?見過完顏阿骨打回來，蕭峰在通州城中意外地見到了一隊身份特殊的人馬。這些人是自蕭峰駐守的南京而來，號稱奉蕭遠山之令前來為蕭峰效命。

    蕭峰見這一行三百余人各個都是能征善戰(zhàn)武藝高強的皮室精銳，沉郁許久的面上終是露出了一點真心的笑容。哪知，不等他想好如何安排這些兵馬，耶律仁先便已一臉便秘地上前來向蕭峰小聲言道：“還有兩位……如今正在蕭將軍帳中等候，蕭將軍還是先去瞧瞧吧?！?br/>
    蕭峰見耶律仁先那副一言難盡的表情便是一陣詫異，當下道了聲謝，扭頭向自己的營帳行去。方一進得營帳，蕭峰便見著阿朱阿紫兩姐妹做一身大遼士兵打扮，俏生生地立在了營帳里。

    “阿朱！阿紫！你們怎么來了？”蕭峰方驚喜莫名地喊了一聲，接著便想起了耶律仁先方才那欲言又止的神色，登即面色一沉?！昂[！軍營重地，也是你們能亂闖的？”由來行軍征戰(zhàn)，行伍中不帶女人乃是鐵律reads;。怕的便是將士沉溺女色，磨了血性散了軍心。若是教將士們知道主將的營帳之中藏了兩個女子，蕭峰豈非威嚴掃地？

    眼見蕭峰面露不悅，阿朱只是微微低頭，阿紫卻忍也忍不住地反駁道：“我和姐姐明明都易了容，旁人都瞧不出來，偏那耶律仁先眼毒！姐夫，我看分明是那老家伙故意與你為難！”

    蕭峰聞言不由又是一默，過了一會方好言道：“耶律大人老于軍陣，什么人沒見過？易容術(shù)這點雕蟲小技，瞞得過別人卻瞞不過他。”蕭峰這話卻是不錯。阿朱的易容術(shù)雖高明，可即便她改變了容貌和聲音，但女子行走的體態(tài)與舉止卻與行伍之中的士卒大為不同。故而，耶律仁先只一眼便識破她們二人是女扮男裝。

    只見阿朱沉默了一會，終是低聲回道：“大哥有戰(zhàn)事在身，阿朱知道自己不該來?？墒?，可是……大哥一走大半年，我，我……”說到這，她竟微微紅了眼眶。

    蕭峰回想自己自年前前往上京為耶律洪基賀歲，至今已有大半年未曾返回南京更無只言片語傳遞給阿朱，心中亦是歉疚不已。他當即上前輕撫著阿朱的胳膊小聲道：“阿朱，是我疏忽了！”兩人靠近了蕭峰方才注意到與去年相比，阿朱瞧著竟消瘦了許多，忙又道?！鞍⒅欤闵碜硬皇娣?？為何瘦了那么多？”

    阿朱聞言只是緩緩搖頭，含笑道：“阿朱身子好得很，大哥不要為我憂心?！敝皇沁@笑容之中的憂郁與苦澀卻已幾乎掩飾不住。

    阿朱還想隱瞞，阿紫卻已氣得不行，即刻大聲道：“姐夫，你便給我姐姐一個實話吧！你究竟還想不想娶她為妻？你若無意，阿朱姐姐也一定不會死皮賴臉地賴著你！”

    “阿紫！”阿朱又羞又氣，即刻尖叫一聲喝止了她。

    蕭峰聞言卻是大驚失色，忙道：“這是怎么說的？阿朱，你我早有默契。不過是返回大遼之后俗事不斷，這才耽擱了咱們的親事……”

    “我知道，我知道……”阿朱連連點頭。

    阿紫卻是不依不饒。“什么默契？姐夫，蕭伯伯這幾個月可一直都在為你相看你們大遼好人家的閨秀呢！”

    “什么？！”阿紫此言一出，蕭峰即刻驚怒不已。

    原來蕭觀音那套“尋個有權(quán)有勢的岳家，引為臂助，彼此扶持，鞏固勢力”的說辭，雖說不動蕭峰，卻是說動了遠在南京的蕭遠山。這數(shù)月來，蕭遠山與蕭皇后派去南京的說客打得火熱，一心要在朝堂上為蕭峰結(jié)一門好親事，早將阿朱拋諸腦后。

    蕭峰自阿紫口中弄清此事不由大恨，雖說子不言父過，可蕭遠山如此行事他仍是氣怒不已，當即一拳砸翻了面前的軍案。只見他上前握著阿朱的雙手道：“阿朱，這朝廷紛紛擾擾蠅營狗茍，實非好去處！只等這回我為陛下平了完顏部的作亂一事，我便掛冠遠遁，從此與你一同牧馬放羊，再不理這些煩心事！你說可好？”

    “好，好……”阿朱應(yīng)了兩聲，即刻淚如雨下。

    “你放心，蕭峰絕非言而無信之人。”蕭峰輕嘆一聲，將阿朱攬入懷中。

    得心上人許諾真心不移，這本該是一件高興的事?？砂⒅斓拿嫔蠀s唯有淚痕，殊無笑意。

    蕭峰并未注意到阿朱的神色，只正色道：“此事咱們知道便可，旁人，誰也不能說！”

    即便是依偎在愛人的懷中，阿朱也仍是清楚地感覺到了蕭峰這一句囑咐之中的冷意，即刻驚道：“這是為何？……連樞密使大人也不能說么？”

    阿朱口中所說的樞密使大人正是蕭峰手下的南院樞密使耶律莫哥。蕭峰本是草莽，驟得高位也不懂如何治政，縱然也曾潛心苦學(xué)可卻始終不得要領(lǐng)。如是數(shù)月一過，蕭峰自己也有些不耐煩。多虧有耶律莫哥事事代勞，他方能安然在南京過著每日打獵喝酒的好日子reads;。耶律莫哥這般能干，蕭峰自然對他極為倚重。然而這一回，蕭峰卻搖頭冷道：“他原是陛下的人，如今又與太子交好……總之，不是我的人?！?br/>
    蕭峰本是仁厚之人，可他這句話中的冷意卻教阿朱猝然心驚，令她無端端地想起了慕容復(fù)。慕容復(fù)為官多年，阿朱也曾有幾回聽他無意之中提及某人與他不是一路人。而那些被慕容復(fù)點到名的某人，很快就會或辭官或貶職，從此再無音訊。

    卻是蕭峰見阿朱愣愣地出神，只當她不明朝堂上的暗流，這便轉(zhuǎn)口笑道：“罷了，不提這些敗興的事！阿朱，這里是軍營，你且與阿紫做士卒打扮莫露了行跡。待大事一了，我們便走！”

    蕭峰既有決定，阿朱自然無有不從。阿紫雖愛慕榮華，可也明白自己在這位姐夫心中實無多少分量，此時也只氣惱地扁扁嘴，沒有發(fā)話。

    然而，女真人卻并不好打。

    元祐九年六月初，蕭峰仿宋軍守城器械制造戰(zhàn)車、投石機與重型弩/弓，與完顏部所率謀逆叛軍在通州城外爆發(fā)大戰(zhàn)。兩軍接陣，女真人兇狠猶如猛虎下山，過所之處寸草不生。而大遼所率仆從軍卻又慫又孬好似土狗哀吠，若非蕭峰一力堅持在陣前挖了幾條防御的用的壕溝，只怕不等大遼皮室上陣，那些充當先鋒的仆從軍便要被女真人給擊潰了。

    一場大戰(zhàn)自辰時打到申時，雙方各有損傷。女真人仗著厲害的火器占了便宜，大遼憑借嫻熟的防御措施與能征善戰(zhàn)的皮室騎兵穩(wěn)住了敗局。這一仗，女真人略有小勝但還不至于動搖大局。

    從接連大敗到略輸一籌，這對大遼而言似乎是進步。然而，鳴金收兵之后，眾將士的面色卻都不好看。女真人自三月末起兵，短短三個月連戰(zhàn)連捷，大遼換了兩位大將卻仍奈何不了他們，已是威嚴掃地了。

    回到蕭峰的主帳，不待蕭峰發(fā)話，耶律仁先便已面色一沉，冷酷地道：“那些仆從軍一見女真人的火/槍便聞風(fēng)喪膽！該殺！”

    蕭峰經(jīng)過今日這一戰(zhàn)也瞧出仆從軍的士氣已降入冰點，只是轉(zhuǎn)念一想仆從軍在大遼的待遇，他卻實不能說出與耶律仁先同樣的話來。只見他靜默了一會，緩緩道：“重賞之下，必有勇夫！”

    第二日再戰(zhàn)，瞧在那重賞的份上，仆從軍果然又多頂了半個時辰?？蛇@半個時辰卻并不足以皮室騎兵擊潰女真騎兵，這一仗又是功虧一簣。

    回到主帳，耶律仁先陰著臉道：“女真人用兵狡詐，若不能速戰(zhàn)速決，他們一定會逃走，鬧地大遼永無寧日！”

    耶律仁先話音一落，耶律莫哥便道：“配刀斧手！明日再戰(zhàn)，哪個漢兒敢退一步，就砍了他的腦袋！”

    蕭峰眉心一跳，即刻道：“不行！”注意到帳中眾將同時將異樣的目光投向自己，蕭峰忙道?！捌蛷能娛繗獾兔?，若再行逼迫只怕不等上陣殺敵，他們便要嘩變了?！避囮囯m能抵擋子彈可也不是銅墻鐵壁，至于投石機與重型弩/弓的殺人效率自然也比不上燧發(fā)槍。是以，雖說有了這些裝備，可仆從軍在這場大戰(zhàn)中扮演的角色仍舊是任人宰割的炮灰。戰(zhàn)斗中眼看著自己的同伴一個個地倒下，而己方卻毫無還手之力，唯有拼命拖延潰敗的時間，怎能不讓他們士氣低迷？

    契丹人當慣了人上人，聽到蕭峰這么說，二駙馬蕭撻不也即刻獰聲道：“他們敢！”

    蕭峰深知這蕭撻不也性情剛直暴烈，卻也不以為意，只沉聲道：“女真人為自己而戰(zhàn)，仆從軍卻是為咱們契丹而戰(zhàn)。既然契丹人與漢人已隔了一層，又豈能指望他們一心用命？”

    蕭峰這話卻是通透，帳下眾將皆無言以對。

    “明日先休戰(zhàn)一日，在皮室之中選拔勇士。”蕭峰思索片刻便有了主意，“將這些勇士編入仆從軍，為各小隊首領(lǐng)。三日后再戰(zhàn)，由咱們皮室勇士率領(lǐng)各隊沖鋒在前。如果這樣仆從軍還要潰敗，那便唯有格殺勿論reads;！”所謂師傅領(lǐng)進門，修行在自身。蕭峰生性仁厚，隨種諤習(xí)兵法學(xué)到最大的一門本事便是“慈不掌兵”四個字。這仁慈不僅是對敵人，也是對自己人；不僅是對漢人，自然也是對契丹人！

    然而由契丹皮室充當炮灰吸引火力，自皮室成軍以來，眾將士幾曾見過這樣的戰(zhàn)法？只見眾將皆是大驚失色，剛要開口勸諫，卻見蕭峰抬起雙手虛壓了一下，起身道：“三日后再戰(zhàn)，由本將親率皮室騎兵與女真騎兵接陣，不死不休！”

    眼見主將連自己的性命都壓了上去，眾將還能有什么話說？只見大伙即刻跪倒在地，齊聲稱是。

    許是蕭峰將契丹人編入仆從軍的戰(zhàn)法大大激勵了士氣，而蕭峰本人的武勇也非女真騎兵所能抵擋。三日后再戰(zhàn)，蕭峰率二萬皮室騎兵血戰(zhàn)一日終于擊潰了女真騎兵，在女真槍隊的兩側(cè)完成合圍，將大半槍手一一砍殺。

    這一戰(zhàn)，皮室軍損傷過半，可同時也將三萬余女真士卒的性命留了下來。女真人損失了半數(shù)以上的火/槍手，完顏阿骨打帶著剩下的一千多名火/槍手與數(shù)萬女真士卒倉皇逃離了黃龍府。至于剛剛歸降的回跋部，卻沒有跟著女真人一條道走到黑，而是迷途知返，及時向蕭峰請降，并哭訴女真人對他們族人的殘暴奴役，求大遼為他們報仇雪恨。

    見風(fēng)使舵的回跋人究竟該如何處置，自有耶律仁先與耶律莫哥操心。只是見識了那位回跋族長無恥的嘴臉，方才經(jīng)過一場精疲力竭的大戰(zhàn)的蕭峰委實被他惡心地喘不過氣來，只得離開主帳出去散散心。

    殘陽如血，方經(jīng)過一場血腥殺戮的戰(zhàn)場上尤有不少仆從軍在收拾殘局，撿拾女真人丟棄的火/槍刀箭，又給那些受傷的女真士卒補上一刀。見了那些仆從軍熟練的殺人手法，蕭峰忍不住又是一嘆。

    草原上沒有信義、沒有憐憫，自然也不需要俘虜。反噬主人的惡狼，永遠不可能得到寬恕，唯有被絞死這一個下場。

    不一會，做一身契丹士卒打扮的阿朱悄悄跟了過來。見到蕭峰兀自愁眉不展，她終是忍不住問道：“大哥，為何我們打贏了你還是不高興？”

    蕭峰搖搖頭，緩緩道：“不，我們沒有贏，女真人只是暫時退去。草原上的戰(zhàn)爭，爭奪的并非一城一池的得失，而是如何消滅對方的有生力量。這一回，女真人有五千支槍，我們擋住了?？芍灰饺莞吲d，女真人便可以有一萬支、五萬支，甚至十萬支槍，總有我們擋不住的時候。這一仗我們究竟是輸是贏，全操縱在慕容之手?！?br/>
    阿朱聞言立時一驚，只喃喃道：“公子爺？不，不會的……”

    蕭峰卻已完全陷入了沉思，再顧不上阿朱了?！啊闶菦]有女真人，回跋人不想取大遼而代之嗎？室韋人不想嗎？烏隗人、烏拉人、梅古悉人，甚至那些最弱小的蒙古人，他們也不想嗎？……慕容，難道這才是你的目的？你將火器送到了這里，從此草原上將再無寧日！哪怕是個三尺孩童，也會被卷入戰(zhàn)爭，直至流盡最后一滴血……慕容，你究竟在想些什么？”

    “大哥，小心！”

    “砰！”

    蕭峰正思緒紛紛，耳邊卻忽然傳來阿朱的一聲驚呼。而伴隨這聲驚呼同時響起的，卻是一聲熟悉的槍響。蕭峰只覺一股巨力狠狠撞來，腳下微一踉蹌，尚不及反應(yīng)過來阿朱那嬌弱的身軀便已落入了他的懷中。

    這一聲冷槍之后，蕭峰附近不少仆從軍便迅速擁了過來，很快就將離他不遠處的一名重傷的女真士卒亂刃分尸。

    而蕭峰卻已顧不上去查看究竟是誰要偷襲他，他急忙低頭去看倒在他懷中的阿朱。只見阿朱小腹中彈，大片的鮮血已浸透了她的衣裳。阿朱卻好似不知痛，她蒼白著臉萬分眷戀地望住了蕭峰，滿足地喚了一聲：“大哥……”這便昏厥了過去。

    “阿朱！阿朱！”蕭峰心頭巨震，急以真力輸入她身體，放聲大叫起來。

    ...

    (泊星石書院)