一九二零年十二月二十四日，德國慕尼黑。

    德語stillenacht，漢語譯為“平安夜”，即西方國家的公共節(jié)假日之一――“耶誕節(jié)”的前夕。這年隨了一戰(zhàn)后，威廉二世戰(zhàn)敗而被迫遜位，德國苦心經(jīng)營百年的疆土被美、英、法等國制定的《凡爾賽條約》分割得縮水近百分之十，加之受美國經(jīng)濟危機波及，國民經(jīng)濟頹靡不振，民生日趨窘困。

    所以，這本該是舉國歡慶的日子卻顯得死氣沉沉，乃至頑皮好動的孩童們也失去了熱情，眼睜睜地注視著家中光禿禿的松柏，或目睹父母為拮據(jù)的家境緊皺眉頭，長吁短嘆。絲毫不為屋外仍飄落不休的冰晶飛花，以及從教堂里依稀傳來的平安夜贊歌而興奮不已。

    殘酷的經(jīng)濟危機下，不論男女老幼都活得小心翼翼，惟恐次日醒來后，僅剩的財產(chǎn)也化為烏有，一貧如洗。

    當(dāng)然，也有一些人仍憑借祖先積攢的豐厚家產(chǎn)與莊園收入，活得逍遙自在，絲毫不受其影響――

    無論何時何地，霍夫曼家族的所有成員皆將這男孩視如空氣，甚至在這一年最重大的節(jié)日里，全家人亦是抱著年僅六歲的幺兒出國旅游，而不贈送他任何禮物，任其與這高聳的城堡及周邊的莽莽森林獨處。

    抬頭望向頭頂巨大的圣誕樹，那些被彩帶、玩具與糖果圍繞的玻璃球燈，正在枝丫間散發(fā)五顏六色的光芒，恰似那些與自己年紀相仿的鄉(xiāng)鄰們嘲笑的眼眸。

    ――“快看，還黑森-萊茵大公國的貴少爺呢，長得好看有什么用？不就是一個沒媽的種么！”

    ――“瞧那四輪馬車，那貴族老爺又帶著他的小兒子出游啦！看來傳言那長子并非他親生極可能是真的呢！”

    ――“‘極可能’？分明就是事實！據(jù)說他母親因他而死，肯定這孩子血統(tǒng)‘不正’啦！我猜那貴族為了家族名譽，只好捏著鼻子認了這個野種，你說他能給那孩子好臉色嗎？哈哈哈！”

    “啊哈哈哈哈――”

    即便身為貴族，也無法逼迫那些搬弄是非的鄉(xiāng)人徹底閉嘴，反而讓這些子虛烏有的讕言變得愈發(fā)可信。何況這霍夫曼家族縱是聽到諸多傳聞，也從不極力解釋什么，任由這孩子自懂事起，便被這些不堪入耳的傳言包圍，乃至深深傷害……

    如此掙扎了近整整十一年！有誰知，這十一年來，自己面對了家人多少次冷漠忽視？面對旁人多少次嘲笑侮辱？面對多少日夜的孤獨寂寞？

    猝然間，男孩冰藍色雙眸中泛起濃烈恨意。他憤恨地站起身，將那顆巨大圣誕樹一霎推倒在地。一陣刺耳的兵兵乓乓聲后，滿地狼藉。

    “少爺，少爺！安迪少爺！”

    驚恐地呼喚伴著匆匆腳步聲越來越近，有頃房門被急急敲了數(shù)聲，卻無一人進入。