夜深更漏，武侯府的內(nèi)書房里卻還燈火明亮。

    武侯沈峻山臉‘色’凝怒：“他們素來妄為，那也是對商賈而言，如今竟然還敢把爪子伸到你的頭上來了！看來以前還真是小覷了他們，果然好膽！”

    嫡長子沈昀如今正任著五城兵馬司副指揮使，也是從四品，不過這位置卻也是個(gè)要緊的。今天一得到下面的報(bào)訊，知道沈瑞出了事，立時(shí)就把那活口給抓在了手中，令心腹嚴(yán)密拷問，雖然得了些訊息，但是也不多。

    武侯膝下四子，只有他和三弟沈瑞是嫡親的兄弟，老二和老四都是庶出，如今又俱是外放，因此現(xiàn)在只有這父子三人在書房里暗議。

    原來還以為那些人會顧忌，如今看來竟是悍然撕破了面皮，可恨今天那名刺客的口供實(shí)在太少，根本無法形成有力的證據(jù)，在朝堂上讓他們這邊一舉反擊。

    武侯跟兩個(gè)嫡子商量了良久，最后還是決定讓沈昀放出訊息，稱沈瑞被神秘大俠所救，當(dāng)日暗中襲擊的二十三人均被當(dāng)場擊殺，反正現(xiàn)在二十二具尸體，也只須再拉一具來湊進(jìn)去就是；沈瑞這邊，則暗中聯(lián)絡(luò)力量加快對漕運(yùn)營‘私’的追查。

    “這些時(shí)日，老三出‘門’記著當(dāng)心，千萬不能再出城了，無事下值后就早些回府?！鄙蚓娇粗蛉痍P(guān)心地囑咐道，“我這里會拔四個(gè)身手好的護(hù)院給你，還有你四弟那里……我會傳信讓他也給你遣兩個(gè)暗衛(wèi)來跟著?！?br/>
    沈瑞連忙感動(dòng)地應(yīng)了：“都是兒子的錯(cuò)，惹得父親為我如此勞心費(fèi)神?！?br/>
    沈峻山輕輕拍了拍他的肩膀，示意兩個(gè)兒子先回去休息了，自己慢慢坐了下來。老三生‘性’喜文，他便從了他的心愿，讓他走文官這一條路，他也果然聰慧，加上岳家扶持，在這條路上走得甚是穩(wěn)當(dāng)。

    夏朝皇親是三代降等襲爵，其余公侯等爵位卻是逐代降等。除非立下赫赫之功，否則傳至下一代定然降爵。侯府雖然勛貴出身，可這一品侯爵的位置能從他父親手上傳承下來，也是他自個(gè)人用戰(zhàn)功拼出來的，皇上除了并未對沈家降爵，還親賜了一個(gè)“武”字。

    沈峻山的手指不輕不重地在桌面上敲著，心里忍不住生出一聲嘆息，要是老四跟老大這兩個(gè)人能調(diào)個(gè)兒就好了。依老四的軍功，只要稍加運(yùn)作，保住沈家侯爵位置是穩(wěn)妥妥的，可惜了，老四卻是個(gè)非嫡非長的……

    沈瑞回了自己的院子里，問了妻子已經(jīng)服了安神湯睡下了，這才轉(zhuǎn)到外院來。長隨余江一直在外院候著，見他來了連忙行了一禮跟了上來。

    沈瑞并沒有出聲，直到走進(jìn)了自己的書房才輕聲問了出來：“打聽到了？”

    余江連忙也壓低了聲音回稟：“稟三爺，查到了，那個(gè)時(shí)辰從北‘門’進(jìn)城的有幾支商隊(duì)，但是只有順安鏢局從興州押的那趟鏢會走那條路。小的打聽到了，是興州清荷坊給福瑞祥押送來的一批衣料和皮貨，押車的除了一個(gè)掌柜，還有兩名‘女’子，就在城南的悅興客棧租了個(gè)獨(dú)院落腳。”

    當(dāng)時(shí)雖然只有那名俠‘女’現(xiàn)了身，不過她坐的馬車上還有一名‘女’伴也是可能的。沈瑞點(diǎn)了點(diǎn)頭，謹(jǐn)慎地問了一句：“沒讓人發(fā)現(xiàn)你在打聽吧？”

    余江趕緊答了：“沒有，三爺，小的一直很小心。不過……也是怕被人發(fā)現(xiàn)，所以沒能打聽出那兩名‘女’子是什么來路。”

    興州清荷坊的掌柜押貨過來，車上帶了兩名身份不明的‘女’子……沈瑞揮揮手讓余江先下去了，自己靠在椅背上靜靜想著。

    一天之間經(jīng)歷生死，饒是他心‘性’素來沉靜，那時(shí)也幾乎駭然失態(tài)，千鈞一發(fā)之機(jī)，那‘女’子像從天而降一樣，剎時(shí)就以連弩擊殺了十人。

    大哥說那十人均是一箭穿喉當(dāng)場斃命，包括后來的那十幾個(gè)，也多是一刀直擊要害致死。這份狠辣和‘精’準(zhǔn)，委實(shí)令人心驚。

    他對五城兵馬司的人說，是一名江湖奇?zhèn)b恰巧路過，援手相救，就是對大哥也是這種說法，把她描述成了一個(gè)獨(dú)行的中年男子。

    不僅大哥，就是父親也深信不疑，說若沒有幾十年的‘精’煉，確實(shí)不能想像一人能毫發(fā)無傷地殲殺二十余人。要是以前，他也是不能想像的，偏偏今天是他親眼所見。

    那‘女’子身形纖弱，說話的聲音亦是清麗悅耳，雖然‘蒙’了面紗，可他第一感覺就是這‘女’子年紀(jì)尚小，特別是那雙杏眼，澄澈如幽潭，流‘露’出的那一絲悲緒，雖然一閃而逝，還是被驚魂方定的他看進(jìn)了眼里。

    她連殺二十余人救下了他，卻并不愿意跟他有什么瓜葛牽扯，直言不愿惹上麻煩，這聰慧的‘女’子心思倒是伶俐，那自己要不要還去那悅興客棧走一回呢？

    書房內(nèi)燈火憧憧，有節(jié)奏地響起了指節(jié)輕叩桌面的聲音……

    秦云昭和應(yīng)掌柜第二天到福瑞祥倒是順利，‘花’了大半天將原來契書約定的貨物清點(diǎn)‘交’割完畢，兩車皮‘毛’也一一驗(yàn)看了，銀貨兩訖；但是在來年供貨的契書上兩邊卻意見不一。

    福瑞祥想獨(dú)自拿下冰藍(lán)緞在京都的供貨份額，秦云昭這邊卻只愿給出六成從福瑞祥走，另外四成另走別的幾家老店。

    兩邊一時(shí)雖然沒談攏，但是商場上的客套關(guān)系還是要的。福瑞祥二掌柜成華生就在三寶樓設(shè)宴，為秦云昭和應(yīng)掌柜先接風(fēng)洗塵。

    生意嘛，自然是吃吃喝喝拉熟關(guān)系后繼續(xù)再談，沒有一時(shí)談不攏就赤眉白眼的，秦云昭和應(yīng)掌柜自無不從。何況他們還多帶了一批皮‘毛’要尋下家，跟成掌柜這里多聊聊，也能對京都這些商家心里有個(gè)底。

    兩邊入席不久，跟在成二掌柜身邊的小廝就敲了‘門’進(jìn)來，附在成華生身邊耳語了幾句。成華生連忙跟秦云昭道了聲失陪：“我家大掌柜恰巧就在隔壁雅間里宴客，讓我過去跟客人敬杯酒。我去去就來，回來先自罰三杯?！?br/>
    秦云昭淡淡一笑：“成掌柜自去敬酒，生意場上難得結(jié)人緣，我們這邊不礙事的?！?br/>
    成華生見她說得體貼，又告了聲罪才出了‘門’。應(yīng)掌柜瞧著‘門’拉上了，才壓低了聲音跟秦云昭商議：“東家，那份額……”

    京都這塊蛋糕看著‘誘’人，可細(xì)究到里面哪一家背后都是關(guān)系盤根錯(cuò)節(jié)地復(fù)雜。清荷坊的根在興州，人手不足、實(shí)力不夠，手還伸不到這么長，按說全盤托給了福瑞祥確實(shí)比較省心。

    秦云昭自是明白應(yīng)掌柜的想法，微微頷首：“你放心，我心里有數(shù)?！?br/>
    福瑞祥名氣大，在夏國多處繁華城池也設(shè)了幾家分店，冰藍(lán)緞經(jīng)它之手，怕是宮里的路子都進(jìn)得。不過給是要給的，要一下子給得爽快了，有些條款就不好扯了。

    秦云昭看了今天的架勢，緊急就轉(zhuǎn)了策略，決定先掐出余地，后面再慢慢磨，等把一些細(xì)項(xiàng)說出來，對方也只覺得你到底也是讓步了。到時(shí)再說各讓一步，來個(gè)折中，那樣對清荷坊才能最有利。

    秦云昭低聲將自己的想法給應(yīng)掌柜說好了，到時(shí)她唱白臉，應(yīng)掌柜就唱紅臉等等，應(yīng)掌柜正在點(diǎn)頭，秦云昭突然住了口，抬眼看向房‘門’。

    房‘門’叩響幾聲后就被輕輕推開了，成華生當(dāng)先走了回來，身后卻還帶了兩個(gè)人，滿面笑容地向秦云昭和應(yīng)掌柜招呼：“秦姑娘，應(yīng)掌柜，來來，我給你們介紹一下，這位是我們大掌柜文佑德，這位是沈三爺。”

    見秦云昭看向沈三爺后微微一怔，成二掌柜連忙解釋：“沈三爺正在尋些好‘毛’皮料子，今兒湊巧看到店里收的貨，不僅轉(zhuǎn)買了幾張，還想請大掌柜幫牽線再多找找，看還有沒有那樣的好貨；可巧秦姑娘剛好也在這兒，我就正好把沈三爺帶過來當(dāng)面問上一問?！?br/>
    還真是“可巧”啊。自己這邊才跟福瑞祥談生意，沈瑞立馬就找上‘門’來，還剛好這么碰了面。打死秦云昭也不相信會有這樣碰巧的事，看來沈瑞還是在暗中查了自己，而且這么快就借著機(jī)會找上‘門’來，手段也是個(gè)不弱的。

    年紀(jì)輕輕就任了從四品的戶部郎中，這樣一個(gè)官場上的人會因?yàn)橼s著想報(bào)恩，就不顧自己那天摞在那兒的話，過來查自己的底細(xì)？秦云昭看著沈瑞禮貌一笑，規(guī)矩福了一禮：“沈三爺好?！?br/>
    沈瑞俊臉含笑，伸手虛扶后還了一揖：“沈某一直想尋幾張好皮子，原來就讓文掌柜要收到好皮貨了就告知一聲，恰恰得知這批皮貨是秦姑娘帶來的，因此冒昧過來相問，還請秦姑娘莫怪沈某孟‘浪’。”

    “沈三爺真是說笑了，三爺是帶生意上‘門’，小‘女’子怎么會嫌三爺孟‘浪’呢?！鼻卦普芽蜌饬艘痪?，伸手請幾人重新坐下。

    這沈瑞是官身，看樣子還是很握有實(shí)權(quán)的，秦云昭只能以靜制動(dòng)，先揣著明白裝糊涂，就只當(dāng)他是上‘門’來買皮貨的，看他到底是個(gè)什么打算。說