英國(guó)公在大庭廣眾之下與張力訂下考中進(jìn)士以后才能迎娶若晨的婚約之后，若晨這些天一直跟太夫人住在城東的安化庵中。
這安化庵不比城中千佛寺、弘慶寺等大寺廟，只是一個(gè)三進(jìn)小尼姑庵而已。
連大雄寶殿也不甚宏偉，不過(guò)這里卻是祖父老英國(guó)公常來(lái)的地方，所以太夫人也便在此吃齋念佛。
由于太夫人擔(dān)心英國(guó)公和吳三桂再搞出寺廟幺蛾子，所以便將若晨帶了過(guò)來(lái)和自己一起住。
此刻若晨一個(gè)人怔怔地坐在庵房之中，她面前的案幾上擺了兩盤清炒小菜和一碗白米飯，看起來(lái)算精致，不過(guò)卻早已冷了。
上次的納彩之期，母親提出找奶奶出面才能成事，現(xiàn)在看來(lái)確實(shí)如此。
奶奶的話，父親不敢不聽，但是父親也很固執(zhí)，到最后還是給張力定下了考中進(jìn)士的條件。
唉，若是考醫(yī)術(shù)，張力肯定天下第一，可是這八股文么，恐怕有些棘手。
若晨不免有些患得患失起來(lái)，到底他行不行？
前兩天孑然傳來(lái)消息，高元良找到他，說(shuō)是張力讓他帶話給自己，幫忙探聽一下南京的消息……
南京么？
想他的柳妹妹了？
張力，你到底什么意思?。?！
真是氣死人不償命的狠心人兒！
若晨幽幽嘆了口氣，有些忿忿不平起來(lái)。
唉，誰(shuí)叫自己是大家閨秀，必須表現(xiàn)得有大家風(fēng)范呢，最終自己還是請(qǐng)大哥幫忙安排南下的海船探聽消息……
想著想著，若晨愈發(fā)感到萬(wàn)分委屈，不由得眼圈一紅，落下了幾滴淚水。
若晨拿出手帕，輕輕地拭了拭淚，將手帕揣回腰間的時(shí)候，不經(jīng)意間碰到了那把扇子。
若晨將扇子取了下來(lái)。慢慢地打開，一時(shí)間又有些癡了！
‘人生若只如初見，何事秋風(fēng)悲畫扇……‘
唉，真真是讓人肝腸寸斷！
張力如此有文才。想必科舉應(yīng)該沒問(wèn)題吧？
他怎么就這么讓人看不透呢？
自己和他在一起的時(shí)間也不短，從來(lái)沒見他看什么四書五經(jīng)??！
唐詩(shī)宋詞也沒見他看過(guò)，可怎么就能作出如此精絕的詞來(lái)？
這個(gè)問(wèn)題若晨實(shí)在是想不通，不過(guò)想不通的遠(yuǎn)不止她一人，阜成門大街上吳府內(nèi)中的吳三桂。也是一樣。
吳三桂今日將翰林院編修李大人請(qǐng)到府上，專門旁敲側(cè)擊地問(wèn)了張力先前那首‘人生若只如初見‘的詩(shī)詞，李大人很明確地告訴吳三桂，這首詞前人絕對(duì)沒有寫過(guò)。
此刻吳三桂正摩挲著自己隨身攜帶的那柄鑲滿七彩寶石的寶劍，心里有些忿忿不平。
那張力，不過(guò)是一個(gè)舉人而已，自己高官厚祿相誘，竟然打不動(dòng)他，還破壞了自己的訂婚好事！
‘真是可殺--！‘吳三桂一聲怒斥，只聽見--
唰地一聲。他抽出了劍，一劍斬在案幾之上！
嘭地一聲，案幾一角被利刃斬?cái)啵苯颖里w得無(wú)影無(wú)蹤！
侍立在一旁的弟弟吳三柏，猛地一驚，旋即眼觀鼻鼻觀心，大氣也不敢出一口。
良久之后，吳三桂長(zhǎng)出了一口氣，看了弟弟一眼，冷冷地道：‘這幾日那張力可有什么動(dòng)靜？‘
吳三柏上前兩步。皺眉道：‘二哥，這幾天那小子都不在家?！?br/>
‘他上哪去了？‘
‘東江米巷。‘
‘禮部？果真是去找徐光啟么？‘
吳三柏?fù)u搖頭：‘這點(diǎn)我就不知道了，每次跟到東江米巷，那小子和他手下就像泥鰍一樣。一下子就不見了蹤跡?！?br/>
吳三桂眼睛瞇了起來(lái)，思忖片刻，皺眉道：‘定是去找禮部尚書徐光啟了?！?br/>
吳三柏附和道：‘小弟也是這么想的，恐怕這小子想走走捷徑，讓徐大人指點(diǎn)一下他?！?br/>
吳三桂吹了吹寶劍的劍刃，還劍入鞘之后。淡淡地道：‘哼，徐大人文章自然是作得不錯(cuò)的，可是張力小子現(xiàn)在才想到抱大腿，已經(jīng)晚了！‘
吳三柏深以為然地道：‘二哥，那小子過(guò)往的履歷小弟早已探查清楚，無(wú)非就是個(gè)小郎中而已，他連舉人身份都是靠醫(yī)術(shù)弄來(lái)的，又怎么會(huì)做道德文章??？‘
吳三桂點(diǎn)點(diǎn)頭，一屁股坐到了太師椅上，不再說(shuō)話。
吳三柏湊了上來(lái)，惡狠狠地道：‘二哥，那小子在京師沒什么根基，莫不如--‘
說(shuō)到此處，吳三柏右手做了一個(gè)砍頭的動(dòng)作！
吳三桂冷哼一聲，斥道：‘沒根基是沒根基，但是現(xiàn)在全城上下都知道他和我搶老婆，他被人干掉，兇手不是呼之欲出么？‘
吳三柏似乎不以為意，道：‘呼之欲出就呼之欲出，又沒有什么憑據(jù)！小弟我先前弄垮他南京的產(chǎn)業(yè)，不也是秋風(fēng)掃落葉一般么，誰(shuí)敢說(shuō)出個(gè)屁來(lái)？‘
吳三桂搖搖頭，淡淡地道：‘南京是南京，北京是北京，豈可同日而語(yǔ)？英國(guó)公太夫人已經(jīng)對(duì)他另眼相看，我現(xiàn)在要是干掉他，沒有半點(diǎn)好處?！?br/>
頓了一頓，吳三桂傲然道：‘莫說(shuō)他先前沒有八股文底子，就算是有，我要他名落孫山，也易如反掌！‘
聽到這話，吳三柏吃了一驚，自己在家遼西將門在武舉方面呼風(fēng)喚雨，隨意顛倒黑白是沒問(wèn)題，這文舉可是國(guó)之重器，那么多雙眼睛盯著，二哥也有辦法？
‘二哥，這……恐怕……‘
‘怎么，老四，不相信？‘
‘信……‘
‘哼哼，你現(xiàn)在不信正常，等考完了你就知道了！‘
吳三桂眼見弟弟有些傻眼，微微一笑，自信滿滿地道：‘讓誰(shuí)中進(jìn)士，我是沒什么辦法，想要走后門的人太多；若是要讓誰(shuí)不中，我吳三桂絕對(duì)能夠做到！‘
……
今天是個(gè)好日子，張力一大早就帶著高元良來(lái)到廣渠門前，找了一處茶館坐下。
張力和高元良有一搭沒一搭的聊著遼東的風(fēng)土人情，自然張力說(shuō)得少，聽得多。多半都是高元良在那說(shuō)話。
張力的心情非常激動(dòng)，因?yàn)榫驮诮裉?，分別一年之久的母親--宋秀娘，將會(huì)抵達(dá)北京！
南京那邊的情況。已經(jīng)通過(guò)英國(guó)公府積極安排，爭(zhēng)取早日能夠獲得消息。
雖說(shuō)現(xiàn)在科舉延期，但自己卻不能輕易離開北京。
若是吳三桂隨便說(shuō)兩句，自己就屁顛屁顛的跑去南京，豈不是中了他調(diào)虎離山之計(jì)？
有英國(guó)公府幫忙打探消息。相信要不了多久就有確實(shí)的消息傳來(lái)的。
現(xiàn)在自己其他也都不想了，先將母親安頓好再說(shuō)。
足足等了大半天，英國(guó)公府的馬車隊(duì)終于到了廣渠門。
張力立刻迎了上去，果然在第二部馬車上，見到了自己的母親，宋秀娘。
宋秀娘一見張力，立刻抱頭痛哭起來(lái)，張力也不由得潸然淚下。
分別之日，當(dāng)初自己還是個(gè)小屁孩一般，短短一年來(lái)的際遇?；腥蝗鐗?mèng)！
‘大妹子，你別哭啦！應(yīng)該高興才對(duì)，咱們蓮花屯居然出了個(gè)舉人老爺，嘖嘖！‘
這個(gè)聲音略顯陌生，張力回頭一看，正是康興安他爹，康大伯。
‘嗚嗚嗚……‘宋秀娘顫抖著摸著張力的手，一遍又一遍地說(shuō)道，‘我兒有出息了……我兒有出息了……‘
張力心中高興，將高元良介紹給母親認(rèn)識(shí)。而后對(duì)康大伯說(shuō)，安子在南京經(jīng)營(yíng)醫(yī)館，過(guò)段時(shí)間讓他過(guò)來(lái)。
康大伯也知道外面到處打戰(zhàn)，故而也沒有多想。
眾人一起來(lái)到張力在北京的住處--燈市街上的四進(jìn)大四合院！
既然母親前來(lái)。張力便不方便住國(guó)公府的那小宅子了。
故而添置了這一處產(chǎn)業(yè)，算是有了自己的家。
宋秀娘和康大伯進(jìn)了這宅子，早有雜役仆人跪在地上迎接，直把宋秀娘驚得一時(shí)間手足無(wú)措。
她是在偏僻鄉(xiāng)下生活了幾十年的老婦人，哪里見過(guò)這些？
這走了一進(jìn)還有一進(jìn)的宅子，到處掛著燈籠插著鮮花的布置。除了手足無(wú)措，便是眼花繚亂！
‘我兒有出息了……‘
這是宋秀娘一直掛在嘴上的話，翻來(lái)覆去的說(shuō)著，臉上掛滿了笑容。
張力帶著母親進(jìn)了房間，伺候母親坐下之后，忽然撲通一聲跪在母親身前，哽咽道：‘母親，孩兒不孝，遲遲未能將母親接來(lái)身邊享福，實(shí)在是大不孝??！‘
宋秀娘一驚，歡喜的眼淚奪眶而出，將張力一把扶了起來(lái)，道：‘先前在海船上，我也聽說(shuō)了一些關(guān)于你的事情。唉，真真是為難我兒了！‘
張力又將這一年發(fā)生的事情詳細(xì)給母親說(shuō)了，兩人不由得一陣唏噓。
良久之后，宋秀娘輕輕摸著張力的手，小聲道：‘這次來(lái)接我們的是國(guó)公府的人，我聽說(shuō)……聽說(shuō)你想娶國(guó)公府的大小姐？‘
張力點(diǎn)點(diǎn)頭道：‘是啊，娘，國(guó)公府的若晨小姐，心地善良，人也很好，正是孩兒心中最佳的妻子！‘
宋秀娘有些惴惴不安地道：‘她家可是國(guó)公府呢，你爹死得也早，咱們出身也……唉，我尋思著，娶個(gè)縉紳老爺家的媳婦也就行了，這國(guó)公府……‘
看著母親有些不安的神色，張力心知肚明，母親窮苦了大半輩子，自己眼下這個(gè)舉人身份，已經(jīng)讓她無(wú)比滿足了。
若晨家的英國(guó)公府，實(shí)在是老人不敢想象的高門大戶--
母親有些擔(dān)心，更準(zhǔn)確地說(shuō)，是有些自卑。
這不怪母親，乃是人之常情！
張力緊緊握住母親的手，非常有力，面帶微笑地道：‘娘，你還記得么？我那次跌下山崖醒來(lái)之后說(shuō)過(guò)--我必要母親過(guò)上錦衣玉食的生活！‘
宋秀娘聽到這話，不由得也動(dòng)了情：‘先前我還以為是我兒安慰我的話呢，沒想到……‘
張力點(diǎn)點(diǎn)頭，堅(jiān)定地道：‘豪言壯語(yǔ)孩兒也不再說(shuō)了，母親睜大眼睛看著吧！‘(未完待續(xù)。)
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