提到小嬋，牛大嫂也是一聲嘆息：「她是個(gè)命苦的好孩子！本來(lái)清清白白的一個(gè)人，卻碰上了云長(zhǎng)老那個(gè)老色鬼，被折磨得不成人樣了！如今她走了，雖然覺(jué)得有些可惜，不過(guò)也算是擺脫了……」

    「看來(lái)……小嬋的死果然和云長(zhǎng)老有關(guān)?！孤箤幮闹杏辛伺袛?，卻沒(méi)有說(shuō)出來(lái)。

    「那個(gè)……」牛大嫂忽然臉色有異，竟吞吞吐吐起來(lái)：「還、還有件事……也在馬幫傳得沸沸揚(yáng)揚(yáng)，不知……該不該說(shuō)……」

    「牛大嫂今日說(shuō)的話，在我這里會(huì)很安全，請(qǐng)不要顧忌！」鹿寧誠(chéng)懇地說(shuō)道。

    是呀，事到如今，再難聽(tīng)的話都聽(tīng)到了，還有什么比這更惡劣的呢？她已經(jīng)豁出去了。

    牛大嫂在裙子上蹭了蹭手，結(jié)結(jié)巴巴地說(shuō)道：「我聽(tīng)說(shuō)……葉青峰……不是葉孤鳴的兒子……」

    果然，鹿寧還是小看了靈州分號(hào)！勁爆的消息一個(gè)又一個(gè)，讓她有些應(yīng)接不暇，甚至有些麻木了?？扇~青峰的身份，還是驚得她半張著嘴，許久都沒(méi)有反應(yīng)。

    看到鹿寧的臉色驟變，牛大嫂也識(shí)趣地閉上了嘴巴。

    鹿寧緩了許久，才輕聲問(wèn)道：「葉青峰不是葉總管的兒子，會(huì)是誰(shuí)的兒子？」

    牛大嫂或許意識(shí)到自己說(shuō)了不該說(shuō)的話，開(kāi)始打起馬虎眼：「那個(gè)……少幫主，你可別忘心里去?。∵@件事我也是聽(tīng)別人說(shuō)的。你也知道，許多人對(duì)馬慧蘭不滿，難免在背后嚼舌根！」

    「告訴我?！孤箤幠耢o氣地問(wèn)道：「葉青峰的親爹是誰(shuí)？是云長(zhǎng)老還是馬慧蘭的堂弟？」

    對(duì)于她要說(shuō)出口的答案，鹿寧已經(jīng)做好了心理準(zhǔn)備。

    牛大嫂這下開(kāi)始猶豫起來(lái)，磨磨唧唧了許久才吐出來(lái)一句話：「大家都說(shuō)……葉青峰是老幫主的兒子……」

    聽(tīng)到這話，鹿寧臉色煞白、全身僵硬，大腦中一片空白。顯然，她自以為可以接受任何事，可這個(gè)答案還是遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了她的預(yù)料。

    「少幫主！這都是他們亂猜的，你可別往心里去，更別和其他人說(shuō)??！」牛大嫂剛說(shuō)完這句，又勸了一句：「這也難怪！馬慧蘭當(dāng)初和葉孤鳴剛結(jié)婚沒(méi)多久就懷孕了！而每次老幫主來(lái)，整日都陪著葉青峰，不但將自己的寶刀送給他，還親自教他功夫！雖說(shuō)青峰那孩子的確找人喜歡，可在馬幫這么大的孩子也不少，只有葉青峰能得到這樣的待遇，也難怪別人會(huì)胡說(shuō)八道了……」

    牛大嫂后面又說(shuō)了許多話，鹿寧卻一句都沒(méi)聽(tīng)進(jìn)去。

    其實(shí)在第一次見(jiàn)到葉青峰的刀法，和那柄鴻鳴刀時(shí)，她心理就隱隱有些不安。可她畢竟年輕不經(jīng)事，并沒(méi)有往那方面去想。

    她知道鬼力赤和馬慧蘭的過(guò)往，還以為這是義父自覺(jué)虧欠，所以對(duì)葉青峰有所補(bǔ)償罷了。

    誰(shuí)曾想到，葉青峰或許是他的親生兒子……

    「少幫主？少幫主？你咋啦？」牛大嫂晃了晃鹿寧的胳膊。

    「沒(méi)、沒(méi)什么。」鹿寧回過(guò)神來(lái)，忙搖了搖腦袋。

    現(xiàn)在還不是追究這件事的時(shí)候！

    恰在此時(shí)，門(mén)外傳來(lái)雪融馬的一聲悲鳴。

    「糟了！」鹿寧此事精神緊繃，便立刻站起身來(lái)，從腰間取出九節(jié)鞭，拔步就往門(mén)外走去。

    離開(kāi)時(shí)，她還不忘囑咐了一句：「牛大嫂，你就待在這里哪兒也別去。我去去就回！」

    她剛奔到門(mén)口，忽見(jiàn)一個(gè)人影從院中一閃而逝，速度極快。

    鹿寧來(lái)不及思索，立刻飛身上了馬背，用力一抽馬屁股。雪融馬一個(gè)吃痛，立刻放開(kāi)四蹄，幾個(gè)起落已奔出院外。

    一人一馬追出不久，就看到一個(gè)影影綽綽的黑衣人。那人身形靈動(dòng)、忽隱忽現(xiàn)，始終與鹿寧保持距離，卻又讓她追不上。

    鹿寧被黑衣人領(lǐng)著，繞村子生生轉(zhuǎn)了一圈，始終不見(jiàn)對(duì)方攻擊，也不見(jiàn)其停下，似乎在故意耍鹿寧。

    鹿寧迎著疾風(fēng)猛追黑衣人，氣得怒喝道：「狗賊，你敢殺人就別跑！」

    聽(tīng)到喊叫聲，那刺客忽然停下腳步，猛地轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，卻是一張被黑布蒙住的臉，徒留下一雙陰鷙雙眸的臉。

    刺客停下，鹿寧心中一喜，連忙提韁追了上去。

    電光火石之間，刺客突然微微一笑，手中驀地里白光閃動(dòng)。鹿寧還沒(méi)看清他使了什么招數(shù)，只覺(jué)得虎口傳來(lái)一陣劇痛。

    轉(zhuǎn)眼間，一直飛鏢直奔鹿寧的面門(mén)而來(lái)。

    鹿寧大驚失色，一個(gè)閃身未穩(wěn)，從馬上跌落在地。

    此時(shí)，她顧不得身上的傷口，一個(gè)翻身迅速坐起，立刻抬眼瞧去，卻發(fā)現(xiàn)黑衣人已消失得無(wú)影無(wú)蹤，

    「該死！又讓他逃了！」鹿寧氣得一拳砸到地上，咬牙切齒地罵著。

    虎口隱隱作疼，她低頭看去，才發(fā)現(xiàn)手上被劃出一道狹長(zhǎng)的血口子。

    穩(wěn)了穩(wěn)心神，鹿寧捂著傷口站起身來(lái)，卻開(kāi)始納悶兒起來(lái)：

    以黑衣人的身手可以輕易傷害自己，或全身而退。為何要和自己在村子里兜圈子，卻遲遲不下手呢？

    突然之間，她似乎想到了什么，連忙飛身上馬，縱身穿過(guò)村子，沒(méi)命地趕回牛大嫂家。

    還未進(jìn)院子，她就從馬背上飛下，一面狂奔入內(nèi)，一面連連叫道：「牛大嫂！牛大嫂！」

    見(jiàn)無(wú)人應(yīng)答，她飛速跑進(jìn)屋內(nèi)。

    可牛大嫂已四仰八叉地躺在土炕之上，胸口還深深插了一把匕首。

    鹿寧渾身如墮冰窟，連忙走過(guò)去伸手一探鼻息，可她早已氣絕。

    她頹然跌坐在一旁，瞥見(jiàn)牛大嫂手中緊握著一張紙，她掰開(kāi)牛大嫂的手指，取出紙條展開(kāi)來(lái)看，但見(jiàn)上面一行血字寫(xiě)道：再追查下去，這就是你的后果！

    「可惡！」

    看著牛大嫂慘死的尸體，鹿寧頹然坐在一旁，陷入了深深的自責(zé)：

    都怪自己太過(guò)輕敵，竟中了黑衣人的調(diào)虎離山之計(jì)，害死了牛大嫂！

    可她想不明白，自己要來(lái)這里的事，誰(shuí)也不知道。除非殺手一直跟著自己，否則他是如何知道自己行蹤的？

    自己就算再遲鈍，被人一路跟隨，又怎會(huì)毫無(wú)察覺(jué)！

    還有件事她更想不通：殺手為何要對(duì)牛大嫂一家下手？難道僅僅因?yàn)樗齻冎懒笋R慧蘭的私情？

    如果真是這樣的話，為何會(huì)有那么多人關(guān)在監(jiān)牢里？

    這與翊王名下的礦山又有什么關(guān)系？

    鹿寧陷入苦思中，卻沒(méi)有聽(tīng)到屋外傳來(lái)的腳步聲。

    「何人在里面？」

    直到一聲呼叱聲響起，鹿寧方回過(guò)神來(lái)。

    糟了！莫非又中計(jì)了？

    鹿寧提著九節(jié)鞭奔到門(mén)口，將門(mén)扒開(kāi)一挑細(xì)縫，瞪著眼往外偷瞧。

    竟是一群手持器械的官兵，將破草屋團(tuán)團(tuán)圍住。最前面的小轎緩緩落地，轎簾被掀開(kāi)，一位身材高大、美髯飄胸的官老爺，從轎子中昂然走出。

    看到熟悉的面孔，鹿寧才打開(kāi)門(mén)走了出去。

    「夏大人？您怎么在這里？」

    見(jiàn)到鹿寧在此，夏云卿也是一驚。立刻抬手示意，讓官兵們收回了兵刃。

    「有人遞給衙門(mén)守門(mén)人一張紙條，說(shuō)這里會(huì)出人命，所以本官就過(guò)來(lái)看看?！瓜脑魄涫疽饴箤幾叩礁?，沉聲和她解釋道。

    「該死！咱們都中計(jì)了！」鹿寧聽(tīng)到這話，立刻痛罵出聲。

    夏云卿皺起長(zhǎng)眉，疑云頓生：「到底發(fā)生了什么事？」

    鹿寧四下環(huán)顧了一番，走近他低聲道：「夏大人，里面出事了。請(qǐng)您隨我來(lái)?！?br/>
    夏云卿見(jiàn)她神色凝重，便毫不遲疑地跟著她進(jìn)門(mén)去。

    屋內(nèi)光線昏暗，鹿寧走在前面，掏出火折子為他照亮前路。

    光明乍現(xiàn)，兩個(gè)詭異的稻草人跳入眼簾，夏云卿沒(méi)有發(fā)出尖叫，卻還是倒吸了口涼氣。

    鹿寧體貼地提醒著：「那兩個(gè)草人，是牛大嫂為了悼念亡者而做的，大人別怕，請(qǐng)到這邊來(lái)?！?.

    夏云卿迅速穩(wěn)住心神，跟她走到里屋。一眼就看到躺在地上，胸口插著匕首的尸體。

    「怎么回事？」夏云卿一個(gè)大步走過(guò)去，探了探鼻息。

    鹿寧拿起一條被單，走過(guò)去蓋在牛大嫂尸身上，解釋道：「我今日前來(lái)，想向牛大嫂打探一下馬幫的秘密。卻不料，上次追殺我的黑衣人，用調(diào)虎離山將我引開(kāi)，對(duì)牛大嫂下了手。如果我沒(méi)猜錯(cuò)的話，夏大人也是被此人引來(lái)的?！?br/>
    夏云卿捋著胡須，沉吟道：「他殺了人，還將本官引來(lái)此處，用意何在？」

    鹿寧蹙眉道：「表面上看，是想將殺人的罪名嫁禍給我。可我總覺(jué)得，他們的目的似乎沒(méi)那么簡(jiǎn)單！」

    「他們？」夏云卿一挑眉頭。

    「沒(méi)錯(cuò)！」鹿寧咬著牙說(shuō)道：「一個(gè)人負(fù)責(zé)將我引走，一個(gè)人動(dòng)手殺了牛大嫂！不過(guò)，也許他們的人數(shù)更多！」

    夏云卿背著手，在案發(fā)現(xiàn)場(chǎng)邊走邊看，又問(wèn)道：「那你可從牛大嫂口中問(wèn)出什么？」

    鹿寧面現(xiàn)愧色，低聲道：「一個(gè)農(nóng)家婦女知道的無(wú)非都是一些閑話，與那些被關(guān)進(jìn)監(jiān)牢中的人，和翊王的礦山毫無(wú)聯(lián)系……」

    她實(shí)在很難將牛大嫂說(shuō)的那些事，再向夏云卿復(fù)述一遍。一來(lái)她覺(jué)得面上無(wú)光，二來(lái)她說(shuō)不出口。

    好在，夏云卿并沒(méi)有細(xì)問(wèn)此事，而是詫異道：「莫非牛大嫂一家被殺和礦山的事無(wú)關(guān)，純屬是鄰里間的糾紛？」

    「也不無(wú)這個(gè)可能?！孤?tīng)他這樣說(shuō)，鹿寧忽然茅塞頓開(kāi)。

    就在此時(shí)，屋外赫然傳來(lái)陣陣慘叫和一陣嗡嗡之聲。

    「糟糕！」鹿寧一步搶過(guò)來(lái)，按住夏云卿伏在地上。