姜芷事先問(wèn)過(guò)，河邊那片地是無(wú)主之地，因此她想在上頭做什么，不會(huì)有人管。姜芷揚(yáng)著鋤頭開(kāi)始深挖地，經(jīng)過(guò)修煉之后，她力氣越來(lái)越大，挖地自不在話下。

    她手上略有薄繭，不至于立刻就磨出水泡。

    大概挖了三尺深，泥土就濕漉漉的了。

    姜芷腿上沾染上泥土，她顧不了許多，還需繼續(xù)往下挖，至少得挖丈深下去。

    葉二郎下學(xué)堂回來(lái)時(shí)，姜芷已經(jīng)挖出了個(gè)六尺深坑。

    她本人站進(jìn)去，外頭的人根本看不到她。

    “嫂嫂，快換我來(lái)吧?！比~二郎伸手要拉姜芷上去。

    姜芷這會(huì)兒已經(jīng)不成人形了，頭發(fā)亂糟糟的，還掛著不少泥巴，腳背完全浸泡在泥漿里，身上的衣衫全都粘上了稀泥。

    總之渾身上下，沒(méi)有一處是干凈的。

    姜芷并未抬頭，她道：“不用，下頭臟，我再挖三尺便可，你與小妹多去河灘上尋些石子來(lái)?！?br/>
    葉小妹已經(jīng)撿了兩大框石子，都堆在這深坑旁邊。偶爾她還要幫著姜芷將下頭挖上去的泥土給倒掉。

    姜芷又艱難的挖了兩尺下去，里面的水越滲越多了。

    下頭竟然不再是泥土，而是石頭。

    姜芷無(wú)奈，她找的這地兒，本就靠著一塊巖石，洞是圓的，一半泥土一般石頭，是為了防止洞內(nèi)因?yàn)閿D壓而坍塌。

    挖了八尺余就挖不動(dòng)了，姜芷只好使出吃奶的力氣爆錘泥土面的洞壁，然后將兩個(gè)大孩子撿來(lái)的石子一塊兒錘進(jìn)去。

    夜晚，姜芷還在干活兒，仿佛不知疲倦似的，點(diǎn)了油燈在夜色下錘煉石子鑲嵌的洞壁，只留了一處，用來(lái)鉆通向河中的洞。

    “咱們回去吧，嫂嫂你都一整天沒(méi)歇息了?！比~二郎和葉小妹輪番勸著姜芷。

    “沒(méi)事，就差一點(diǎn)了?！苯婆吭诘厣希瑢⒆詈笠稽c(diǎn)整平，然后在洞口蓋上竹子編織的籬笆，防止有人不小心掉進(jìn)去。

    明日還得下去鉆洞。

    吃了晚飯，姜芷和葉二郎一塊兒組裝手動(dòng)抽水裝置，里面的抽水活塞是葉小妹用破布一層一層廢了好大力氣裹起來(lái)的，用竹子窟匝起來(lái)做出來(lái)的，用家中水缸做了一次實(shí)驗(yàn)，真的抽出了水來(lái)。

    “奇了，奇了！”葉二郎不禁振臂高呼。

    “明日通了河水，咱就可以抽水上田了?！苯埔残Φ?。

    第二天一早，姜芷就換上昨天的臟衣裳，拖著根打通了竹節(jié)的筆直竹竿和木桶往昨日挖的深坑去。揭開(kāi)竹篾褶片一看，里頭竟然浸了半洞子的水，這水經(jīng)過(guò)一晚上的沉淀，清澈無(wú)比。

    這可不行，她還得下去鉆洞呢。

    葉大牛挑著一挑子河水正往自家田里走，忽碰到姜芷準(zhǔn)備下洞。

    “大妹子，你沒(méi)事兒挖這洞子作甚？挖井也不能選在這里呀，離家多遠(yuǎn)呢，挑水也不方便?！?br/>
    姜芷準(zhǔn)備下洞將里頭的水的舀出來(lái)。

    “不是挖井，等我做出來(lái)大家就都知道了?！苯茢[擺手，用樹(shù)枝攪動(dòng)了幾下水里，確保里頭沒(méi)有長(zhǎng)條形小動(dòng)物，然后扶著洞壁慢慢下去。

    葉大牛見(jiàn)姜芷沒(méi)有要他幫忙的意思，便挑著水離開(kāi)了，家里的地還等著水救命。

    這里離小葉河大約六尺，但橫挖洞比豎著挖更痛苦。要是她力大無(wú)窮就好了。

    葉二郎說(shuō)什么也不肯去學(xué)堂，要留下來(lái)給姜芷幫忙，一家人合力將水舀出去，姜芷開(kāi)始橫打洞。

    里面碎石特別多，姜芷虎口因?yàn)樽矒羰^，用力過(guò)猛而破裂，她顧不得那么多了，力氣活不能拖延，否則還得再苦一日。

    于是更加賣力鉆洞。

    此刻的她宛若一只鉆地鼠，小腿凈泡在泥漿里，雙手拿著敲石頭的工具打洞。

    兩個(gè)時(shí)辰后，姜芷上岸，替換葉二郎繼續(xù)。

    兩人輪作鉆了一整天，直到傍晚時(shí)，終于一股冰冰涼涼的水沖過(guò)姜芷的袖口。

    成了！

    “二郎快拉我上去?！苯婆e起手，在葉二郎的幫助下從洞中出來(lái)。

    她不敢耽擱，直接奔向河邊立竹竿做記號(hào)的地方，此時(shí)河水出現(xiàn)了個(gè)小小的漩渦，洞口比預(yù)計(jì)略有偏移。

    “嫂嫂，我該怎么做？”葉二郎問(wèn)道。

    “待會(huì)兒我要潛下河去，將打通竹節(jié)的竹管插入洞中，你用木桶將洞中水打出來(lái)，切記不可叫洞中水超過(guò)咱們鉆的洞。”

    “好?！?br/>
    姜芷在身上捆上草繩，然后將草繩的另一端遞給葉小妹和葉珩，安全措施得做好。

    “乖寶，你和小姑姑幫娘親抓繩子好不好？”

    “嗯嗯，阿娘要小心。”葉珩點(diǎn)頭道。

    姜芷拖著竹竿，草鞋未脫，直接下了河。

    小葉河沒(méi)污染，河水清澈，她潛下去，岸上的人還能看到她的影子。

    水中，姜芷艱難地將尋找入水的洞口，時(shí)不時(shí)還要上水面換氣。

    岸邊逐漸圍了一群村民，紛紛問(wèn)葉小妹和葉二郎，這是在作甚？

    葉小妹也不甚了解，葉二郎囫圇說(shuō)不清楚，只說(shuō)是做來(lái)澆田的。

    所有人都不信，挖個(gè)坑澆田？說(shuō)笑呢？

    這葉家的田里河邊兒少說(shuō)有十幾丈遠(yuǎn)，更別提這田地勢(shì)還高。

    挖坑蓄水不挖在田邊，反而挖在河邊，逗誰(shuí)呢？

    這時(shí)，姜芷從水里冒出來(lái)，葉小妹連忙道：“各位叔伯嬸嬸，我們嫂嫂還在水里呢，請(qǐng)大家莫要再看了，先回去吧，咱挖這個(gè)自有咱的道理，沒(méi)什么好稀奇的，等到時(shí)候做好了，叔叔嬸嬸就都知道這是什么了?！?br/>
    “你這丫頭，我們又沒(méi)看你嫂嫂?！?br/>
    “就是就是，這不是幫忙來(lái)了？小丫頭話里有話，算了，我家里還有一片草山?jīng)]除呢，回了，回了?！?br/>
    圍觀群眾陸陸續(xù)續(xù)退去，姜芷上下浮沉換氣三次，才終于找到了自己費(fèi)盡力氣鉆出來(lái)的洞，于是將竹管對(duì)準(zhǔn)洞口，往里一插，葉二郎那邊的水流頓時(shí)變小了。

    選竹子的時(shí)候量過(guò)尺寸，所以會(huì)有一截露到河里，姜芷浮出水面拿過(guò)葉珩小娃遞來(lái)的細(xì)棍子，對(duì)著竹管一捅，竹管里的泥沙被戳了出去，流入坑中。而后姜芷抽出細(xì)棍，從懷里掏出事先準(zhǔn)備好的縫了繩子的絹布，將其綁在竹管子的入水口處，這樣可以起到過(guò)濾的作用。

    茅盾文學(xué)