心里胡亂揣度時，掌簿女官念了我的名字。我輕移蓮步，脫列而出，低著頭福了一福，稍稍提聲道：“民女韓湘萸參見皇上、皇后，愿皇上萬歲萬福，皇后千歲吉祥。”說到這里，我有些猶豫：寶臺上明明有三個人，之前的秀女都只參見了兩個人，這樣，可以么？我又想：別人怎么做，我就怎么做吧。-->>