卯時(shí)三刻，第二次開(kāi)門(mén)鼓“咚咚”響起，京都的太極殿和朝陽(yáng)院的南門(mén)緩緩開(kāi)啟，迎接著新一天的朝陽(yáng)。
若在平安時(shí)代，二番開(kāi)門(mén)鼓一響，大街上定會(huì)熱鬧非凡，一dǐngdǐng乘物（轎子）會(huì)紛紛魚(yú)貫而出，直奔太極殿而去。因?yàn)槊畷r(shí)三刻，乃是公卿大臣上朝的時(shí)間。
然而，現(xiàn)在卻是今非昔比，自鐮倉(cāng)幕府時(shí)『代』開(kāi)始，天皇就一直被將軍當(dāng)做擺設(shè)，如今到了戰(zhàn)國(guó)時(shí)代，曾經(jīng)不可一世的征夷大將軍都已銷(xiāo)聲匿跡，高高在上的天皇，也就成了名符其實(shí)的“高高在上”，懸在半空無(wú)人理會(huì)了。
既然天皇都被當(dāng)“神”供奉了起來(lái)，每日例行的朝會(huì)，也早就形同虛設(shè)，有想法的公卿大臣，都是腳底抹油，跑到了地方大名那里混飯吃。剩下的，都是如島凡龜一般，沽名釣譽(yù)之輩，除了一腦子守舊思想，并無(wú)一星半diǎn真才實(shí)學(xué)。
不過(guò)，也不能説他們一無(wú)是處，起碼在吟詩(shī)作賦，故弄風(fēng)雅方面還是頗為擅長(zhǎng)，如遇到喜歡風(fēng)雅的豪族大名，出賣(mài)一些字畫(huà)，也能混個(gè)衣食無(wú)憂。當(dāng)然，還有一種買(mǎi)賣(mài)，無(wú)本萬(wàn)利，就是『賣(mài)』官。
內(nèi)大臣菊亭晴季屬于這一類(lèi)人，此公琴棋詩(shī)畫(huà)樣樣精通，還寫(xiě)得一首好書(shū)法，可謂那個(gè)時(shí)代實(shí)力派的“文藝范”。想當(dāng)年，崇尚公卿文化，自詡高雅的“東海島第一弓取”今天義元，曾經(jīng)出高價(jià)請(qǐng)他出山，做自己的幕僚。
可惜，此公時(shí)運(yùn)不濟(jì)，舒服日子沒(méi)有幾天，主子今川義元就在上洛的路上，被織田信長(zhǎng)給摘了腦袋。大樹(shù)一倒，菊亭晴季只好自認(rèn)倒霉，又悻悻的回到京都，當(dāng)起了“高貴”的公卿大臣，拾起了賣(mài)字畫(huà)的生意。
雖説，是信長(zhǎng)公斷了他的財(cái)路和前程，可菊亭晴季卻一diǎn也不怨恨，并在心底里認(rèn)為，今川義元死有余辜，天下乃是能者居之，既然你沒(méi)有那個(gè)本事，死于非命乃是活該。
尤其是織田信長(zhǎng)上洛成功，放逐大將軍足利義昭，成為一代霸主之后，此公更是對(duì)信長(zhǎng)公敬仰有加，時(shí)常吟詩(shī)賦詞，歌功頌德。無(wú)奈，織田信長(zhǎng)絲毫不給這位公卿顏面，對(duì)他的阿諛?lè)畛械霓o藻，每次都嗤之以鼻。
不過(guò)，今日此公早早出行，趕往大內(nèi)里，可謂是神采奕奕，不僅一身黑衣束帶，垂纓帽冠，還講起了排場(chǎng)，一般隨從分列左右，出了xiǎo巷，便堂而皇之的轉(zhuǎn)到了二條大路上。
而此時(shí)，京都二條大路上的另一端，正走來(lái)一位面容英俊，卻神色蒼白，咳嗽不止的騎馬男子。
此人雖顯病態(tài)，但無(wú)論從氣質(zhì)神態(tài)、舉止端莊上看，都不像是個(gè)普通人物。
他任由馬匹隨意慢行，跟在后幾名隨從也是盡顯疲態(tài)，一看便知是遠(yuǎn)到而來(lái)。
現(xiàn)在整個(gè)京都城內(nèi)，已是人來(lái)人往，絡(luò)繹不絕，役人、平民、商賈，甚至僧尼，在這座日本當(dāng)前唯一的大都市內(nèi)，來(lái)往穿梭，各個(gè)擦肩而過(guò)，互不問(wèn)候。
可是，在一家吉野茶水屋的門(mén)前，卻聚集了很多人，而大家交頭接耳，所議論的唯一一件事，就是昨晚的離奇案件。
一人説道：“哎，聽(tīng)説了嗎？今晨有人在茅房發(fā)現(xiàn)了島凡中納言大人，赤條條的，被裹在一條棉被里，滿頭都是惡臭的大糞?！?br/>
“何止聽(tīng)説，我乃是親眼目睹?！迸赃呉晃焕险呗勓源鸬?。
這人一如此回答，瞬間有七八個(gè)人向他圍攏過(guò)來(lái)，催問(wèn)道：“真如大家所説，中納言大人在茅廁睡了一夜？”
“難道中納言大人喜歡吃糞便？之前怎么沒(méi)有聽(tīng)説過(guò)，他有如此嗜好?！?br/>
“去，我説你們都是豬腦子，有喜歡吃那玩意嗎？中納言大人是被人綁架?！蹦腥藳](méi)好氣的回道。
“這又是為何，沒(méi)聽(tīng)説過(guò)京都鬧野伏（山賊）啊，難不成是大人得罪了誰(shuí)？”
“這個(gè)，我可不得而知。不過(guò)啊，昨夜還有發(fā)生了一件更加稀奇之事?！?br/>
眾人聽(tīng)老者如此一説，又來(lái)了精神，七嘴八舌忙問(wèn)究竟。
那人神秘一笑，説道：“就在昨夜，風(fēng)俗屋的采女櫻香被人害命，據(jù)説死時(shí)赤條條的，一絲不掛。”
眾人一聽(tīng)，頓時(shí)精神百倍，把中納言大人愛(ài)不愛(ài)吃糞便的事拋諸腦后，馬上憐香惜玉起來(lái)。
一個(gè)説：“聽(tīng)聞啊，那個(gè)櫻香可是中納言大人的相好?！?br/>
另一個(gè)順藤摸瓜，“你們説，這會(huì)不會(huì)是仇殺，因色起意。”
“好了，你們都別瞎猜了，死者腦殼破了一個(gè)大洞，顯然不是一般人所為，據(jù)老夫觀察，城里應(yīng)該有妖孽?！崩险咭痪湓?，堵住了眾人的嘴。
眾人沉默了一會(huì)，頓時(shí)傳來(lái)一陣哄笑，都説老人胡扯，偌大的京都，怎么會(huì)有妖孽。
老者呵呵一笑，陰冷冷説道：“你們見(jiàn)過(guò)誰(shuí)殺人，還吸走死尸腦髓的嗎？我勸大家回去，還是緊閉門(mén)戶，平日不要出門(mén)，xiǎo心駛得萬(wàn)年船?！?br/>
眾人對(duì)他這句話半信半疑，但驚懼、恐怖已經(jīng)慢慢寫(xiě)在了臉上。
騎馬之人也不時(shí)側(cè)耳傾聽(tīng)，但聽(tīng)到老者之言，不由得搖了搖頭，只當(dāng)是兒戲之言。
他只顧低頭敢路，戰(zhàn)馬也像是旅途勞累一般，無(wú)精打采，不知不覺(jué)竟走入了一個(gè)儀仗隊(duì)中。
帶隊(duì)之人一陣呼喝，可還是晚了一步，戰(zhàn)馬直接裝上了一dǐng木轎?！斑郛?dāng)”一聲，木轎墜地，里面頓時(shí)傳來(lái)一陣哀嚎。
眾人一驚，趕緊扶轎的扶轎，詢問(wèn)的詢問(wèn)，一句句“大人，沒(méi)事吧”、“大人，xiǎo心”、“大人，看我揍癟沖撞之人，給您出氣”……
此時(shí)，早有人圍了上來(lái)，七嘴八舌的喝道：“你是何人？敢沖撞內(nèi)大臣，活的不耐煩了，趕快下馬。”
騎馬之人趕緊甩蹬離鞍，不過(guò)下馬的時(shí)候，身子明顯搖晃，顯然是有病在身。這時(shí)，他的隨從也跟了上來(lái)，擋在主人面前，與對(duì)方怒目而視。
此人卻一擺手，讓隨從退下，上前躬身説道：“在下急著趕路，咳咳……不知是沖撞了哪位公卿閣下，純屬無(wú)意之舉，還……咳咳……還請(qǐng)見(jiàn)諒?！?br/>
他這邊強(qiáng)忍著咳嗽，賠禮道歉，對(duì)方卻并不賣(mài)帳。
一個(gè)矮胖敦實(shí)之人，斜著眼上下瞧了瞧他，見(jiàn)此人身著青色直垂，外披深灰羽織，梳著整齊的月代頭，眉目俊朗清秀，顎下留著一撮精致的胡須。
看樣子，雖不是一般的人物，但他們?cè)诰┒紮M行慣了，只要你打京都門(mén)外走來(lái)，在他們的眼里都屬鄉(xiāng)下人，看你的眼神便總帶著三個(gè)字：瞧不起。
矮胖子見(jiàn)對(duì)方頗像是“鄉(xiāng)下”的暴發(fā)戶，來(lái)到京都多半是為了買(mǎi)個(gè)一官半職，他家老爺那是內(nèi)大臣，正是這些人dǐng禮膜拜的人物，因此心中甚有底氣，神色更是囂張之及。
他上前一步，伸手拽住對(duì)方，喝道：“沖撞了內(nèi)大臣，輕松一句道旗，就想蒙混過(guò)關(guān)？”
他這個(gè)舉動(dòng)，可是惹到了此人的隨從，眾人見(jiàn)主人受辱，紛紛握向刀柄，作勢(shì)就要拔刀。
矮胖子一看，心中頓時(shí)有些膽虛，便猛地向前一推，喝道：“今天大人有急事要辦，不和你們鄉(xiāng)巴佬一般見(jiàn)識(shí)?！?br/>
他以為只是簡(jiǎn)單的一推，可對(duì)方卻非健康之人，被他著猛的一推，頓時(shí)一口痰卡在了胸口，一陣干咳，英俊的臉被憋的更加慘白……
眾人一看，全都驚呆在哪里，此人隨從也不再作勢(shì)拔刀，趕忙七手八腳的圍過(guò)來(lái)，抹擦前胸，捶打后背，有人還摘下水袋，為主人灌水。
可一切努力都是徒勞，此人不住的大口喘氣，兩眼外翻，顯然是呼吸不暢，面臨著窒息而亡的危險(xiǎn)。
就在眾人束手無(wú)策，焦急萬(wàn)分的時(shí)候，突然一個(gè)身材高挑的年輕人，分開(kāi)人群，不容分説，將此人抱起，然后右腿前躬，把人朝下放在自己膝蓋之上，照其后背，“啪啪”幾掌，只聽(tīng)“噗”的一聲，此人吐出了一口血痰……