見嘉靖帝心情似乎不錯，陳惇才道：“……學(xué)生還想替王郇向陛下乞恩，學(xué)生當(dāng)初設(shè)隨軍記者，就要求他們將生死置之度外，他們是一群與死神經(jīng)常擦肩而過的人，也是一群與戰(zhàn)爭無關(guān)的局外人，他們冒險、沖動、熱情，充滿責(zé)任感，他們的工作就是力爭在被不可預(yù)料的死亡奪去生命之前，用文字將戰(zhàn)爭記錄下來，向世人傳遞真實的戰(zhàn)爭——所以學(xué)生承認他們有沖動、熱血、不辨局勢等種種缺點，但也敢擔(dān)保他們絕不會被人收買、隱瞞真相?！?br/>
嘉靖帝點頭道：“既然你替他們擔(dān)保，朕就不想再追究他們的責(zé)任了……說到底，你這個隨軍記者制度，并沒有不對，今后也可以繼續(xù)，只不過所有前線出來的稿子，朕都要第一眼過目，并由朕決定在不在報紙上刊登。”
皇帝都是這樣，要把天下大大小小的事情都掌握在手中，陳惇絕對是可以理解的，況且這樣最大的好處就是，皇帝一手拍板的東西，底下人再不會去反對了，他的報紙還可以更進一步地擴大影響。
這時候門口有小太監(jiān)趨近，道：“陛下，首輔大人求見?！?br/>
“讓他進來?！奔尉傅垡粨]手，陳惇被黃錦帶到屏風(fēng)之后，厚重的云母屏風(fēng)牢牢遮住了他的身影，但他卻可以聽到殿前的所有聲音。
黃錦向他比劃了一個靜默的手勢，陳惇點點頭，就見嚴(yán)嵩邁著小碎步走進來，他身軀羸弱，胡子通白，若不是知道他是權(quán)傾天下的首輔，還真以為他只是個風(fēng)燭殘年的無害老頭呢。
“臣嚴(yán)嵩叩見陛下?！眹?yán)嵩顫巍巍就要往地上一跪。
嘉靖帝就道：“行了別跪了，給搬個杌子來?！?br/>
嚴(yán)嵩也就順勢起來，老邁的臉上露出感激的神色：“謝陛下恩典?！?br/>
嚴(yán)閣老實在是瘦弱，一個不大的杌子坐上去，竟還有半邊空余。陳惇看了一眼身邊的矮冬瓜黃錦，暗道這家伙要是一屁股坐上去，估計杌子能一秒垮塌。
“……內(nèi)閣接到河南巡撫和按察的奏疏，以本省歲荒，所征折糧五十四萬余石，不足以充藩府祿米，請留臨德等倉起運至京的秋糧，折銀以補拖欠周王府的祿米?！眹?yán)嵩將奏疏呈上。
嘉靖帝眼中閃過不耐，“怎么折銀？”
“折銀比例依從周王府舊例：始封者粳米一百石，內(nèi)以七十五石折銀，每石折銀零點五兩，另二十五石給以本色米；粟米九百石，每石俱折銀零點三五兩。襲封者粳米一百石，粟米四百石，本色、折色兼支，其折銀比例與始封者同。將軍、中尉、主君、儀賓及鎮(zhèn)國將軍，全支粟米，每石折銀零點三五兩?！眹?yán)嵩對這奏疏似乎也了熟于心，各項數(shù)據(jù)一一報來。
嘉靖帝手中的木魚狠狠一敲：“零點五兩？河南祿米每年以零點八兩征收，以零點五兩和零點三五兩放支，一歲所入，尚有所積，他們敢報零點五兩？”
陳惇在屏風(fēng)之后默默聽著。
要說大明從娘胎里帶出來的三大絕癥：宗藩、軍制和財政，就像三座大山，壓得老百姓直不起腰來，而嚴(yán)嵩說的宗藩祿米的問題，就直接關(guān)聯(lián)了兩個。
大明朝最不缺的就是吃祖宗余蔭的宗室了，這些宗室好比吸食大明血液的寄生蟲，大概是如今大明有識之士的共識了。他們不事生產(chǎn)，卻有萬頃土地，享受國家撥給的祿米。按照規(guī)制來說，一個親王每年從國家那里可領(lǐng)供米五萬石、寶鈔二萬五千貫，錦緞、紗羅、絹絲、冬布、夏布各一千匹，其他各種開支更是數(shù)不勝數(shù)。試想，一個親王便要讓國家靡費至此，那么到如今嘉靖年間已經(jīng)繁衍到三萬五千人的宗室開支，又是多大一筆虛耗呢？
許多宗室是從太*祖那輩算起，到如今已經(jīng)八竿子打不著的親戚了，卻依然享受著國家供養(yǎng)，一個個不要命地生兒子，而生下的兒子大大小小都可以領(lǐng)到祿米！
大明的財政問題就更大了，歷朝歷代為了加強中央集權(quán)，一定會在由中央總度收支，只有本朝，財政十分拮據(jù)，沒有辦法由中央總收總支，而是地方先撥出以供應(yīng)本省，余下的才送到中央再行分配。
至于為什么財政拮據(jù)，因為商稅太低，以農(nóng)業(yè)稅為主。中央財政缺乏收入來源，不僅沒有儲蓄，而且常常預(yù)支，在四方無事時，也就勉強可以度日，但如果發(fā)生大的戰(zhàn)爭，天災(zāi)人禍的時候，就束手無策了。
如今這個周王府祿米的問題，實際就是因為朝廷頻年對南倭北虜用兵，還要修大殿、修邊墻，國庫空虛，自然沒法給宗室發(fā)足祿米，周王也是個倒霉催的，二年多了都沒領(lǐng)到俸祿，這回終于忍不住了，手動攔截了臨德發(fā)往太倉的秋糧，要求朝廷把糧食折銀發(fā)放給自己，要不然自己一府之人就要餓死了。
嘉靖帝憤怒肯定憤怒：“……朕的百官都沒錢過年呢，從過年伊始，朕記得還沒給他們發(fā)俸呢，也沒見他們攔下秋糧，要求折色！這周王府封地在開封，別以為朕不知道，周王府在河南多少州縣里，都有或大或小的土地，每年黃河決口，大水淹過的土地都是淤地，這周王府年年來尋這樣的好地，占了不知道多少，朕都不問他們要田稅，他們還反而怨朕不給他們發(fā)俸！”
說著他扔掉木魚梆子，像個陀螺似的在大殿轉(zhuǎn)了起來：“外患日熾，連年災(zāi)荒，百姓饑?yán)?，誰能體諒朕的難處？他們眼里都只有自己那一點利益，少了一口吃的就要叫喚！一說就鼻涕一把淚一把地說是朕的血親，豈不知君子之澤，五世而斬，沾了二百年太祖的光，八竿子都打不著了，還不知道自己是什么身份！”
嚴(yán)嵩垂著頭看著嘉靖帝發(fā)泄怒氣，等到皇帝又重新在榻上坐了下來，他才欠身道：“陛下說的是，宗藩的確是個大包袱，可這大包袱也只能背著，扔是不能扔掉的……”
嚴(yán)嵩的話絕對沒有錯，因為本朝中，皇室和宗親的關(guān)系是比較特殊的，屬于又拉又打，又忌憚又安撫的那種——因為當(dāng)年成祖這個牛人就是由宗藩扯旗造反最后做了皇帝的，翻翻史書，這例子還真他么是獨一無二的，從那時候起，朝廷對藩王就嚴(yán)防死守起來，不過百五十年后，還是出了寧王之亂，甚至不久之后就出現(xiàn)了更改帝系的事情，從孝宗武宗傳下來的皇位被宗室出身的嘉靖帝繼承了。
嘉靖帝做了皇帝，就更重視對宗室的團結(jié)，不然大家都不服氣，以前是一家子做皇帝，長子繼承其他人沒有希望也就罷了，現(xiàn)在皇帝輪空由楊廷和做主定了興王世子，他們可不看興王是憲宗的次子，他朱厚熜又是興王的嫡子，他們只看到帝位輪空了，大家都流著一樣的太祖血脈，憑什么你能做皇帝，那這皇帝今年你做，明年是不是也可以到我家?。?br/>
“畢竟是太祖定下的規(guī)矩，朝廷支給藩王祿米，理所應(yīng)當(dāng)，”嚴(yán)嵩勸慰道：“總不能因為一點祿米，就鬧翻了，寒了宗室的心吧？”
嚴(yán)嵩的話外音很明顯，能用一點祿米羈縻和安撫宗室，總比動刀動槍鬧得好吧。
嘉靖帝自然也明白這個道理：“拖了兩年的祿米，也沒見他們真的餓死……”
說起來還是嘉靖帝心虛，道：“拖欠他們多少銀子？”
“共計三萬二千兩，”嚴(yán)嵩清清嗓子：“折色米的話……”
“不折色，”嘉靖帝冷冷道：“讓他們把私自截留的秋糧盡數(shù)上繳，不許存留一顆糧食……”
陳惇在屏風(fēng)之后微微跺了跺站得發(fā)麻的腳，就聽嘉靖帝道：“他們敢私自截留秋糧，朝廷要是默許了這個做法，以后其他宗藩也有學(xué)有樣，到時候一犬吠人、百犬吠聲，全都鬧將起來，要怎么收場？”
到底是執(zhí)掌天下權(quán)柄三十年的皇帝，在這個事情上他第一個想到的是維護他的統(tǒng)治和威嚴(yán)：“他們說是宗親，一樣是朕的子民，不經(jīng)父母同意，何得私自取用？夏稅秋糧是朝廷養(yǎng)命之源，不許任何人有任何想法……不過朕也要考慮他們的臉面，周王府向來恭順，一貫是宗藩表率……朕看就讓河南布政司將本地的竹木抽分補貼給周王府，以補祿米之不足?！?br/>
嚴(yán)嵩當(dāng)即道：“陛下圣明，臣這就去擬條子?！?br/>
“不急，”嘉靖帝又道：“朕叫你來，還要跟你商量一件事：江南總督的繼任，你有人選嗎？”
陳惇深吸一口氣，暗道來了。
嚴(yán)嵩不動聲色道：“張經(jīng)雖然獲罪，畢竟還未確定……臣看還是等陛下親自訊問之后再做定奪不遲。倭寇經(jīng)王江涇一役，一定聞風(fēng)喪膽，短時間內(nèi)不敢卷土重來了。暫代總督一職的李天寵是老成持重之人，自然能維護東南安定，不負陛下重托?！?br/>
嘉靖帝露出一絲煩躁，被嚴(yán)嵩收入眼中，心中一喜，知道這是皇帝已經(jīng)不耐煩聽到張經(jīng)的事情了，這事情幾乎已經(jīng)定性了。
“張經(jīng)能力不足，李天寵和他一樣，也是個嘴皮子上有功夫，做不出實際東西的，”嘉靖帝道：“朕要任用一個真正有籌劃的，能做出實際的人?！?br/>
嚴(yán)嵩神色不由得一滯，昨天他還聽皇帝說，張經(jīng)罪大惡極，畏敵失機，挾寇自重，怎么一天的功夫不到，張經(jīng)就成了能力問題了？
如果是能力問題的話，那就是“非不為，而不能也”了。也就是說，皇帝忽然改變了想法，認為張經(jīng)是能力欠缺，而不是態(tài)度問題，這是怎么回事？
“朕雖然惱恨張經(jīng)，”嘉靖帝幽幽道：“但大勝之后卻處置統(tǒng)帥，天下人議論紛紜。那些不明真相的人，趁機亂嚼舌根，豈不是讓抗倭的大好形勢，都付之流水了嗎？”
嚴(yán)嵩心道你哪里還在意天下輿論，早在十年前你決心要在深宮里修玄那一天，遭到的非議還少嗎——不都被你揮舞著大棒子打下去了嗎，這時候卻跟我說什么天下輿情，真以為我老糊涂了，跟外頭的言官一樣好糊弄么？