冬至節(jié)的晚上，陸媛在春元殿陪著予臨用膳，膳畢，又說了一會子話，才回玉潤堂來，予臨見天色已晚，路滑難行，便命她坐了自己的華蓋步攆回去。到了玉潤堂階前，陸媛便下了攆，命小太監(jiān)們抬著空攆回去了。
陸媛扶著春華的手剛踏上臺階，就聽見旁邊的竹叢里窸窣作響，竹竿聳動，隱隱約約看到一個黑影蹲在那里。她吃驚不小，大聲喝道：“是誰藏在那里？快出來！”
小允子和小連子聞聲跑出來，進那竹叢查看。小允子是有些功夫在身上的，一會兒便擒出一個人來，押到了玉潤堂里。
陸媛看時，卻是個面生的小太監(jiān)，她喝了一口熱茶，肅聲道：“你鬼鬼祟祟藏在我玉潤堂里做什么?”
陸媛本以為那小太監(jiān)是來小偷小摸的，誰知他面無懼色，從從容容地磕了個頭，道：“奴才躲在這里等了貴人小主一晚上了，有要事稟報小主?！?br/>
陸媛不覺詫異道：“你有何事？快快說來！”那小太監(jiān)遲疑了一下，眼神往兩邊看了看。陸媛會意，道：“碧落留下，其他人都退下吧。”
見閑雜人都出去了，那小太監(jiān)方抬起頭道：“奴才名叫小康子，在御膳房當(dāng)差，奴才的弟弟叫小順子，之前在承明殿給皇上伺候茶水?！?br/>
聽到“小順子”這個名字，陸媛神情猛地一震，與碧落對視了一下，道：“說下去！”
小康子繼續(xù)說道：“幾個月前，奴才的弟弟被人收買，半夜里在承明殿竊取朝堂機要被侍衛(wèi)抓了現(xiàn)行，并供出是受了怡貴人的指使，其實怡小主是冤枉的，真正在幕后指使的人是榮妃娘娘！”
陸媛又驚又喜：“你如何得知？”
小康子一五一十道：“事發(fā)前半個月，恰巧奴才們的老娘犯了舊疾，臥床不起，等著銀子請郎中看病抓藥，奴才囊中羞澀，正著急時，小順子拿來一包銀子，說是榮妃收買他從承明殿偷竊朝政機要，原是為了暗中幫助鄭大將軍。榮妃告誡他，若是事情敗露被抓了，就要賴到怡小主身上。因急需銀子給老娘看病，小順子便同意了這樁差事。后來發(fā)生的一切貴人小主您都已經(jīng)知道了?！?br/>
陸媛問道：“那你如今為何前來向我告密呢？”
小康子又磕了一個頭，帶著哭腔道：“本來榮妃娘娘承諾小順子，風(fēng)頭過去后，定會想方設(shè)法將他從大獄中救出來。不承想，幾天之前小順子突然死在獄中，獄卒說是得了暴病，不治而亡。但奴才覺得蹊蹺，小順子一向身體強健，奴才猜測定是榮妃娘娘為了滅口，買通了獄卒，害死了他。奴才知道小主一向和怡小主交好，便前來揭發(fā)榮妃，為弟弟報仇，奴才就這一個弟弟，現(xiàn)在卻落了這等下場?！闭f著，眼淚落了下來。
陸媛雙手緊緊抓住扶椅的把手，表情凝重，略一沉吟，道：“你且回去，不要聲張，此事事關(guān)重大，需要從長計議，容我好好想一想?！?br/>
小康子又磕了一個頭，擦著淚悄悄走出玉潤堂，消失在夜色中。
碧落道：“小主，小康子的話可信嗎？”
陸媛慢慢思索，道：“十有八九。那件事本就蹊蹺，如今聽了小康子之言，便可解釋通了?！?br/>
碧落又道：“那小主您打算怎么辦？”
陸媛拿起小銀剪剪了剪燭花，原本暗淡的燭光一下子明亮了，緩緩道：“我需要和嫻妃姐姐、順?gòu)褰憬愫煤米h一議?！?br/>
碧落道：“那奴婢這就去請嫻妃娘娘和順?gòu)迥锬镞^來?！?br/>
陸媛忙道：“不可，此時天色已晚，不可興師動眾，打草驚蛇，還是等明日再說吧。”
次日，嫻妃和順?gòu)灞愕昧讼ⅲ煌墼诹擞駶櫶?，陸媛將昨晚小康子的話從頭至尾原原本本復(fù)述了一遍。
嫻妃謹(jǐn)慎道：“小康子的話雖然可信，但是口說無憑，只憑著他的口供是翻不了案的?！?br/>
順?gòu)逡嗟溃骸皨瑰f的在理，如今小順子已死，死無對證，僅憑著小康子的話搬不倒榮妃。榮妃既然敢做，肯定已經(jīng)做好了鋪墊，不會輕易露出馬腳?！?br/>
陸媛道：“我如何不知。只是馨兒妹妹已被軟禁了三個多月，現(xiàn)在事情出現(xiàn)轉(zhuǎn)機，若是不趁此將她洗清救出，只怕日后再沒有機會了?！?br/>
大家一時沉默下來，只在心中暗暗思索。
陸媛忽然笑了，道：“妹妹想出了一計，或許能對付得了榮妃，還請兩位姐姐陪著媛媛演一場戲?！闭f著，密密地將計策說了一遍。
順?gòu)宓溃骸翱梢砸辉?，就算不成功，也沒有什么妨害?！眿瑰帱c頭稱是。三人又議了一回，方才散去。
一連幾天陰霾的天氣，這一日終于放晴了，湛藍(lán)的天空如洗過一般澄澈，風(fēng)也變得柔和了許多，如此晴美的日子在冬季是不多見的。
榮妃扶著流蘇的手，走在瓊苑的羊腸小道上，腳下未化的積雪咯吱作響。幾個月以來，后宮李發(fā)生的樁樁件件都令她不快，皇上雖沒有冷落她，但是比起從前專寵的時候究竟是差的遠(yuǎn)了。
走到一處假山的背面，身上白狐絨斗篷的帶子突然松開了，流蘇站住了為她重新系緊。
這時，從假山前面?zhèn)鱽韮蓚€女子的聲音。一個道：“我聽說了一件奇事，前日皇上在坤儀宮陪著皇后用晚膳，喝了酒后一時高興，放言說只要皇后一朝生下嫡子，立即就立為儲君?！?br/>
另一個道：“這有什么奇怪的，皇后貴為中宮，腹中的又是嫡長子，尤為尊貴，立為儲君不足為奇?！?br/>
方才的女子說：“大寅自立國以來還沒有發(fā)生過嬰兒冊立儲君的事情呢?！?br/>
有一個女子又道：“規(guī)矩都是人定的，看皇上對皇后的這一胎如此重視，打破規(guī)矩也是有可能的?！?br/>
榮妃在背后聽到了這一番話，頓時渾身發(fā)冷，猶如掉入冰窖一般，自皇后有孕后，每日里杯弓蛇影，胡亂猜疑，如今自己最擔(dān)心的事情從別人的口中說出來了，猶如晴天霹靂。
榮妃再也忍耐不住，從假山后沖出來，見方才說話的兩人卻是嫻妃和順?gòu)?，她厲聲道：“你們兩人的膽子也太大了吧，竟敢在光天化日之下對立儲的事情妄加議論！”
嫻妃和順?gòu)逡姌s妃驟然出現(xiàn)，都嚇了一跳，連忙說：“是嬪妾們放誕了，以后定會謹(jǐn)言慎行?！?br/>
榮妃上前一步，低聲問道：“方才你們說的都是真的嗎？”
順?gòu)逦⑽⒁恍?，道：“真亦假時假亦真，信則真，不信則假，真還是假，榮妃娘娘聰明果毅，心中自有定論，如何來問嬪妾們呢？”
榮妃動怒道：“順?gòu)澹瑒e以為皇上重新寵幸你，你就可以恣意妄為了，小心再度失寵！”
順?gòu)逍煨斓溃骸俺兼嘀x娘娘提點，寵與不寵，也不是娘娘能夠妄加揣測的?！?br/>
“你！竟敢跟本宮頂嘴！”榮妃勃然大怒，高高揚起了右手。
“住手！”遠(yuǎn)遠(yuǎn)的傳來一聲喝止，眾人看時，卻是皇后的儀仗，待到了面前，眾人紛紛屈膝請安。
皇后高高地坐在龍鳳步攆上，披著墨狐的大氅，隆起的肚子上搭著一條薄毯，面露慍色道：“榮妃，你喜歡打人耳光的毛病又犯了嗎？本宮說過多次，姐妹們同處后宮，要和睦相處，你把本宮的話都當(dāng)做是耳旁風(fēng)嗎？”
榮妃只得低頭道：“臣妾不敢?！?br/>
皇后神色稍霽，又道：“本宮正要去清音閣聽?wèi)?，你等一起去吧?！?br/>
榮妃以身體不適為由辭謝了，嫻妃和順妃跟在皇后的步攆后面往清音閣去了。
見眾人走遠(yuǎn)，榮妃轉(zhuǎn)身對流蘇急促地說：“快讓進喜偷偷溜出宮，將立儲的消息告訴我父親，讓他好有防備?！绷魈K忙頷首答應(yīng)。