梅效尤和賀仁惠帶著一眾丫頭仆婦迎到門口。

    梅效尤和梅效白長(zhǎng)相迥異，雖然兩人面相均屬于樸實(shí)端正，但梅效白透著一股子俊朗剛毅，而梅效尤則帶著深沉圓滑。他著一身西裝，留著短須，短發(fā)粗硬，根根像鋼針一樣佇立著，身側(cè)的女人穿著月白色的袍子，柔美得像一枚晶瑩奪目的珍珠。

    “蘭小姐，劉小姐。”

    梅效尤招呼了一聲，仁惠就緊走兩步握住蘭清若的手，“梅家盼這一天可盼了很久了?！?br/>
    在場(chǎng)的大多數(shù)人都心領(lǐng)神會(huì)地抿嘴笑起來(lái)，梅效白低下頭，而梅效尤則微微皺起眉頭，但很快他就松弛下來(lái)，“是呀，效白人沒(méi)到，蘭小姐的消息就到了，我們都盼著見(jiàn)哪！”

    三個(gè)女兒被拉著抱著出來(lái)走了個(gè)過(guò)場(chǎng)，大小姐五歲，梅效白遞給蘭清若一個(gè)畫(huà)著怪模怪樣的小老鼠的書(shū)包，里面鉛筆水筆，應(yīng)有盡有；二女兒三歲，梅效白遞過(guò)來(lái)一只洋娃娃，三女兒還在襁褓之中，梅效白遞了個(gè)新奇的撥浪鼓，不用搖，鼓聲就砰砰砰歡快地響著。

    梅效白被梅效尤拉到偏廳。

    “我不中用，一連生了三個(gè)女子，、、、、、”仁惠抱起襁褓，“連、、、、、向妹妹也、、、、、、所以梅家就等妹妹進(jìn)門了?！?br/>
    站在身后的賀媽媽臉色驚得煞白，一邊扶著仁惠的后背，一邊岔開(kāi)話題，“三小姐該吃奶了，要不馬上就鬧，她的脾氣可像大老爺，一點(diǎn)受不得委屈?！?br/>
    “現(xiàn)在受不得，以后有她受的。”仁惠生硬地哼了一句，“她又不像靜兒，有向家這個(gè)外家撐腰。”

    蘭清若面帶笑容，仿佛沒(méi)有聽(tīng)懂仁惠的抱怨。

    “夫人?！辟R媽媽還要制止。

    “我瞧著妹妹的嘴角有些像弟妹，真應(yīng)了那句老話，不是一家人不進(jìn)一家門?！比驶菀膊豢刺m清若，顧自撫弄著襁褓外百子千孫的繡樣。

    “夫人！”賀媽媽急得眼睛都泛起了紅色。

    “媽媽別急，”蘭清若和煦地?fù)P起笑臉，“我愿意聽(tīng)聽(tīng)向姐姐的事，下人們都說(shuō)向姐姐秀麗端莊，待人溫婉，從不打罵下人，我聽(tīng)著就覺(jué)得親?！?br/>
    蘭家父輩共有三房，母親日常教導(dǎo)她持家之道時(shí)常說(shuō)，一個(gè)合格的主母不僅要管好自己的內(nèi)院不起傾軋?jiān)幾H之事，還要防著外人不安好心，特別是妯娌兄嫂之間，所謂防人之心不可無(wú)就是這個(gè)道理。所以母親在其它兩房里都安插了眼線，不為別的，就會(huì)防著。

    賀仁惠出身啟林賀家，大家族教導(dǎo)出的女子自然都是這個(gè)教法，蘭清若淡淡一笑。梅家被梅效白管得規(guī)規(guī)矩矩，向家把向英寧的事瞞得滴水不漏，可這世界哪里有什么可以瞞得住的秘密，這個(gè)賀仁惠似乎窺到了向英寧與梅效白之間的玄機(jī)。

    仁惠抓住蘭清若的手，“她是很溫婉，卻不愛(ài)說(shuō)個(gè)話，到現(xiàn)在我都不記得她的聲音到底是什么樣的?！彼剡^(guò)頭問(wèn)賀媽媽，“你記得么？”

    賀媽媽唬了一嚇，“我，我也不記得，她，她向來(lái)只笑，不說(shuō)什么?！?br/>
    “那向姐姐定是很有成算的人，我娘見(jiàn)天教訓(xùn)我，千言不如一默，可我就是忍不住?！碧m清若笑起來(lái)，“到時(shí)候嫂子可別嫌棄我?！?br/>
    丫頭們帶著蘭清若下去更衣。

    “夫人，”賀媽媽拍著胸脯，“你，這也太急躁了?！?br/>
    賀仁惠垂著頭，看不清神色。

    “那，要不要把朱小姐叫來(lái)?！辟R媽媽試探道。

    “不用，”賀仁惠擺擺手，“她不是一般的聰慧，真說(shuō)得太透反倒不好，就讓她有了猜忌之心就好。”

    “是，是看著很機(jī)靈，既不拘束也不緊張，既不張狂也不小心翼翼。我看都是二爺把她寵得?！?br/>
    “寵才讓人不知天高呢，她不知天高地厚了么？！”賀仁惠嗤之以鼻，“我看她謹(jǐn)慎得狠。你讓朱小姐時(shí)常關(guān)照她些，免得讓我看走眼?！?br/>
    “不用這么急?！辟R媽媽嘴角干裂，她舔舔，“欲速則不達(dá)?！?br/>
    “不能再等了，再等就不成了?！辟R仁惠嚅嚅地，“替我更衣，”她伸手解開(kāi)領(lǐng)扣，“誰(shuí)耐煩穿成這樣，像蘭小姐那樣，艷而不媚?！?br/>
    “這是不是太顯眼了?！辟R媽媽一邊手腳利索地替仁惠脫下長(zhǎng)袍，“顯得我們像打擂臺(tái)一樣?！?br/>
    “不是打擂臺(tái)，”仁惠抿抿嘴，眼神森冷，“婆婆死了快五年了，我做什么還要如此委屈?！?br/>
    飯菜很豐盛。

    梅效尤脫了外衣，只穿著西裝馬甲，一派西式做派。蘭清若向他問(wèn)起了日本的風(fēng)俗民情，他知無(wú)不盡侃侃而談，興致很高。

    梅效白只不時(shí)幫她布兩筷子菜，或偶爾加兩句輕松的玩笑。

    “效尤，你們的婚期訂在什么時(shí)候？！”梅效尤突然問(wèn)。

    “清若還小，還未畢業(yè)，再等兩年吧。”梅效白說(shuō)。

    “過(guò)年就十七，也不小了，你嫂子十七歲都得琪兒了，還是早些辦，”他放下手中的筷子，沉吟著，“梅家子嗣單薄。”

    “大哥，”梅效白一把握住梅效尤的手腕，“你這樣會(huì)嚇到清若的?！?br/>
    梅效尤突然醒過(guò)味來(lái)，拍拍自己的腦門，“對(duì)對(duì)對(duì)，怪我，有些不知所為，如果母親還在就太好了?！?br/>
    桌上瞬間變得沉悶。

    “如果老太太在，我可能和老爺也沒(méi)有相識(shí)的機(jī)緣呢?！碧m清若看著桌上有些恍惚的氣氛，輕聲說(shuō)。

    其它幾人倏地驚醒。

    “怎么會(huì)，有、、、、緣千里來(lái)相會(huì)?！辟R仁惠結(jié)巴起來(lái)，“快，”賀媽媽忙遞上茶盅，她推到蘭清若面前，“我很久沒(méi)下廚了，也不知手藝如何？！”

    托盤(pán)上一只陶土雙耳盅，蓋子上有一眼細(xì)孔，隱隱有一股甜香的氤氳之氣。

    “很香。”蘭清若知趣地接過(guò)話題，“大嫂好手藝?！?br/>
    “你是五福人，”仁賀又瞄了眼賀媽媽，“去把老怪家的叫來(lái)，她不是蒸了個(gè)燕翅羹么，快呈上來(lái)讓妹妹品品是不是那個(gè)味?！?br/>
    一位三十多歲的婦人有些拘謹(jǐn)?shù)厣锨案Ａ烁＃砗蟮难绢^們把白瓷燉盅放在他們面前，燉盅下還燃著炭火，咕咚咕咚的聲音清晰可見(jiàn)。

    “這是五福菜。”蘭清若若有興趣地瞥了眼那位婦人，“你是五福人?！?br/>
    “是，”婦人抬起略有些緊張的臉，“我，我家的莊子離蘭家不遠(yuǎn)，我，見(jiàn)過(guò)小姐?！?br/>
    “噢，”蘭清若放下手中的湯匙，“見(jiàn)過(guò)我?！?br/>
    “小姐那時(shí)候還小，粉堆玉琢一般。”婦人臉上露出一星笑。

    “那真是巧，”蘭清若看了眼梅香，梅香掏出一塊銀子塞到婦人手里，“我和梅家的緣分連我自己都不相信！這個(gè)燕翅羹我也有些年沒(méi)吃了，連我娘都嫌麻煩。”

    “放心吧，”賀仁惠揮揮手，“在梅家沒(méi)有什么叫麻煩的，你若喜歡將來(lái)就讓她去你的灶上，說(shuō)起來(lái)朱娘以前也是那邊的、、、、、”

    梅效白像沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)一般，梅效尤又皺起眉頭。

    “老爺太太，秦瓊老爺來(lái)了，”賀媽媽小聲地稟報(bào)，“是讓他在偏廳等等么？！”

    梅效尤有些不快，“原定不是明天么？”

    梅效白沉吟道，“都是老朋友，清若如果不介意，不如見(jiàn)見(jiàn)?！?br/>
    蘭清若忙擺手，“我又不是外人！“

    “好好好，”梅效尤聽(tīng)了很高興，“既然如此就請(qǐng)秦老爺進(jìn)來(lái)吧。”

    梅效白玩笑道，“一會(huì)兒你見(jiàn)了秦老爺就知道他為什么叫秦瓊了，他本名秦世，最早還被人叫秦始皇?！?br/>
    正說(shuō)著，一位人高馬大滿臉絡(luò)腮胡須的男人腳下帶風(fēng)地走進(jìn)來(lái)，蘭清若忽地笑起來(lái)，”果真是秦瓊?！?br/>
    他穿著墨色長(zhǎng)衫，魁梧的肩膀把長(zhǎng)衫撐得像一件盔甲，哈哈地走進(jìn)來(lái)，抱拳一揖，“原本打算明天叨擾的，誰(shuí)知今天恰巧聽(tīng)見(jiàn)梅二爺?shù)奈椿槠拊?，我怎么也得先睹為快?！彼市敲髦榘愕难劬敛谎陲椀赝^(guò)來(lái)，雖然一臉胡子，皮膚粗糙黝黑，卻端得是一副好相貌，面似滿月生輝，眉似利劍入鬢，鼻正口方楞角分明，百步生威，千層煞氣。

    蘭清若的腦子里突然冒出小時(shí)候與表哥一起在茶館聽(tīng)書(shū)時(shí)的一段說(shuō)詞，“好?！彼挥傻仉p手擊掌，“真像?！?br/>
    對(duì)面的秦瓊一愣，其它人則笑起來(lái)。

    “這種長(zhǎng)相當(dāng)不了革命黨，太張揚(yáng)，沒(méi)處躲避?！碧m清若笑道。

    “的確。”梅效白向秦瓊做請(qǐng)，“就他那把絡(luò)腮胡子就嚇?biāo)酪黄恕！?br/>
    秦瓊笑著撩袍坐下，動(dòng)作行云流水，帶著無(wú)盡的風(fēng)流。

    “不過(guò)，”蘭清若還是盯著秦瓊的臉上下打量，“先生如果把絡(luò)腮胡子剃掉，頭發(fā)再剪短，就會(huì)完變成另一個(gè)不一樣的人?！?br/>
    “妹妹說(shuō)的對(duì)，”仁惠噗嗤一聲笑出來(lái)，“一個(gè)俊俏的小郎君，比趙子龍還俊三分呢?！?br/>
    “見(jiàn)笑見(jiàn)笑?！鼻丨傃劾镅陲棽蛔≡尞?，再看梅效尤兩兄弟，也是一臉笑容，沒(méi)有絲毫不快。

    梅家的宴席他來(lái)過(guò)多次，從來(lái)就是一派肅穆，像這樣其樂(lè)融融的場(chǎng)面幾乎沒(méi)有見(jiàn)過(guò)，無(wú)論是梅家大夫人，還是曾經(jīng)的二夫人都像泥胎一樣，看著美，卻都是一副呆相，今天連梅大夫人都一臉喜氣。

    “先生為什么喜歡這副打扮？！”蘭清若還煞有興趣地盯著他，“世人都喜歡俊朗的容顏，為何這樣作踐自己，看著、、、、、”她左右看看，“也不是并非自暴自棄的人。”

    “我，”秦瓊竟然不知如何回答，沒(méi)人問(wèn)過(guò)這樣簡(jiǎn)單，卻又復(fù)雜的問(wèn)題，“我，只是習(xí)慣了自己這副模樣。”

    “妹妹這么說(shuō)我突然想起一件事，上次伺候秦老爺梳洗的小廝讓管家去買蜀棉，讓針線上給老爺做睡衣迎枕，說(shuō)老爺很講究這些，面料不好身上癢，還唬了我一跳，生怕怠慢了秦老爺?！比驶菪呛堑兀暗搅嗣芳?，你可不能客氣，該要什么就要什么?！?br/>
    “沒(méi)有，沒(méi)有，我是個(gè)粗人?！鼻丨偡穸ㄒ膊皇?，承認(rèn)也不是。

    劉湘君冷冷地一哼。

    “好了，好了，’梅效白扶扶蘭清若的肩頭，“秦老爺可別怪罪，清若就是個(gè)好玩鬧的性子?！?br/>
    “不敢不敢，”秦瓊拱拱手，“小姐、、、、、、說(shuō)話有趣?！彼谷华q豫了片刻。

    “秦瓊是環(huán)球貿(mào)易的，替洋人做事，大哥慈安醫(yī)院的西藥進(jìn)口靠他周?！泵沸О渍f(shuō)。

    “我哪敢居這個(gè)功，不過(guò)是給路易斯當(dāng)個(gè)跑腿的。”秦瓊喝了一口酒，看著與梅效白耳語(yǔ)的蘭清若，“這位想必就是未來(lái)的弟妹了？！”

    蘭清若莞爾，卻并非做答。

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