黃沙遮眼，風聲藏音。
平原上，風塵里，暗幕中，那兩人的身影似乎很熟悉，姜鳴沉思片刻，皺眉道：“白萍、瓊?cè)A兩位小姐，秋絕大哥既然有要事相商，何不挪駕交趾城中？”
在江城賈樓中，姜鳴曾見過這兩名女子，她們小鳥依人般立于秦王朝四皇子左右舉止親密，也以一支動罷江海的罌羽罷差些將他催眠，葵姒告訴過他這兩人是魔宗之人。姜鳴的記憶又不禁回想起在江城中被秋絕一手結(jié)拜的戲碼牽制的沒有脾氣的事，想起那個智謀絕代英姿無人能及的皇子，他竟然暗暗打了個寒顫。
白萍、瓊?cè)A仍然是一副舞女裝束，身姿曼妙容貌姣好，兩人絲履踏出風沙之時，頓時天清云定，這神奇一幕被姜鳴身后騎兵看在眼中，不禁退后數(shù)步，陳氏兄妹也是一臉驚愕一時不知所措。姜鳴思忖片刻，道：“兩位小姐的幻術(shù)本領(lǐng)竟然到了這種程度，在下真是佩服秋絕大哥好眼光，竟能令兩位支持陪伴，實在令人羨慕?！?br/>
白萍走上前來，道：“公子說笑了，微末方術(shù)只是幻象，心智稍微堅定者便可不受其惑，我們這點本事實在不算什么，能讓主人看中，才是我們的榮幸?！?br/>
瓊?cè)A道：“主人說了，下染城是個好地方，地方雖小，但卻可以安身。主人遠來此地，不想要太過聲張，還望姜鳴公子見諒。而且，主人要說的事很重要，對于主人很重要，對于姜鳴公子也很重要?！?br/>
姜鳴一直以為這兩名魔宗女子跟在秋絕身后的原因很勢力，至少是與林全峰沒有什么差別，但今日聽到這般回答，卻是讓他意識到長久以來被自己忽略的秋絕的本身魅力，秦王朝的皇子的身份對于魔宗之人沒有太大的影響力，白萍、瓊?cè)A能盡心盡德地聽從秋絕的吩咐，只可能是秋絕自身的緣故。
但想秋絕，能在二十四歲便擁有獨屬的數(shù)萬軍隊，郡守甘愿跟隨鞍前馬后沒有半點怨言，在朝野中諸多大臣暗中支持，更是有許多人將之看作必殺之人，若非他有著超越常人的才華與能力，如何會招致如此大的影響力？葵姒曾經(jīng)告誡過姜鳴，若是可能，盡早殺死秋絕以免養(yǎng)成后患，足以看出她的忌憚。可是，智絕前人、謀絕來者的秋絕，早已經(jīng)將棋局展開，哪里能是他輕易便能破壞的？
姜鳴道：“兩位小姐，不知可否告知在下，秋絕大哥找我何事？”
瓊?cè)A道：“不可。公子可如期到下染城中，主人會親自告知。”
姜鳴無奈地聳了聳肩，道：“那我如何在下染城中找到他？”
瓊?cè)A道：“不必尋找，進城便有人接應(yīng)?！?br/>
正當姜鳴還想問些什么的時候，白萍、瓊?cè)A已經(jīng)轉(zhuǎn)身離去，身后有余音：主人道，戰(zhàn)火無竟時，山水有佳音。望公子如期赴約。
望著兩人離開的身影漸漸模糊，姜鳴再一次親眼見證了魔宗幻術(shù)的神奇之處，若不是沒有能達到地位境界的元結(jié)與元華表現(xiàn)，這種手段怕是都能夠與真正的地位靈術(shù)魚目相混珠。姜鳴重重地吐了一口氣，但卻不是放松，秋絕的來臨給了他極大的壓力，不知他有何謀劃，也不知是否會牽扯上自己，但總覺得如坐針氈，難以安心。
陳辛雪皺眉道：“二哥，那兩名女子什么來歷？好像能操縱風沙一般，該不會是傳說中的地位境界強者吧？”
陳乙徹道：“姜兄，這種力量確實已經(jīng)不像是凡武范疇了，難以想象，你竟然已經(jīng)接觸到這種層面的人物了，而且看那兩名女子年齡也就像是二十多歲，估計是哪座宗派中的天才吧？”
姜鳴搖了搖頭，對于陳氏兄妹畢竟閱歷少了些，無法分清楚真正的地位境界的實力，只是這極善八卦的好奇心卻是讓姜鳴頗為無奈，只得道：“可能是吧……我也不大清楚，反正也不是太熟……我們趕緊行軍，林寒說不定便在前方等著呢……”
就在姜鳴一行百人緩緩走過這片平原，不遠處的一個小丘中突然冒出兩只眼睛，環(huán)視四周，自語道：“真是想不到，這兩個浮海宗的小妞兒竟然跟這臥華山的小子也有牽扯，不過此時將他招到這座小城去要做什么？嘿嘿，秦王朝的四皇子果然不凡，我霍真倒是想看看，你到底想要做什么？”
隨后風沙吹過，詭異得像是鬼魅一般，不過這次是真的風沙。
在約莫一個時辰之后，姜鳴順利趕到了林寒的駐扎地，林寒的身邊也只有一百多人，在這片寬廣平原上想要尋找一個人，不可不謂艱難。林寒見到姜鳴前來，沒有多余的話，便命令校尉安排姜鳴隨行騎兵的駐扎，之后拉著姜鳴一人前往了那日尋找到硝霖塵的地方。
林寒道：“我無法從硝霖塵得到更多的信息，本打算今早前往更遠的區(qū)域?qū)ふ?，但是卻遇到了一個人，他讓我的眼前一亮，確定了長子的蹤跡?！?br/>
姜鳴問道：
“什么人？難道他見過楚泓？”
林寒道：“那是一個渾身染滿鮮血的老人，他身上被人刺出了數(shù)十處傷口，全都是刺破了經(jīng)脈，但都不是致命傷口。他的眼中遍是恐懼，他一直都在向著山中奔逃，身上的血便一直流，無論什么方法都不能止住，在我發(fā)現(xiàn)他的時候，他慌亂地對我說，后面有人，別看他的眼睛?！?br/>
姜鳴問道：“什么眼睛？老人口中的‘他’是誰？”
林寒道：“我問他了，他沒有回答，之后走了數(shù)十步，他便一頭跌倒在了地上。我過去探其鼻息，發(fā)現(xiàn)他已經(jīng)死了。當我撕開他的衣服，注意到他衰老但是遒勁的身軀不像是一般人能擁有的體格，這時我才注意到他身上傷勢的奇異之處，以及他胸口處一道拳頭大小的空洞?！?br/>
姜鳴道：“空洞？你是說他的胸口有個洞？那他是怎么活到見到你的？”
林寒深深皺眉道：“那個空洞分外猙獰，因為那個空洞替代了老人的心臟，洞的四周都能清楚看見焦灼的肝臟與腸胃，但是奇怪的是，他的衣服卻是沒有絲毫損毀。而且，我可以肯定，他在奔逃之前便是沒有了心臟，一身的傷勢都不是在路上造成的。”
姜鳴驚慌道：“你是說，那個老人被人以致命手段毀掉了心臟，并且在其身上留下了十數(shù)道傷痕使之流血不斷，直到他逃到了這里，他因為缺血而徹底死亡？可是這完全不像是凡人的手段，難道是地位強者來到了這里？”
林寒道：“我也覺得是這樣，而且在老人倒下半刻鐘之后便得到了證實。老人的身體突然燃起了青綠色的火焰，僅僅幾分鐘的時間，老人便只剩下一堆灰燼。這種手段，應(yīng)該便是地位強者口中的元結(jié)與元華了，不過能像放毒一樣，控制元結(jié)在人身體中的爆發(fā)時間，兇手的實力不容小覷。”
姜鳴道：“地位強者，怎么會跑到這里來？朱天野不是有明文規(guī)定，不許地位強者對人位武者以及凡人出手嗎？而且那地位強者怎么會對一名老人出手？難道老人的身份很不一般？”
林寒道：“當時我便派人去往千楓客棧詢問情況，那樓主常安在極短的時間里便給我回了消息，他在信上說，距此五十里的四方城中的一家茶樓，其中一名隱藏在俗世中的朱天野宗派之一的浩然宗的執(zhí)事，今日被人發(fā)現(xiàn)刺殺，出手者是兩男一女，為首的男子是貨真價實的地位境界修者。而他附送的死者畫像，正是我遇到的老人，按照常安的消息，老人的武道實力應(yīng)該在準九段層次。”
姜鳴愕然無語，沉默了片刻道：“不對，這件事與楚泓有什么關(guān)系？你對我說這些，應(yīng)該不僅僅是談?wù)撔r事新聞吧？”
林寒道：“常安還說了，有人記下了跟在那名地位強者身邊的一男一女的相貌，常安通過一些手段得知，那女子是我們在流煙坊見到的魔宗女子環(huán)子魚，而男的正是楚泓那家伙。真不知道發(fā)生了什么事，長子竟然跟一名地位強者混在了一起，可從他殘忍地殺害那浩然宗的老人的手段來看，那人豈是等閑之輩？”
姜鳴道：“這件事?lián)渌访噪x，不過至少已經(jīng)可以確定楚泓活著，雖然楚泓背挾制的可能性很大。實在不行我便央求常安樓主前去交涉，說不定那地位強者會看在第七幕的面子上，將楚泓放回。”
林寒道：“確實只有這樣了，留在這般心狠手辣的強者身邊，楚泓很不安全，還是及早將之解救出來為好。而且，我有一種很不好的預感，那名地位強者在可以讓楚泓沾惹這其中是非，因為我在那名老人焚身后的灰燼中，查找到了硝霖塵的蹤跡?！?br/>
姜鳴道：“硝霖塵？那不是只有臥華山中的統(tǒng)領(lǐng)才會擁有嗎？楚泓怎么會將硝霖塵留在那老人身上？難道是故意為之？不對，如果楚泓自愿出手，那便不需要這樣做，只有他在被脅迫的情況下出手，才會選擇將硝霖塵留下，以造成刻意的的證據(jù)，來證明自己的清白。”
林寒道：：“他應(yīng)該也是意識到了，繼續(xù)跟在那名地位強者的身邊，會讓許多的眼睛注意到他，甚至將他也視為殺人兇手，從而得罪與那些大勢力。所以他選擇用這種方式留下自證清白的證據(jù)，即便很可能不會讓其他人看到，但只要我們查找到硝霖塵，便是能夠猜測出楚泓的處境?！?br/>
姜鳴道：“看來事不宜遲，我們得再次前往交趾城了，沒有第七幕的幫助，我們應(yīng)該沒有太大的可能解救楚泓?！?br/>
姜鳴隨行的一眾騎兵還沒有立穩(wěn)腳跟，便被姜鳴在此命令轉(zhuǎn)移陣地，當然這些兵士不能所有人都跟隨他們?nèi)虢恢?，他們需要進入更加隱蔽的地方，等待接應(yīng)姜鳴與林寒。
盡管交趾城中的改革正在如火如荼地進行，羊塔風所針對的豪紳霸族被一掃而空，整個交趾城都呈現(xiàn)出一副難得的和平景象，占據(jù)了城中絕大部分的普通百姓最
為歡悅，他們的頭頂上沒有了作風作福的惡人欺凌，取而代之的是城主遵循法治的條令與更為寬松的惠民政策，若是能有數(shù)年時間休養(yǎng)生息，交趾城無疑將會成為秦王朝中數(shù)一數(shù)二的富庶之地。
對于千楓客棧，羊塔風似乎意識到了這個信息組織的重要性，并沒有如以往的柳家一般，用強硬手段驅(qū)趕或者欺壓，而已以懷柔政策引導千楓客棧向著服務(wù)百姓的道路改善。對此千楓客棧沒有太過抵制，對于客棧的規(guī)格做了些改變，對信息傳遞的包容性也做了必要的提高，算起來千楓客棧能穩(wěn)穩(wěn)地占據(jù)交趾一席之地，也是與羊塔風互惠雙贏的結(jié)果。
常安一如既往地探查來自所轄屬區(qū)域內(nèi)的信息，閑時便要煉茶師送上一杯好茶品品，日子倒是愜意。
這日，浩、淼兄弟受了傷，走到常安面前道：“樓主，我們的任務(wù)失敗了，余肇錫發(fā)現(xiàn)了我們的蹤跡，若非是看在第七幕的面子上，恐怕便會一招取了我們性命，但饒是如此，那人也是給了我們一人一掌，像是在警告我們一樣?！?br/>
常安神色不變，道：“那有沒有查到什么東西？”
浩躬身道：“自數(shù)日前我們發(fā)現(xiàn)余肇錫在下染城邊的山脈中與另一名地位境界強者戰(zhàn)斗后，他先后去往了五個地方，分別搗毀了浩然宗藏在這片區(qū)域的聯(lián)系點，并且擊殺了超過十名浩然宗的人。其中有兩處最為特殊，一次是去了四方城的城主府，一次去了高臺城的一家客棧，不過余肇錫在這兩個地方都沒有殺人，只是詢問了一些事情便離開了。兩處地方唯一相似的地方在于，秦王朝的四皇子秋絕都曾經(jīng)暫住過?！?br/>
常安皺起眉頭道：“看來這名地位強者有著明確的目的啊，殺死浩然宗的人是為了報復與他為敵的浩然宗宗主，所以他在動殺手之時都極為殘忍狠辣，這也不可厚非，據(jù)說在地位層次，浩然宗宗主與余肇錫早年仇恨極為強烈，這次余肇錫違背了朱天野那些大人物的規(guī)矩，說不定便要被狠狠懲罰一次，反正都是一次嚴懲，他怎能不乘機多殺幾個仇人的門人出出氣？只是……”
常安緩了緩，又道：“只是，那被秦王朝西部兵馬大元帥俞空桑稱為‘千古智謀’的四皇子秋絕也在局中，而且似乎與這名地位強者有很大干系，不知他到底想干些什么？我本想查找一些秋絕的消息，可是在這片區(qū)域的旗主卻隔斷了我的權(quán)限，理由是秋絕的任何消息全部都被隔斷處理，旗主以下層次沒有資格查閱。我倒是不知道，秋絕僅僅是一個秦王朝的皇子，怎么會有這么大的能力？看來他隱藏的東西很多，這小小的秦王朝可容不下他?！?br/>
淼道：“秋絕前幾月一直在江城，似乎像是在招兵買馬，他手下的兵馬已經(jīng)暴漲到十萬余眾，除了江陵郡諸城對他表示了臣服，臨近的三郡都有了討好之意，若是讓他再留在這些地方發(fā)展，說不定很快便能直指秦王朝都城了?！?br/>
常安道：“秋絕倒是好能耐，以退為進間行到了偏遠的江陵郡，卻暗中壯大了自己的羽翼，不過真正掌握秦王朝兵馬的是三大方位兵馬大元帥，他若是無法讓那三人認同，恐怕也是極難安穩(wěn)地得到皇帝寶座。不過這些倒是與我們無關(guān)，不管這片區(qū)域的皇帝是誰，我們?nèi)耘f是第七幕?！?br/>
浩又道：“樓主，屬下還有一件事想要稟報，是關(guān)于余肇錫身邊的那一男一女的身份的消息。據(jù)可靠印證，女的叫做環(huán)子魚，是混元魔教一支的余孽，前些日子被一批地位強者打散，重傷逃至交趾城附近。而男的，叫做楚泓，是臥華山八統(tǒng)領(lǐng)，想來樓主應(yīng)該也有些印象?！?br/>
常安思忖道：“混元魔教？這女的倒是身份特殊，只不過當今九野對于魔宗的存在意見頗為不統(tǒng)一，很多勢力都選擇睜一只眼閉一只眼，我們也沒必要與她為難，憑她際遇便好。這臥華山的八統(tǒng)領(lǐng)就有意思了，不知是什么緣故，竟然跟地位強者余肇錫扯上了關(guān)系，前些日子他的失蹤也是可以明白了，說不定要不了多久姜鳴便會親自來千楓客棧請我們幫忙了?！?br/>
浩道：“樓主，上次我們與那人的交易已經(jīng)完成了，姜鳴也欠下了我們?nèi)饲椋雭砣蘸筇嫖覀冞M行旗戰(zhàn)也是不會拒絕了。既然如此，不知現(xiàn)在幫助姜鳴還有好處？”
常安道：“好處自然是沒有多少，但這卻是一件值得投資的大事，我們先前私自將姜鳴隨身的玉如意拿出去查驗，驚動了脈主級別的人物，他們的意思是，讓我多少給予姜鳴幫助，為第七幕積下善緣。想來，那玉如意必不是凡物，才讓大人們?nèi)绱酥匾暋！?br/>
常安輕嘆一聲，道：“只是啊，現(xiàn)在地位強者與皇子秋絕的摻入，讓這片迷局愈發(fā)撲朔迷離，即便是第七幕也無法掌握，想要結(jié)下姜鳴的善緣談何容易？這今后的旗戰(zhàn)，還有交趾城外的兩軍大戰(zhàn)，都牽動著千楓客棧的進退，我之行，實也難！”
，