朱天時(shí)亦步亦趨，跟在蘭天賜后面，蘭天賜將朱天時(shí)帶到后院一個(gè)無人的老槐樹底下?；睒涓呶逭?，七人合抱腰圍，枝葉散開，猶似一把大傘。蘭天賜背依樹身、瞪大眼睛，猶如鶻隼般死盯著朱天時(shí)，看得朱天時(shí)心里猶似裝著七八個(gè)吊桶，上下晃蕩。

    看到朱天時(shí)心驚肉跳、六神無主，蘭天賜才滿意，笑問道：你可知道殺戮之城西郊的那片楠木林？

    朱天時(shí)想起自己被墻壁傷害后，父親曾打算全家搬到楠木林居住，但因?yàn)槁犎苏f，楠木林半夜常鬧鬼，故而止步，如今，見這蘭家少爺如此神秘兮兮問起，不由緊張點(diǎn)頭，道：知……知道！

    那蘭家少爺見朱天時(shí)還是手足無措，一幅窘態(tài)十足樣子，不由哈哈大笑，更加得意起來，說道：好，知道就好，那今天你就不用去做事了，回去跟你爹直接說，就說你已是本公子的人了，晚上本公子另有安排，記住，今晚子時(shí)，你必須準(zhǔn)時(shí)到我家，先在大院門口等著，不得進(jìn)來，到時(shí)我自會出去，和你一起去楠木林。去楠木林之事，你也不能跟任何人說，包括你父親，聽明白沒有？只能是你知我知！

    朱天時(shí)驚愕萬分，這完全超出了自己所能理解的范疇，也不在父親要自己來蘭家的初衷之內(nèi)，自己該怎么辦？如何回答他？是去還是不該去？尤其是他說這事不能讓外人知道，說明這事有一定隱秘？或者說見不得人？也極有可能就是去捉鬼，那自己應(yīng)該去嗎？

    那蘭天賜似乎看透了朱天時(shí)心思，背對朱天時(shí)冷笑著警告道：你要是敢不去，或是去了之后讓外人知道，哼……臭小子，我輕則將你和你爹趕出我家大院，重則不趕出，天天尋法折磨你們，讓你們生不如死……

    朱天賜聞言，完全驚呆了，突然心生膽寒——難怪父親見到他會嚇得不由自主下跪，而且說話也結(jié)結(jié)巴巴。

    人生的本相是什么？

    就好似在黑黑的暗夜里，你原本還摸索著前行，前面突然有了光亮，你正在欣喜，加快腳步，哪知會毫無征兆的，一不小心就掉進(jìn)一片未知的懸崖，半步踏空，立馬粉身碎骨。

    也有點(diǎn)像眼前明明有一個(gè)美麗、風(fēng)景宜人的景區(qū)，你滿懷著希望、歡喜的跑去，哪知卻來到一個(gè)虎狼之地，一群餓虎猛狼撲來，未知的、無邊的險(xiǎn)惡在前方等著你。

    朱天時(shí)——這個(gè)貧民的兒子，幾時(shí)會這些爾虞我詐、勾心斗角的伎倆？故而失魂落魄回家，比起那天的觸摸墻壁來，更顯得魂不守舍、精神萎靡。

    父親只當(dāng)是蘭家公子蘭天賜對兒子搞了惡作劇，故不明就里，反倒擠出幾絲笑容，安慰兒子，裝作大笑的樣子，拍兒子肩膀、寬兒子心。

    天色漸晚，朱天時(shí)坐臥不寧，好不容易熬到亥時(shí)；看看亥時(shí)過半，朱天時(shí)不敢耽擱，提前來到蘭家大院。在經(jīng)過那條大街的轉(zhuǎn)角時(shí)，朱天時(shí)突然想起那個(gè)大手大腳的乞丐來，下意識側(cè)頭，可街角空空，哪有人影？朱天時(shí)搖搖頭，驅(qū)散滿腦袋的胡思亂想?？伤鹦乱路南陆螅置饔挚吹?，那里，確有一道痕跡鮮明、帶油膩的污印。

    蘭家大門緊閉，門口兩只石獅猙獰。

    朱天時(shí)蹲在蘭家大院門口樹影下的陰暗里，蜷縮著身子，望著蘭家漆黑的大門，大門上兩個(gè)大門環(huán)，正在焦急等待。盼望中，突然看到，一個(gè)年紀(jì)和自己相仿的男孩，正快速向這邊走來，而他正對的方位，恰是自己躲藏的樹陰下。朱天時(shí)的心跳突然加快，敲打胸腔，簡直要蹦到嗓門口；他捫著心悄悄后退，手突然就碰到蘭家大院護(hù)院的圍墻，恐懼的閘門頓時(shí)打開，人下意識一哆嗦、四肢痙攣、癱倒在地、口不能言。

    好在后面又有腳步聲，掩蓋了朱天時(shí)的異響，那人并沒有發(fā)現(xiàn)癱倒在墻角的朱天時(shí)，而是回身，看著后面。

    陸陸續(xù)續(xù)的，共來了七個(gè)男孩。

    這七人，他們之間好似彼此都不相識，互相間也不打招呼，就那么冷漠的、木偶般站著。

    朱天時(shí)心已經(jīng)安定下來、雙手撐地，掙扎著坐起，遠(yuǎn)離了那道圍墻。

    蘭家大門終于嘎吱聲里打開，蘭天賜邪笑著從里面走出。

    好似偷偷摸摸般，大門快速被護(hù)送的仆人從后關(guān)上，蘭天賜一人來到八人面前。

    看到八人一個(gè)不少，都在緊張的看著自己，尤其是朱天時(shí)，那眼神中分明還帶有對自己無上的敬畏，對未來未知無邊的恐懼，他點(diǎn)頭、十分滿意。

    在他的率領(lǐng)下，九個(gè)人悄無聲息的，快速向楠木林行去。

    楠木林處在殺戮之城西郊，周圍數(shù)里荒無人煙，是個(gè)很貧瘠的地方，除了一片不大不小的林子，傍著一道懸崖、數(shù)塊巨石，特立獨(dú)行，沒有其它。

    確切說，這里早期應(yīng)該是一個(gè)亂墳崗，是亂七八糟丟棄死人的地方。不管那人是怎么死的，比方病死的、冤屈死的、被謀殺致死、或是提前早夭，只要無人管顧、或者官家不愿搭理的，都被拖來，扔在這里一拍手了事。后有人大概也是因?yàn)橛H人被人謀殺含冤死了，當(dāng)做無名尸被胡亂扔來，拋棄在這里；他們趕來已晚，尸體無法辨認(rèn)，為了紀(jì)念，便在夜里用土將這里掩埋，又零零散散在上面豎著八塊無字石碑，將所有棄尸包圍起來，算做是對自己親人和所有死者靈魂的祭奠、安慰，又做下次相認(rèn)的憑證。

    但沒過幾年，在八塊無字石碑的中間，突然長出一片茂密的楠木林，起先是一棵，而后兩棵、三棵……逐漸增多……而且，楠木樹越長越郁蔥、茂盛，棵棵高大挺拔，好像是吸收了死人尸骸內(nèi)的養(yǎng)料，才得以如此的。

    外圍八塊無字石碑也隨著楠木林出現(xiàn)在移位，慢慢挪入林中，越挨越近，最后喀嚓一聲，好似生了根般，栽在大地，和大地一體，仍誰都無法撼動(dòng)，除非將大地和楠木林一起毀去。

    有人說，這片楠木林乃是所有死者的靈魂所化，是有靈性的，誰要是在楠木林對石碑不敬，就是對所有死者不敬；何況當(dāng)時(shí)被胡亂扔在這里的，確有不少人是當(dāng)時(shí)的強(qiáng)豪，他們被更強(qiáng)者殺死后，被更強(qiáng)者拋棄在這里，雖人死骨腐，但靈魂不屈，仍盤桓在此，不肯安息。大家最后也只得以維護(hù)這片林子、不得踏進(jìn)、不隨意毀壞為共同遵守準(zhǔn)則，算作是對那些已故強(qiáng)者的尊敬。

    所以在殺戮之城，楠木林一時(shí)倒成了另類的神圣之地。