“他母親不過一個小小的答應罷了，還是死后你父皇才追封的。鈺兒，我看你是多慮了，你父皇再糊涂，也不會立這樣出身的人當太子。”皇后陸燕寧手持一把金剪，雍容閑適地修剪著瓶中的一束百合。
她與皇帝一樣已過四十，但因保養(yǎng)得當，望之不過三十出頭。細眉瓜子臉，相貌溫婉，眼神卻傲慢，右唇角還有一枚極小的美人痣。
祁鈺坐在她身邊，卻滿臉擔憂道：“您還記得上回大哥的事嗎？大哥雖沖動，卻也是有算計的人，可即便如此，卻也處處輸祁淵一著，以至于如今落得這般下場。還有永明道長一事，分明是兒子占了上風的，可轉(zhuǎn)天父皇竟對我發(fā)起了脾氣，可見他心機之毒。”
陸燕寧手中金剪咯噔一聲剪下去，一支盛放著的百合應聲落在紫檀桌案上。“別怕，他有那樣的一個娘，這輩子都越不過你去。好鈺兒，先讓他猖狂些吧。等過些日子，母后就隨便找個由頭，治他一個不孝之罪，再讓陸氏朝臣都添上幾嘴，自然能壓得他直不起腰來。”
說著話，她挑挑唇，轉(zhuǎn)動著手中的青玉花瓶道：“就好像，當初本宮對常氏所做的那樣。”
“常氏？”祁鈺很少聽見母后提起她。
“不錯。”陸燕寧慢慢將金剪撂下，用沾滿云露霜的錦帕裹緊方才持過金剪的手，輕聲道：“
歲月催人老呀。本宮至今都記得陛下第一次寵幸常氏的時候。次日一早，陛下身邊的大太監(jiān)竟親自過來與我說，陛下要破例封她為答應。呵呵，越級晉封，多難得啊?！?br/>
“那，之后呢？”
“之后，之后本宮自然要答應下來。于是，常氏感激涕零的來謝本宮，說她家中有一位得了虛癥的老母需要贍養(yǎng)。如今她能成為答應，老母治病有望，又求本宮允許她不時捎銀子出宮。還有一些廢話，本宮記不太清了。本宮只記得，她謝恩出門之時，撞倒了宮中一位有孕的貴人，害得她小產(chǎn)了?！?br/>
“祥貴人？”祁鈺立刻想到。
“不錯。祥貴人想走本宮的門路已久，本宮也是成全了她。用一個未出世的孩子，換本宮的護佑，她也不虧?！?br/>
“后來呢？”
陸燕寧有些不耐，隨口道：“再后來，陛下就收回了冊封常氏為答應的旨意，叫她繼續(xù)做尋常宮女了。常氏一朝被貶，她娘親也沒了銀子治病，只好冒著大雨去求見陛下，可陛下那時早忘了她了。她倒也聰明，竟主動提出要替陛下試吃丹藥，如此，總算重新回到陛下跟前成為了掌事宮女，又因此得了幾回寵。那會，本宮也不好再攔著了，索性由她去?！?br/>
“母后的確高瞻遠矚?！逼钼曊f道：“若母后當年沒攔著，只怕如今加上追封的名分，常氏已在嬪位了。真若如此，那祁淵的出身也不算低了?！?br/>
“嬪位是別想了，要不是看在她尸骨無存的份上，我連答應的位分都不想給她呢。祁淵更是個白眼狼，幼年時你不要的那些吃穿，本宮可沒少賞他?！?br/>
提起這事，祁鈺倒有些記憶。那些不要的衣物其實都有丫鬟們洗過，可彼時他很淘氣，常把一些沾了泥巴的長襪或衣裳塞在里面，之后親自給祁淵送去。
偶爾，常氏也在。那個安靜的女人，非但不敢責怪自己，反而會一言不發(fā)地把那些衣裳洗干凈，然后認認真真地給祁淵穿上。
即便身處幼年，自己也很享受她卑微的目光和祁淵羨慕的眼神。
可惜，祁淵再也不是當初那個只能穿自己舊衣裳的祁淵了。如今的他，甚至擁有著比自己更華麗的府邸，還有一個堪稱傾城的皇子妃。
“常氏再猖狂，畢竟也只是得過幾日寵罷了。祁淵的猖狂，可勝他那便宜娘親百倍。”
“再猖狂又如何，難道還能被封為親王不成？”陸燕寧眼尾微微上挑，一臉不屑。
“母親說笑了，父皇如日中天，怎會輕易冊封親王呢。”祁鈺亦笑道：“如今，您兒子還是皇子當中最尊貴的一位?！?br/>
然而，這話僅僅維持了半個時辰。
母子二人敘話尚未結(jié)束，皇帝已經(jīng)派人前來傳話，說是五皇子夫妻二人入宮，陛下有要緊事要知會皇后。若是三皇子想去，一道也無妨。
“如今真是不一樣了，一個小小的庶皇子，也稱得上是要緊事了。”陸燕寧一邊親自選了九尾鳳釵插在發(fā)間，一邊感嘆道：“可惜你舅父與李元節(jié)是死對頭，若不然，真該聽了你的話，讓你娶了那李知意?！?br/>
祁鈺何嘗不后悔自己當初沒有堅持，不由得將指甲深深嵌進了手心里，整整一路。
直到進了大殿。
嗯，眼望著那嬌艷欲滴的少女，他心底的悔恨又多了一層。不錯，不止祁錚喜歡，自己又何曾放下過李知意呢。
“來來來，今日叫你們過來，是有一件喜事要說?！奔我实圩邶堃紊?，手握金盞，里面盛滿鹿茸酒。
陸燕寧儀態(tài)高貴，笑著問禮后又受了李知意二人的禮，才坐在下首，手托下巴，媚眼流轉(zhuǎn)道：“那本宮可得好好聽聽?！?br/>
嘉耀皇帝滿飲杯中酒，指著祁淵，高聲豪氣道：“朕已決意，封淵兒為我大祁的第一位親王，賜號莊?！?br/>
陸燕寧方才還笑意盎然的臉龐一下子扭曲了?！笆裁?？親王？”
祁鈺的神色倒是還好，實際上卻已經(jīng)要把牙根咬裂了。
“陛下，親王可協(xié)理政事，又手握大權(quán)。”陸燕寧頓了頓，繼續(xù)笑道：“即便真的要封賞哪位皇子，也該慎重才是。”
“這是自然。”嘉耀皇帝有些不耐煩道：“朕乃天子，怎會貿(mào)然決斷?！?br/>
“是。臣妾也覺得陛下英明神武?！标懷鄬幠缶o手中錦帕，干巴巴笑道：“只是淵兒的生母身份實在……淵兒這親王難免也就有幾分說不過去?！?br/>
“這也無妨?！逼罴我觳辉谝獾溃骸半抟褯Q意，追封答應常氏為嬪，賜號順?！?br/>
“如此……如此就沒什么不妥了?！标懷鄬幮Φ脴O其不自在，又看看旁邊恭恭謹謹?shù)钠顪Y夫婦，繼續(xù)擺出慈母模樣道：“淵兒年紀最小，成婚卻最早，如今又是頭一位成了親王的，果真是什么事都走在幾位兄長前頭了。”
“母后說笑了?！逼顪Y淡淡一句，既不辯解，也不見張揚。
見他不接招，陸燕寧的心氣得砰砰亂跳，語氣不免也有些生硬。“陛下寵愛淵兒，臣妾也覺得這孩子的確孝順又能干?？杀菹乱膊荒芴翊吮”耍渌麕孜换蕛?，至少也要有些說法吧。鈺兒是咱們嫡出的皇子，自然更要厚待些，歷朝歷代皆是如此。”
嘉耀皇帝神色莫名，髻上金冠閃動，眸色一沉道：“既然皇后如此說……”
祁鈺眼眸一亮。不想，皇帝卻笑著把目光投向祁淵?！皽Y兒，你怎么想呢？”
祁淵眉心一跳，驚覺這是個陷阱，怎么答或許都不對，不免以拳捂唇，猶豫起來。陸燕寧見是大好時機，趕緊笑道：“淵兒最是懂事，自然不愿凌駕于兄長之上?！?br/>
祁鈺不敢太直接，只是委婉道：“想當年，五弟還跟我學過箭術(shù)呢?！?br/>
這話，其實是在加碼。祁淵自然壓力倍增。若他提出愿意屈居兄長之下，那之前的努力就白費了。若是不提，又顯得對兄長不恭不敬，難免被父皇疑心。
真是兩難。
他不自然地加重了呼吸。
“兒臣和祁淵的心思很簡單。”
旁邊忽然傳來一道妙齡少女的聲音。她的聲音極其純粹，與方才幾人的急躁大相徑庭。
眾人都看向李知意。
面龐傾城，眼眸如水，真誠而純善。
被眾人瞧著，李知意赧然垂頭一瞬，但想起身邊的祁淵，很快又鼓足勇氣，昂首看向嘉耀皇帝，誠懇道：“兒臣與祁淵，唯愿皇室和睦，父皇康樂，不在意親王之位到底所歸何人?！?br/>
一句話，讓陸燕寧臉色一變。
嘉耀皇帝的臉也很快由陰轉(zhuǎn)晴。
祁淵暗自松了一口氣。不錯，父皇老邁，自然最喜子女有孺慕之情。生得一張人畜無害臉龐的李知意最適合演這種戲碼。
她倒是聰明。
“皇后?！奔我实坌牢康乜戳死钪庖谎?，轉(zhuǎn)過頭來，目光卻浸了幾分冰冷。“你聽見了?！?br/>
多年夫妻，皇后自然能聽出皇帝口氣中的不滿。陸燕寧很快一笑，艱難道：“知意的話何嘗不是臣妾的心思呢?！?br/>
“那就好。這件事就這么定了。好了，我還要見蔣道長，你們都出去吧。”嘉耀皇帝一抬袖，眾人立刻稱是。
李知意在前，伺候著皇后出門，祁鈺則與祁淵落后一步。
陸燕寧一想到常氏的兒子成了親王，只覺得胸膛里一口惡氣難出，語氣不免有些冷淡?！耙晦D(zhuǎn)眼你都嫁人了，本宮總覺得還是當年初見你的時候，你在本宮與陛下面前展露手中凰玉，驚艷世人?！?br/>
說著，她并不給李知意說話的間隙，繼續(xù)道：“你是未來的凰命，本宮是現(xiàn)在的凰命。可凰命與凰命也未必一樣。前路啊，又有誰知道呢，是吧？”
“是?！崩钪庹J真地點點頭。
陸燕寧略帶訝異地看向身旁的少女，驚覺她竟然沒聽出自己話里的諷刺，反而一臉甘之如飴，仿佛很是受教的樣子。
這，讓她更加窩火。
身后的祁鈺索性更開門見山了?！罢f吧，你怎么做到的。”