林妞妞知道，宋秋蓮和徐夫人是死對(duì)頭。既然她們林家，是跟徐夫人一條船上，那就要提防宋秋蓮。所以她想多打聽(tīng)一些關(guān)于宋英豪和宋秋蓮事情。

    可是胡圖和馬拴柱那倆人，對(duì)宋氏根本沒(méi)有興趣，他們沒(méi)有再說(shuō)關(guān)于宋英豪或者宋秋蓮事。

    馬拴柱繼續(xù)說(shuō)：“我現(xiàn)跟著安哥兒，一個(gè)月不過(guò)掙一百文；我爹說(shuō)，他有路子送我去宋大官人藥材鋪當(dāng)學(xué)徒，一個(gè)月能掙兩百文，做滿兩年后就可以漲到五百文――那樣一來(lái)，我就跟一個(gè)大人掙得差不多了?！?br/>
    胡圖說(shuō)：“若換成我，當(dāng)然要去學(xué)做生意?！彼F(xiàn)一頭扎進(jìn)了錢眼兒里，就想做生意發(fā)大財(cái)。

    馬拴柱說(shuō)：“可是昨天你也看到了，忠義侯府多氣派??！就連城守府里差老爺，看到安哥兒，都低頭哈腰……你說(shuō)，如果我一直跟著安哥兒，將來(lái)安哥兒飛黃騰達(dá)了，我是不是能沾上光？”

    胡圖笑道：“那個(gè)自然。若安哥兒襲了爵位，說(shuō)不定你能當(dāng)上侯府大管家呢！常言說(shuō)，宰相門前七品官；安哥兒他們家是侯府，你至少也是六品官?。　?br/>
    其實(shí)，胡圖話多半是開(kāi)玩笑。因?yàn)橹伊x侯這個(gè)爵位，只是恩賞，并非世襲，劉靜安根本不可能承襲侯爵之位。而馬拴柱只是劉家臨時(shí)雇來(lái)書僮，又不是家奴，怎么可能當(dāng)上劉府大管家？

    但是趙大娘肯定給馬拴柱灌輸過(guò)這個(gè)思想――只要巴結(jié)上徐夫人和劉靜安，將來(lái)肯定有光沾，說(shuō)不定還能當(dāng)個(gè)小官什么，那可就改了他們家門庭嘍！

    所以，馬拴柱并不以胡圖話為玩笑，他認(rèn)為自己跟著劉靜安混下去，將來(lái)肯定有機(jī)會(huì)當(dāng)官。就算當(dāng)不了大官。也能當(dāng)個(gè)小官。

    馬拴柱覺(jué)得，當(dāng)官比做生意體面，所以他想當(dāng)官?？墒撬钟X(jué)得，走劉靜安路子，回報(bào)期太長(zhǎng)了，他怕自己熬不起。他嘀咕道：“安哥兒怎么也要五六年之后才能舉試――我若等他飛黃騰達(dá)，恐怕連兒子都會(huì)耽誤了?！?br/>
    胡圖“噗嗤”一聲笑了，覺(jué)得馬拴柱想得真長(zhǎng)遠(yuǎn)。

    馬拴柱說(shuō)：“你別笑，這是我娘說(shuō)――她說(shuō)我今年十一了，再過(guò)個(gè)三五年。就該給我訂個(gè)媳婦了；問(wèn)題是我跟著安哥兒，一時(shí)半會(huì)兒發(fā)不了財(cái)，哪里有錢訂媳婦？不是連兒子都耽誤了？”

    聽(tīng)馬拴柱這話。胡圖笑得厲害了。林妞妞也笑得倒床上爬不起來(lái)了。

    “小小子兒，坐門墩兒，哭哭啼啼要媳婦兒……”

    林妞妞趴床上，用手拍著床鋪，沖著馬拴柱唱兒歌。取笑馬拴柱。

    胡圖也來(lái)湊熱鬧，他和著妞妞，拍手唱道：“要媳婦干嘛？點(diǎn)燈，說(shuō)話兒；吹燈，作伴兒，早上起來(lái)梳小辮！”

    說(shuō)完。胡圖和林妞妞抱一起，“哈哈”大笑。

    馬拴柱不服氣地沖他們皺皺鼻子，沖口說(shuō)了句：“我就不相信。你們沒(méi)想過(guò)娶媳婦、嫁人事兒！”

    胡圖笑而不語(yǔ)，因?yàn)樗嫦脒^(guò)，不知該怎么反駁馬拴柱。

    林妞妞則一臉天真地對(duì)著馬拴柱搖頭，說(shuō)：“哥，妞真沒(méi)想過(guò)?！彼恼f(shuō)。我才一周半，我想個(gè)屁啊！又說(shuō)。誰(shuí)跟您老人家似，這么早熟??！

    馬拴柱被林妞妞擠兌，瞪著兩只小眼睛，恨恨地說(shuō)：“小妞妞你壞了，我家隔壁三妮跟你一般大，就沒(méi)見(jiàn)她有你這么多心眼兒！”說(shuō)著，他伸手去擰妞妞小鼻子。

    林妞妞嚇得大叫，胡圖則笑著擋住了馬拴柱手，把妞妞藏了自己身后。

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    轉(zhuǎn)眼，冬至到了。

    冬至“隆師”，是大周朝一個(gè)重要習(xí)俗。冬至前一天，學(xué)生們要給自己老師送禮物，請(qǐng)老師吃飯。冬至這天，書院里放假一天。換言之，冬至這天就是大周朝教師節(jié)。

    梁州書院是全國(guó)知名貴族學(xué)校，對(duì)于冬至隆師也非常重視。又因?yàn)閷W(xué)生多來(lái)自富足之家，學(xué)生給老師準(zhǔn)備禮物通常也格外豐厚。

    徐夫人數(shù)著冬至到了，便開(kāi)始上愁――給靜安準(zhǔn)備什么隆師禮物好呢？

    雖然不必太張揚(yáng)，可他們家畢竟是侯府，太寒酸了也不太好。而且徐夫人是要面子人，她苦自己可以，卻不想讓兒子書院里沒(méi)有面子。

    徐夫人已經(jīng)把自己箱子翻了好幾遍，如今家里值錢，就是她外祖父留下那套前朝古籍。如果送老師一套古籍，確實(shí)很貼合身份；只是，如果今年送了這樣貴重禮物，明年可再送什么呢？

    于是徐夫人又合計(jì)，不如把這套古籍送到外面古董店里，折現(xiàn)成銀子，既可以補(bǔ)貼家用，同時(shí)置辦“隆師禮”錢也有了。

    可她是真舍不得?。⊥庾娓噶艚o她東西，除了那柄折扇，便是這套古籍了。

    想當(dāng)年，她父母去世早，徐家又沒(méi)什么人，她從小是外祖父家長(zhǎng)大。外祖父非常疼愛(ài)她，他教導(dǎo)她讀書、習(xí)字、繪畫?？上贼斺g，沒(méi)有從外祖父那里學(xué)到多本事。尤其是那種觀天之術(shù)，她是連門徑都不曾窺見(jiàn)過(guò)。

    徐夫人愛(ài)惜地?fù)崦翘坠偶饷娣馓?，似乎又回到了她小時(shí)候。

    她記得，外祖父家里有個(gè)極大花園。外祖父喜歡蘭花，尤其喜愛(ài)春蘭。專門花園里建了一座花房，用于栽培春蘭。他花房里有各種春蘭，荷瓣、梅瓣、水仙瓣，各有風(fēng)情。

    她那時(shí)還是個(gè)小姑娘。為了畫好春蘭清脫俗，她蹲蘭花盆邊，仔細(xì)觀察蘭花葉子特點(diǎn)，一蹲就是半天，腳都麻了都不知道……

    徐夫人回憶中，仿佛又看到了那美麗蘭房，還有那個(gè)為畫癡迷小姑娘。她真想拍拍那個(gè)小姑娘肩膀，提醒她：“起來(lái)吧，不要畫了?！?br/>
    忽然，屋外響起熟悉腳步聲，徐夫人從回憶中清醒過(guò)來(lái)。

    徐夫人聽(tīng)腳步聲就知道，是蘭香來(lái)了。徐夫人用帕子擦了擦眼睛，坐端正了，等著蘭香進(jìn)來(lái)。

    只聽(tīng)蘭香外面喚了一聲：“太太，奴婢有事回稟――”

    徐夫人說(shuō)：“進(jìn)來(lái)吧?！?br/>
    門簾一動(dòng)，蘭香進(jìn)來(lái)了。只見(jiàn)她手里捧著一只結(jié)得方方正正包袱，似乎是什么禮物。

    “這是什么？”徐夫人問(wèn)蘭香。

    蘭香把包袱放炕桌上，解開(kāi)，說(shuō)：“這是秀姐姐為小侯爺準(zhǔn)備隆師禮――兩塊上等布料，一塊錦、一塊綾；另外還有一方端硯，一套湖筆，一包狀元糕和一包桂圓干……”

    隆師禮是學(xué)生送老師禮物，以示尊師重道之義，沒(méi)有特別規(guī)定內(nèi)容，也不拘花錢多少。筆硯等文房之物較多，狀元糕和桂圓干也常見(jiàn)。為狀元糕和桂圓干寓意富貴功名，取個(gè)好彩頭。

    徐夫人看了看禮物，先沒(méi)說(shuō)話。

    這讓蘭香心里沒(méi)底，以為徐夫人不滿意。她說(shuō)：“太太，可是有什么不妥？”

    徐夫人搖頭，說(shuō)：“難為秦娘子了，她真是善解人意――她知道我們現(xiàn)困窘，就連安哥兒隆師禮都是捉襟見(jiàn)肘。”

    蘭香說(shuō)：“她是有心，不過(guò)她置辦這些東西并不太為難――這兩塊上等布料，是鋪?zhàn)釉魅朔潘抢锛馁u，一年了也賣不出去多少……其它幾樣，也不值幾個(gè)錢?！?br/>
    “這狀元糕和桂圓干，可是南貨店里買得？”徐夫人忽然問(wèn)。

    蘭香這才明白，原來(lái)剛剛徐夫人不說(shuō)話，是疑心這兩樣吃東西不安全，怕它們是蓮夫人南貨店里買。

    蘭香忙說(shuō)：“不是。這兩樣?xùn)|西，是秀姐姐讓隔壁鄰居孫有財(cái)，從南方捎回來(lái)。”

    徐夫人點(diǎn)點(diǎn)頭，這才放下心來(lái)。她嘆了口氣，讓蘭香把東西收拾起來(lái)。又說(shuō)：“你說(shuō)秦娘子沒(méi)怎么破費(fèi)，可這幾樣?xùn)|西，哪樣不用花錢？她生意也不過(guò)是剛剛有點(diǎn)兒起色，又不是大財(cái)主，而且人家不是該為我們花錢人。我心里實(shí)是不安，我虧欠她家人情太多了。”

    蘭香笑道：“沒(méi)事，太太。秀姐姐說(shuō)，看到小侯爺學(xué)業(yè)這樣好，她打心里為太太感到高興呢。”

    徐夫人點(diǎn)頭，說(shuō)：“但愿靜安將來(lái)事業(yè)有成，可以回報(bào)人家一二?！?br/>
    蘭香看徐夫人傷感，便轉(zhuǎn)移話題，開(kāi)玩笑道：“若是我們二老爺‘皮笊籬’不那么密，肯多少落一點(diǎn)兒給我們，我們這日子也不至于這么艱難了?！?br/>
    徐夫人苦笑。她原以為，把那么多家當(dāng)給劉彥昌，劉彥昌怎么也能分她一些租息，供給劉靜安上學(xué)沒(méi)問(wèn)題。哪知道她算盤打錯(cuò)了，劉彥昌這“皮笊籬”，還真是連湯水都不肯漏。八月十五時(shí)候，徐夫人置辦了節(jié)禮，讓人給袁太君送去，她以為劉彥昌多少會(huì)給她送點(diǎn)兒租息過(guò)來(lái)。哪知道，劉彥昌一點(diǎn)兒響動(dòng)都沒(méi)有，不僅不見(jiàn)一文錢，連個(gè)話也沒(méi)給她捎過(guò)來(lái)。

    徐夫人嘆息著，忽然她手摸到了旁邊古籍。她猶豫了一下，對(duì)蘭香說(shuō)：“蘭香，你把這套古籍給秦娘子送去――”

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