稍晚一會，狄南良也用一匹小馬馱來了老遠就喊他“阿哥”的堂弟狄阿孝。
半路上，他去了自家牧場一趟，耽擱些路程，卻只晚回來半天。他一進門，嘈雜頓時少了很多，得益于商路上的威信，客人們對這個驕傲、兇狠的青年敬畏非常，不少大漢腆臉巴結(jié)，雖被他冷臉回應，亦是畢恭畢敬。
狄阿孝和狄阿鳥同歲，一到就被狄南良攛掇著比個子，害得狄阿鳥不得不應付一大堆人的熱情，偶爾才能分神，盯著那匹三尺不到的小紅馬看。這種矮種小馬很不常見。大人們也覺得希奇，不時替換著上去看個新鮮。但看歸看，他們口里都看不準它的價值，紛紛說：“只有小孩才能騎。跑著玩行?！苯K于，有人問被眾人簇著的狄南良，說：“二爺，這是養(yǎng)出來的廢馬吧？”
狄南良抿笑一下，淡淡地說：“這是給孩子練習騎術的特種馬，放到關內(nèi)名閥里，也就是那些貴族公子哥才騎得起的?！闭f完，他曲著身子，撫了一下馬頸，又說：“這種馬，頸上越纖越漂亮，也越值錢?！钡野ⅧB羨慕死了，光想想騎著這樣一匹小馬溜達到街上的感覺，眼睛就要滴出水。他膩西西地上去給二叔獻殷勤，為人著想地說：“把你家的馬放到我家養(yǎng)吧？！這樣你們家就能省下好多草料！阿弟要騎的時候來騎就行了?！敝車娜寺犃硕夹?，有的說“不偷騎才行”，有的說“干脆也讓我們家的馬放過來養(yǎng)吧？”面對一群叔伯的奚落，又得知二叔帶回來兩匹，自己和狄阿孝一人一匹后，狄阿鳥硬挺幾下就扛不住了，只好帶著狄阿孝往柴房里逃。兩人到了柴房，看嬤嬤和兩三個幫婦正在忙，就和拿了個細木條挑干草的飛雪坐成一線，抱著腳相互看。
但坐了一會，狄阿孝忍不住問：“阿哥，她是誰？”“我的阿妹。一個阿爸，不一個阿媽！”狄阿鳥按自己的理解給他解釋說。狄阿雪聽在耳邊，嘟著嘴巴想。
大伙邊吃酒邊說些話，不是祝賀他牛羊遍地，就是愿他錢財滾滾。正熱忽忽，亂哄哄地鬧騰，一位不速之客登門。來人是狄南堂的堂兄狄南非。
他負手挺胸，等在門外，直到狄南堂到跟前才肯趾高氣揚地進門。
眾人紛紛給他說話，他也不怎么搭理，似乎又一個狄南良，只是頭抬得太高，傲慢得做作，而且狄南良話雖少，卻素有積威，眾人早已以習慣巴結(jié)。狄南非平日卻尖酸刻薄，貪婪斂財，愛占人便宜，總被人看輕幾分，他對其它人愛理不理，在狄南堂面前話卻一籮筐，不改尖酸刻薄的本色。
他是個不大的頭人，有牧場，有數(shù)十部眾，在鎮(zhèn)軍中有名義上的營職，算小有地位，而一幫來客卻多是傭兵走馬。
一坐下，他就旁若無人地埋怨說：“今兒，你可把我害苦了。你給我捎的茶葉都長毛了，還擰成一疙瘩、一疙瘩的。那泡出來的茶水發(fā)綠，不黃也不紅，墨綠色？！”狄南良一見他就打心里不痛快，冷冷地諷刺說：“是不是在主人那里挨了罵？！”狄南堂從關外回來，經(jīng)常會給大伯帶些稀罕的玩意，而狄南非知道貴重，常在他前腳走后，后腳就給送給龍家要人。這樣的丑事當眾一說，狄南非立刻老臉通紅，但他是臉皮厚實的人，裝裝沒聽見，回頭給狄南堂說：“你在為兒子找先生么？！哪還找得好先生？龍老爺要設學堂，先生都會被請去。開的課里既有文又有武，同齡的孩子還多得很！”狄南堂詫異極了：“要建學堂？”“龍大人把以前的太合大院分出來了，找了個被流放在咱們這兒的老官人主事，鎮(zhèn)上的頭人們現(xiàn)在都在活動呢?！焙偷夷咸米孕〗缓玫陌嗔乙灿酗L聞，解釋說，“讓咱阿哥想辦法應該沒有問題?！迸匀思娂姼胶?。
狄南非心里很滿足，嘴里卻說：“各位兄弟高看我了，我還不是龍老爺子眼里的一條狗么！”“大哥自家是沒得說，可我、南良，各位弟兄就不行了?！钡夷咸梦⑿χf。眾人知道他們之間的親戚曾經(jīng)被地位的差別磨去了不少，難以相信狄南非會當成自己的事兒，盡力爭取，的確未必有想頭。他們都是跑過南北的，對識字不識字的看法不比沒出過門的人，再想想自己，也多少有點失落，一時均黯然無聲。一直在一旁橫看的善大虎打破場面，嚷著粗嗓子喊反話。狄南非不理會善大虎瞎嚷嚷，給狄南堂神秘一笑，說：“阿鳥入不入學就看老弟你了，兄弟我，恐怕以后見你都要作揖磕頭！誒！現(xiàn)在人多口雜，我不便講的。一會講給你，你便知道了！”此話一說，大伙心里都不舒服?！叭硕嗫陔s”是全然不顧眾人的理會，可雖然不滿，也不好言語。直到一個漢子沒出息地附和說：“狄大自有狄大的道理！”一旁的善大虎才大怒撒氣，一巴掌將他打出嘴血，大聲教訓：“他娘的，有你插嘴的份嗎？”看那人怨恨地看了善大虎一眼，不聲響地用袖頭擦掉嘴唇邊的鮮血，悄悄走掉，狄南堂也只好在心底嘆氣。自打這位堂兄進門，他就知道會有什么事，見這下也算驗證了自己的看法，便淡淡地說：“這說的是什么話？！就是有什么好事，還不是有堂兄在嗎？”狄南非“嗨、嗨”地責怪狄南堂的胡話，就著酒肉講沾不了邊的古今外人事。大伙也只好忽略掉他的存在，放開喉嚨吃喝。一陣工夫。酒足飯飽，漢子都打著嗝散場。雖見沒了人，狄南非卻依然壓低了聲音，小小心心地給狄南堂說：“龍老爺子請兄弟你做一件事，事成之后，他保證你能成為名流，孩子入學也絕無問題?！彼疽詾檫@個堂弟會激動不已，卻發(fā)現(xiàn)他正微笑著看往一邊，不由停住要說的話，也看了過去。在他視線下，狄南良正拎著“吱吱喳喳”的飛鳥和飛孝，讓他們在沒大人的幫忙下，在小馬上上下。狄南非沒見過這樣的微型小馬，忍不住湊過去看。
狄南良想起那茶葉的事，就打算折辱他，便倨傲地指住小馬，問：“見過沒有？這是一只狗馬！”“狗馬？！”狄南非大吃一驚，疑惑地問，“狗和馬耩的馬？！是狗耩的還是馬耩的？你不是又在糊弄我吧？！”“糊弄你什么？有騾子就不能有狗馬？！”狄南良捉狹地說。這真是一匹不錯的小馬，善解人意，尖尖的耳朵一會打到兩邊，一會集中到前面。雖然只在院子里漫步，但能把人晃得飄飄然。在沒見到它以前，狄阿鳥也許從來也沒有想過它，但見到了它之后，他確信這確實是自己最想得到的東西，善解人意的靈性之物。飛鳥打內(nèi)心都在驕傲，這就一拉馬韁，洋洋得意地給了這個陌生的堂伯一個飛眼：“沒見過吧？！要是給錢多，讓我二叔給你賣一匹？也給你兒子騎。這是關內(nèi)名馬（閥），少爺才能騎的！”“別聽他們瞎說?！钡夷咸脜s想早把堂兄打發(fā)走，詢問說，“到底是什么事兒？！”狄南非很難收回目光，忍不住想知道龍家大郎看著自己女兒騎這樣一匹小馬玩的心情。他感覺狄南堂到了身邊，立刻低笑道：“龍老爺想讓你譯一張猛人的羊皮卷，若你能把它譯出來，前途無憂！”“這樣的小事？”狄南堂知道有可能，鎮(zhèn)上識字的人不多，何況是猛文，有人推薦他也平常，這就微微一笑，探個究竟。
“真的假不了，隨后你就知道！”狄南非尖笑兩下，暗示說，“好處可不少。我知道兄弟你這些年跑南走北的，也積蓄了不少錢，未必把這點錢放在眼里，也未必承哥哥這個情吧！”狄南堂是生意上滾爬的人，如何不知道他的意思，就從懷中摸出幾枚金幣，恭敬地遞了過去，口中卻說：“有一件事，你需向老主人說明白，我能力有限得很，到時不要因為譯不出來而受責罰?！钡夷戏呛敛豢蜌獾匦{，卻說是要打發(fā)老主人身邊的人，而眼睛，依然還看住那匹小馬，舔著干唇說：“這狗馬可不常見呀?？上Ｆ鏆w希奇，卻沒有多大的用。咱家是玩不得。要是讓我替你把它獻上去，呵呵……！”狄南良一下火大，回頭打斷他的話，問：“什么意思？！別人騎得，我們騎不得？！就是要獻給誰，也輪不到你去獻。”
“你家老二就是脾氣倔?！钡夷戏菬o奈地說。他看著看不出任何表情的狄南堂，心頭終究有點慌張，便許諾說：“我知道這是寶貝?？赡軙俚昧撕锰巻幔恳遣幌嘈盼?，我現(xiàn)在就去籌它幾十金?！?br/>
狄南堂看著一下警覺的阿鳥，不等他打著小馬跑，就把他和飛孝掂下。隨后，他把小馬送到狄南非手里，不當回事地說：“一匹小馬而已。堂兄要的話，牽去吧。不過，他們兩兄弟一定要能入學。”
狄南非喜洋洋地牽著小馬走后，狄南良很不舒坦。他看阿鳥仍然還在“吭吭哧哧”地表達不滿，埋怨說：“哥！這個連一匹孩子馬都要磨著要的人，你給他客氣什么？他真能把孩子弄入學嗎？！”
趙嬸也不快地哄著阿鳥，回頭說：“沒看阿鳥都哭了嗎？”
“還沒有?？炝耍 钡野ⅧB立刻打一旁哼哼，“本來想哭的，還沒哭出來！”
狄南堂看了一圈，心里也在嘆氣。他帶著狄南良走到一邊，娓娓地說：“他說的話也沒有錯。這馬的確只是玩物，和將來能不能騎烈馬，拉強弓沒有關系。能讀書才是大事！”接著，他又說：“咱們在鎮(zhèn)上還沒有自己的收購鋪，更不要說開礦冶金了。你說說看，不要堂哥幫忙行嗎？”
“都是大姓人家把持。他幫什么？”狄南良不敢相信地反問，但隨即醒悟，不管狄南非行不行，但他能代表背后的人物，這就稍微釋懷。
狄南堂看弟弟的眉頭漸漸舒展，轉(zhuǎn)顧想到狄南非帶來的消息，輕聲說：“阿二，咱們早可以做到這一步了，只是顧忌頗多，在咱們鎮(zhèn)上，行商變坐商，可不只是行會的事兒，而是地位上的變化，手段萬不可過激，求同為上?！?br/>