天國定都之初，有志之士便提出，若想推翻滿清，統(tǒng)一天下，則必須北伐燕京；若想鞏固勢力，補充兵源，則必須西征湖廣；若想切斷清廷財源，擴大己方力量，則必須東征蘇浙。至于這三策，哪策先用，天國最高的軍事統(tǒng)帥東王楊秀清選擇了北伐西征并舉，待勢力得到一定發(fā)展后，再行東征。姑且不看先行北伐之策，但就西征在前，東征在后，就可看出東王對擴展長江根據地的重視。天京地處長江下游，自古在此定基之者無不力爭上游。而占據中原破江南者，亦是由上而下。天國后期，忠王李秀成喜江南富庶而棄江防，導致武昌、九江、安慶等江防重鎮(zhèn)一一陷落，最終天京獨木難支。
早在定都天京之初東王便開始防御天京的謀劃，外圍由林鳳祥、李開芳等率軍東擊揚州，肅清東方之敵。再派羅大剛、吳如孝守鎮(zhèn)江以阻清妖，又遣吉文元巡江稽查。內線西面以板橋鎮(zhèn)為堡壘，與大勝頭關、三山磯、雨花臺連成一線。東面以接替殿右二檢點陳宗勝駐守的朝陽門為依托，繼而在上方門、七橋甕、天堡城、龍脖子駐兵，對陣孝陵衛(wèi)的清軍大營。而北面則就是以王炤源的右八軍所駐守的浦口為前沿，加之駐守九袱洲、七星洲的部隊，共同警惕滁州六合來敵。
如今北伐節(jié)節(jié)勝利，前一、前二等王牌主力盡出，左二、中五等久戰(zhàn)之旅卻又折戟六合，東王不得不加緊統(tǒng)合其他部隊。在天國的軍隊中，按戰(zhàn)力的強弱，明顯可分為兩部分。當先的當然是定都天京之前的二十五軍，序號都是各路的前五，這些軍兵員充足，從軍日久，不少都是從廣西出來的老弟兄。而剩下的就是定都天京之后新建的七十軍，雖然番號數量多，但大多都像原右八軍那樣，一軍才幾百人，有的甚至幾十人，士氣差，很多都是享慣福的金陵人，哪能打仗。
打仗的兵難選，帶兵的將更難選，西征是天國大計，統(tǒng)帥者自然是勇猛善戰(zhàn)者。舉凡天國，最能戰(zhàn)者誰？西王蕭朝貴唄，不過他死了。那第二能戰(zhàn)者誰？林鳳祥啊，他去北伐了。那只能找第三能戰(zhàn)者，不巧列名第三的李開芳也去北伐了。東王找來找去，一個沒找到，林鳳祥、李開芳、吉文元都是他的親信，不過都被他打發(fā)去北京了?，F在點帥的時候，東王才有點后悔，早知道留一個就行了。東王的親信不在，其他王的親信還在啊。
于是北王遞來推薦書，他推薦天官正丞相秦日綱。他北王真敢推薦，把諸王之下天國第一大員給推了出來，不過翼王也不差，他一次性推薦了兩位，春官正丞相胡以晃和殿左五檢點羅大剛，胡以晃是誰？天國僅次第一大員秦日綱的第二大員。羅大剛呢，首破天國第一城池永安，所向皆有功的名將。不過這些都不算什么，更牛逼的是天王下的詔令，洪教主強烈推薦夏官副丞相賴漢英，賴漢英有何牛逼？其姊乃洪天王第二妻，除去洪天王那在天上飄渺不定的第一妻以外，真正的天國皇后，堂堂國舅，天王真是薦賢不避親啊！
看到這些推薦，楊秀清迷離的小眼更是捉摸不透，不過大致也可以猜到。無論秦日綱、胡以晃、羅大剛，還是賴漢英，都不是他的親信。秦日綱、胡以晃都是接近王爵地位的高官，讓他們領兵西征，若然有功，以何封之？固然可以封王，哪豈不是平添兩個跟他楊秀清爭權的人嗎？羅大剛，這個在廣西就被領導層排除掉的非拜上帝教徒的將領，讓他領兵，不是打諸王得臉嗎？楊秀清也不知道這個石達開怎么想的。至于賴漢英，雖是國舅，但還真不是個人物，功不著，名不顯，徒有虛名而已。只是讓他領兵，豈不是助長天王的聲勢？
如今的天國，雖說是他洪家的，可在楊秀清的手里，兵權、財賦無不歸他管，洪秀全只是他楊秀清的傀儡！傀儡？對，就是傀儡，洪家人愿意當傀儡，便讓他們做去吧，楊秀清自認為想到了個絕頂的妙招。
四月下旬，東王楊秀清向天王稟報自己的決定，以夏官副丞相賴漢英、殿左一檢點曾天養(yǎng)為正副統(tǒng)帥，以殿右八指揮林啟容、殿右十二指揮白暉懷為將，抽調秦日綱部、胡以晃部各兩軍八千余人，從天京溯江西征。
此布局一出，有心人無不暗贊楊秀清竟有此等手段，不僅用了天王的帥，動了秦胡二丞相的兵，還升了他東王府的將，要知道林啟容、白暉懷都是東王府壯士出身，親信中的親信啊。
高！實在是高！楊秀清此舉表面上滿足了天王對兵權的渴望，實際上卻扭轉了自林鳳祥、李開芳等親信盡出北伐后，東王府無人的不利境地，而且又牢牢地掌握住了西征軍。勢力正處上升期的秦日綱、胡以晃不得不再一次忍受，眼睜睜地看著東王對他們的打壓。兩方勢力的此消彼長，使得定都后喧鬧一段時間的天國朝堂，再一次趨于寧靜，或是平衡。
領導層的斗爭是低層者無法涉足的，但卻避免不了受到波及。王炤源不巧趕上了定都天京后的第一次朝堂政爭，作為落敗一方自然要任憑處置。
四月二十六日，王炤源接到了東王府的詔令，右八軍改由殿右十二指揮白暉懷節(jié)制，隨從西征。不明就里的王炤源納悶了，剛剛北伐折回，咋又要西征？這天國之內，哪有這樣忙滴？