隆冬臘月，紫禁城的雪陸陸續(xù)續(xù)下了快有一個(gè)月，大雪接連壓垮了不少破舊的宮殿，皇后忙前忙后，連除夕宴都沒(méi)能好好辦一場(chǎng)，皇上看了這個(gè)月的后宮支出，大手一揮下令各宮節(jié)省開(kāi)支，一時(shí)間，所有人都勒緊了褲腰帶。

    但這不是最難的，最難的是，后宮也在大雪紛紛中迎來(lái)了寒冷冬季——皇上已經(jīng)有一個(gè)月沒(méi)有召幸任何人了。

    “南方的雪災(zāi)才控住住，皇上因?yàn)閾芸顡芗Z的事情，已經(jīng)和眾朝臣吵了好久了，昨日才把錢(qián)糧送上路?！鄙蛎记f和安陵容說(shuō)起最近發(fā)生的事情，“這個(gè)月，皇上除了偶爾來(lái)你宮里坐坐外，就連承乾宮都不去了，昨日，皇上去了一趟翊坤宮，竟是看上了胡貴人身邊的宮女，封了她做官女子?！?br/>
    安陵容略略想了想：“可是那個(gè)叫赤芍的？”

    “你知道？”沈眉莊有些意外，但還是說(shuō)道，“我遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞧了一眼，打扮了倒也是個(gè)美人，明艷靚麗，身上有一股不服輸?shù)膭艃骸！?br/>
    “那可是敦肅貴妃的妹妹，身上的這個(gè)張揚(yáng)勁兒自然是不輸于她。”安陵容慢慢喝了口牛乳茶，抬眸笑看沈眉莊吃驚的臉，又說(shuō)道，“胡貴人初進(jìn)宮的時(shí)候，我就注意到她了。胡貴人年幼軟糯，但身邊這個(gè)叫赤芍的宮女卻是個(gè)厲害的角色，我就留心讓豆蔻打聽(tīng)了一下，結(jié)果循著蛛絲馬跡竟是查到她是年家的后人，再細(xì)查一番，便知道了她是年世蘭的妹妹，年世芍?！?br/>
    沈眉莊驚訝了一瞬，但很快就反應(yīng)了過(guò)來(lái)：“年家敗落后，族中男丁皆流放邊境，女眷則沒(méi)入為奴，胡家遠(yuǎn)在蒙古，她被賣(mài)進(jìn)胡家也不奇怪?！闭f(shuō)完，不由得感慨了一句，“兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，她竟也和她姐姐一樣，住進(jìn)了翊坤宮?！?br/>
    “這位怕還有的晉封呢，姐姐且看著吧?！卑擦耆菡f(shuō)著，懨懨地打了個(gè)哈欠。

    “你最近是怎么了？好像總沒(méi)什么精神?！鄙蛎记f關(guān)切地摸了摸她的手心，“這幾天積雪消融，反比先前更冷了，你身子弱，要多注意著些，別一個(gè)不小心著了風(fēng)寒。”

    安陵容輕輕地笑了笑，安撫地拍拍沈眉莊的手，低聲說(shuō)道：“姐姐別擔(dān)心，我是懷孕了?！?br/>
    沈眉莊一愣，轉(zhuǎn)而欣喜，緊接著又是發(fā)愁，一連串的表情逗得安陵容樂(lè)不可支。

    “姐姐，我是懷了皇嗣，不是懷了哪吒，你且不用做這么一副大難臨頭的模樣?！卑擦耆菪Φ醚蹨I都出來(lái)了，她擦擦眼尾，打趣道。

    沈眉莊又氣又笑：“小沒(méi)良心的，我這不是擔(dān)心你嗎？”她笑容微微收斂，“如今我無(wú)權(quán)無(wú)寵，你雖得皇上寵愛(ài)，但到底身后追著新人，難有以前的盛勢(shì)，順常在雖也得寵，但皇后手里的貞嬪祺嬪、瑾貴人、婉常在，哪個(gè)不得寵？甚至連那日順嘴一說(shuō)的康氏，也在皇后面前得了臉，前不久也晉了常在?！?br/>
    “常在這里惹人笑話的‘常在’嗎？”安陵容不由地笑出聲來(lái)，轉(zhuǎn)而清了清嗓子，不再玩笑，正色說(shuō)道，“姐姐說(shuō)的我都明白，眼下皇后如日中天，我們和她硬碰硬對(duì)上肯定沒(méi)有什么勝算，只能以守為攻。宮里的孩子一向不好活，要保住他，我還得再想辦法?！?br/>
    沈眉莊滿眼慈愛(ài)地看著安陵容還未顯懷的肚子：“若這一胎能得個(gè)皇子，往后你便也有依靠了?！?br/>
    安陵容摸著肚子，眼眸微深。

    幾年調(diào)養(yǎng)下來(lái)，她身子比前世好了許多，月信也準(zhǔn)時(shí)起來(lái)，發(fā)現(xiàn)這個(gè)月遲了三五日時(shí)，安陵容就有所察覺(jué)了，立刻宣了周楠來(lái)診脈。

    雖然早有心理準(zhǔn)備，但在周楠告訴她懷孕的時(shí)候，安陵容還是心里顫了一下，她已經(jīng)有了安康，如今又局勢(shì)艱難，她不知道自己還能不能再負(fù)擔(dān)起一個(gè)孩子，若還是公主便也罷了，若是個(gè)皇子，只怕她和皇后本就岌岌可危的平衡狀態(tài)會(huì)變得更加支離破碎，到時(shí)候，她拖著兩個(gè)孩子，就怕腹背受敵。

    但孩子有了便是有了，她不可能不要，只能好好想想該怎么瞞天過(guò)海了。

    安陵容輕輕眨了一下眼睛，忽而想起那日順常在說(shuō)的那個(gè)提議，心里慢慢落定了主意。

    今年這個(gè)年過(guò)得極為熱鬧。

    前有赤芍一躍成為官女子，后又接連晉封，成了皇上的新寵玉常在，后有婉常在除夕夜倚梅園驚鴻一舞，迷了皇上的眼，驚了嬪妃的心，一躍成為婉貴人，再有祺嬪夜半截胡，從欣貴人宮里搶走皇上，以及瑾貴人越權(quán)責(zé)罰順常在，被皇后罰跪永和宮，諸如此類(lèi)，數(shù)不勝數(shù)。

    安陵容每天跟聽(tīng)話本似的聽(tīng)豆蔻說(shuō)這些趣事，今日也是。

    “瑾貴人身邊的良辰和婉貴人身邊的白桃今日在內(nèi)務(wù)府動(dòng)起手來(lái)了，就為著一件衣裳，兩個(gè)人鬧得不可開(kāi)交?！倍罐⒓?xì)細(xì)說(shuō)來(lái)，“原是織造司給婉貴人新做了一件衣裳，婉貴人預(yù)備在元宵家宴上穿，偏良辰去的早，看上了這件衣裳，二話不說(shuō)就要拿走，跟白桃前后腳正撞上，良辰巧舌如簧，白桃說(shuō)不過(guò)她，只能上手硬搶?zhuān)Y(jié)果兩個(gè)人誰(shuí)也不讓誰(shuí)，扭成了一團(tuán)?！?br/>
    安陵容捻了一顆酸梅塞進(jìn)嘴里，忍不住一笑：“倒是讓我想起了以前你和浣碧打得那一場(chǎng)。”

    豆蔻俏臉一紅：“多久遠(yuǎn)的事情了，娘娘怎么還記著呢?！?br/>
    “也就四五年，哪能不記得？”安陵容隨口一說(shuō)而已，抬抬下巴，讓豆蔻繼續(xù)說(shuō)，“皇后知道了嗎？”

    “鬧這么大動(dòng)靜怎么能不知道呢？”豆蔻繼續(xù)說(shuō)道，“皇后娘娘正在太后宮里說(shuō)下個(gè)月去甘露寺祈福的事情，江公公把這事兒說(shuō)了后，皇后娘娘便請(qǐng)示了太后。太后說(shuō)，此事瑾貴人的宮女有錯(cuò)在先，但婉貴人的宮女遇事慌亂，亦是失了分寸，兩個(gè)人都罰了兩個(gè)月的月例，算是各打五十大板?！?br/>
    “太后娘娘還是顧及佟家的顏面。”安陵容嗤笑了一聲，“這件事情，明明從頭到尾都是良辰錯(cuò)了，哪來(lái)的各打五十大板？”她沉吟了一瞬，“這事兒若是讓皇上知道了，怕又要不高興。”

    時(shí)間眨眼就過(guò)，在玉常在晉封為玉貴人后，皇后終于敲定了前往甘露寺祈福的日子。

    二月二，龍?zhí)ь^，皇后領(lǐng)著眾嬪妃出宮，儀仗浩浩蕩蕩，沈眉莊坐在轎子里，一路掀簾，眼巴巴地望著，終于在日頭高照的時(shí)候看見(jiàn)了甘露寺三個(gè)字。

    甘露寺外，主持早領(lǐng)著寺中眾尼等候多時(shí)，見(jiàn)皇后和眾嬪妃下轎，忙跪地恭迎：“恭迎皇后娘娘，恭迎各位小主。”

    沈眉莊走在最后，見(jiàn)此情狀，心頓時(shí)涼了一截。

    佛門(mén)子弟，不該有此繁文縟節(jié)才對(duì)，只看這主持對(duì)皇后恭敬到恨不得匐地的模樣，沈眉莊就猜到這里的尼姑也不全然是脫于紅塵之外，但凡有私心，必定行事偏頗。

    她伸長(zhǎng)脖子掃了一圈，也沒(méi)看到甄嬛的影子，想到甄嬛是被廢出宮，頓時(shí)有了不好的預(yù)感。

    一路走進(jìn)甘露寺，寺內(nèi)打掃得很干凈，地上連片落葉也無(wú)。

    皇后還在問(wèn)：“祈福之事安排得如何了？”

    “一切均已安排妥當(dāng)?！敝鞒中χ氐溃磉呉粋€(gè)尖嘴猴腮的干瘦尼姑立刻湊上來(lái)獻(xiàn)殷勤，“請(qǐng)娘娘先入大殿敬香?！?br/>
    皇后先行走進(jìn)大殿，對(duì)著金身佛像虔誠(chéng)地上了三炷香，而后是齊妃和敬妃，再是貞嬪、祺嬪和沈眉莊。

    還請(qǐng)佛祖保佑?jì)謨捍松桨岔標(biāo)欤禈?lè)無(wú)憂。沈眉莊將香頂在額前，深深地拜了下去。

    “啊——”

    一聲驚呼突兀地響起，和大殿的肅穆清靜格格不入。

    沈眉莊猛地睜開(kāi)眼睛扭頭看去，只見(jiàn)甄嬛素青的淄衣，臉色蒼白，狼狽地從柱子后面摔出來(lái)，而后慌亂地將被踩紅的右手收攏進(jìn)衣袖，規(guī)規(guī)矩矩地跪在地上。

    “大膽，誰(shuí)鬼鬼祟祟躲在這里？！”祺嬪惡人先告狀，厲聲呵斥著走到甄嬛身邊，將所有人的注意力都吸引了過(guò)來(lái)。

    甄嬛難堪又羞憤，氣虛地開(kāi)口：“賤妾，參見(jiàn)皇后娘娘、各位小主?！?br/>
    “阿彌陀佛，本宮還以為是誰(shuí)，原來(lái)是莞嬪娘娘。”祺嬪拍著胸口松了口氣，故意裝作才發(fā)現(xiàn)甄嬛的樣子，譏笑道，“哦不對(duì)，如今已經(jīng)不是莞嬪了，不知該如何稱(chēng)呼呢？”

    這便是今日皇后來(lái)甘露寺的真正目的。

    沈眉莊眼中已是浮上了淚意，她知道甄嬛過(guò)得不好，卻沒(méi)想過(guò)竟會(huì)這般艱難，當(dāng)下迫不及待就想上前扶起甄嬛，卻被敬妃一把拉住。

    皇后沉沉的眼眸看向甄嬛，似是在等著她開(kāi)口。

    “賤妾甘露寺，莫愁。”甄嬛將頭垂得更低。這個(gè)名字，是她第一天到甘露寺的時(shí)候主持給取的，本是希望她能夠開(kāi)解悲愁，忘卻紅塵，可如今卻事與愿違。她能感受到大家或嘲諷、或冷漠的視線，將她的自尊掰成一地碎片。

    “莫愁是沒(méi)錯(cuò)，只是，怎么自稱(chēng)賤妾而非貧尼？”祺嬪窮追不舍，“難道你自甘卑賤，也不愿安守佛祖嗎？”

    “莫愁娘子是帶發(fā)修行，并非真正出家?！鄙蛎记f忍不住開(kāi)口。

    “惠嬪姐姐關(guān)心情切，到底還是對(duì)莫愁最好，不像榮妃娘娘，守著孩子連出宮都不愿意?！膘鲖逍θ菝髅模蜕蛎记f快要哭出來(lái)的表情對(duì)比鮮明。

    沈眉莊幾乎要忍不住眼淚，又聽(tīng)主持身邊的尼姑說(shuō)甄嬛自入寺后便做著砍柴、漿洗、擦地等這類(lèi)粗活，更是心疼得無(wú)以復(fù)加。

    然而這正中了皇后的下懷，她想看的，就是甄嬛這一副卑微到塵埃里，再無(wú)任何復(fù)起可能的樣子，她強(qiáng)壓住心頭的喜意和嘴角的笑意，板著臉說(shuō)道：“這些都是應(yīng)該的。一入空門(mén)四大皆空，前塵往事都該拋棄了，佛法曰，眾生平等，莫愁娘子也不該有例外?！?br/>
    “娘娘說(shuō)的是?！敝鞒值热诉B忙應(yīng)聲附和。

    沈眉莊只覺(jué)得胸口燒著一團(tuán)火，她不顧敬妃的阻攔，硬要開(kāi)口：“皇后娘娘，莫愁到底是奉旨出宮修行的，又是公主的生母，您看她的臉色就知道她身子虛弱，可寺里還讓她做這許多粗重的活計(jì)，豈不為難？”她眼里含了淚，滿是心疼。

    皇后甩了甩帕子，不打算理會(huì)沈眉莊。

    祺嬪卻是開(kāi)口說(shuō)道：“入了空門(mén)就該斬?cái)嗲皦m，公主是公主，莫愁是莫愁，更何況皇上也說(shuō)了，朧月公主只有惠嬪姐姐你一個(gè)額娘，惠嬪姐姐難道要違背皇上的旨意嗎？”

    沈眉莊抿了抿嘴角，對(duì)祺嬪話里話外的警告置若罔聞，上前走到甄嬛身旁就要拉她起來(lái)：“嬛兒，地上涼，你不要跪著了?！?br/>
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