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    皇宮里出來的人，寶釵前世里見多了。

    一個(gè)個(gè)抱著雁過拔毛的想頭，三天兩日往賈府門上借銀子，要東西。把個(gè)管家奶奶王熙鳳愁得跟什么似的，任憑她再怎么精明強(qiáng)干，也變不出這許多銀子來。

    賈家被抄家時(shí)，其實(shí)早成了個(gè)空殼子。堂堂國(guó)公府，積累了上百年的財(cái)富，半數(shù)因子孫不肖揮霍無度，半數(shù)卻要落到修建大觀園以及應(yīng)付這些人的敲詐勒索上頭來。

    是以寶釵趕去見長(zhǎng)公主殿下時(shí)，聽她言語間對(duì)銀錢頗為留意，便時(shí)刻存了她極可能開口勒索銀錢的念頭。

    豈料事情全然不如寶釵所料。這位長(zhǎng)公主說話間竟是十二分的客氣，沒住聲的夸贊寶釵，又隱隱透出意來，想要一起入伙做生意。

    寶釵只覺得啼笑皆非。

    原本寶釵之父教導(dǎo)寶釵生意經(jīng)之時(shí)，能夠和皇家的人搭上關(guān)系，是求之不得的事情，為此哪怕多費(fèi)些銀錢，處處吃虧也不介意。

    只是寶釵前世里親耳聽說過這位長(zhǎng)公主殿下的凄慘結(jié)局，恨不得早早撇清關(guān)系才好，免得拖累家人，怎肯和她合伙做生意？因此只是一味裝傻，只肯在面上執(zhí)禮甚恭，教她挑不出什么毛病罷了。

    這次長(zhǎng)公主隨侍的人中卻沒有上次那個(gè)看起來頗為奇怪的小侍女，長(zhǎng)公主整個(gè)人松快了許多，也不似上次那般一味不做聲了，倒似健談許多。

    在寶釵的小心奉承之下，長(zhǎng)公主只覺得如沐春風(fēng)，心曠神怡，臨到離開之時(shí)，方才回味過來，預(yù)先想說的事還沒來得及說哩。

    待長(zhǎng)公主走后，陳三方捧了賬本上前，欲向?qū)氣O細(xì)說這些時(shí)日的賬目，躬身賠笑道：“姑娘有些日子沒來咱們和瑞記了。前些時(shí)小的們聽說姑娘病了，一個(gè)個(gè)都急得不行，恨不得替了姑娘病去，又每日里不住的焚香禱告。天可憐見，如今姑娘可大安了?！庇值溃骸斑@是這幾個(gè)月的賬目，還請(qǐng)姑娘多多指點(diǎn)?！?br/>
    寶釵遂向鶯兒笑著說道：“你聽聽這油嘴滑舌的，也不知道是跟誰學(xué)的。今日茜雪在家里看門，卻是可惜了?！眱扇私灾缪┖完惣倚∪舜擞幸?，因而拿這個(gè)說事，只是因兩人尚未論及婚嫁，也不好說得太明白，只是微微這么一提。

    陳三到底是在生意場(chǎng)上歷練過的人，倒不忸怩，況且知道以寶釵為人，定然會(huì)設(shè)法成全，因而只是把臉微微一紅，低聲說道：“到時(shí)還要靠姑娘成全?！北惆堰@事揭過了。又趕著請(qǐng)寶釵看賬目。

    寶釵把頭一搖說道：“這卻不忙。疑人不用，用人不疑。我既然請(qǐng)你在此地挑大梁，難道還信不過你的為人不成？先前是因怕你初來乍到，經(jīng)驗(yàn)不足，被人蒙蔽了去，才連著看了這一年的賬。如今你已是個(gè)中里手，我還擔(dān)心些什么？”

    又道：“說起來，我倒有一件事要問你。以你之間，咱們家如今可有用得上的閑人？”

    陳三聞言，忙問寶釵打算。寶釵據(jù)實(shí)以答，說想派些人手去做海上生意。

    陳三想了一想，突然一笑，朝鶯兒努了努嘴，道：“姑娘怎么把她家的人給忘記了。她現(xiàn)有兩個(gè)哥哥，都在大爺麾下聽令，論才干比我高出了不知道多少。我們交情是極好的，前幾日一道喝酒，偶爾聽他們言道，在大爺那邊頗不得志，正想向姑娘求一個(gè)恩典呢。”

    寶釵聽罷忙向鶯兒?jiǎn)柕溃骸肮嫒绱?？?br/>
    鶯兒忙跪下笑著說道：“前幾日我爹娘還向我說，要我抽空求姑娘一句呢。因見姑娘剛剛大安了，就未及提起。若姑娘見他們果然堪用，就是他們幾世里修來的福氣呢。”

    寶釵猶豫道：“雖是如此說，但那海上風(fēng)浪大，不比陸上太平。況且你父母豈能放心你二哥三哥在外面？”

    鶯兒道：“這有什么不放心的？我父母身子骨硬朗著呢。何況家里的事都由大哥照應(yīng)。姑娘若不放心時(shí)，待我問過父母，再來稟明姑娘，如何？”

    寶釵允了。又忙著跟陳三說鋪?zhàn)永锏纳?。因鋪?zhàn)由鉂u大，總要結(jié)交貴人倚為靠山，寶釵思來想去，想到四大家族過不了幾年就要衰落，北靜王一系清貴而無實(shí)權(quán)，忠順王爺權(quán)勢(shì)滔天但是素來與四大家族不睦，沉吟半晌，方道：“罷了，還是先投在我舅舅門下吧。但切記不可與人交惡。”

    陳三對(duì)寶釵的猶豫著實(shí)不解，但也應(yīng)承了。繼而又說到在京城外頭買塊地，做個(gè)絲造工坊之事。寶釵便嘆息道：“若論織造之業(yè)，莫過于江寧蘇杭一帶最為著名。京城中的貴人也多講究穿那里進(jìn)的衣料。咱們?cè)诰┏沁@邊辦工坊，雖有利可圖，卻是不討巧了。倒不如多結(jié)交幾個(gè)繡娘裁縫，等閑人家里要做衣裳，除了挑衣料外，再者就是剪裁繡工。只要咱們的繡娘手藝好，不怕他們不往這里來?！?br/>
    陳三一一應(yīng)了，一直說到日頭西斜，寶釵才坐著車子回了家。

    一進(jìn)門就看見薛姨媽滿面堆笑迎上來，向?qū)氣O道：“乖女兒，大喜??！”

    寶釵心中突突直跳，忙問喜從何來，薛姨媽便道：“前些時(shí)老太條本來念叨著要與你過生日的，因你一直病著，這事就這么耽誤了。可是畢竟是老太太念著你，這事情傳出來，任誰不說你得了老太太的緣法？原本這樣就罷了，誰知今兒個(gè)宮中傳下娘娘的懿旨，說那大觀園景致頗佳，若是敬謹(jǐn)封鎖，未免寥落，又說家中有幾個(gè)能詩會(huì)賦的姊妹，便命大家搬進(jìn)去居住，頭一個(gè)就點(diǎn)名說你。你說說看，這豈不是又得了娘娘的緣法？”

    寶釵聞言心中卻是一涼，半點(diǎn)喜意都沒有。

    這些事情都是前世里她親身經(jīng)歷的，如何不曉得前因后果。

    前世里元春發(fā)話攔住不教她進(jìn)宮的時(shí)候，王夫人和薛姨媽就解釋說那是娘娘想讓她當(dāng)?shù)芟?。她?dāng)時(shí)便信了，固然為不能進(jìn)宮感到遺憾，卻也并不算太難過，自以為女兒家嫁雞隨雞嫁狗隨狗，合該如此，也曾經(jīng)盡最大心力迎接上天為自己安排的姻緣。

    “老太太想與我過生日，不過想提醒咱們家，我到了該說親的年紀(jì)了。無非是想催著我早點(diǎn)嫁出去而已。這算不上什么緣法。這府里的人誰不知道老太太心中所疼，惟寶兄弟一人。便是林妹妹，只怕也要往后頭排呢?！睂氣O沒精打采說道，“娘娘點(diǎn)名讓我搬進(jìn)園子里，無非是看在二姨母面上，再者也是咱們家為蓋這座園子花了大錢的緣故?！?br/>
    薛姨媽仍不氣餒：“你也知娘娘是看在你二姨母面上，又豈能不感念她的用心。你可知道，你寶兄弟也會(huì)搬到園子里住？”

    知道，知道，自然知道。寶釵還知道將來他們會(huì)在大觀園中起什么勞什子詩社，賈寶玉因愛煞了黛玉寫的那幾首詠贊白海棠的詩，特特題在扇上，結(jié)果將閨閣文字不慎流傳出去，被北靜王看到，終成一段孽緣。

    每每想起此節(jié)，寶釵對(duì)賈寶玉就是止不住的憤懣。一個(gè)人若是實(shí)力不夠，不能保護(hù)自己鐘愛的人，固然無可奈何，卻也罷了?？伤瀑Z寶玉這般，既然與黛玉有緣有分，更該鐘愛珍藏，卻如此不知收斂，大張旗鼓炫耀，致使黛玉懷璧其罪。究其原因，賈寶玉實(shí)在罪責(zé)不淺。

    然而這樣的男子，已是黛玉的佳婿。以寶釵兩世為人的經(jīng)驗(yàn)看，其余諸王孫公子，要么使君有婦，要么吃喝嫖賭五毒俱全，似寶玉這樣懂得敬重女兒、珍惜女兒、況且與黛玉自小青梅竹馬、情投意合之人，簡(jiǎn)直就是絕世無雙。這個(gè)事實(shí)尤其讓寶釵覺得悲哀和無奈。

    倘若她薛寶釵是男子的話……

    可惜她不是。她比黛玉還大上三歲，更是到了要說親尋人家的年紀(jì)。而她的母親和姨母，一致想把她配給賈寶玉，不停慫恿她去跟黛玉競(jìng)爭(zhēng)。

    “母親和二姨母的意思，女兒都明白?！睂氣O低著頭，艱難說道，“可母親請(qǐng)細(xì)想，以寶兄弟平素之志向，豈是能專心經(jīng)濟(jì)仕途之道的人物？女兒從前也曾勸過他，他就敢直接給女兒甩臉子看?？梢娦乃即_實(shí)不在這上頭。這本是一個(gè)人生平的志向，單靠游說，是勸不過來的。這樣的人，縱使女兒嫁了，又豈有能力拉扯哥哥？不互相扯后腿已經(jīng)是萬幸了?！?br/>
    寶釵這般說薛蟠，薛姨媽面上頗有些掛不住，正想訓(xùn)斥間，又想起寶釵剛剛病過一場(chǎng)，性情古怪不比往日，就有幾分不敢訓(xùn)斥。

    寶釵那邊卻慢慢說道：“母親也曾見過賈家的族人們。時(shí)常和哥哥走動(dòng)的有位叫做薔哥兒的，母親想來也見過幾次的，覺得如何？他可是寧國(guó)府的正牌玄孫，他父親和珍大哥的父親是嫡親的兄弟們，可是這位薔哥兒平日里還要靠奉承蓉哥兒度日。去年蓋院子的時(shí)候，為了攬下去姑蘇采買女戲的活計(jì)，還要腆著臉去巴結(jié)璉二哥。女兒果真嫁給了寶玉，待老太太百年之后，只怕家里的光景，還不如薔哥兒呢。到時(shí)候只怕日日到哥哥家打秋風(fēng)這等事情都做得出來，凈拖薛家的后腿罷了，豈能拉扯哥哥？”

    寶釵這番話有理有據(jù)。那薛姨媽本是個(gè)心中沒成算的糊涂人，被寶釵這么一說，就有幾分猶豫。

    但到底王夫人給自家姐妹的灌的迷湯顯然更勝一籌，況且日久年深，輕易點(diǎn)醒不得。薛姨媽仍堅(jiān)持道：“你這孩子怎么盡把事情往壞處想？哪里就到了如此田地？”

    寶釵搖頭道：“這已是女兒盡量往好處想了。母親請(qǐng)細(xì)想，到時(shí)這榮國(guó)府的爵位自然是由璉二哥來襲，便是二姨母這房，也自有蘭哥兒這個(gè)嫡長(zhǎng)孫?？衫咸跁r(shí)，恨不得把寶兄弟擎到頭頂上，只怕賈家其他玉字輩、草字輩的兒孫們加在一起，也不如寶兄弟一個(gè)人在老太太心中的分量?？蛇@般疼愛，厚此薄彼，那其他兒孫心中豈能沒有怨氣？因心中存了這等意氣，等到分房之時(shí)，寶兄弟豈能有好日子過？薔哥兒在外面過得尚屬滋潤(rùn)，那是因?yàn)橛腥馗鐑汉瓦@邊璉二哥拉扯他。到時(shí)又有誰肯拉扯寶兄弟一把？”

    寶釵這番話固然絲絲入扣，能夠自圓其說，其實(shí)卻也有不少夸大的成分，為的就是讓薛姨媽心志動(dòng)搖，不再總逼著她跟林黛玉搶賈寶玉。

    薛姨媽一心盼著女兒嫁到好人家，好拉扯自己兒子一把，最怕就是女兒嫁不到好人家，反倒連累了自家兒子去。她聽寶釵這般說，果然覺得合情合理，語氣就不由自主的松動(dòng)了。但想起為大觀園花的錢來，依然肉痛不已，道：“雖是如此說?？赡愕募迠y已是在這賈府里，輕易索要不得。若是不嫁寶玉，豈不是把白花花的銀子扔到水里去了？”

    寶釵忙笑道：“母親這是說哪里話。論理，親戚之間，相互幫襯也是應(yīng)該的。何況二姨母家是為了迎接娘娘省親，這是何等榮耀之時(shí)，咱們家合該出錢出力，盡一盡親戚的本分。不然，怎有臉面再住下去？難道若二姨母家沒有一個(gè)尚未娶親的寶兄弟，咱們家這次就袖手旁觀了不成？”

    薛姨媽一時(shí)吶吶不能答言，寶釵趁機(jī)就趁熱打鐵：“母親，說到底，咱們家和二姨母家原本就是親戚，若是哥哥有事求他們幫忙，難道我沒成他家媳婦兒，他們就撂開手不管了不成？依我說，與其親上加親，倒不如另覓一門親事。若是僥幸夫君上進(jìn)，也好將來提攜提攜哥哥?！?br/>
    母女兩人正說話間，突然聽得外面文杏的聲音響起：“林姑娘來了。”繼而簾子被高高挑起，林黛玉俏臉含笑進(jìn)了屋來，同寶釵母女二人寒暄問好。

    薛姨媽見狀，忙將此前話頭按住不說，只忙著喚人整治果品點(diǎn)心。

    寶釵想起午后黛玉來而復(fù)返之事，不覺心中大感詫異，忙親手捧上一盞茶，笑著向黛玉說道：“先前是我不好，照顧不周，妹妹午后走得又急，竟也沒來得及請(qǐng)妹妹品一品這楓露茶。妹妹有所不知，茜雪最善茶道，這楓露茶是她的拿手絕活。妹妹這次來的正巧，這茶正是沏了三四次后才出色的，到這時(shí)候卻是恰到好處。妹妹不若品評(píng)一番？”

    寶釵說的這般殷勤懇切，黛玉倒笑了，一邊接了那茶杯一邊說道：“豈敢。你這般說，我倒有幾分不好意思了?！?br/>
    寶釵想起那匣子薔薇硝，又道：“日里妹妹特特送了那薔薇硝來，偏生鋪?zhàn)永飩髁思庇嵰页鋈ァ?br/>
    黛玉卻一搖手道：“不必說下去了。我今兒個(gè)來，原不是為聽你說這個(gè)的。我且問你，這些日子里，你故意避著我，到底是什么緣故？”

    寶釵聞言吃了一驚。她自憶起前世事來，深感女兒處世艱難，故刻意避著黛玉，免生糾葛，令她雪上加霜。卻未料到黛玉何等敏銳聰明，早察覺了她刻意相避之意。

    此時(shí)薛姨媽早已托言走開，鶯兒、茜雪等人都在外間等候，屋子里惟釵黛二人。

    寶釵便不敢看黛玉的眼睛，只低頭數(shù)茶杯中的葉子，覺得一盞碧湯之中，幾片葉子浮浮沉沉，忽上忽下，時(shí)而相聚，時(shí)而分離，似全然不能自主，不覺就有些悲哀。

    屋子里靜極了，惟黛玉的聲音如珠玉相擊，字字分明：“你是個(gè)聰明人，可我也并不是什么傻子。你有沒有故意避著我，你心中最清楚不過。但我自問并未得罪于你，不該受此冷遇，這才特特跑來與你問個(gè)分明。是不是你覺得，我是無父無母的孤女，不配同你這等巨富之家的小姐做朋友？”

    說到后頭，竟隱隱有嗚咽之聲。