?八百騎兵，兩千四百匹戰(zhàn)馬，從賬面上看似乎是一股很能拿得出手的突擊力量，但是這八百人放在茫茫大漠中如同滄海一粟，沒有后援，沒有補(bǔ)給，帶隊(duì)的是個(gè)十七歲的沒上過陣的少年，這場戰(zhàn)斗的勝算實(shí)在是太小了。

    部隊(duì)前行十余里，隊(duì)伍中就開始竊竊私語了，老兵們都是在疆場上混了幾十年的老油條了，豈能分不出任務(wù)的性質(zhì)，輕裝急進(jìn)，每人三匹戰(zhàn)馬，怎么看都是千里奔襲的節(jié)奏，可是如此重大任務(wù)應(yīng)該派遣精兵才是，這算什么配置，沒有經(jīng)驗(yàn)和威信的小將軍，幾百個(gè)四五十歲的老卒，這不是奔襲，是送死吧。

    漸漸地，雜音越來越大，整支隊(duì)伍都陷入了悲觀和懷疑的情緒中去，邊疆戍卒的生還率極低，這些老兵經(jīng)歷了無數(shù)次生與死的考驗(yàn)，個(gè)個(gè)都是尸山血海里出來的，好不容易退居二線，充當(dāng)大營留守，現(xiàn)在又被大將軍的外甥假傳將令帶出去送死，他們豈能輕易就范。

    霍去病毫無察覺，在他印象中，士兵就是毫無自主意識(shí)的一群木偶，聽令而行，軍令如山，動(dòng)輒斬首，沒有人膽敢違抗和懷疑上司的命令，所以當(dāng)手下幾個(gè)軍侯提出質(zhì)疑的時(shí)候，他勃然大怒，手按住了劍柄。

    “練兵而已，諸位都是百戰(zhàn)老將，連練兵都怕成這樣？”旁邊響起一個(gè)熟悉的聲音，是老師在說話，劉彥直一身皮甲，頭頂鐵盔，眼睛在盔沿的陰影下，他是作為霍去病的貼身衛(wèi)兵出現(xiàn)的，旁人也不懷疑。

    “對(duì)，練兵?！被羧ゲ〉?。

    聽了這話方才放心，各自散了，隊(duì)伍繼續(xù)前行。

    “應(yīng)該讓我斬了他們！”霍去病恨恨道，畢竟是十七歲的少年，對(duì)于如何管理部下的理解非常簡單粗暴。

    “殺了這幾個(gè)軍侯，誰給你帶兵？”劉彥直輕輕說道，“為將者，恩威并施，最主要是給部下希望?！?br/>
    霍去病似懂非懂，這一次小挫折讓他不大開心，揮鞭抽在馬屁股上，縱馬疾馳，騎術(shù)這東西不在于天賦，完全是熟能生巧，匈奴人自幼長在馬背上，五六歲就能用小型弓箭射兔子了，但漢家兒郎哪有這個(gè)條件，騎兵們都是入伍之后才接觸到戰(zhàn)馬，騎術(shù)能比得過匈奴人才怪，而霍去病的生活環(huán)境非常優(yōu)越，男孩子從小就跟著舅舅學(xué)騎馬，馬上功夫倒也不差，士兵們見主將弓馬嫻熟，不是想象中手無縛雞之力的貴公子，此行又只是拉練而已，一顆心放回肚子里了。

    一夜過去了，霍去病的新鮮勁也過去了，長時(shí)間騎在馬背上的后遺癥出來了，他嬌弱的屁股被馬鞍子磨出了血泡，大腿兩側(cè)也紅腫了，而且行軍途中極其艱苦，風(fēng)沙大不說，吃的也差勁，僅僅是管飽而已。

    戍卒們的生活很苦，即便駐扎在營地里也不過是吃些粟米稀飯，面餅咸菜而已，偶爾有些瓜果副食，只有出征之前和大勝之后才有酒肉犒賞，平日里極少攝入動(dòng)物蛋白，行軍打仗的時(shí)候連熱飯都吃不上，只有干硬耐儲(chǔ)存的死面餅子和咸菜。

    軍用咸菜制作復(fù)雜，拿一尺粗布，用一升老陳醋浸泡，曝干，剪成一寸寸長的尺度，進(jìn)食的時(shí)候就將醋布片放在嘴里干嚼，以此增加食欲，或者用三升豆豉搗成膏狀，加五升鹽捻成餅子，曬干，一頓飯吃棗核那么大一塊就夠了。

    這樣粗陋的食物，錦衣玉食長大的霍去病實(shí)在難以下咽，他推說不餓，一口干糧也不吃，可是肚子里咕咕的聲音出賣了他。

    親兵遞上水囊，霍去病喝了一口就吐了：“這是什么水？”

    “池塘水?！庇H兵答道，從大營里帶出來的井水已經(jīng)喝光，現(xiàn)在水囊里裝的是從綠洲池塘里打來的水，這池塘平日里是野馬野驢野駱駝們喝水的場所，水質(zhì)渾濁，還飄著駱駝糞，能好喝才怪。

    “這種水人怎么能喝，洗臉都不配！”霍去病質(zhì)問道，此言一出，周圍無數(shù)目光投射過來，士兵們一個(gè)個(gè)嘴唇干裂，面色漆黑，骯臟的手上拿著面餅子，小心翼翼的喝著珍貴的水，這個(gè)小水塘無力供應(yīng)八百騎兵，兩千多匹馬的飲用，能喝上一口水已經(jīng)很難得了。

    “賞給他們吧?！被羧ゲ∮袣鉄o力道，他終于知道打仗的艱辛了，這還只是行軍，沒遇到匈奴人的兵鋒呢。

    但他寧愿渴死，也不想喝帶著駱駝糞味道的水。

    一個(gè)大葫蘆遞到了面前，霍去病抬眼看去，是老師溫和的眼神。

    “說過了，不喝?！被羧ゲ〉?。

    葫蘆拔開了塞子，一股香甜的味道撲鼻而來，是米酒。

    “哪來的米酒？”霍去病大喜，接過葫蘆咣咣咣喝了一大口，意猶未盡，又喝了幾口，這才想起老師。

    “老師，請(qǐng)。”霍去病將葫蘆雙手獻(xiàn)給劉彥直。

    “與士卒同甘共苦，可得軍心。”劉彥直說道。

    霍去病一點(diǎn)就透，讓親兵拿葫蘆賞給那些老兵們一人一口，果然收獲一片歡騰，雖然酒很少，能沾光的人也就那么十幾個(gè)，但一個(gè)愿意和部下分享美酒的將軍總是受歡迎的。

    劉彥直又從袍袖子里拿出一只金燦燦的烤羊腿來，霍去病饞涎欲滴，接過羊腿大快朵頤，總算是填飽了肚子。

    八百騎兵飽餐戰(zhàn)飯后繼續(xù)北進(jìn)，士兵們滿腹狐疑，在往前走可就是匈奴人的地界了，萬一遇上匈奴斥候，再引來敵人大軍，這八百條命就得留下這兒。

    幾匹戰(zhàn)馬湊近了霍去病，軍侯們苦口婆心的規(guī)勸：“校尉大人，再往前就沒有路了，深入沙漠，找不到水源，渴都渴死了。”

    霍去病信手用馬鞭一指：“五十里外有伏泉。”

    軍侯們面面相覷，這也太隨意了吧，大漠中的泉眼綠洲非常稀少，而且地表的參照物很少，只有最富經(jīng)驗(yàn)的向?qū)Р拍軠?zhǔn)確的找到路途中的水源地，但那也僅限于已經(jīng)探索出來的道路，可是霍去病走的這條路完全是一條沒有放牧者痕跡的新路，試想一下，連牧羊人都不敢深入的區(qū)域，怎么可能有水源。

    可是校尉大人信誓旦旦，說找不到水源就收兵回營，軍侯們無奈，硬著頭皮說服士兵們，隊(duì)伍向前又走了五十里，人困馬乏之際，果然遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到了一處綠洲。

    綠洲很小，只有十幾棵樹，一叢綠草和方圓不過三十步的池塘，好在這池塘連著地下暗河，怎么喝都不干涸，八百士兵喝飽了水，牲口也飲飽了，連水囊也裝的滿滿的，夜晚來臨，再次出發(fā)之前，大家在馬背上把晚飯解決了。

    劉彥直變戲法一般又拿出一壺米酒，一只烤羊腿，霍去病終于意識(shí)到老師確實(shí)有仙術(shù)，不但能準(zhǔn)確的找到水源，還能憑空變出酒肉來。

    “師父，能不能多變出一些來，讓全軍將士都吃上肉，喝上酒?！被羧ゲ∑谕麧M滿，得到的答案卻是否定的。

    “為師法力有限，只能管你一個(gè)人的吃喝。”劉彥直道。

    酒肉并不是他變出來的，而是從千里遙遠(yuǎn)之外的河?xùn)|郡城市里買來的，數(shù)量少還行，讓他帶八百只羊腿就難了，至于尋找水源就更簡單了，只要飛到高空中眺望，方圓百里之內(nèi)的綠洲盡收眼底，絕無迷路的可能。

    這回霍去病學(xué)聰明了，把酒肉和眾將士分享了，又來問老師，下一步該怎么辦。

    “是時(shí)候告訴大伙了。”劉彥直道，“你的威信已經(jīng)建立，現(xiàn)在說正是最佳時(shí)機(jī)?！?br/>
    于是霍去病召集中下級(jí)軍官，向他們宣布此行的真正目的，千里奔襲匈奴王庭，大伙兒都露出“我早知道”的表情，事已至此，想反對(duì)也不行了，隊(duì)伍已經(jīng)深入大漠，只能一條路走到黑了。

    “謹(jǐn)遵校尉大人將令。”軍官們齊聲道。

    “明天起加快步伐，馬歇人不歇，直搗單于王庭！不從軍令者，斬！”霍去病拔出佩劍，插在沙土里。

    八百騎兵休整了三個(gè)時(shí)辰，再次踏上征途，前面不再是戈壁荒漠，而是一望無際的流沙，流沙如水，隨風(fēng)而變，戈壁上好歹還有星星點(diǎn)點(diǎn)的綠色，流沙區(qū)域就是滿眼的黃色，起風(fēng)的時(shí)候遮天蔽日，方向不明，完全就是死亡之地。

    但只有走這條路才能避開匈奴人的兵鋒，這是匈奴腹地，游牧民族在家門口作戰(zhàn)，熟悉環(huán)境，將一切漢軍會(huì)經(jīng)過的路線全都摸清了，幾十萬大軍分頭防御，瞅準(zhǔn)機(jī)會(huì)還會(huì)反咬一口，誰能想到，一支奇兵正通過沙漠地帶，如同一把鋒利的匕首，從最匪夷所思的角度伸到了匈奴人柔軟的下腹部。

    撕開“練兵”的偽裝之后，一切都進(jìn)入臨戰(zhàn)狀態(tài)，八百騎兵吃喝拉撒都在馬上，誰跟不上隊(duì)伍就拋下誰，丟在沙漠中的結(jié)局可想而知，事實(shí)上確實(shí)有些士兵體能跟不上大隊(duì)，被丟在沙漠中自生自滅。

    三百里沙漠，吞噬了二百多名士兵和五百匹戰(zhàn)馬的生命，剩下的都是經(jīng)歷了生死考驗(yàn)，從意志到軀體都是鐵打的硬漢。

    六百騎士從沙漠中出來后，形象上完全找不到大漢朝騎兵的影子了，他們看起來就像是在大漠里生活多年的牧民，胡子拉碴，通體惡臭，袍子骯臟不堪，唯一能辨別出身份的只有精鐵打造的環(huán)首刀。

    唯有霍去病沒受任何委屈，即便在沙漠中他照樣每天喝米酒吃羊腿，偶爾還有瓜果梨桃，別人連喝水都省著，他卻有足夠的清水洗臉，還有干凈的替換衣服，劉彥直此刻完全是一個(gè)寵溺兒子的父親，一絲一毫不愿兒子受委屈，還要處心積慮的給他樹立威信，建功立業(yè)。

    這個(gè)目標(biāo)越來越近了，再走五十里，就是單于王庭。

    單于王庭并不是一個(gè)固定的地點(diǎn)，游牧民族逐水草而居，王庭也是流動(dòng)的，漢軍很難找到王庭的所在，現(xiàn)在漢軍主力都在數(shù)百里外，王庭內(nèi)部一片祥和，只有兩千多老弱婦孺等待著他們的兒子和丈夫凱旋歸來。

    但他們等來的卻是漢軍的屠刀。

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