卻說宛貴妃與上官湄、上官濟(jì)本已在舊時侍衛(wèi)的幫助下從隱蔽的洞口逃出皇宮，不巧在街上遇到了巡邏的禁軍。在逃跑途中上官濟(jì)不慎摔倒，被禁軍拿住，三人也因此被擠散。此時宴會剛剛結(jié)束，官員馬車出城，仆役眾多，街頭巷尾十分熱鬧，宛貴妃和上官湄在夜色和人群的掩護(hù)中左右穿行，最終逃離了禁軍的搜捕。待距離宵禁半個時辰左右，二人從南邊山上艱難地爬下，穿過一個村落，從暗道逃離了京城。

    宛貴妃與上官湄出城后沒有耽擱，連夜向西趕了二十里山路，直到遇見了一個隱秘的山洞才略略歇腳。

    “想不到我們尊貴的世安公主竟對京城的地形如此熟悉?！蓖鹳F妃上氣不接下氣地道。

    “宛娘娘笑話，小時候和涵兒為了偷偷出宮玩，兒臣可沒少花心思在這些門道上?！鄙瞎黉乩o了衣領(lǐng)，“出城的暗道是洹妹妹偶然提起的，她曾翻看古書，先人道大鄢京城里有一條暗道，是為戰(zhàn)時運(yùn)送糧草物資準(zhǔn)備的。但京城已經(jīng)近百年不興戰(zhàn)事，這條暗道就漸漸荒廢了，現(xiàn)在也沒人知道它到底在哪，久而久之大家也都忘記了……”

    說到最后，上官湄話音漸弱。上官洹為大鄢而死，為心中的氣節(jié)而死，而如今她尸骨未寒，自己竟為了一時貪生一錯再錯，甚至連保命的法子都要靠她的智慧，如此行徑，可恥可悲！上官湄眼窩一熱，險些滾下淚來。

    “那你又是如何得知的？”

    上官湄一激靈，終于回過神來。她想了想道：“就算沒有古書，皇室也素有密道，或為軍情，或為自保。今年水害泛濫時，北邊的災(zāi)情明顯重于南邊，細(xì)想就能把兩件事情聯(lián)系在一起。至于暗道的位置……”上官湄看了看周圍的地形，“南邊地勢復(fù)雜，有山掩護(hù)，適合囤積物資，兒臣也只好這樣賭一把了。”

    事實證明，她賭對了。

    宛貴妃聽后，不禁贊許道：“湄兒果然是細(xì)心聰敏，如今順利逃出來也算是天無絕人之路了?！?br/>
    天無絕人之路么？上官湄卻并沒有這么樂觀。就算高乾一時找不到她們二人，那日他的話卻像一塊巨石般死死地壓在她的心上。而她拼命緊繃著的那根弦，已經(jīng)堅持不了多久了。

    他說，希望完成我的夙愿。

    他說，希望我嫁給他……

    “只是……”宛貴妃的話仍在繼續(xù)，“你我二人逃亡在外，不宜過于點眼，還是改了稱呼比較好。我們……便以母女相稱如何？”

    “母女”二字隱隱約約又刺痛了上官湄，她沉默了一下，試探道：“兒臣覺得母女也……不如我是云兒，娘娘便是我的姑母？”

    宛貴妃呆住，默默嘆了口氣，猶豫了片刻便也同意了。

    她表情的變化終究落在了上官湄眼中，上官湄忙轉(zhuǎn)移了話題，道：

    “想來……我也許真是個無情之人，為了自己的名節(jié)連累了姑母，甚至連累了濟(jì)兒……”

    “這雖然不是最好的結(jié)果，但也不會是最壞的結(jié)果?！蓖鹳F妃搖搖頭，“你想想，對他而言，天下大定，正是需要撫平民心的時候，豈能為了你一個女子再大動干戈？再者，西南戰(zhàn)事未平，就算他有心找你，又能調(diào)動多少人馬？所以無論如何，我們能逃出皇宮就是幸運(yùn)，以后的路還需從長計議。待一切平定，天下之大，后宮美女如云，你又不在他眼前，他一定會淡了那個念頭的?！?br/>
    “可是濟(jì)兒被高乾抓回去……我真不應(yīng)該丟下他……”上官湄猶自悔恨，方才上官濟(jì)撕聲呼喚她，明明只要她再努力一下就能把他拉回來的。如果她再堅定一點——

    可惜沒有如果。

    這是她的又一次軟弱，又一次將至親推上了絕路。

    “我猜高乾必不會動他，”宛貴妃的神志清明了許多，她握住上官湄的手安慰著，“若高乾對你真心，又怎么可能傷害你的同胞弟弟？若以濟(jì)兒為人質(zhì)，豈不是讓天下人都知道他圖謀萬世皆是為了你？這樣于你二人何益？高乾是在意聲名的人，他不會這樣冒險?！?br/>
    他在意聲名？上官湄愣住。

    “但愿……姑母說的都是真的?！鄙瞎黉貒@口氣道，“可就算我們逃了出來，現(xiàn)在又該往哪個方向去呢？”

    “景舜皇后乃沂州望族，云兒也算是半個沂州人，城中仍有上官氏舊族官邸，而我出身巒州，也算是個不小的家族。按理說我們?nèi)ト魏我惶幎己虾跚槔?，只是——?br/>
    “只是高乾發(fā)現(xiàn)我們逃跑，一定會派人追查?！鄙瞎黉乇硎就?，二人默契地相視一笑，“我們的故鄉(xiāng)在宮中眾人皆知，恐怕這兩個地方是去不得?！?br/>
    “也罷，”宛貴妃點點頭，伸手將凍得瑟瑟發(fā)抖的上官湄攬入懷中，“我母家卑微，杼縣又是個小地方，知曉的人少之又少，她自幼年遷居到巒州后再不提自己故鄉(xiāng)。這一路也以山路居多，容易隱蔽，不如我們就先去杼縣再做打算吧。”

    “聽姑母的。”

    宛貴妃與上官湄一直等到第二天夜里才從山洞中出來快速趕路，杼縣在大越西部，二人輾轉(zhuǎn)了幾座山才沿小路踏上歸程。路上宛貴妃教上官湄哪些野草野果可以食用，教她在山下蘆葦蕩里捉螢火蟲照明，也教她如何利用樹枝和野草編繩子。上官湄第一次知道原來宮中向來養(yǎng)尊處優(yōu)的貴妃竟有這么多民間生存的見識，也漸漸理解了當(dāng)初為什么她會執(zhí)意和自己一同出宮。夜晚時二人在林中穿行，上官湄處處小心，卻一直感覺有人在跟著她們，宛貴妃道這不是去杼縣常見的路，不會有人發(fā)現(xiàn)，是上官湄太敏感了。

    二人走了半月的夜路，偶爾有散兵經(jīng)過也不是針對她們。眼看距離杼縣只剩下百余里的路程，宛貴妃卻臨時決定換了條路線。

    這一日子時左右，月光慘淡，宛貴妃正帶領(lǐng)上官湄在林中穿梭，忽然發(fā)現(xiàn)山腳下有火光，濃煙的氣味逐漸飄上來。

    “糟了！山下失火了！”上官湄慌了神，輕聲叫道，“怎么辦，已經(jīng)沒有路下山了……”

    “天氣陰冷，又有西風(fēng)，這山中將有大雨啊……”宛貴妃扔掉了手中臨時照明的螢火蟲燈，迅速回應(yīng)道，“來者蹊蹺，先找塊空地，把周圍的野草都拔掉。”

    宛貴妃拉起上官湄隱蔽在角落，忙不迭地開始清理身邊的雜草，連手被劃破了都渾然不覺。幾乎就是轉(zhuǎn)瞬間，山下傳來雜亂的聲音。然而，出人意料的是，他們并沒有急于滅火。宛貴妃看過去，只見密密麻麻的箭雨順風(fēng)向山中飛來。

    “快趴下！”宛貴妃叫道，將上官湄?fù)г趹牙铩?br/>
    火苗借著大風(fēng)向上奮力地攀爬著，宛貴妃抱緊上官湄，用身體護(hù)住她，一寸一寸地向后移動。迅即，遠(yuǎn)處傳來一陣馬蹄聲，箭聲應(yīng)聲而止。

    “大枰山怎么回事！”

    “回大人，卑職發(fā)現(xiàn)有敵國散兵潛入林中，不得已才放火燒山！”

    “燒便罷了，無需再費(fèi)那些珍貴的箭！”

    聽山下的對話聲漸漸遠(yuǎn)去，只剩下噼噼啪啪的火舌仍在貪婪地向上攀爬。上官湄正思索著話中“珍貴的箭”是何意，宛貴妃卻突然松開上官湄，一邊咳嗽一邊捂住肩膀。上官湄看過去，才發(fā)現(xiàn)宛貴妃的左肩被箭射中，殷紅的血汩汩向外流。

    “娘娘！”

    “別出聲……這時候放火……太奇怪了……倒像是刻意選的……”宛貴妃額上滲出汗珠，她抬起手，又因疼痛顫抖著放下。嘗試了幾次，宛貴妃喘息著對上官湄道，“幫我……把箭……拔出來……”

    “可……”上官湄嚇慌了神，顫聲道，“可我不會治箭傷，我們也沒有止血的藥品，萬一……”

    “箭上有東西……”宛貴妃費(fèi)力地打斷她，氣喘逐漸加劇，幾乎是從嗓子眼里擠出了幾個字，“快……拔出來……”

    見宛貴妃情況不好，上官湄忙從衣角撕下一條布，墊在宛貴妃手臂下，一咬牙將箭從宛貴妃肩膀處拔出。一聲悶響，傷口上的血流得更多更快，上官湄一手按在她肩膀上，另一只手慌亂地將布纏在肩上簡單包扎了一下，根本不確定這樣有沒有效果。

    “宛娘娘，宛娘娘你怎么樣？”

    宛貴妃雙眼緊閉，右手死死按住箭頭的位置，半晌氣喘的癥狀才稍有緩和。她靠在上官湄懷中，思索了一陣方皺著眉頭道：“那支箭……”

    上官湄雖然疑惑，但還是將剛剛拔出的箭遞到宛貴妃手里。宛貴妃瞇著眼，借著火光仔細(xì)端詳了一陣，“湄兒，你去……再拿一支箭過來……”

    “您這是……”

    上官湄支撐著她的身子不敢亂動，見宛貴妃仍在用眼神示意，便探身取了旁邊的一支箭。宛貴妃歇了一陣，從箭頭上捻下一點粉末，放在鼻子下聞了聞，臉色瞬間蒼白。

    “木綃?！?br/>
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