翌日，天還未亮，凌薇便起來(lái)準(zhǔn)備，從服飾到妝容皆是有講究的，凌薇叮囑榕箏一定要素凈端莊，自己不是去選秀的。

    榕箏特意挑選了一襲淡粉色衣裙，淡雅處多了幾分出塵，幾枚珍珠隨意點(diǎn)綴發(fā)間。

    榕箏了解自家小姐的性子，這樣的裝扮才和她淡然的氣質(zhì)相配。

    一切收拾妥帖，凌薇去見(jiàn)了老夫人，一齊向府門走去。

    凌薇和老夫人乘一輛馬車，羅氏乘另一輛馬車。

    馬車駛過(guò)街道，凌薇掀開(kāi)簾子看向窗外，絡(luò)繹不絕的行人，為生計(jì)忙碌著，雖疲累些，卻也活得充實(shí)。

    馬車只能行至宮城東門，三人紛紛下車，跟隨一早等候在那里的管事的公公步入城門。

    一幢紅墻，隔出兩個(gè)世界。

    不知行了多遠(yuǎn)，眾人的腳步停了，凌薇便知道是到了。

    巍峨的大殿，是這個(gè)國(guó)家至高無(wú)上的女人的居所，每逢進(jìn)宮請(qǐng)安，都是先到寧安宮，同皇后娘娘嘮會(huì)兒家常，再一并去向太后請(qǐng)安。

    殿內(nèi)淺香幽幽，似是一股極淡的蘭香，陳設(shè)皆是華美精致的。

    “參見(jiàn)皇后娘娘！”三人跪拜。

    只聽(tīng)見(jiàn)一個(gè)溫柔卻不失威嚴(yán)的聲音道“老人家快快請(qǐng)起?！?br/>
    皇后身邊的女官將老夫人扶起。

    “這是凌薇吧?！?br/>
    凌薇抬眸看向正坐的女子一襲紅底金線火鳳衣裙，白皙的皮膚，如水的眼眸，眼含笑意時(shí)有淺淺的梨渦，雖已不再年輕，卻是別有一番韻味，“母儀天下”這個(gè)說(shuō)法是極適合她的。

    “凌薇叩見(jiàn)皇后娘娘，娘娘金安?！?br/>
    “一看就是個(gè)伶俐的姑娘?！被屎罂滟澋馈?br/>
    凌薇可以感受到羅氏眼眸中一閃而過(guò)的妒意，往年都是她同老夫人一并進(jìn)宮來(lái)請(qǐng)安，從未帶過(guò)旁人，就連碧琪也從未帶進(jìn)過(guò)宮里。

    凌薇佯作并未瞧見(jiàn)。

    自老夫人公開(kāi)要帶自己進(jìn)宮的消息后，凌薇便一切小心，吃喝皆由榕箏親自送來(lái)，一再確認(rèn)飯菜中沒(méi)有雞蛋才敢食用，那是她的致命弱點(diǎn)：萬(wàn)萬(wàn)不能食用雞蛋。

    她幾乎不出門，只待在房中讀書(shū)練字，偶爾和伯懿聊聊兵法。

    裴氏一如往日待在佛堂，并無(wú)太多旁人近身的機(jī)會(huì)。

    自上次食物事件，凌薇便記住了：不能給那些居心不良之人有利的時(shí)機(jī)。

    “皇后娘娘的手……”凌薇眼神極好，瞧見(jiàn)皇后的手指上涂了膏藥。

    “前幾日不小心劃傷了，已經(jīng)好得差不多了。”皇后目光自然看向手上的傷口。

    “凌薇這里有一種特治皮外傷的膏藥，皇后娘娘若信得過(guò)凌薇，可以一試?！?br/>
    凌薇說(shuō)著，從袖筒中將手掌伸出，“前幾日凌薇同舍弟練習(xí)劍法，受了些皮外傷，用了這個(gè)，便很快恢復(fù)了?！绷柁闭f(shuō)著，在手心傷口處擦拭了些膏藥，示意皇后放心，此藥不會(huì)損傷玉體。

    凌薇將凡是進(jìn)獻(xiàn)皇后之物必須經(jīng)歷試毒的這個(gè)環(huán)節(jié)處理得極為巧妙，皇后眸中閃過(guò)一絲欣賞的微光。

    “好，那本宮便收下了?！?br/>
    女官聞言從凌薇手中接過(guò)膏藥。

    “你還會(huì)習(xí)劍？”皇后的娘家世代武將，爺爺是開(kāi)國(guó)功臣，她的武功自是不差的，許久未曾聽(tīng)到這個(gè)話題，覺(jué)得新鮮。

    “只是些簡(jiǎn)單的劍勢(shì)，用來(lái)自我防衛(wèi)罷了。”凌薇余光瞥見(jiàn)羅氏的唇角浮起一絲譏諷。果然，她從未將伯懿放在眼里，她以為凌薇會(huì)的只是些三腳貓功夫，否則如何能被一個(gè)未成年的孩子傷了手臂。

    羅氏暗想：能夠嫁入皇族的女子應(yīng)是溫婉賢淑的，這般舞刀弄?jiǎng)Τ珊误w統(tǒng)？

    凌薇瞧了，卻覺(jué)得：你能夠這樣想，甚好?；屎竽锬镂闯鲩w之前，對(duì)于刀劍的喜愛(ài)非同一般，你連她的喜好都未摸清，還談什么攀附？我本非攀龍附鳳之人，可如今，是你羅氏想要的東西，我偏偏不讓你得到！

    “皇后娘娘，壽康宮的姑姑來(lái)了，一切已經(jīng)準(zhǔn)備妥當(dāng)?！钡钔饩彶阶呷氲呐俜A報(bào)道。

    “知道了，那我們便過(guò)去吧?！币?jiàn)皇后欲要起身，眾人便站起身來(lái)。

    一路上皇后和老夫人說(shuō)著話，凌薇便跟在后面靜心聽(tīng)著。

    聽(tīng)到羅氏低聲說(shuō)了句“到了”。

    凌薇抬眸望去，“壽康宮”三個(gè)大字懸于宮門之上。

    主事的姑姑已等候在宮外多時(shí)，俯身向皇后請(qǐng)了安。

    跟隨著姑姑進(jìn)入宮殿，殿宇中有清冷的寒香，遠(yuǎn)處的睡榻之上躺著一個(gè)白發(fā)蒼蒼的老人，身著一襲寬袖的外袍，上面繡著零散的蘭花，顯然是私服，雖眉眼含笑，卻看得出：精神狀態(tài)并不好。

    眾人在皇后行完應(yīng)行的禮數(shù)之后，按照長(zhǎng)幼依次行禮。

    “母后，這是才從北境回京的凌薇，極是聰明伶俐的孩子?！被屎蟮奶匾庖]，倒是出乎老夫人的意料。

    “能讓皇后夸贊的姑娘，想來(lái)是極好的，來(lái)，到哀家這里，讓哀家仔細(xì)瞧瞧?！崩先藳_凌薇擺手。

    凌薇從地上起身，緩步走向病榻。

    “眉目清秀，且眼眸中透著一股子正氣，好，好?！崩先思疫B續(xù)兩個(gè)“好”字，足以見(jiàn)其態(tài)度。

    老夫人聽(tīng)聞，暗自欣喜，心想:自己果然沒(méi)有看錯(cuò)這個(gè)孩子。

    太后示意凌薇坐在榻邊，攥著凌薇的手瞧了又瞧。

    凌薇無(wú)意間觸碰到太后的脈搏，不由一驚，脈相極為詭異，她暗暗記下了自己感知到的，不動(dòng)聲色。

    “太醫(yī)說(shuō)了，母后的情況好轉(zhuǎn)了很多，您老人家大可以寬心些，近來(lái)各郡縣又送來(lái)了許多滋補(bǔ)的上品，加以食補(bǔ)，一定會(huì)恢復(fù)得很好的?！被屎笮τ?。

    羅氏暗自琢磨今日太后同皇后對(duì)待凌薇的態(tài)度，危機(jī)感一點(diǎn)點(diǎn)強(qiáng)烈起來(lái)，可卻不能表現(xiàn)在臉上。

    凌薇怎會(huì)不知羅氏的心思，可她并不想掩藏鋒芒，家族的利益她自會(huì)保全，可父親的仇她亦不會(huì)不報(bào)。

    昨夜凌薇接到北境外公處傳來(lái)的密信，信件是由信鴿送來(lái)的，這種方式所送信件皆含有高級(jí)機(jī)密，但也十分冒險(xiǎn)，一般情況不會(huì)使用，信件記載了父親身亡的整個(gè)過(guò)程。

    羅氏的好娘家，為了自己的女婿能夠承襲國(guó)公之位，竟可以私通旁國(guó)民間殺手組織，制造刺殺慘案！

    自知曉真相的那一刻起，凌薇便下了決心，一定不會(huì)讓父親白白犧牲，一定要讓羅氏血債血償。羅氏此刻最希望的就是女兒碧琪能夠嫁入皇室，光耀門楣，凌薇便要讓他們的夢(mèng)徹底破滅！

    從皇宮回到府中，已是傍晚，凌薇用過(guò)晚膳后回到房中，第一件事便是給老神仙寫(xiě)了一封密信。

    若說(shuō)妙春是扁鵲再世，那老神仙便可以稱得上是扁鵲的師傅了。

    在信中凌薇詳細(xì)描述了太后的脈相，她希望得到一份治愈此癥的方子。

    凌薇換了便服準(zhǔn)備出門，地點(diǎn)：情義堂。

    她要親自將此信送出才能安心。

    剛一走進(jìn)酒館，便看到老板挺著微微隆起的肚子，滿面笑容地迎了上來(lái)。

    “哎呦，您可來(lái)了，也不知道該去何處尋您?！?br/>
    “找我？”凌薇微微蹙眉。

    “可不是，還記得上次和您一起解出了謎題的那位公子嗎？”

    凌薇微微點(diǎn)頭。

    “他給您留了一封密信在這里?！崩习逭f(shuō)著，遞上了一個(gè)黑色信封，信口是時(shí)下最流行的固封，保密性極高。

    拆開(kāi)信件，凌薇見(jiàn)上面寫(xiě)著一段文字。

    “原來(lái)是道謎題。”

    仔細(xì)瞧了幾遍，凌薇在腦海里推翻了所有不可能的設(shè)想，最終剩下的那個(gè)，便一定是答案。

    “老板，借筆墨一用?！?br/>
    “好嘞！”

    老板被謎題勾得心癢，只想快些見(jiàn)到這留謎題之人，好驗(yàn)證凌薇所書(shū)是否便是答案。

    凌薇飲了幾碗酒便離開(kāi)了，離開(kāi)之際，在門口撞到了一個(gè)欲要進(jìn)來(lái)的男子，男子連忙道歉，凌薇大方一笑。

    至此，凌薇來(lái)酒館的目的便達(dá)到了，她已成功與欲見(jiàn)之人接頭，此次執(zhí)行任務(wù)的正是剛才她撞到的男子，此時(shí)，信件已安全出了城。

    凌薇上了早已在巷子中等待她的馬車，夜已深，道路上只有這一輛馬車，不會(huì)有人阻攔，只因它是供打更人使用的。

    噠噠的馬蹄聲明晰可辨，凌薇透過(guò)車窗看向外面，繁華散去，這里不同于別處，反而多了幾分哀涼，凌薇反倒有些想念北境那些打打殺殺的日子。

    這一夜，凌薇依舊睡得并不踏實(shí)，她自從回到這府中，又幾時(shí)睡過(guò)安穩(wěn)覺(jué)？

    翌日，凌薇正在和伯懿討論劍法，榕箏掀了門簾進(jìn)來(lái)。

    “小姐，老夫人差了秋牧來(lái)，讓告訴您一聲皇后娘娘召您明日一早進(jìn)宮?！?br/>
    “明早？”凌薇微揚(yáng)唇角，繼續(xù)低眸在紙上畫(huà)著劍勢(shì)，“時(shí)間剛剛好，我想今夜就能收到我等的東西了?！绷柁逼沉艘谎坶殴~，繼而再次看向伯懿，“我剛才講解的這一招，記住了嗎？”

    “這一招有些難，不過(guò)伯懿會(huì)勤加練習(xí)?！鄙倌暌灰u白衣，明眸皓齒。

    凌薇花了一整天的功夫翻閱古醫(yī)術(shù)，猜測(cè)晚上收到的藥方上可能出現(xiàn)哪些草藥，帶著幾分好奇，幾分期許。

    懸念，向來(lái)是凌薇最喜歡的。

    傍晚時(shí)分，榕箏從側(cè)門走出，這次是買了一些炒栗子，因天色漸晚，還和商販還了價(jià)，誰(shuí)也不知道，就在這糾纏的功夫，榕箏已成功拿到了密信。

    “此次酒館老板的人怎么也扮成販賣小吃的小販？我這‘好吃’的名聲怕是甩不掉了吧？”凌薇說(shuō)著，低眸看了老神仙的藥方，為自己藥理方面的進(jìn)益感到欣喜，雖然有兩味藥才是她沒(méi)有料到的，但總好過(guò)之前只能猜中其中兩味要好得多。

    “有了這個(gè)名聲，小姐倒是能省去很多麻煩?！遍殴~笑答。

    凌薇淺笑，將藥方收好。

    這一夜，凌薇睡得還算踏實(shí)。

    翌日，凌薇按照旨意早早便動(dòng)身了，臨行前去和老夫人和母親請(qǐng)了安。

    “好孩子，去吧，祖母等你回來(lái)用晚膳。”老夫人聽(tīng)聞旨意之時(shí)，突然意識(shí)到：凌薇這孩子似是比碧琪更能帶給家族榮耀，先前還真是低估了她。

    老夫人才是掌握家族權(quán)力之人，對(duì)凌薇來(lái)說(shuō)，其他人的看法并不重要，她只要抓住老夫人的心便足夠了。