?密密的足音乍然響起，由遠(yuǎn)及近一直急行，墨綠色的裙擺掃過(guò)樓梯角落，繡在底部的山茶花拖曳其上，綻放得悄無(wú)聲息。{{}}“諾堤先生……諾堤先生！”

    滿(mǎn)口都是炒蛋的少年回過(guò)頭來(lái)，一手放下銀叉，一手捏著杯沿拿起瓷杯，里面的無(wú)糖黑咖啡晃過(guò)兩圈，“什么事？”

    塞拉菲娜.多拉蒂站在原地沒(méi)有過(guò)來(lái)，大半張臉都被樓梯之影所掩去，然而焦急的話(huà)音仍然透露出真實(shí)情緒，“……北境那里有些麻煩?！?br/>
    在動(dòng)身前一刻才告知，不是極緊急便是極危險(xiǎn)。他站起身子，走近斜靠于扶手上面的女孩，塞拉菲娜比他站高了一個(gè)臺(tái)階，身高差正好消弭，她第一次能夠平視路迦.諾堤。

    也不知道是睡眠不足還是起床氣還沒(méi)有完全消退，他的膚色要比襯衣蒼白太多，臉上幾乎沒(méi)有一絲血色可言，這讓少年看起來(lái)像是個(gè)年輕得過(guò)份的學(xué)者。暗夜家族長(zhǎng)居于不見(jiàn)天日的帝國(guó)旁邊，自然要比多拉蒂白晢不少，塞拉菲娜在康底亞住了十年，算是家族之中僅有的例外。

    縱使知道對(duì)方并沒(méi)有盯著她的左眼看，塞拉菲娜仍然下意識(shí)避開(kāi)他的視線(xiàn)。

    襯衣頂端的鈕扣沒(méi)有扣上，正好露出一小截鎖骨來(lái)，線(xiàn)條意外分明。她注意到了有顆淺啡色的小痣印在右邊鎖骨旁。

    “亞魯古剛告訴我，現(xiàn)在北邊很不平靜?！彼龔?qiáng)迫自己不要死盯著那顆痣不放，但轉(zhuǎn)而看著他眼睛說(shuō)話(huà)的女孩很快就發(fā)現(xiàn)了這其實(shí)更糟，“不是東邊內(nèi)亂的那種，而是更加……由十二月中開(kāi)始已經(jīng)有好多獵人南行，都說(shuō)要找一份新工作來(lái)過(guò)冬，開(kāi)春之前都不回去?！?br/>
    確定路迦仍然專(zhuān)心傾聽(tīng)，她深呼吸一口氣，繼續(xù)往下說(shuō)，“北境只有一部份獵戶(hù)簽了休獵公約，你知道的，那是放棄冬季狩獵的契約，留幾個(gè)月給野獸休養(yǎng)生息。但現(xiàn)在走的人已經(jīng)多得不尋常了。雖然不知道那些人想要逃開(kāi)什么危險(xiǎn)，但能把他們嚇到這個(gè)地步，絕非小事?，F(xiàn)在我們的問(wèn)題是，要不要按照原定計(jì)劃前往北方，還是另作計(jì)算？”

    路迦垂眸看看杯里的咖啡，安靜地喝了一口，并沒(méi)有貿(mào)然回話(huà)。

    他的直覺(jué)終究應(yīng)驗(yàn)在出游上面。

    自踏入康底亞的地界，他們兩個(gè)便再?zèng)]有踏出過(guò)塞拉菲娜.多拉蒂的屋子一步，也沒(méi)有與她以外的人說(shuō)過(guò)話(huà)。目前還沒(méi)有大量傷亡，消息不可能傳得那么快而且遠(yuǎn)──至少不可能傳到法塔或者凡比諾那里去。

    問(wèn)題是，為什么她要告訴他們？

    路迦.諾堤并不害怕亂局，從一開(kāi)始他便不認(rèn)為大陸上面有什么能夠傷及他和永晝。龍族之名并非虛傳，諾堤的實(shí)力也在培斯洛上面首屈一指，再大的亂局也亂不到他們頭上。

    但塞拉菲娜.多拉蒂不一樣，他們?cè)揪拖胍贸鲇蝸?lái)誘使她露出破綻來(lái)，不然路迦絕不會(huì)揭穿她左眼有異。

    這原本便是場(chǎng)長(zhǎng)達(dá)一年的暗殺，沒(méi)有規(guī)則也沒(méi)有公平可言，是場(chǎng)真真正正的困獸之斗。正如女孩對(duì)他們的籌策一無(wú)所知，她所持有的情報(bào)不會(huì)亦不該與他們分享。這甚至無(wú)關(guān)乎道德倫理，僅僅是保命的本能而已。

    “如果妳愿意的話(huà)，”他的措辭相當(dāng)謹(jǐn)慎，“我說(shuō)我們按照計(jì)劃出發(fā)。”

    “我是沒(méi)問(wèn)題?！比颇忍伎粗?，這個(gè)走向出乎她的意料。

    在自己還能夠以雙眼看清極地景色之前，在一切都不至于太遲之前，她想要去走這一趟，然而她并不肯定自己是否愿意以無(wú)窮麻煩作為代價(jià)?！八∥姨仆?，你們有非去不可的理由嗎？”

    路迦聳了聳肩，總不能直接跟她說(shuō)“因?yàn)槲蚁胍龏叧鍪帧保阏伊舜k事項(xiàng)上面另外一件頂上，“大陸上面有個(gè)非常有名的鐵匠，居無(wú)定所，七十多歲，未婚無(wú)子。我在一個(gè)半月之前收到了最新的座標(biāo)，他在北境一個(gè)小鎮(zhèn)里現(xiàn)過(guò)身?！?br/>
    “然后？”

    他的語(yǔ)氣理所當(dāng)然，好像接下來(lái)的話(huà)是無(wú)法被證明的教條，又或者是無(wú)需論證的常識(shí)。“我的長(zhǎng)劍很舊了，今次找不到他的話(huà)，可能再?zèng)]有下一次?！?br/>
    他愿意為了一把劍而深入險(xiǎn)地？

    路迦.諾堤的回答遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出她的想像能力，但轉(zhuǎn)念一想，又好似很合理：他本就是個(gè)目無(wú)一切的人，自然不會(huì)太在乎他人的警告，伴隨實(shí)力而來(lái)的是隨心所欲的自由?！啊俏颐靼琢?，就如期出發(fā)吧，路線(xiàn)也不必改動(dòng)。我先去通知亞魯古繼續(xù)準(zhǔn)備，諾堤先生你們慢慢。”

    她正欲轉(zhuǎn)身回臥室，背后卻傳來(lái)了路迦的聲音?！罢?qǐng)留步?！?br/>
    女孩偏首，“還有什么事嗎？”

    “為什么要告訴我們？”

    那真是個(gè)好問(wèn)題，塞拉菲娜.多拉蒂這樣想。她的確是沒(méi)有警告對(duì)方的義務(wù)，角色調(diào)換的話(huà)她也不認(rèn)為這兩個(gè)人會(huì)將此事告知她。

    相比起一個(gè)作好萬(wàn)全準(zhǔn)備的強(qiáng)敵，打他們一個(gè)措手不及才是正途。

    從亂局之中得到利益的，往往都不是最強(qiáng)大的人。

    她的目光落到永晝身上，唇畔帶著一點(diǎn)稀薄笑意，“……這是原則問(wèn)題。”

    路迦也跟著看了一眼還在吃早餐的少年，她并沒(méi)有把話(huà)點(diǎn)得太透，然而塞拉菲娜很清楚他理解了言下之意──她不認(rèn)為永晝有能力保住他。

    最弱小的劍手，說(shuō)自己不愿意與沒(méi)有鎧甲的騎士戰(zhàn)斗。

    “妳覺(jué)得我當(dāng)下處于弱勢(shì)？”

    她從字里行間隱約嗅出一絲試探，就似是獵豹想要攻擊而在枝椏上踏出半步，或者是毒蛇伸出舌尖來(lái)探測(cè)附近的環(huán)境。塞拉菲娜.多拉蒂?zèng)]有說(shuō)話(huà)，朝路迦勾起唇角一笑之后，隨即旋踵回到樓上。

    路迦.諾堤把最后一個(gè)行李箱放上車(chē)頂，正想要把亞魯古的旅行袋也放到上面，想了一想，又將它安置到前座。弄妥一切之后，他又?jǐn)?shù)了一遍，確定無(wú)誤之后便從踏階下地，甫轉(zhuǎn)身便看見(jiàn)了屋內(nèi)的情況。

    因?yàn)樯砀卟粔蛑荒茉谂远厚R的永晝抬起頭來(lái)，看了一眼正把衣袖折回去的人，然后似有所感地循著他的視線(xiàn)看過(guò)去?？辞辶寺峰仍谟^(guān)望什么的一瞬間，永晝把最后一顆方糖湊到馬唇邊，抿出一個(gè)神秘的微笑。

    “你在看哪一個(gè)人呢？”

    路迦沒(méi)有回話(huà)。

    塞拉菲娜.多拉蒂單手扶著鞋柜邊，把腳套進(jìn)矮靴里面，裙擺被她自己撈起來(lái)方便動(dòng)作，露出了底下纖幼筆直的小腿。女孩做起這樣的小事來(lái)總是很專(zhuān)注，此刻也一樣憨憨地盯著自己的靴子看，好像個(gè)剛學(xué)會(huì)穿鞋的小孩。

    身穿獵裝的亞魯古從樓上走下來(lái)，經(jīng)過(guò)塞拉菲娜的時(shí)候隨手拿起了放到椅背上的披風(fēng)，幾乎在她站直的同一時(shí)間抖了抖，然后以雙臂筑成的圓圈為牢，攏過(guò)了她的肩頭。時(shí)間捏得剛剛好。

    一切都發(fā)生得太自然，反倒顯得像演練過(guò)無(wú)數(shù)次般刻意。塞拉菲娜怔忡一瞬，有一瞬間想要退后，卻發(fā)現(xiàn)自己已退無(wú)可退。她有些尷尬地任由他動(dòng)作，亞魯古不經(jīng)意瞄了塞拉菲娜一眼，附耳于她頰邊說(shuō)了句什么──然后永晝故作深情的調(diào)笑聲便響在路迦耳邊：“不要怕。有我在?！?br/>
    就在話(huà)音剛落的一瞬，女孩便點(diǎn)了點(diǎn)頭，抿出一個(gè)微笑。

    路迦看了永晝一眼以示警告。

    亞魯古把披風(fēng)扣在她頸間打成一個(gè)蝴蝶結(jié)，又細(xì)心地拉了拉肩頭處不平的布料，并沒(méi)有太過(guò)眷戀，抬腕示意讓她先行。

    塞拉菲娜.多拉蒂松了一口氣，迎著陽(yáng)光走出褚紅色的小屋。

    當(dāng)她再開(kāi)口的時(shí)候，康底亞鎮(zhèn)的拱門(mén)已經(jīng)離得太遠(yuǎn)，以至于用肉眼不能辨清上面的鑄字。塞拉菲娜放下托著腮的掌底，從車(chē)窗之外移開(kāi)目光，“亞魯古，按這個(gè)腳程，你可以想好今晚想跟你姐夫吃什么了?！?br/>
    “嗯，大概?！狈劝l(fā)的少年朝她溫柔一笑，自從出發(fā)之后他便變得很是沉默，塞拉菲娜心知他是在醞釀告別辭，也沒(méi)有打擾對(duì)方。

    亞魯古瞥了一眼對(duì)面的兩個(gè)人，“介意我問(wèn)妳幾個(gè)問(wèn)題嗎？”

    下一刻她的通用語(yǔ)便變了一種口音，由法塔市輕緩得像是在吟唱詩(shī)歌一般的口音，換成了刪去眾多枝節(jié)的北方方言。通用語(yǔ)的分枝很多，絕大部份都不難懂，但北方話(huà)是個(gè)例外。

    塞拉菲娜絕不會(huì)承認(rèn)自己很欣慰他們兩個(gè)終于嘗到滿(mǎn)耳都是龍語(yǔ)的滋味。

    “盡管問(wèn)?！?br/>
    “那兩位先生，”亞魯古刻意不看向路迦，“是兄弟嗎？”

    她能理解為什么他會(huì)有此一問(wèn)，那兩個(gè)人外表上確有相似之處。饒是如此，塞拉菲娜.多拉蒂并不打算告訴他永晝的真正身份，“他們并沒(méi)有血緣關(guān)系，比較恰當(dāng)?shù)男稳荽蟾攀恰芤玫呐笥寻??！?br/>
    “他們是好人嗎？”

    要斷定諾堤是否善良，多拉蒂通常只會(huì)有一個(gè)答案。

    然而她這樣回答，不帶半點(diǎn)遲疑，“得看情況?！?br/>
    路迦似乎捕捉到一兩個(gè)音節(jié)，又或者是從她語(yǔ)調(diào)之中猜出了女孩在說(shuō)他們的好話(huà)，原本定在亞魯古身上的雙眼也偏移到塞拉菲娜的側(cè)臉上。那雙異色眼眸正平和地看著獵戶(hù)少年。

    似是被她的答案所警示，亞魯古警覺(jué)地問(wèn)，“他們待妳不好？欺負(fù)過(guò)妳？”

    她認(rèn)真地思考了一下那算不算欺負(fù)，“也不至于……吧?！?br/>
    “他們不喜歡妳？我記得你們要在一起一整年?！?br/>
    “是的，一整年。”要回答亞魯古的問(wèn)題愈來(lái)愈困難。塞拉菲娜偷瞄一眼對(duì)面那兩個(gè)人，卻于下一秒鐘被路迦抓了個(gè)正著。她噎了一下，“我不認(rèn)為他們喜歡我，但我也不認(rèn)為他們不相信我?！?br/>
    這是亞魯古第一次與她談及出游細(xì)節(jié)，女孩驚訝地發(fā)現(xiàn)自己在面對(duì)他的時(shí)候竟會(huì)不自覺(jué)口吐真言。她甚至沒(méi)有想到自己能坦誠(chéng)至此。

    “那已經(jīng)比我所想的更好了?！彼f(shuō)，“我今次出發(fā)需時(shí)最長(zhǎng)也只是一個(gè)月，之后便能跟爸爸一起回到康底亞鎮(zhèn)。我會(huì)一直在這里?！?br/>
    塞拉菲娜眨了眨眼睛，不敢貿(mào)然接話(huà)。

    “我會(huì)在這里等妳?！?br/>
    他果然還是說(shuō)出口了，“愿女神保佑妳平安歸來(lái)，塞拉菲娜?！?br/>