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    病來如山倒，小梁氏自從暈倒在茶鋪里再沒得起身，她又心強時時牽掛著家里的一大攤事，被大夫困住不讓出門，就在屋里急得轉(zhuǎn)圈念叨著要及早把長安城的大宅子收拾出來，自己的陪嫁里還剩許多良田或許拿來能頂用一時。

    正兒八經(jīng)的夫君兼家主是指望不上，小梁氏也得為兒子和女兒做打算，眼看著二娘子快到說親的年紀，憑家世姬氏只剩下一個空架子，憑性情，二娘子勉強能夠得上中人之姿。世家娶兒媳婦外貌全在其次，試問二娘子沒有可靠父親和兄長，自身又沒有幾樣可以拿得手的真本事，再沒有像樣的嫁妝，哪個有底蘊的家族肯娶她。

    日夜憂思，急得小梁氏嘴皮直起泡，病情愈加重，需要人在身邊日夜不離守著。一大攤子事她幫不上忙，反倒給大家托后腿，沒辦法姬瑤只好接手。

    小梁氏本來不放心交給姬瑤，人心隔肚皮，姬家大房和二房又不是同母所出，但凡有點私心她都想著讓二娘子打頭陣爭名聲，可二娘子顯然又不是那塊料。又有鐘夫人在旁勸解說堂堂姬家嫡長孫女放著不用，何苦要累著自己。

    小梁氏哪里能猜透胞姐葫蘆里賣的藥，雖然心有不甘也放手讓姬瑤出面料理。

    真又不是什么好差事，姬瑤也是沒法子才接手，費心費力恐怕到最后還會落個吃力不討好。別的不說，單她在城里接連跑了十幾天，挨個打問原屬于姬家產(chǎn)業(yè)的小獨院如今又歸何人所有，腿都要跑斷，受了不少氣，回來少不得照實向小梁氏匯報，搜腸刮肚出溫和的說辭盡量不要嚇著病中的人，她也是操碎了心。

    不出所料，那幾個院子早被鎮(zhèn)國公低價換了銀錢使喚，小梁氏聽后氣得臉色臘黃，伏在床邊哇的一聲吐出早間服過的湯藥。

    二娘子邊給母親擦頭臉，沒好聲氣埋怨道：“阿姐真是的，回回來說得這么清楚，不就幾處宅子沒了就沒了，看又氣得我阿娘把藥吐干凈，我盯著熬藥的一個多時辰功夫又白費?！?br/>
    姬瑤心頭一口郁氣也是忍到極限，她不客氣還擊道：“珝娘也不問問是誰把宅子弄沒的，只我回來上下嘴皮一碰就把罪名全推到我身上。我不說瞞著嬸娘和你，等回頭知道了你又該報怨這么大的事怎么不早點說，我依樣說出原情反倒是罪過。沒了就沒了，你說得輕巧，全家上下幾口人吃什么喝什么？你還想著養(yǎng)花溜鳥，又拿什么來供它？還有你還要不要貼身侍奉的奴婢，出門坐不坐車？三郎在宮里當伴讀，沒根沒基你讓他在十幾個同伴中拿什么抬起頭？”

    一連串的問題問得二娘子啞口無言，她一把拾起錦帕站直身目光對上姬瑤說道：“是我阿爹敗光了家業(yè)，事到如今，又能拿他怎樣？再說，不是還有阿娘和阿姐你的一點嫁妝暫時可以撐一陣子，真又沒到山窮地盡的地步，你又是何必呢?！?br/>
    姬瑤真是怒了，她的嫁妝也是她阿娘從宋家?guī)淼漠a(chǎn)業(yè)，太夫人謀算它們多少年了，如今輪到小梁氏來打它們的主意，她們真把她當成了死人。

    姬瑤下死眼盯著二娘子，直到把她盯得心虛轉(zhuǎn)過頭向床上的小梁氏求救，小梁氏有氣無力道：“好了，你們姐妹別吵了，有話好好說?！?br/>
    “好，既然嬸娘發(fā)話，明天我出城到渭水以南去查看田產(chǎn)，讓珝娘也跟著去，她好見識一回姬家的排場究竟有多大?！奔К幷f話幾乎沒留情面，也不等小梁氏母女答應(yīng)，扭頭出了屋子。

    院子里一堆奴婢擠在臺階下聽熱鬧，見她出屋子，一哄而散。

    姬瑤立在石階下猛吸一口氣，抬腿回自己屋里腿像灌了鉛似的。心想她若不是有個頂著太傅虛名的阿爹，姬家若不是還有她的同父胞妹，真想一走了之。

    想歸想，第二天清晨她依是強打起精神起床梳洗，用過早飯過去敲上房的門：“珝娘，到時辰該出門了。”她知道，自己若是不再催一次，二娘子又會像前幾次一樣裝聾作啞躲著不出門。

    過了有一會兒，房門吱呀聲響，二娘子披著披風閃身出來，目不斜視從姬瑤身邊走過，顯然還在鬧別扭。

    姬瑤也沒有多余的功夫哄二娘子，姐妹倆一個不理一個走出內(nèi)院坐上車，馬車走到大門口里聽到車夫在說話：“二郎君，您這是也要出門？”

    鐘益順口說：“阿娘讓我護送兩個表妹去城外，走吧，動身吧?！?br/>
    姬瑤聽見掀開車簾，推辭道：“不敢有勞二表兄，有車夫和家奴跟著一切穩(wěn)妥，二表兄有正事在身不必再跑一趟?！?br/>
    天色微明，只能瞧清院里人的大模樣，鐘益騎在馬上聲音淡淡的：“阿娘吩咐的事不好更改，我也沒甚正事，放著閑人不用，城外也不太平，你們倆要是磕了碰了，阿娘心里難受。走吧，不算勞累我，要記好記到我阿娘身就是?！?br/>
    鐘益說話的功夫，馬車駛出鐘家大門，他在馬上悠哉悠哉左右搖晃。

    姬瑤還能再說什么。

    馬車還沒駛出長安城，鐘府派人又請回二娘子，說是小梁氏早起吐血，人也顛狂，讓二娘子快回去看。

    二娘子急跳下車走回幾步，眼淚汪汪看向姬瑤一眼，背轉(zhuǎn)過身再也沒回頭。

    姬瑤沒有慌亂，她確信小梁氏病重只不過是鐘夫人使的障眼法，為的是騙開二娘子。眼看著別人挖好坑等著她一步步往進跳，心內(nèi)反而安定，鐘家郎君再好也沒有，她不會嫁。不是她要挑揀別人的人品家世，而是不愿意讓人把她當成乘手的工具使。

    馬車繼續(xù)前行，姬瑤連日勞累又起得早倚在軟墊上昏昏欲睡，一陣梆梆的敲車廂聲驚醒她。

    她甫一睜開眼，映入眼簾一張眉飛色舞的俊臉，再揉一下眼睛，確信無疑眼前的人是韓七。

    他怎么在這里？又是什么時候回來的？姬瑤心里疑問千千。

    鐘益也對突然冒出來的人大為不爽，他認得韓七，宋十一郎的過命之交，妹妹成天在家里咬牙切齒痛恨的惡賊，又跑來做什么？

    “宋大哥讓我來照看你?！表n七對著姬瑤擠眉弄眼，把她惹毛了氣得轉(zhuǎn)過臉，才心有不甘訕訕地摸下鼻子。

    “宋大哥在宮里給圣上授課，他讓我來護送姬家娘子出城，鐘二郎可以先回，這里有我在。”韓七對著鐘益也是同樣的說辭。

    鐘益冷笑，無名小卒不看看自己有幾斤幾兩，也敢在他面前呼來喚去?！白甙?！”他抽馬率先出城。

    韓七望著姬瑤的車從他眼前經(jīng)過，騰出手揉揉脖子和腰肢，爺爺?shù)?，老子回來只顧得上填飽肚子，要想補覺等晚上回來再說吧。