話說蘇子美得知憶之去了睢陽書院，文延博又緊跟了過去，心里不安，遂也往書院趕去，見憶之獨(dú)自一人，不覺滿腹心思想說，卻不知該從何說起，一時(shí)臊眉耷眼，面色悻悻。又聽?wèi)浿χ鴨柧烤?，又是愧又惱，憤懣說道：“你受了天大的委屈，我一點(diǎn)忙也幫不上……”
憶之笑道：“怎么個(gè)個(gè)都覺得我委屈，我又委屈什么呢，我既不是驕縱吃不了苦的人，又能體諒眾人皆有無可奈何之處，原都是我自己的命數(shù)，又都是自己的選擇，也不想怪誰，再者說，你妹妹我人見人愛，也不曾吃過什么苦……嵬名元皞怎么待我，你也見過，又說這些做什么。”
蘇子美兩眼凝望著憶之，又問道：“我同延博說了所有關(guān)于你的事，我想不到他……還是來找你。”
憶之愁顰，她大約停頓了兩三句話的功夫，說道：“表哥，你覺得，我和他還有可能嗎？”
蘇子美呆了半日，說道：“也并不是全無可能?！?br/>
憶之搖頭說道：“我不想他和良弼哥哥一樣，有不計(jì)其數(shù)的人同他分析個(gè)中利弊，勸他別自毀前程。我不想去體會(huì)蘇緲緲當(dāng)時(shí)的心境……我已為自己的所作所為付出了代價(jià)，不想再雪上加霜?！?br/>
蘇子美嘆道：“你如今貴為公主，又怎么與那人相提并論?！?br/>
憶之蹙眉道：“陛下封我為公主，卻尚未擬定封號(hào)，無封地食邑，任我為尚儀局司籍兼任司賓，自由出入三館一閣，國宴協(xié)理，并賜玉雨軒，留住宮中，是何用意，實(shí)在難以揣度?！?br/>
蘇子美冷笑了一聲，說道：“我從未想過，會(huì)變成如今這樣?！?br/>
憶之望著他，不解其意。
蘇子美道：“我本來以為，你回到汴京，住進(jìn)蘇府，萬事我都能照應(yīng)，豈料陛下將你召入宮中，即便我進(jìn)宮，也不過送去一張名帖，權(quán)當(dāng)見過了，連句話也不能說。如今你的事，我愈發(fā)力所不逮，仿佛不經(jīng)意間……”
他抬眼望著憶之，悵悵道：“我的小妹妹就長大了，再也不是我屁股后頭的小跟屁蟲，我也……再不能護(hù)你周全?！?br/>
憶之笑道：“這才哪里到哪里，說不定有一日，妹妹還能護(hù)哥哥周全呢！”
蘇子美笑了一聲，斜睨著憶之說道：“我可不希望有這樣一天?！闭f罷，就要起身。
憶之納罕道：“你去哪兒？”
蘇子美道：“回去好好當(dāng)差，我豈能叫你追過去了？”說著，笑了起來。
憶之笑道：“哥哥好走，我就不送了?！?br/>
蘇子美深望了憶之一眼，這才離去。
卻說伏中陰晴難定，下過一陣雨后，天氣驟變，濕冷的寒氣侵肌徹骨，又逢寒食，不可動(dòng)火，憶之風(fēng)痛之癥愈發(fā)加劇，唯有每日在炕上沃暖方可安生。
待各宮苑接來新火，正是雨過天晴，憶之在屋中呆地?zé)?，遂披著鶴氅，乘坐轎輿去往崇文院，只見地尚且還是濕的，又進(jìn)入秘閣藏書樓，但見父親常在的舊處坐著富良弼，他正背對(duì)著自己，群書環(huán)繞。
憶之輕輕喚了一聲，又走了過去，富良弼回頭見是憶之，忙周圍的書理了一理，挪出一個(gè)空位供憶之來坐，憶之走到他的身旁坐下，將他瞧了一瞧，不覺笑道：“你這是幾日沒回家了，瞧瞧這胡子拉碴的模樣?！?br/>
富良弼摸了摸下頜，赧然笑道：“倒確實(shí)是好長時(shí)間沒回去了?！?br/>
憶之道：“那你家里怎么辦，誰來打理？”
富良弼道：“夫子走后，緒就搬到我家去了，一直是他在打理呢?！?br/>
憶之點(diǎn)了點(diǎn)頭，說道：“三哥哥是細(xì)心的人?！?br/>
富良弼笑了笑，又踟躕了半日，才問道：“近幾日冷的很，又不能動(dòng)火，你還好嗎？”
憶之愁顰道：“不太好，不過也捱過來了?！?br/>
富良弼蹙著眉笑，說道：“我就在這，你若有什么，只管叫人來告訴我一聲。”
憶之故作嗅了嗅，說道：“你還是先回去洗一洗吧，都要發(fā)臭了?！?br/>
富良弼忙在自己身上四處聞了聞，逗得憶之咯咯笑，忽見一位小內(nèi)監(jiān)神色倉皇跑進(jìn)藏書樓，四下張望了一回，待看到了憶之，一時(shí)圓睜起雙眼，朝外頭喊道：“找著了，找著了，公主在這兒！”說罷，忙里忙慌往她跑了過來。
憶之不覺與富良弼對(duì)望了一眼，小內(nèi)監(jiān)作揖，半彎著腰對(duì)憶之道：“公主殿下，官家正四處找您呢，快去崇政殿吧。”
憶之不覺納罕，一面問怎么了，一面就要起身，富良弼見她衣裙不便，伸手將她攙起。
小內(nèi)監(jiān)低著頭，說道：“奴才哪里知道什么事，只知道官家緊著要找公主，四處找不見，正急的上火呢?！?br/>
憶之只得緊著腳步往崇政殿去，內(nèi)監(jiān)方推開大殿槅門，聞?dòng)嵉内w臻飛跑著撲了上來，握著憶之的手，滿眼驚慌失措，說道：“皇姐，皇姐，遼興宗忽然派了他的弟弟妹妹來汴京，明日就要到了，你說，他想做什么？”
憶之不覺蹙眉，搖了搖頭，問道：“遼國來的是哪位王子？”
趙臻連忙說道：“正那位大名鼎鼎的皇太弟耶律崇元。”
憶之思忖了半日，說道：“我恍惚記得，遼興宗耶律宗貞與他是一母同胞的嫡親兄弟，只不過，哥哥是仁德皇后撫養(yǎng)大的，弟弟是生母元妃撫養(yǎng)大的，遼圣宗歿后，仁德皇后遭元妃構(gòu)陷，被判謀逆之罪，元妃自立皇太后，垂簾聽政……”說到這處，憶之不覺抬眼將趙臻一瞧。
趙臻訕笑道：“是啊，皇太后們好像都不太愿意頤養(yǎng)天年，紛紛都想要垂簾聽政。不過，朕要比耶律宗貞幸運(yùn)些，劉太后雖不是我的生母，為我保駕護(hù)航，平定內(nèi)亂。元妃是他的生母，卻要廢黜了他，另立他的弟弟，耶律崇元為皇帝?！?br/>
憶之扯了扯嘴角，說道：“不過耶律崇元無意做這個(gè)皇帝，又或者，他不愿意與兄長決裂，故而將母、舅密謀廢帝一事告訴了遼興宗?！彼D了一頓，思忖著說道：“既派了他來，恐怕是件大事……”
趙臻呆了半日，說道：“明日，還請(qǐng)你陪著朕吧?！?br/>
憶之思忖了一番，點(diǎn)了點(diǎn)頭。
趙臻將憶之看了一回，又踟躕道：“皇姐，你這身孝服，且得換了才行。”
憶之呆了半日，只得又點(diǎn)了點(diǎn)頭。
趙臻又覺為難了她，垂目沉思了一陣，驀然心頭一亮，說道：“文家曾進(jìn)上一批金奇錦，乃蜀錦中的上上品，我還記得司衣局有一件霜色金奇錦做成的衣裳，華而不艷?！闭f著，又朝衍文袁道：“快，快去告訴司衣局掌司一聲，叫她把衣裳送去玉雨軒?！?br/>
憶之想到文延博，不覺赧然，須臾，又說道：“也不知耶律崇元讓出皇位的用意到底是什么?！?br/>
趙臻并未發(fā)覺她的異樣，悵悵說道：“若是要朕在皇位與兄弟之間做個(gè)選擇，想必也會(huì)如此?！彼谟鶉\上坐下，嗟嘆了一聲。
憶之在他身邊坐下，輕聲寬慰道：“倘若他與陛下一樣，是寬宥仁厚之人，那就好辦了。”
趙臻朝憶之笑了笑，說道：“但愿如此。”
過了大約一兩句話的功夫，他又說道：“世人總以為做皇帝好，卻不知道其任重而道遠(yuǎn)，倘若一個(gè)不好……遭后世唾棄是小，民不聊生才是罪大惡極。為了坐上這個(gè)位子，需要犧牲多少。為了守住這個(gè)位子，又要犧牲多少
……皇姐，朕已經(jīng)，很久很久沒有開懷笑過了。朕也已經(jīng)很久，很久沒有吐露真情。
好像每個(gè)人接近我，都有私心，為達(dá)到自己的目的，想方設(shè)法討朕歡心，實(shí)則，也可以的，沒關(guān)系……只是朕還是開心不起來，心里總覺得空蕩蕩，并不安寧。”
趙臻又笑道：“你溫厚而純粹，睿智而堅(jiān)韌，你的心飽含善意，不攙私念，瞳光中有慈悲，能使人不由自主放下戒備，敞開心扉。朕驀然明白了，像他那樣的人……為何會(huì)這樣喜歡你?！?br/>
憶之抿著嘴笑了笑。
趙臻搖頭道：“朕也太久沒有遇見像你這樣的人了……”
他兩眼直直望著一處，過了半日，才說道：“你且回去好生休息，明日還有一場(chǎng)硬仗要打?！?br/>
憶之起身，朝趙臻服了服，后退了幾步離去。
出了崇政殿，天上飄著蒙蒙煙雨，她忽然起了興致，遂屏退了轎輿，戴上兜帽，信步在細(xì)雨中走著，穿越宮門，來至庭院，只見亭臺(tái)樓閣，樹木山石，皆飽含蓊蔚洇潤之氣，她沿著池沼旁鵝卵石涌成的小徑，繼續(xù)信步往前。
她在一株梨花樹下站定，抬起頭來，望著枝頭上團(tuán)簇的梨花，不覺出神。
細(xì)雨飄在她的嫩臉上，冰涼涼的，她的身上有許多處開始隱隱酸痛，不覺打起顫來，她攏了攏鶴氅，朝玉雨軒的方向走去。
不覺走到一處，但見一湖金紅的蘆葦，蘆葦中央橫搭著一條木橋，憶之想要渡橋而過，驀然被人握住了手，回望一看，是嵬名元皞，只聽他說道：“你還要去哪兒？又為何不打傘，瞧瞧，都濕透了?！?br/>
憶之怔怔道：“我要回玉雨軒?！?br/>
嵬名元皞笑道：“這都什么時(shí)辰了，還不快回秘閣?！?br/>
憶之恍惚想起自己還在大夏皇宮，只得點(diǎn)了點(diǎn)頭。
嵬名元皞嫌她走地慢，將她打橫抱起，抱回秘閣，放在了大圓床上，兩眼直直望著她笑。憶之道：“我得換下濕衣裳?！?br/>
嵬名元皞道：“你不是換過了？”又朝銅鏡努了努嘴。
憶之朝銅鏡望了過去，當(dāng)真不知何時(shí)已經(jīng)換過了素紗襦裙，濃密融光的秀發(fā)順流而下，逶迤在繡衾上。她望向嵬名元皞，笑道：“是啊，我怎么忘了。”
元皞將她鬢邊的長發(fā)挽到耳后，去吻她的雙唇，又去輕咬她的耳垂，大手沿著玉臂順游而下，握住她纖細(xì)的腰肢。
憶之回應(yīng)著元皞，又一時(shí)雙眸星餳，飽滿春意，癡望著他說道：“我想你了。”
元皞笑著說道：“你是我的皇后，你想見我，就能見到我?！?br/>
憶之恍惚想起確有其事，笑著道：“是啊?！?br/>
又是一番情意繾綣，漸入佳境，她忽然看見手中捏著一張只寫了寬夫二字的花箋，霎時(shí)一驚，猛地推開了元皞，已是肩背身心俱涼。
她握著花箋，縮成了一團(tuán)，口中咕噥道：“不能，不能……”
元皞望著憶之，笑道：“不能什么？難道愛上我，就這樣讓你害怕？”
憶之滿眼驚恐，打著顫，道：“沒有，我沒有！”
他又問道：“你確實(shí)迷糊過一段時(shí)日，是我趁人之危，強(qiáng)占了你，眾人問你，你為何不說實(shí)話，反而還要維護(hù)我？”
憶之呆了半日，才想明白，低聲咕噥道：“如此，他們才不會(huì)恨你，才不會(huì)一心為我與你結(jié)仇……是我辜負(fù)了文二哥哥?！辈挥X又羞又愧，淌下兩行熱淚。
元皞捧起她的臉強(qiáng)吻，憶之不住地推搡他，卻被按住了雙手，元皞怒道：“你是我的人，居然還敢惦記別的男人！”他奪過花箋，擲在火盆中。
憶之想去拯救，卻被握住了雙手，元皞道：“你說你想守護(hù)無力反擊的百姓，難道，黨項(xiàng)羌族的百姓不是百姓，契丹的百姓不是百姓？憑什么你宋國人的命就是命？”
憶之猶如醍醐灌頂，陡然睜開了雙眼，但見杏兒撲了上來，搖著憶之說道：“姑娘，姑娘你只是夢(mèng)魘了，不要害怕！”
憶之覺了過來，正是手腳發(fā)麻，心兒在胸腔咚咚狂跳，她坐了起來，不小心將條枕旁的書碰落，書兒掉在了地上，杏兒拾起，拍去塵土，遞給憶之，憶之接過，想起昨日從御花園回來，直到深夜無法入眠，遂尋了《春秋》來看。
她不覺又翻了翻《春秋》，想到，孔圣人主張‘為政以德’，晚年周游列國，為將“禮治”、“德治”施以于民，風(fēng)餐露宿，顛沛流離，方有了如今的昌盛之世，百姓安居樂業(yè)之景。
又想到天子趙臻深諳其理，宋國已具備“選賢與能，講信修睦”，“人不獨(dú)親其親，不獨(dú)子其子，使老有所終，壯有所用，幼有所長，矜寡孤獨(dú)廢疾者皆有所養(yǎng)”的雛形，豈能就這樣被摧毀？
她驀然明白了章元的深意——她與元皞的結(jié)合，是宋國與西夏精萃之糅合，集大成也。