?向著車(chē)夫指著的方向望去，我只能看到黑漆漆的一片……不，好像有點(diǎn)兒的火光，但是那麼一點(diǎn)點(diǎn)的火光在周遭的黑暗包圍之下極不明顯，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去更像是兩團(tuán)讓人心慌的鬼火。

    雖然學(xué)院的輪廓近在眼前，但我第一時(shí)間想到的卻是時(shí)間的問(wèn)題。

    「都已經(jīng)這麼晚了，我們進(jìn)的去嗎？」

    把我的擔(dān)心告訴凱寧之後，他倒是一副早有準(zhǔn)備的樣子答道：「學(xué)院里有專門(mén)給來(lái)訪者住宿的地方，即使再晚個(gè)幾時(shí)也不成問(wèn)題?！?br/>
    「你怎麼這麼清楚？你之前有來(lái)過(guò)這里嗎？」

    「不，我沒(méi)有。」凱寧用手指指了指自己的腦袋：「只是在事前有做過(guò)一點(diǎn)準(zhǔn)備而已……我啊大姐，你不是完全沒(méi)有看過(guò)這所學(xué)院的相關(guān)資料吧？」

    「呃，那個(gè)……我忘……不，我沒(méi)空嘛……」

    「這可不是一個(gè)藉口，大姐！你還記得我教你的嗎？不管任何情況也好事前的準(zhǔn)備是最……」

    眼看凱寧又要開(kāi)始對(duì)我教了，為免耳朵受罪只好連忙把話題從我身上轉(zhuǎn)移開(kāi)去：「啊，你看，我們要到了！」

    剛剛從遠(yuǎn)處望去的鬼火，近看原來(lái)是兩團(tuán)從數(shù)十米高的尖塔頂端高高冒起的巨大火焰，而兩座相隔十來(lái)米的尖塔中間則是一道巨大的「金屬制」雙扇門(mén)──基於它發(fā)著藍(lán)色微光的表面我能相信這不是鐵或者鋼這些較常使用的金屬，至於是什麼樣的金屬就不得而知了。

    速度逐漸放慢的馬車(chē)最後停在大門(mén)旁的一個(gè)專門(mén)設(shè)置來(lái)停泊馬車(chē)的空地之上。當(dāng)馬車(chē)停穩(wěn)的時(shí)侯凱寧立即就扮演起侍從的角色──搶先推開(kāi)車(chē)門(mén)跳下，然後恭敬地扶我離開(kāi)車(chē)廂。

    由於帶著這麼一個(gè)全副武裝的騎士到學(xué)院去實(shí)在是過(guò)份招搖了，所以在出發(fā)的時(shí)侯只得請(qǐng)凱寧脫下鎧甲換上普通的侍者服假裝成普通的侍從。

    雖然當(dāng)時(shí)看凱寧那副模樣沒(méi)有什麼特別的感想（其實(shí)那時(shí)侯根本不敢正眼看過(guò)去），但現(xiàn)在看著面前的筋肉侍者，我開(kāi)始覺(jué)得讓他作出這種打份似乎比起鎧甲騎士更為引人注目……

    縱然大門(mén)緊緊閉著，我仍好奇地上前用手指向那散發(fā)著微光的大門(mén)表面戳了下去，只見(jiàn)被我手指碰到的位置像是水面被碰觸一樣回蕩起了一陣波紋，但我的手指也沒(méi)有什麼特殊的感覺(jué)。

    不定這些淡藍(lán)色的光芒并不是由金屬自身所發(fā)出，而是被人附加在大門(mén)上面的……我記得阿努米那斯跟我過(guò)，那是被稱為附魔的東西。雖然有可能只是為了使學(xué)院更為美觀而替大門(mén)進(jìn)行附魔，但這種附魔也還是有機(jī)會(huì)被用作防御的用途。

    學(xué)院的大門(mén)……到底需要防御些什麼呢？

    「尊貴的姐，您是第一次來(lái)到這里吧？」

    聽(tīng)到旁邊傳來(lái)聲音，我立即把伸出去的右手縮了回去：「抱歉，我擅自就……」

    「沒(méi)關(guān)系沒(méi)關(guān)系，這可沒(méi)有什麼不行的，」話的男子從大門(mén)旁的陰影走了出來(lái)，那人穿著灰袍套著兜帽，面容看起來(lái)和藹可親，又他那身沒(méi)比我高上多少的瘦削體型倒也很乎合我對(duì)法師的印象，「我是這所皇家法師學(xué)院的守門(mén)人，我能為您效勞嗎？」

    「我妹妹是這所學(xué)院的學(xué)生，我今天是來(lái)探望她的?！褂伸秳P寧在場(chǎng)的關(guān)系，我十分有教養(yǎng)地朝面前的守門(mén)人低頭致意，然後若有所思地望向緊閉的大門(mén)，「我是不是來(lái)得太晚了？已經(jīng)過(guò)了門(mén)禁時(shí)間嗎？」

    「門(mén)禁？不，不，我們這里沒(méi)有門(mén)禁，除了一些特殊的情況幾乎是全年開(kāi)放的?！故亻T(mén)人向我和凱寧招了招手，示意我們跟著他走，「今天是因?yàn)橐稽c(diǎn)兒意外才是大門(mén)關(guān)上的?！?br/>
    「是因?yàn)槟莻€(gè)失蹤的學(xué)生嗎？」

    隨著守門(mén)人從側(cè)門(mén)穿過(guò)門(mén)旁的尖塔時(shí)，我不經(jīng)意地朝他問(wèn)道，只是當(dāng)他聽(tīng)到我的話時(shí)，守門(mén)人那之前還算是和顏悅色的表情瞬間就陰沉了起來(lái)。

    「瞧你們也不像住在這附近，這事情已經(jīng)傳得那麼遠(yuǎn)了嗎？」

    「我們是從梅斯菲爾德來(lái)的，不過(guò)也只是因?yàn)槁飞吓銮捎龅侥銈兊娜瞬胖肋@件事情的?！?br/>
    知道有關(guān)失蹤事件的消息漫延速度還在控制之內(nèi)時(shí)，守門(mén)人這才松了口氣，臉上的表情也回復(fù)了過(guò)來(lái)：「原來(lái)如此，剛剛失禮了。我只是……希望您們能夠諒解，學(xué)生失蹤這件事情關(guān)系到學(xué)院的聲譽(yù)，不定那個(gè)失蹤的學(xué)生只是躲在某處而已，我們校方可不希望在事情水落石出之前出現(xiàn)不必要的流言?！?br/>
    尖塔的後面是一個(gè)半圓形的廣場(chǎng)，雖然廣場(chǎng)的外側(cè)每隔段距離就有一盞散發(fā)著柔和光芒的煤油燈在黑夜中閃爍著，而每一支燈柱的兩邊也設(shè)有供人休息的長(zhǎng)椅，但是別現(xiàn)在長(zhǎng)椅上沒(méi)有人了，整個(gè)廣場(chǎng)除了我們?nèi)酥獗阍贈(zèng)]有半個(gè)人影。這種環(huán)境就像凌晨時(shí)份半個(gè)人都沒(méi)有的公園一樣，空曠而又寧?kù)o得讓人發(fā)毛。

    在廣場(chǎng)的一側(cè)座落著一幢旅店模樣的三層高建筑，離開(kāi)尖塔後我們?nèi)吮阒苯油谴苯ㄖ呷ァ?br/>
    「那里是訪客中心，一切來(lái)到學(xué)院的訪客得先在那邊進(jìn)行登記，同時(shí)中心里也設(shè)有留宿的房間，反正這里離最近的村鎮(zhèn)也有點(diǎn)距離，我看您們今晚最好在學(xué)院里過(guò)夜?！故亻T(mén)人一邊講解一邊把我們領(lǐng)到中心的門(mén)前，然後向我們低頭致意：「我得回到大門(mén)那邊去了，要是您們還有什麼問(wèn)題的話可以詢問(wèn)中心里的職員。」

    －

    「您好，請(qǐng)問(wèn)我能如何為你效勞？」

    長(zhǎng)相清秀的前臺(tái)姐掛上職業(yè)笑容向我問(wèn)道。

    「我是來(lái)探望學(xué)生的?！?br/>
    「可以告訴我學(xué)生的名字嗎？」

    「塞西莉亞，塞西莉亞。斯圖多特。」

    「塞西莉亞……咦？塞西莉亞？難道是那個(gè)銀色頭發(fā)的孩子？」聽(tīng)到塞西莉亞的名字，前臺(tái)姐的表情閃過(guò)了一絲的驚訝，并開(kāi)始打量起我的相貌來(lái)?！高@麼來(lái)姐你的頭發(fā)也是……」

    「是的，我就是她的……姐姐?！构们宜闶墙憬惆?，我這麼想著?！杆遣皇前l(fā)生什麼事情了？」

    雖然感覺(jué)上不會(huì)是什麼大不了的事情，不過(guò)看前臺(tái)姐這副模樣，倒讓我想起之前只要提到學(xué)校塞西莉亞就會(huì)變得有點(diǎn)奇怪的舉動(dòng)……看來(lái)塞西莉亞在這所法師學(xué)院似乎是遇到什麼問(wèn)題了。

    「她都沒(méi)有跟你提到過(guò)嗎？她啊……」前臺(tái)姐示意我把身子靠過(guò)去，然後在我耳邊悄聲道：「她被欺凌了。」

    「哎？你的是……欺凌？」

    我當(dāng)然清楚欺凌到底是什麼意思，我搞不清楚的是塞西莉亞為什麼會(huì)遭到欺凌，畢竟被欺凌者通常都有各種特徵導(dǎo)致受到他人欺凌，但是經(jīng)過(guò)跟塞西莉亞相處的那段短時(shí)間之後，我實(shí)在想不起來(lái)到底她有哪種特徵符合被欺凌者的。

    「嗯，欺凌。雖然那個(gè)孩子平常十分乖巧，但聽(tīng)她得罪了某個(gè)不得了的人物……」前臺(tái)姐朝我點(diǎn)了點(diǎn)頭，繼續(xù)道：「好像是個(gè)大貴族的女兒?！?br/>
    「她怎麼會(huì)招惹到那種人啊？雖然她平時(shí)話也有點(diǎn)直腸直肚，但是再怎樣她也不會(huì)去主動(dòng)招惹別人才對(duì)呀?！?br/>
    「其實(shí)事情的細(xì)節(jié)我也不是很清楚啦，只是我實(shí)在看不慣那種以身份欺壓別人的家伙，所以才……」

    「嗯，我知道了?！刮颐蛄嗣蜃欤m然嘴里著知道，但其實(shí)不管是安慰塞西莉亞還是解決掉這欺凌事件也好，我也根本沒(méi)有任何頭緒。要是我曾經(jīng)有過(guò)被欺凌的經(jīng)驗(yàn)?zāi)沁€好，但是我卻完全沒(méi)有類(lèi)似的經(jīng)歷，我所能的頂多也就是給出「別管他們」之類(lèi)的廢話而已。

    得到我的答應(yīng)後，前臺(tái)姐才擺出一副放下心頭大石的樣子。把塞西莉亞所住的宿舍位置告訴我後，當(dāng)我離開(kāi)房子的時(shí)侯她還叮嚀著我不要得罪上那個(gè)貴族……但是我根本連那個(gè)人是誰(shuí)也不知道??！

    「矣，凱寧?！?br/>
    走在往宿舍的路上，雖然替安潔莉絲塔辦事才是最主要的目的，但是我對(duì)她要我辦的事情連半點(diǎn)頭緒都沒(méi)有，於是我便打算請(qǐng)教一下人生經(jīng)歷豐富的凱寧斯頓到底該怎麼解決塞西莉亞被欺凌的問(wèn)題。

    「不知道。」凱寧斯頓乾脆地回答。

    「我還沒(méi)開(kāi)始你就不知道啊！」

    「反正你是想要我?guī)兔ο朕k法去處理塞西莉亞姐的問(wèn)題吧？」

    嗚，被看穿了。

    「既然知道了，那你就幫忙想一下嘛！」

    「這種事情應(yīng)該由大姐你自己想辦法解決，這樣才會(huì)對(duì)你自己的成長(zhǎng)有幫助，要是每件事情都依靠別人的話你是無(wú)法從中得到深刻的體驗(yàn)的，這種心態(tài)實(shí)在是……」

    「行，行，行了！是我的錯(cuò)，我會(huì)自己想辦法的！」

    反正你就是不想幫我嘛──不過(guò)要是這樣出來(lái)的話，我肯定會(huì)被凱寧給念個(gè)沒(méi)完沒(méi)了的。

    「你能夠知道便最好不過(guò)……嗯？」

    走著走著凱寧突然停下腳步，皺起眉頭望向前方，一直沒(méi)有注意前面的我還以為他看到什麼奇怪的東西，結(jié)果順著凱寧的目光看去，我看到的只是一群很普通的學(xué)生。

    在這個(gè)時(shí)間段看到有學(xué)生在路上閑晃其實(shí)并不奇怪，畢竟這里可是學(xué)校范圍內(nèi)，而且校內(nèi)也沒(méi)有門(mén)禁之類(lèi)的，除了在剛進(jìn)大門(mén)的廣場(chǎng)上之外，一路上我們亦不時(shí)遇到一兩個(gè)正在散步或者坐在路邊長(zhǎng)椅上的學(xué)生，但是對(duì)於那些學(xué)生凱寧卻沒(méi)有表現(xiàn)出這種奇怪的反應(yīng)。

    本來(lái)想著原因一定是出在眼前的學(xué)生之中，但是不管我怎麼觀察也好，到最後也只能發(fā)現(xiàn)一件事實(shí)──那便是他們的確如我第一眼看到的印象一樣，十分普通。

    那群學(xué)生外表看來(lái)打扮得完全就是普通的學(xué)生，或者他們根本就是這所學(xué)院的學(xué)生吧……他們每人身上都穿著近似地球的高中制服般，以白色和藍(lán)色作為主調(diào)的校服，雖然其中幾位男生的制服都有著一點(diǎn)點(diǎn)的個(gè)人風(fēng)格，但是也沒(méi)有脫離「普通」這個(gè)框架。

    如果硬要面前這群學(xué)生有什麼看起來(lái)比較奇怪的地方的話，那便只有他們的隊(duì)伍組成了──除了被包圍在中心的一個(gè)女生之外，其他的幾人全是清一色的男生。

    像眾星捧月似的被捧在隊(duì)伍中心，如同女王蜂一樣的那個(gè)女生是一個(gè)有著特殊氣質(zhì)的金發(fā)女孩。女孩目測(cè)大概是十四、五歲的年紀(jì)，綁著兩條長(zhǎng)長(zhǎng)的雙馬尾，各種細(xì)微的動(dòng)作透露出她絕對(duì)是一個(gè)有教養(yǎng)的大姐……真正的貴族。雙馬尾大姐的臉上雖然一直掛著氣質(zhì)的微笑，但感覺(jué)上卻沒(méi)有一絲半點(diǎn)的親和力，那裝出來(lái)的笑臉就好像戴著面具一樣（跟理香的笑臉不同，理香的笑容可是發(fā)自內(nèi)心的，那才是最恐怖的地方）。

    有著五米以上闊度的道路并不狹窄，我跟凱寧并不需要側(cè)身讓開(kāi)給導(dǎo)方通過(guò)，而且學(xué)院里有訪客光臨也是平常不過(guò)的事情，盡管我和凱寧望向他們的神情有異，眼前的一行人也并未對(duì)我和凱寧多加留意……除了那個(gè)金發(fā)大姐之外。

    雖然只是在跟我擦身而過(guò)的一瞬間，但我還是看到了……雖然只是眼角的余光，但我確實(shí)看到金發(fā)大姐瞥了我一眼。

    雖然只是一眼，但那一眼卻充滿了輕視──上位者對(duì)下位者自然流露的輕視，看我的眼神就好像看著不可垃圾一樣。

    等到對(duì)方一行人漸漸遠(yuǎn)去，我這才憤憤地：「哼，那什麼眼神嘛?！?br/>
    聽(tīng)到我的抱怨時(shí)一旁的凱寧并沒(méi)有附和我，反倒是訝異地向我問(wèn)道：「什麼？你不知道她是誰(shuí)嗎？」

    「她會(huì)是誰(shuí)啊？」看凱寧一副認(rèn)識(shí)對(duì)方的模樣，我歪著頭向他反問(wèn)。

    「她可是萊尼德公爵家的人，你沒(méi)可能不知道吧？」

    「我完全沒(méi)有聽(tīng)過(guò)啊，耐李德什麼爵的?！?br/>
    「是萊尼德公爵！」凱寧斯頓糾正道，「萊尼德家族可是帝國(guó)南部的老牌大貴族，在他的領(lǐng)地之內(nèi)有好幾個(gè)重要的城市，而萊尼德領(lǐng)地內(nèi)的兵力在帝國(guó)境內(nèi)也是數(shù)一數(shù)二的多……這種事情你應(yīng)該要比我更清楚才對(duì)，作為一名貴族出入那麼多的社交場(chǎng)合，結(jié)果連萊尼德的名字也沒(méi)有聽(tīng)過(guò)，大姐你實(shí)在是……」

    「我又沒(méi)有去過(guò)什麼社會(huì)場(chǎng)合……」我鼓起腮幫子不滿地道。

    「哎……」凱寧這才想起我是個(gè)「家里蹲」，按摩著自己的額頭道，「好吧，總之你以後得注意點(diǎn)，多點(diǎn)出入社交場(chǎng)合，多點(diǎn)增長(zhǎng)自己的見(jiàn)識(shí)，將來(lái)一定會(huì)對(duì)你有幫助的?！?br/>
    對(duì)於凱寧的話我在心里不以為言，即使多認(rèn)識(shí)幾個(gè)貴族又會(huì)對(duì)我有什麼幫助呢？我根本就不想跟所謂的上流社會(huì)有什麼交集，特別是剛剛那種不把別人當(dāng)是人看的家伙，況且我就只是個(gè)二流貴族，真要起來(lái)其實(shí)就是個(gè)掛了貴族名銜的平民而已，可以的話我就只想一直呆在家里而已。

    －

    在這大得要命的皇家法師學(xué)院內(nèi)繼續(xù)走了好一段時(shí)間後，我和凱寧終於來(lái)到了塞西莉亞所住的學(xué)院宿舍。這所學(xué)院并不是只有跟法術(shù)有關(guān)的科目而已，各種各樣的科目諸如鏈金術(shù)、格斗術(shù)、甚至是美術(shù)和音樂(lè)也能在這里修讀，而每個(gè)不同科目的學(xué)生也有各自的宿舍，而我眼前這座鏈金術(shù)的宿舍大樓就是專供修讀鏈金術(shù)的學(xué)生使用。

    「二樓的……二十七號(hào)房間……」走上二樓後，我一邊數(shù)著經(jīng)過(guò)的房間號(hào)碼，一邊在喃喃地念著塞西莉亞所住的房間號(hào)碼，「二十五……二十六……二十七，是這里了?！?br/>
    我正要叩門(mén)，可是舉起的右手卻停在半空。

    已經(jīng)一段時(shí)間沒(méi)有見(jiàn)過(guò)塞西莉亞了，一時(shí)之間我還真想不到該跟她點(diǎn)什麼，再加上剛剛前臺(tái)姐跟我過(guò)的話，更是讓我站在房門(mén)面前猶豫不決。

    「大姐？」看我一副「想叩不叩」的模樣，凱寧不解地問(wèn)道。

    「啊，不，我沒(méi)事?！?br/>
    我用力地甩了甩頭，深呼吸了一口氣便動(dòng)起停在空中的右手朝房門(mén)叩了兩下。

    叩門(mén)的聲音才剛響起，房間里馬上便傳來(lái)急速奔跑的腳步聲，順帶還有幾聲玻璃碎裂的清脆聲響。

    沒(méi)想到塞西莉亞還是挺掛念我的嘛，急得連玻璃都摔壞了……慢著，她知道我要來(lái)學(xué)院找她嗎？不管怎樣也好，我還是先給她一個(gè)安心的微笑吧。

    房門(mén)呯地在我面前打開(kāi)，塞西莉亞那嬌的身影從房間內(nèi)飛撲而出。

    「蘭斯??！」

    我的笑容瞬間凍結(jié)了。

    蘭斯是誰(shuí)??？

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