淮陽(yáng)一戰(zhàn)，陳勝親自出城督戰(zhàn)，無(wú)奈李由和章邯皆是將才，二人指揮得當(dāng)，配合默契，他的手下一一戰(zhàn)死。

    而那些已經(jīng)稱(chēng)王的六國(guó)舊貴族全都隔岸觀火，無(wú)一人出兵相助。

    陳勝終是全軍覆沒(méi)，向東逃去了城父。

    從此不敢再戰(zhàn)，閉關(guān)死守。

    臘月，在李由的算計(jì)下，又一小人物——陳勝的車(chē)夫莊賈將其刺殺，砍下其頭顱開(kāi)城降秦。

    張楚政權(quán)由此滅亡。

    李由在戰(zhàn)場(chǎng)上風(fēng)生水起，風(fēng)馳電掣般憑借聰慧的頭腦和強(qiáng)勁的實(shí)力攻滅了張楚，輕輕松松拿下了陳勝吳廣的人頭，但他卻不知，他李家已經(jīng)迎來(lái)了滅門(mén)之災(zāi)，而他自己也將遇到他人生中第一個(gè)、也是最后一個(gè)勁敵……

    獄中，被趙高算計(jì)、蒙了不白之冤的李斯不肯認(rèn)命，拖著被酷刑折磨的身子繼續(xù)暗自聯(lián)絡(luò)各方勢(shì)力，企圖翻身，但都被趙高及時(shí)發(fā)現(xiàn)，將他微渺的希望悉數(shù)粉碎。

    威脅最大的張楚政權(quán)已滅，作為職責(zé)甚重的三川郡守，李由需要回防滎陽(yáng)，章邯?jiǎng)t需北上繼續(xù)攻打魏國(guó)和齊國(guó)叛軍。

    秦二世三年初，項(xiàng)梁和項(xiàng)羽羽翼漸豐，終于揮軍渡江北上，進(jìn)至薛城。

    盤(pán)踞在泗水多時(shí)的沛公劉邦也率自己幾千人馬歸入了這項(xiàng)梁一部。

    而后項(xiàng)梁便親自率軍北上救助齊魏，又命項(xiàng)羽和劉邦另率一支強(qiáng)軍攻打秦之郡縣。

    休沐之日，趙高在自己府中召來(lái)了一個(gè)他的食客。

    密室里，他正襟坐于案前，面色平靜的問(wèn)道：

    “此前我令你去查，幾方叛軍之中，誰(shuí)的兵力最多、戰(zhàn)力最強(qiáng)，如今可已查到？”

    食客一揖。

    “回大人，項(xiàng)梁和他的侄子項(xiàng)羽一直在舊楚東南積蓄實(shí)力。將流落民間、替人牧羊的舊楚懷王之孫熊心擁立為新楚懷王后，他們現(xiàn)已擁兵近五十萬(wàn)，前不久剛剛北上。一部由項(xiàng)梁親率增援齊魏，另一部由項(xiàng)羽帶領(lǐng)，欲攻下秦在楚地的各個(gè)郡縣。”

    “楚地？……李由剛好也還未走出楚地……”

    趙高勾唇，又問(wèn)：

    “項(xiàng)羽帶了多少兵？”

    “據(jù)報(bào)足有十萬(wàn)?！?br/>
    聞言，趙高露出滿意之色，出言令道：

    “想些辦法看能否聯(lián)絡(luò)到項(xiàng)羽大軍內(nèi)部之人，無(wú)論項(xiàng)羽打算攻往何處，都將他引去李由所在之地?！?br/>
    門(mén)客卻有所疑慮。

    “大人，恕在下直言……這項(xiàng)羽才二十幾歲，此前又從未歷經(jīng)大戰(zhàn)，縱使他手中握有十萬(wàn)兵力，也未必能有多大能耐。何況先前在滎陽(yáng)，李由不是也以少勝多、擊退了吳廣的十萬(wàn)大軍嗎？”

    趙高淡淡一笑，抬手執(zhí)起案上熱氣騰騰的漿碗，輕輕吹了吹，緊接著道：

    “我聽(tīng)聞項(xiàng)梁項(xiàng)羽皆是楚國(guó)名將項(xiàng)燕之后，想必那項(xiàng)羽打起仗來(lái)，怎么也該比吳廣那貧民強(qiáng)些才是吧？”

    門(mén)客恍然。

    “大人說(shuō)的是，下官這便去辦?！?br/>
    趙高頷首，淺啜了口漿汁，放下漿碗，雙眸幽深。

    李由的命著實(shí)留不得。

    若讓其活著回來(lái)，得知其父李斯之事，畢定會(huì)對(duì)他百般報(bào)復(fù)。

    先前他沒(méi)讓胡亥立即處決李由，是因李由領(lǐng)兵在外，他不想如彼時(shí)趙王遷殺李牧那般，令人落下他進(jìn)讒言的口實(shí)，影響他在朝中的地位。

    可若李由死于陣前，卻是再天經(jīng)地義不過(guò)的事了……

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    沒(méi)過(guò)多久，李由剛剛回程走到雍丘，項(xiàng)羽和劉邦就攻破了城陽(yáng)。

    二人原本是要向西拿下定陶的，卻不知為何只簡(jiǎn)單攻了幾下就突然轉(zhuǎn)而直撲雍丘李由之處。

    項(xiàng)羽出自將門(mén)，自小習(xí)武習(xí)兵法，全然不同于陳勝吳廣那些閑散貧民。

    他的十萬(wàn)大軍兵精糧足，士氣旺盛，而李由手里僅有昔日攻打陳勝所剩的兩萬(wàn)兵馬，加上雍丘守兵，也只勉強(qiáng)湊回了三萬(wàn)人而已，幾乎毫無(wú)勝算，只能一面組織軍民固守，一面立即派人趕去向正在濮陽(yáng)的章邯求援。

    可惜濮陽(yáng)路遠(yuǎn)，章邯又要應(yīng)對(duì)齊魏聯(lián)軍，分身乏術(shù)。

    李由身先士卒，拼命死守，身受重傷仍然屹立于城樓。

    激戰(zhàn)到第四日時(shí)，城門(mén)被破，李由卻不肯逃命，親率秦軍繼續(xù)與楚軍相抗。

    他血流如注，一直殺到身邊僅剩幾人護(hù)衛(wèi)，卻仍以一當(dāng)十，拼死奮戰(zhàn)，直至沒(méi)了最后一口氣……

    據(jù)說(shuō)在他死后，楚軍見(jiàn)他血染戰(zhàn)衣，仍手握長(zhǎng)矛，怒目圓瞪，不肯倒下，皆不禁為他的忠勇而流下淚來(lái)。

    就連項(xiàng)羽目睹了他的慘烈之狀也甚為感動(dòng)，令人將他的尸身送回其老家上蔡好生安葬。

    前去調(diào)查李由是否勾結(jié)叛軍的王明和陳宗正聞聽(tīng)此事，痛哭流涕，皆冒死含淚向胡亥奏稟：

    “臣等奉詔至關(guān)東，查三川郡守李由并無(wú)通寇之事。雍丘一戰(zhàn)，其為國(guó)捐軀，死狀凄慘，忠烈可嘉！”

    而不想如此震撼之事，卻只換來(lái)了胡亥的一聲嘆息。

    李家，終究還是被判處了夷三族的極刑。

    李斯本人更是要承受“具五刑”的殘酷之刑。

    此刑并非單單一種酷刑，而是一共“具備五種刑罰”。

    要先在臉上刺字，再割掉鼻子，砍掉雙腳，宮刑，最后腰斬于市井。

    因?yàn)樘^(guò)殘忍，在秦國(guó)已多年沒(méi)有施用，卻是在最后用在了李斯這一代名相的身上……

    七月的天氣十分炎熱，卻唯獨(dú)山中還算清涼。

    梁兒面朝皇陵，席地而坐，纖細(xì)瑩白的十指輕盈的凌駕于“繞梁”緊繃的五弦之上。

    今日的琴音以空弦為主，較以往更為低悠，源遠(yuǎn)綿長(zhǎng)……

    政，當(dāng)初你將李由設(shè)為三川郡守，只是為了牽制李斯之用，你定也未料想到，李由竟會(huì)是這般忠烈之人，當(dāng)真不辱那“大秦第一郡”的郡守之名。

    而李斯……

    聽(tīng)聞他在臨死前才得知李由已經(jīng)戰(zhàn)死，他抱著自己的小兒子失聲痛哭，后悔當(dāng)初因利欲熏心，而放棄了昔日做文書(shū)官時(shí)與兩個(gè)兒子在上蔡的安樂(lè)生活，落得如此下場(chǎng)、全族被屠。

    可實(shí)則，人知進(jìn)而不知退，知欲而不知足，故有困辱之累，悔吝之咎。

    只要他人性不改，就算再給他一次選擇的機(jī)會(huì)，恐怕他還會(huì)走同今天一樣的路，包括……篡改遺詔……

    因追逐權(quán)勢(shì)而起，因追逐權(quán)勢(shì)而終……

    若非他的死法太過(guò)極端太過(guò)悲慘，是否這個(gè)結(jié)局對(duì)他而言，也還算恰如其分呢？……

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    李斯為大秦勞苦了大半生，其子李由更是忠義而亡，可他卻終落得受如此酷刑而死，著實(shí)令天下汗顏。

    右相馮去疾和大將軍馮劫聯(lián)名勸諫胡亥勿要太過(guò)殘暴，卻反遭疑心。

    胡亥稱(chēng)他二人曾是舊趙臣子，如今只知指責(zé)他的行徑，卻不知關(guān)注如何解決眼前形勢(shì)，實(shí)有不忠之嫌，正欲將他們打入大牢之時(shí)，兩人心灰意冷，不想再步李斯的后塵，齊齊聲稱(chēng)“將相不受辱”，拔劍自刎。

    至此，朝中已無(wú)丞相，胡亥也沒(méi)了可親近之人，只得將趙高升至相位，輔政掌朝。

    在平定叛亂的戰(zhàn)場(chǎng)上，章邯大放異彩，已大破齊魏，殺了齊王田儋，魏王魏咎自盡。

    他又繼續(xù)追圍舊齊宗室血脈田榮。

    而足智多謀的項(xiàng)梁為救援田榮，于東阿大破章邯之軍，結(jié)束了其不敗的戰(zhàn)績(jī)，卻也因輕敵，最后在定陶死于章邯之手。

    隨后，胡亥又命王離率領(lǐng)三十萬(wàn)長(zhǎng)城軍南下，與北上的章邯合兵，大勝趙軍。

    趙王武臣抱頭逃入巨鹿城。

    章邯便讓王離的三十萬(wàn)軍圍攻巨鹿，自己則率驪山軍駐扎在巨鹿之南，負(fù)責(zé)為王離大軍輸通糧道。

    趙王向各國(guó)求援，而魏、齊都只剩殘部，在秦軍面前小若螻蟻，不敢近前。

    此時(shí)唯楚國(guó)兵強(qiáng)，楚王便就此分兵兩路。

    一路以宋義為上將軍，項(xiàng)羽為次將，范增為末將，率軍數(shù)萬(wàn)北上，以解巨鹿之困；

    另一路以劉邦為主帥，進(jìn)攻關(guān)中。

    并許諾說(shuō)，這兩路人馬誰(shuí)先攻下關(guān)中，就封誰(shuí)為關(guān)中之王。

    如今百姓之間，全都在賭誰(shuí)會(huì)成為這個(gè)王。

    也因得王離的長(zhǎng)城軍太過(guò)耀眼，并且還有秦將王氏和楚將項(xiàng)氏的宿仇夾雜于其中，故而有很大一部分人又將關(guān)注的重點(diǎn)放在了巨鹿之戰(zhàn)的勝負(fù)上。

    驪邑本是為收納修造皇陵的工匠和刑徒而建，后來(lái)為了節(jié)省給此地的運(yùn)糧損耗才自各地遷徙了大量的人口來(lái)此種田生計(jì)，形成真正完善的城邑。

    故而此地幾乎沒(méi)有原駐秦人，全都是外來(lái)的舊時(shí)六國(guó)之人。

    他們并不關(guān)心秦國(guó)的存亡，甚至很是樂(lè)于看這熱鬧，酒肆之中每日都有人扎群聚伙在戰(zhàn)事之上談?wù)摰臒峄鸪臁?br/>
    一個(gè)男子手握酒盞，剛剛為自己斟滿了一杯酒，還沒(méi)來(lái)得及飲下，就滿面興奮，兩眼放光的感嘆：

    “王離是秦國(guó)戰(zhàn)神王翦之孫，項(xiàng)羽是舊楚名將項(xiàng)燕之孫。二人皆是出自將門(mén)，又都天份極高，只二十幾歲便各自統(tǒng)領(lǐng)大軍，巨鹿一戰(zhàn)勝負(fù)難分?。　?br/>
    另一人捋著自己的胡須，搖頭晃腦、煞有介事的說(shuō)道：

    “依我看，此戰(zhàn)勝者定會(huì)是王離。且不說(shuō)王離的長(zhǎng)城軍還有章邯的二十萬(wàn)驪山軍相助，兵力本就大過(guò)項(xiàng)羽，就說(shuō)當(dāng)年項(xiàng)燕就是敗于王翦之手、自刎殉國(guó)的，項(xiàng)羽要想贏王離，怕是難啊。”

    此話立即遭到旁人反駁：

    “話可不能這么說(shuō)，當(dāng)初秦軍滅楚，那都是上幾代的事了。如今誰(shuí)知今日項(xiàng)氏能否報(bào)了當(dāng)年之仇，滅了王氏呢？”

    這時(shí)又跳出一人拍案而起，神神叨叨的附和：

    “沒(méi)錯(cuò)！你們可曾聽(tīng)說(shuō)過(guò)，當(dāng)年項(xiàng)燕自刎之前曾大念楚南公的預(yù)言：‘楚雖三戶，亡秦必楚’！而縱觀當(dāng)今形勢(shì)，也果真確如他所言，無(wú)論是兩路楚軍誰(shuí)先拿下關(guān)中，滅秦的都將是楚人！據(jù)說(shuō)那項(xiàng)羽現(xiàn)在所用寶劍，也是當(dāng)初項(xiàng)燕自盡時(shí)用的那一把。那可是項(xiàng)燕用自己的血下的詛咒，王離的秦軍，怕是定要敗在那把劍下了！”

    這一段話幾近神鬼，令眾人聽(tīng)得雞皮疙瘩四起，卻也有人是不信邪的。

    一個(gè)身形壯碩、看似好像上過(guò)戰(zhàn)場(chǎng)見(jiàn)過(guò)世面的大漢將杯中之酒一飲而盡，揮手搖頭，聲如洪鐘：

    “你那都是無(wú)稽之談，我覺(jué)得王離未必會(huì)?。∏也徽撏蹼x和項(xiàng)羽各自的能力如何，就看王離統(tǒng)領(lǐng)的可是秦將蒙恬當(dāng)年一手調(diào)教出的三十萬(wàn)長(zhǎng)城大軍，那可是擊退過(guò)匈奴幾十萬(wàn)鐵騎的！據(jù)說(shuō)所有軍將持得都是鑄鐵兵器，其遠(yuǎn)程重弩更是無(wú)人能擋！軍備先進(jìn)，馬壯兵強(qiáng)，戰(zhàn)績(jī)赫赫，所向披靡！絕非項(xiàng)羽那剛剛組建了兩三年的楚軍可比！更何況王離還有章邯相助呢！”

    在一旁有個(gè)沉默許久的老頭，聽(tīng)到此刻終于忍不住開(kāi)口：

    “可是我聽(tīng)聞，將門(mén)世家因祖上殺孽太重，故而做將軍做到第三代就必會(huì)敗終。王離已是王氏的第三代將軍，定不會(huì)有好結(jié)果的。巨鹿一戰(zhàn)，秦軍必?cái)??！?br/>
    周遭的人突然驚悟：

    “誒呀，對(duì)對(duì)！那蒙家不就是歷經(jīng)了蒙敖、蒙武、蒙恬三代大將，在兩年前蒙恬蒙毅被殺，滿門(mén)滅族了嘛！”

    也有人質(zhì)疑：

    “不對(duì)啊……那照你這么說(shuō)，項(xiàng)羽還是項(xiàng)氏的第三代呢！豈不也有敗亡的可能？”

    老頭擺了擺手道：

    “項(xiàng)羽此戰(zhàn)只是宋義的一個(gè)副將，不是主將就算不得第三代名將?！?br/>
    過(guò)來(lái)送酒的店家聽(tīng)著想笑，忍不住插嘴：

    “呵，我說(shuō)這位老先生，您這消息也不靈通??！難道您沒(méi)聽(tīng)說(shuō)，楚國(guó)援趙大軍進(jìn)至安陽(yáng)后，宋義就被強(qiáng)悍的秦軍所懾，遠(yuǎn)遠(yuǎn)逗留了四十六天也不敢前進(jìn)。項(xiàng)羽的祖父被王離的祖父逼死，叔父又在不久前被章邯所殺。他復(fù)仇心切，再也等不下去，便一怒之下砍了宋義，取而代之直奔巨鹿了?！?br/>
    老頭一怔，瞬間驚笑：

    “哦？若當(dāng)真如此，那可實(shí)在有趣了。兩方都是將門(mén)的第三代將領(lǐng)，孰勝孰敗當(dāng)真難說(shuō)。我們就且看看，究竟誰(shuí)能敗于誰(shuí)手吧！”

    “哈哈哈哈哈……”

    這一眾閑人歡飲暢言，哄堂大笑，卻無(wú)人注意在角落里，有一個(gè)頭戴紗帽的白裙女子已經(jīng)將錢(qián)幣置于桌上悄然離去。

    來(lái)去無(wú)聲，兩袖清風(fēng)。

    不見(jiàn)容貌，亦不引人注目，而那身影，更是不知為何隱了濃濃的難以言喻的落寞，形單影只，漸行漸遠(yuǎn)……