話說(shuō)次日才寅正二刻（早4點(diǎn)半），秀敏便被宮人們的絮語(yǔ)碎步聲給吵醒了，她半瞇著眼起身開始疊被穿衣梳辮，又瞧見保官仍躺在一側(cè)呼呼大睡，便俯身去拍她道：“保官，快醒醒，今兒是咱倆掃御街，去晚了得挨公公罵的?！北９俜^(guò)身來(lái)哼哼唧唧的就是不起。秀敏無(wú)奈伸手去拉她道：“快些起來(lái)，再不起我可走了，到時(shí)讓公公單罰你一人?！北９僖宦犚姟P’字，兩眼一睜，翻身就滾起來(lái)了。
秀敏見一旁靈蕓的被褥早已疊鋪整齊，人卻不見了蹤影，便問(wèn)保官道：“你瞧見靈蕓沒？她今兒不是休一天嘛，怎么起的比平日里還早？”保官瞅了眼那鋪位道：“蕓姐姐打從昨兒晚上回來(lái)便不怎么說(shuō)話了，我也不知她干嘛去了?！毙忝粽Щ蟛唤鈺r(shí)，舒姑姑進(jìn)來(lái)喊道：“你倆怎么還在炕上，雞都要叫了！”秀敏和保官連忙下了炕，匆匆梳洗后便趕往東一長(zhǎng)街，又從公公那兒領(lǐng)了掃帚畚箕，之后這二人便從仁祥門開始一路向北掃。
天幕疏星點(diǎn)點(diǎn)，墻后蟲鳴陣陣，早春日旦時(shí)分，寒意依舊如冬。秀敏每掃一段路就要哈氣來(lái)暖手，而保官更不禁凍，只見她一手縮在袖中一手拿著大高笤帚在地上劃著走。秀敏見前方不遠(yuǎn)處是近光左門，便向她說(shuō)道：“你就是裝裝樣子也好，若讓人看到你這般懶散，告到上頭去了可怎么辦？”保官哆嗦著道：“太冷了，我頭都吹昏了，手也不聽使喚?！毙忝舴畔聮咧?，走去將保官的手捅入自己袖中溫著，刺骨的寒讓秀敏也抖了幾抖。保官忙道：“敏姐姐，我還扛得住，你也冷呀！”便欲抽出手來(lái)?？尚忝粑盏酶o了道：“別動(dòng)，你還小，凍出病了怎么辦，我給你暖暖?！辈欢鄷?huì)兒，保官漸感指尖有了知覺，便笑道：“姐姐，我已經(jīng)夠暖了，咱們快些掃了回去吧?！毙忝袈牶笏闪耸?，兩人又往前依次掃過(guò)了近光左門和龍光門。
這邊秀敏正低頭掃地，保官突然興奮的壓聲說(shuō)道：“姐姐，看來(lái)起得早的也不光是奴才?！毙忝敉２絾?wèn)道：“這是什么意思？”保官指了指秀敏斜后方道：“咱們剛過(guò)了龍光門，墻后便是皇上的寢宮昭仁殿，你看那樓上燭火正亮著呢！皇上還在看書呢！”秀敏回身望去，見那菱花宮窗后真有三點(diǎn)燭火燃著，里人的剪影也躍然而上。只見那人一手撐頭，一手舉書，正側(cè)靠塌幾而臥看。其側(cè)面鼻唇的線條有如畫筆勾勒般直潤(rùn)。秀敏回想起那日在乾清門外聽到的男聲，再看著今日的燭影，一時(shí)直感五內(nèi)沸熱，面上作燒，忙扭回了頭。
秀敏見保官仍是新奇地望著，便打趣她道：“這條街我也掃了好幾次，可沒一次往那墻里面瞧過(guò)。你今兒剛來(lái)便尋到了皇上的寢宮，看來(lái)平日里也沒少留意嘍？”保官道：“不是我留意，是常聽蕓姐姐偷說(shuō)起皇上。敏姐姐，你說(shuō)皇上是怎樣的人？他日日都起這么早看書么？”秀敏拉過(guò)保官道：“我哪里能知道皇上是怎樣的人，反正不管他是怎樣的人都絕不會(huì)是咱們這樣的人。保官，咱們做奴才呢，就踏踏實(shí)實(shí)地看著地。天，不是誰(shuí)都可以攀的?！北９俨徽Z(yǔ)，雖被秀敏拉著往前走，但仍不時(shí)的要回頭望去，她太好奇那窗后的人了。
待秀敏和保官干完今日分配的活，約摸著已是午時(shí)了，兩人交過(guò)差后，便回了辛者庫(kù)。原以為只是再普通不過(guò)的一日，誰(shuí)曾想秀敏剛進(jìn)了門，舒姑姑便拉過(guò)她道：“你跟我來(lái)?！北９俦鞠敫?，姑姑卻讓她回去，只帶了秀敏進(jìn)去里屋。秀敏一進(jìn)姑姑房，便被桌上擺著的雪灰色緞繡水仙袍給迷住了眼，好生羨慕著道：“姑姑做的新衣裳好看的很吶！”姑姑關(guān)了門說(shuō)：“那是給你的。”秀敏道：“給我的？這是為何？”姑姑看著秀敏道：“看來(lái)我是押錯(cuò)了寶?！庇终f(shuō)道：“上頭派人來(lái)話，傳你今晚侍寢，這衣服首飾都是上頭賞的?！毙忝舨幻魉?，又問(wèn)道：“是哪宮的大宮女病了？我要侍哪個(gè)主子的寢？”姑姑氣不過(guò)又罵她道：“真是個(gè)木頭腦袋！這宮里除了皇上，你還能侍誰(shuí)的寢？”
秀敏聽后大驚，七魂六魄都被嚇了去，愣了半天才吐出個(gè)‘為什么’。姑姑道：“我還納悶?zāi)兀覇?wèn)了那人半天，他只說(shuō)皇上昨兒在宮后苑瞧上你了?？晌乙娔阕騼菏呛挽`蕓一起回來(lái)的，想想也該是瞧上靈蕓吶！怎么偏瞧上你了？”秀敏腦中一片混亂，姑姑說(shuō)了什么她壓根沒心思聽，只問(wèn)道：“那我要是侍了寢，是不是就沒法出宮了？”姑姑道：“侍過(guò)寢就是皇上的人了，還怎會(huì)讓你出宮呢?！毙忝粢宦犨@話，直將倒了下去，癱在地上呆若木雞。姑姑忙去扶她道：“快起來(lái)，地上涼。哪有高興成你這樣的！”秀敏死活不起，只問(wèn)道：“姑姑，可有法子不侍這個(gè)寢？”姑姑道：“你說(shuō)什么呢！抗旨不遵可是要?dú)㈩^的。你是不是樂(lè)傻了，這宮里多少人想見皇上一面都見不著，你才進(jìn)宮多久呀，就被皇上瞧上了，這可是你祖墳冒青煙！”秀敏道：“那怎么偏我的祖墳冒了青煙？姑姑你的怎么不冒？”姑姑猛打了下秀敏道：“別沒個(gè)正經(jīng)！快起來(lái)，一會(huì)受了涼可就侍不成了?！毙忝舯贿@話一提醒，不等姑姑扶起她，自己爬起身后就沖了出去。
這邊姑姑還沒反應(yīng)過(guò)來(lái)，只聽院里傳來(lái)了重物落水的聲音。姑姑大驚失色，趕出去一看，見秀敏正泡在蓄水的大缸里，不禁急得大喊道：“我的祖宗！你這是干嘛！”保官也聞聲跑了出來(lái)，驚呼道：“敏姐姐，你泡缸里干嘛？”姑姑忙呼道：“保官，快把她拉出來(lái)！”她二人一人一邊拉著秀敏，但秀敏死抓著缸沿就是不撒手，三人僵持了一陣子，秀敏道：“我死也不會(huì)去的，你們別費(fèi)力氣了，就讓我凍死在這兒，橫豎也怪不到你們身上。”保官見秀敏雙唇煞白，急哭了道：“敏姐姐，你先出來(lái)，誰(shuí)要讓你去哪兒呀？”姑姑道：“好好好！不去不去，你先出來(lái)，先出來(lái)！”
秀敏渾身的骨頭似被針扎般刺得疼痛，但她睜著眼愣是一句哼吟也沒有。姑姑見她不吭聲，急罵道：“你個(gè)作死的，再泡下去就真凍死了！”又接道：“我現(xiàn)在就去找那公公，說(shuō)你染病了不能侍寢，你快起來(lái)！”秀敏聽后雙手一松，沉入了水中。保官和姑姑驚呼著去抓她，正巧這時(shí)靈蕓回來(lái)了，三人齊心才把秀敏撈了出來(lái)。姑姑來(lái)不及跟她二人解釋來(lái)龍去脈便急急出了辛者庫(kù)，往乾清宮去了。
也不知過(guò)了多久，凍暈過(guò)去的秀敏迷糊中感到有人在碰自己的胳膊，再睜眼時(shí)見眼前是吊了頂?shù)募嗎?，?cè)頭看去，又見前方有一男子正背對(duì)自己而坐，手中執(zhí)筆還在寫些什么。秀敏看了看周圍的物件，才認(rèn)出了是在姑姑房中。
秀敏低聲問(wèn)道：“你是誰(shuí)？在這里干什么？”米霈并沒有回頭，而是邊寫邊道：“你醒了？我在給你開藥方。”秀敏忙問(wèn)道：“那大人是醫(yī)士嗎？我病得是不是很重？”米霈笑道：“你就沒病，不過(guò)是受了點(diǎn)寒，氣血也稍有不足。我開了些滋補(bǔ)的方子，調(diào)養(yǎng)幾日就好了?！毙忝粲謫?wèn)道：“那侍寢呢？”米霈回道：“這個(gè)你放心，無(wú)妨的?！毙忝糇灾袢帐窃趺匆捕悴贿^(guò)了，一想到今生今世都要被困在這座城中，心中難免悲怨，竟不禁抽泣了起來(lái)。
米霈聞聲轉(zhuǎn)過(guò)頭去，見那宮人坐起了身，滿面淚光，氣噎喉堵，正哭得厲害，一時(shí)慌了神，忙問(wèn)道：“你這是怎么了？喜極而泣？”秀敏抽抽噎噎半天方說(shuō)道：“人人都當(dāng)那侍寢是祖上積德才換來(lái)的，可于我卻是天下第一的倒霉事。”秀敏抹了把淚又接道：“我連皇上面都沒見過(guò)，更別說(shuō)生情了。讓我拿宮外的自在換宮內(nèi)的囚籠，擱大人身上，大人能開心起來(lái)么？”
米霈原以為這宮中女子都必是想方設(shè)法地去討皇上青睞，為此不惜相互軋壓，更別說(shuō)在外人面前吐露心聲了。今日忽見這般至情至性之人，對(duì)心中所想竟毫不掩飾！又見秀敏怨入眉頭，其泣哭之態(tài)，有如梨花一枝春帶雨。米霈心中著實(shí)不忍如她這般的佳人，在宮中寞寞老去，便說(shuō)道：“你當(dāng)真如此想出宮？”秀敏道：“日日支撐我的便是十年后可以出宮去，可現(xiàn)在說(shuō)這些又能怎樣呢？”米霈接道：“我可以幫你?！?br/>
秀敏扭過(guò)頭去，目光才與米霈對(duì)上，便頓覺心中一擊。天下竟真有如那詞作般的相遇，道是：金風(fēng)玉露一相逢，便勝卻人間無(wú)數(shù)，又道是：這個(gè)妹妹我曾見過(guò)的?？蓢@只一眼，芳心已暗許。秀敏看著米霈，丹唇微啟卻遲遲不語(yǔ)。米霈看著秀敏這般脈脈含情，眼中尚且噙著淚，嘴角卻已牽出了一絲笑意，其眉梢處，又有一段天然風(fēng)韻。米霈已是二十有五，也早已娶妻成婚，一時(shí)面上雖能把控住，但心中卻是波濤暗涌。
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