由此，臨時(shí)的計(jì)劃制定下來(lái)了……
血紅的眼球取代月亮高懸，將凝視與俯瞰的目光及其滴落的火淚投向夜幕之下的城市。
薄暮城火焰中產(chǎn)生間斷性的地震。城市中的市民們將房屋的門(mén)窗鎖死，幸運(yùn)的人蜷縮在家里瑟瑟發(fā)抖，試圖等待這場(chǎng)轟然爆發(fā)的災(zāi)難過(guò)去，不幸者沒(méi)有等到太久干脆就被一顆包裹著惡魔的火流星當(dāng)場(chǎng)砸死，亦或在火勢(shì)的威逼下從搖搖欲墜的屋子里逃出來(lái)，然后在混亂的街頭撞見(jiàn)某頭兇神惡煞的深淵惡魔。
這座建立在岡澤東部平原的冒險(xiǎn)者之城沒(méi)有傳統(tǒng)的貴族領(lǐng)主，也沒(méi)有貴族的私兵軍隊(duì)。冒險(xiǎn)者和衛(wèi)兵就是這座城中的主體戰(zhàn)斗力量，其中有人在這場(chǎng)災(zāi)禍中光是為了自保就已經(jīng)竭盡全力，也有人選擇對(duì)這些手無(wú)寸鐵的“累贅”施予援手。
那種奇怪的感覺(jué)，仿佛一種超脫責(zé)任的使命，盡管這份使命的感覺(jué)事實(shí)上并不是每個(gè)人主動(dòng)去選擇的。
就像埃迪·霍福德，那位衛(wèi)兵隊(duì)長(zhǎng)。此刻的他走在由荊棘小隊(duì)、山銅之扉和剃鋒冒險(xiǎn)團(tuán)殘部組成的臨時(shí)團(tuán)隊(duì)中，手握那柄跟著他經(jīng)歷過(guò)許多場(chǎng)戰(zhàn)斗的長(zhǎng)戟維護(hù)著難民隊(duì)伍的秩序。
這些無(wú)辜的受難民眾確實(shí)可憐，但如果你不把他們注意看好，他們就會(huì)亂成一團(tuán)，膽怯的懦弱者失控亂跑，卑劣的自私者為了活命可能會(huì)傷害身邊的同胞。弱小但數(shù)量眾多的羊群都需要牧羊犬的看護(hù)，何況聰明的人類？
考慮到這個(gè)，烏爾斯特意將難民們安排在整支隊(duì)伍中的中部，前面由他率領(lǐng)的荊棘小隊(duì)打頭探路，索亞·短腳靴領(lǐng)導(dǎo)的剃鋒冒險(xiǎn)團(tuán)負(fù)責(zé)押后，山銅之扉已經(jīng)所剩無(wú)幾的寥寥幾人和一路上又被大伙兒撿進(jìn)隊(duì)伍中的巡邏衛(wèi)兵和散人冒險(xiǎn)者則安排給埃迪和朗德?tīng)栔笓]。
山銅之扉的牧師副團(tuán)長(zhǎng)缺乏領(lǐng)導(dǎo)才能，但確實(shí)是位出色的副手。他與半獸人武僧石拳一樣是秩序之神歐德的信徒，這時(shí)候正井然有序地指導(dǎo)身旁的幾名冒險(xiǎn)者和衛(wèi)兵留意難民小隊(duì)中每一個(gè)可能出現(xiàn)疏漏的地方。
埃迪走在他的旁側(cè)，靜靜地看著，忽然對(duì)其搭話說(shuō)道：“你的神有一位足夠虔誠(chéng)的代言人，將他有關(guān)秩序的教義付諸實(shí)踐?！?br/>
“歐德教導(dǎo)他的牧師守序的重要性，他的牧師將這份寶貴的理念進(jìn)行傳播?！崩实?tīng)柼嶂种械逆溂希抗馄诚蜻@名衛(wèi)兵隊(duì)長(zhǎng)，“你呢，埃迪隊(duì)長(zhǎng)？你的信仰是誰(shuí)，沃恩斯？”
“戰(zhàn)神?！卑５险Ｒ幌卵?，和他隨口聊起來(lái)，“沃爾不僅是戰(zhàn)爭(zhēng)之神，也是戰(zhàn)斗之神，鼓勵(lì)他的追隨者鍛煉自身的戰(zhàn)斗技巧。卡夏沙漠的雇傭兵一般都信仰沃爾。”
“你是卡夏人？”朗德?tīng)栕⒁庥^察對(duì)方的皮膚。
“一半的血統(tǒng)，來(lái)源我的母親?！卑５闲π?，“所以有人說(shuō)我的鼻梁是霍爾姆人的，膚色卻像小麥?！?br/>
說(shuō)罷，他抬起左手，無(wú)意識(shí)地?fù)蠐项^發(fā)。
這讓朗德?tīng)栍至粢獾剿侵皇稚系囊幻督渲?，戴在無(wú)名指上，上面鑲嵌的一顆小寶珠被周?chē)幕鸸庥车眉t亮。
山銅之扉的副團(tuán)長(zhǎng)牧師錯(cuò)愕半秒，好奇地問(wèn)：“你結(jié)婚了？”
埃迪的眼神停滯一下，放下手，再看向他，猶豫半晌：“兩個(gè)孩子的父親……但不用擔(dān)心他們的安全，因?yàn)樯衬跂|方，離這兒很遠(yuǎn)?！?br/>
“我還以為你從雇傭兵的生涯中脫身安定下來(lái)了。”朗德?tīng)柭柫寺柤?，“不介意的話，能說(shuō)說(shuō)你的家庭為什么不在你身邊？”
“這是每個(gè)歐德牧師都有的好奇心嗎？”
“我無(wú)意冒犯，只是想試試能否為你提供一點(diǎn)建議，畢竟家庭也是秩序的一部分。對(duì)每個(gè)人而言都是尤其重要的一部分?！?br/>
“……好吧，你可以聽(tīng)聽(tīng)我的故事，如果愿意的話?！卑５蠂@了口氣，沉重，且意味深長(zhǎng)的，“我的故事……從那片沙漠談起吧?？ㄏ纳衬俏业墓枢l(xiāng)，我的父親，一個(gè)翡翠海灣的流浪傭兵在某次任務(wù)的指引下去了那里，認(rèn)識(shí)我的母親，最終在那兒定居下來(lái)，然后就有了我。我的童年，我的回憶，我的兒時(shí)玩伴們，我的凡妮婭……”
“她是你的妻子？”
“是的，親愛(ài)的凡妮婭，我的摯愛(ài)，一個(gè)漂亮的卡夏姑娘，比我母親還漂亮?！毙l(wèi)兵隊(duì)長(zhǎng)揚(yáng)一下眉毛，語(yǔ)速變快了些，仿佛在炫耀。
但下一秒話鋒一轉(zhuǎn)——
“可那些原本應(yīng)該美好的日子被我父親搞砸了?！?br/>
“你的父親怎么了？他沾染上了什么惡劣的嗜好了嗎？”朗德?tīng)柌聹y(cè)。
“惡劣的嗜好？不，他只是在晚年的時(shí)候起了經(jīng)商的興趣，以一個(gè)老雇傭兵的頭腦?！卑５衔兆￠L(zhǎng)戟的手不自覺(jué)地緊了緊，牙關(guān)輕咬，“結(jié)果不言而喻，沙漠里的商人都是綠洲中孕育出來(lái)的蚊蟲(chóng)，哪有金幣就往哪鉆。他們想方設(shè)法地榨出你的血，無(wú)關(guān)道德，只需要一個(gè)表面合法的借口?！?br/>
“我的父親被那些奸商詐騙，失去了家產(chǎn)，被幾張滿是陷阱的合約騙得頭暈?zāi)垦?，欠下了一筆天文數(shù)字的巨額債款?！?br/>
“那個(gè)老懦夫……他以為自己什么都挽回了了，就躲到死神的懷抱里逃避一切，并且再也沒(méi)有回來(lái)。父?jìng)觾?，我的母親因?yàn)槟羌潞芸煲帛偭耍耶?dāng)時(shí)只是一個(gè)鐵匠，凡妮婭跟我結(jié)婚不到五年，我們從此有兩個(gè)孩子和一個(gè)精神失常的老太婆需要照顧，每天還得拼命工作，從錢(qián)包里抽出很大一筆收入去還債……”
“那群該死的奸商，他們最后累垮了我的凡妮婭。”說(shuō)到這里，衛(wèi)兵隊(duì)長(zhǎng)的喉嚨哽咽了一下，抬頭望望天，眼角浸出兩點(diǎn)酸酸的晶瑩，同時(shí)側(cè)露出一束刀子般的殺氣，“但我可不像我的父親一樣軟弱。我不懂商人的智慧，但我知道我手中用來(lái)打鐵的錘子比任何一個(gè)卡夏商人的腦袋更硬！”
“于是你殺了那些人？”朗德?tīng)柭?tīng)懂了什么。
埃迪瞥過(guò)腦袋，抬手擦擦眼睛。
“當(dāng)然！”隨后呲著牙回答，好像許多年前的惡氣又在他的嘴里重新出了一遍，“那些人間的魔鬼奪走了我的一切！一天晚上，他們聚在一起商量一場(chǎng)生意，而我花掉最后的積蓄裝作護(hù)衛(wèi)混入其中。沃爾護(hù)佑著他的斗士，仇恨可以使一個(gè)人瘋狂，那場(chǎng)商業(yè)的宴席最終在那個(gè)失去一切的男人手中演變成了一攤血湖！”
“而你現(xiàn)在還活著，證明當(dāng)時(shí)的你想辦法逃脫了?！蹦翈熉?tīng)得深吸一口氣，“可你的孩子該怎么辦？按你的描述，他們當(dāng)時(shí)應(yīng)該都還不大……”
“所以我事先就把他們安排進(jìn)一家修道院了?！毙l(wèi)兵隊(duì)長(zhǎng)緩和一下呼吸，接著講述，“他們從此淪作孤兒，好在修道院的生活或許能比他們父母提供的更好，而我從那之后就一路逃到西邊的海岸，開(kāi)啟了我的雇傭兵生涯?！?br/>
“卻沒(méi)想到這一走就是數(shù)十年?！?br/>
“誰(shuí)又能想到這么遠(yuǎn)呢？”埃迪無(wú)奈地?cái)傄幌率?，“否則人人都是預(yù)言家了?！?br/>
“那么等這場(chǎng)災(zāi)難過(guò)去，回去看看你的孩子如何？”朗德?tīng)栂肓讼?，?duì)他提出建議，“你欠那兩個(gè)孩子一份父愛(ài)，雖說(shuō)他們現(xiàn)在也應(yīng)該長(zhǎng)大了?！?br/>
“我原本即有這樣的計(jì)劃，這些年攢了不少錢(qián)，但就是無(wú)法下定決心回去面對(duì)他們。”埃迪搖了搖頭，“到頭來(lái)，我的內(nèi)心根本沒(méi)有準(zhǔn)備好……我把他們冷落了那么多年，怎么好意思再回去面對(duì)他們？”
“可一切總該有個(gè)了結(jié)。”朗德?tīng)柍亮顺谅?，看著這個(gè)男人的眼睛，“這是你的責(zé)任，朋友，一個(gè)父親的責(zé)任?！?br/>
“一切總該有個(gè)了結(jié)……”衛(wèi)兵隊(duì)長(zhǎng)怔了怔，嘴里嘀咕著這句話，“你的主張似乎有幾分道理，牧師……或許你是對(duì)的?！?br/>
爾后，他提著手中的戟，跟上整支隊(duì)伍中段說(shuō)不上快的速度，腦海里又斟酌了好一會(huì)兒。
朗德?tīng)柋O(jiān)視著難民們的秩序，同時(shí)靜靜等待他的答案。
半分鐘后——
“那就等這場(chǎng)災(zāi)難過(guò)去吧。”埃迪的眼珠變得堅(jiān)定，像是總算下定了決心，回頭看著山銅之扉的牧師副團(tuán)長(zhǎng)，“等打完這場(chǎng)硬仗，我就回故鄉(xiāng)看看孩子……希望他們還能認(rèn)得我這不稱職的父親。”
說(shuō)完，他終于又笑了笑，好像在對(duì)方的疏導(dǎo)下解開(kāi)了一個(gè)心結(jié)。
……
時(shí)間再過(guò)去大約半小時(shí)的樣子，包涵難民、衛(wèi)兵和冒險(xiǎn)者們的這支隊(duì)伍于火燒的街道上繼續(xù)前進(jìn)。
荊棘小隊(duì)的眾人由烏爾斯率領(lǐng)，充當(dāng)走在最前排的開(kāi)路先鋒，替團(tuán)隊(duì)中段的難民們掃清前方的障礙，并沿途收納更多幸存的人手加入隊(duì)伍。
年輕人今天的狂暴次數(shù)只剩下最后一次了，他不得不謹(jǐn)慎地將自己的殺手锏保存下來(lái)，所幸人手和戰(zhàn)力的增添，加上運(yùn)氣不算太差，大伙兒一路上碰到的惡魔怪物都不算太強(qiáng)，最棘手的情況不過(guò)便是發(fā)現(xiàn)三只開(kāi)膛魔的存在，以及四顆包裹著夸賽魔的小流星從天上落下來(lái)砸在了隊(duì)伍末尾，差點(diǎn)造成剃鋒冒險(xiǎn)團(tuán)的人員傷亡。
夸賽魔只是一種有著嬰兒體型大小的小惡魔，長(zhǎng)著蝙蝠雙翼，生性狡詐，但戰(zhàn)斗力不強(qiáng)，不久后便被索亞·短腳靴的投擲匕首挨個(gè)解決。
那位剃鋒冒險(xiǎn)團(tuán)的半身人盜賊團(tuán)長(zhǎng)身手著實(shí)不錯(cuò)，不愧被薄暮城的冒險(xiǎn)者們稱作匕首大師。
而畫(huà)面的視角回到年輕人的這邊。烏爾斯也不知道自己已經(jīng)在這座城中走了多久了，他沒(méi)有刻意計(jì)算時(shí)間，所做的事情只是將精力投入到隨時(shí)可能爆發(fā)的戰(zhàn)斗當(dāng)中。
希婭提著太陽(yáng)與天平的圣徽手鏈跟隨在他的旁側(cè)，琥珀色的雙瞳朝著視野的前方瞭望，眸中的神色忽然一亮。
“烏爾斯，你看前面——”
她好像發(fā)現(xiàn)了什么，銀發(fā)上的兩朵狼耳頓時(shí)驚喜地豎起。