瑯邪國位于紅湖洲西北邊緣，緊靠火沙漠。

    因氣候炎熱，萬里方圓的土地上適合建筑城池的地方并不多，數(shù)十億計的人口扎堆分布在八座超級巨城之中，形成城外地廣人稀、城內(nèi)繁華異常兩個極端。

    瑯邪國東部邊境有一座荊城，從極高空中看去也是無邊無際，一眼看不到城池盡頭，比那些小國疆域不差多少。其中生活著數(shù)億人口，蜘蛛網(wǎng)般的道路縱橫交錯，道路兩側(cè)密密麻麻的商鋪、客棧、酒樓、戲院、居民宅院、水陸碼頭等不計其數(shù)，繁華似錦。

    荊城最中心處的所在并非城主府，而是一處方圓百里由修仙者把持的超級坊市。

    這個超級坊市，被一個巨大的防護(hù)大陣籠罩著，有專門的修士衛(wèi)隊駐守四門。大陣外圍被一圈數(shù)十丈高的圍墻包了起來，若干開口處，亦有城主府指派的衛(wèi)士駐扎。

    大陣與圍墻之間，另布置了一個巨大的幻陣，肉眼看去這片區(qū)域似乎成了綿綿的山林地帶。連綿的圍墻外不時有巡邏隊轉(zhuǎn)悠著，把這里變成了一個凡人的禁地。

    荊城不僅世俗界的商貿(mào)十分繁榮，修仙者坊市也在紅湖洲修仙界頗為馳名。

    最中心這個超級坊市里，數(shù)千專營修士資源的大小店鋪不分晝夜的運(yùn)營，從紅湖洲各地慕名而來的大量修士進(jìn)進(jìn)出出，一派欣欣向榮的景象。

    其中一家名為玉鉤坊的店鋪，面積中等，三層閣樓，每層高有五六丈，內(nèi)里十分寬廣，有五六十丈深。店內(nèi)裝飾典雅，有復(fù)古之風(fēng)。第一層的鋪面，擺放著許許多多放著靈光的法器，各色不知名的材料，一些看似不凡的符篆等等。十余名打扮各異的修士或獨自打量著，或與負(fù)責(zé)接待的店鋪伙計交談。

    一名魁梧的虬髯大漢闊步走進(jìn)店中，目光四下里一掃，便昂首站在正中，似乎要說些什么的樣子。

    “前輩駕臨本店，晚輩有禮了，不知前輩怎么稱呼？”一名干練的年輕伙計疾步上前，恭聲問道。

    原來這位虬髯大漢竟是一名筑基中期修士，這名眼尖的伙計忙上前招呼。

    “怎么稱呼先不忙，你們這里有足年份的黃桐木沒有？本人有多少要多少！”大漢口氣頗大的樣子。

    “足年份的黃桐木本店自然是有的，不知前輩可否說個具體數(shù)字？我們這里...”干練伙計賠笑道。

    “你沒聽明白嗎？有多少要多少！”大漢不耐煩的揮了揮手。

    “這位道友且莫急，伙計有些造次了，在下代為致歉。鄙人萬方，暫管此間事物，本店足年份的黃桐木還有七十萬斤上下，不知道友打算如何交割款貨？”一個沉靜的聲音突然響起。

    此時萬方已有二十五歲，皮膚略黑了一些，雙眸神光收斂，氣度愈加沉穩(wěn)。那名干練的伙計，不聲不響的站到了他身后。

    “七十萬斤！”虬髯大漢倒吸一口涼氣，有些后悔自己的口氣過于托大了，臉上尷尬的神色一閃而過。

    萬方瞧入眼內(nèi)，開口說道：“一層不是招待道友之地，請隨鄙人至二層敘話，本店必能令道友滿意而歸的?！?br/>
    “也好，我還有幾樣?xùn)|西所需數(shù)目不小。貴店如能籌措的話，也省得再四處忙活了?！彬镑状鬂h聲如洪鐘。

    在二層的一間會客室中，萬方熟練的與這位貌似豪客打著交道，最終雙方達(dá)成了一筆包括十萬斤黃桐木、數(shù)千株紫蜜花、數(shù)百張低階符篆的生意。

    瞧著大漢滿意而去的身影，萬方背靠在座椅之中，緩緩閉上了雙目。

    時光如電，一眨眼筑基已有五年。萬方的修為到了筑基初期頂峰，離那中期境界只有一步之遙。

    寒玉盤助益筑基期修煉的功效已微乎其微，不過作為慣用的頂階法器，運(yùn)用起來倒也得心應(yīng)手。隨著他修為的不斷增長，寒玉盤防御的功用也越發(fā)強(qiáng)大，足夠筑基期階段使用。

    對于其余法器，他一心追求境界提升，根本無意耗費偌大心思去煉制或搜羅。據(jù)慕容振宗所說，寒玉盤這種具有特殊功用的法器，如有機(jī)緣得到一些相應(yīng)的珍稀材料，可以重新祭煉加以升級，有進(jìn)階為法寶的可能。

    當(dāng)然，可以助益法器升級的材料，比如說那千年寒玉、庚精、眩光鐵等，無一不是罕見難尋的珍品。偶有面世，早就被一眾元嬰級別的大能爭搶的一干二凈。

    萬方身家在筑基期修士中堪稱貧困，即便在坊市或拍賣會見到這些東西，也只能干瞪眼而已。他只能抱著隨緣的念頭，想著撞了大運(yùn)撿到寶的萬一。

    修士如果想要結(jié)丹，必須通過入世積累豐富的人生經(jīng)驗和深刻的感悟，以在心境層面趨于圓滿，增加成功結(jié)丹的可能。因此，萬方再也無法像從前那樣，在師傅的庇護(hù)下，心無旁騖的潛心修煉了。

    在新洞府一住半年后，萬方的兩位師兄完成期限任務(wù)歸山。此前他們正是在此處坊市參與管理宗門這間玉鉤坊，另外一舉兩得的肩負(fù)著替慕容振宗搜集材料的任務(wù)。萬方與師傅溝通后，便經(jīng)由宗門指派到了此地，履行和師兄原先一般的職責(zé)。

    他花了一個整月時間，跋涉五十萬里之遙從山門趕到這玉鉤坊，已待足了四個年頭還有余。

    “師弟，店鋪今日的生意如何？”閉門養(yǎng)神的萬方耳中傳來一道女聲。

    “師姐下來了，先坐下喝杯茶吧！店鋪生意今日還是老樣子的?！比f方睜開眼，對面前神態(tài)頗為莊重的華青青說道。

    “沒事喝茶干什么，我這就出門入世去?！弊炖镞@般說話，華青青還是一屁股坐了下來。

    她所謂的入世，其實就是在坊市到處閑逛，被其掛上了入世感悟的名頭。

    宗門在此間安排了數(shù)十名煉氣期弟子，協(xié)助筑基期的管事經(jīng)營玉鉤坊。聽到兩人對話，早有一名弟子拎著茶壺上前，給華青青倒了一杯后退了下去。

    “哎，我們宗門也太摳了些！這靈茶的檔次，比不上那些大宗門在此地管事喝的靈茶就算了，連百靈院和問劍宗管事的都不如?！比A青青抿了一口茶，略感不滿的說道。

    “師姐，我們修士講究這些做什么。再說雖然靈茶之類稍遜一些，宗門每月發(fā)放的任務(wù)靈石貼補(bǔ)可是比百靈院它們多啊。”萬方毫不意外，順口勸慰道。

    “這倒也是！我看你這幾年攢了不少，不要老是放在儲物鐲里紋絲不動，拿出一些來讓師姐幫你投資，跟你說了多少回了?！比A青青哼了哼。

    投資這修仙界的新名詞，是華青青古靈精怪的創(chuàng)造。她最近一年的主要投資方向，是參與賭戰(zhàn)下注。

    荊城這處超級坊市，數(shù)千家店鋪在日常經(jīng)營之中糾紛難免，坊市執(zhí)事處為了防止秩序不可收拾，定下章程，規(guī)定糾紛雙方或多方在坊市中不得私斗。

    糾紛發(fā)生后彼此實在談不攏時，向執(zhí)事處發(fā)出申請，經(jīng)執(zhí)事處準(zhǔn)許，通過公開約戰(zhàn)的方式解決糾紛。各方派出一人到坊市專門設(shè)置的斗法臺比試高低，贏了的有理，輸了的自認(rèn)倒霉。凡不服比斗結(jié)果或私斗的，后果嚴(yán)重。

    因店鋪眾多的緣故，坊市斗法臺常年忙碌的很。有好事的，自然不會只是干瞪眼的看戲。

    賭！這門古老的生意興旺了起來。

    好事程度不輸旁人的華青青，自然參與其中。剛開始的時候，輸?shù)囊凰?。不過通過經(jīng)驗的積累，慢慢略有小贏，如今此項投資已為她帶來數(shù)千靈石的收入，讓她不無滿意。

    而萬方守著宗門每月的八百靈石貼補(bǔ)，幾年下來也頗有蓄積。只是他對賭毫無興趣，自然對師姐的勸誘充耳不聞。

    “師姐，這投資我看還是淺嘗輒止吧，已有歷練心境之功了。如若過于沉湎，反倒過猶不及，于心境有害?！比f方搖了搖頭，苦口婆心起來。

    “哼，你沒有參與其中不知奧妙，想要贏靈石沒那么簡單。不僅要四處交際打聽消息查實比斗雙方實力，還得揣摩其人性情手段，我這么點時間根本還沒領(lǐng)會深入呢，哪談得上歷練了多少，可不是你說的沉湎！”華青青不滿道。

    “師姐既然心中有數(shù)，小弟也就不再多說了。今天師姐打算到何處去？”萬方詢問道。

    華青青對經(jīng)營店鋪提不起興趣，一半空余時間用來打坐修煉，另一半空余時間耗費在了四處溜達(dá)上。眼下她打坐完從三層下來，便是要去行那溜達(dá)之事。

    “不打算專門去哪。師弟，你陪我出去走走吧？”華青青緩緩說道，臉上的神情不知為何黯然了下去。

    “好的師姐，稍等一會，我先交代張猛幾句?！比f方答應(yīng)的很痛快。張猛，便是一層那名干練的年輕弟子。

    與華青青肩并肩走在一條僻靜的小道上，萬方心中感慨。

    兩人筑基成功后不久，各自都回了一趟老家。

    他曾幫助一位家族有金礦產(chǎn)業(yè)的同門煉制法器，得了黃金五千兩的謝儀。雖說在世俗界是一筆巨大的財資，在修仙界卻也不值一提，他拿來是給家里備用的。這次回家便一股腦的全交給了父母，嚇的他們瞪大了眼珠，是又驚又喜。

    萬方還見到了許久不見的哥哥萬隆，兄弟倆自是一番傾訴離情，有說不完的話。萬隆跟著姨父在車西國經(jīng)商，已經(jīng)娶妻生子，生活倒也美滿。

    而小妹萬花又長高了，出落的亭亭玉立，上門提親的不少，一時間卻也沒有太過中意的。她只有十八歲，萬山明夫婦并不著急。

    上次萬方把父親救回覽月城一家團(tuán)聚后，萬山明在母親夏夫人和姐姐萬山紫的勸說下，還是加入了四通會。四通會覽月城據(jù)點的首腦，不知道是不是收到了什么消息，對萬山明極為禮遇，擢升其為專管據(jù)點財務(wù)的三把手，較之前在長合鏢局強(qiáng)了可不止一點。

    再次團(tuán)聚的大家庭其樂融融，有趣的是，在某個夜晚，母親方愛雪突然神神秘秘的找到萬方，叫他給姑姑萬山紫幫個忙。

    原來萬山紫不能生育，萬方的姑父空等了幾年終于不耐，在其母的壓力下納了一房小妾。萬山紫賭氣離家，跑到了那座小山谷陪伴夏夫人隱居。眼見萬方仙法更上一層，萬山紫便琢磨著自己這個外甥是不是有辦法，便委婉的向方愛雪一番暗示。方愛雪心領(lǐng)神會之下，跑來跟萬方說起。

    只是萬方雖然已是筑基期修士，對這種不孕不育也無法可想，萬山紫黯然神傷。她作為習(xí)武之人身體很好，雖然年歲已經(jīng)不小，如果能夠診治的話，還是可以生孩子的。

    回到宗門洞府的萬方，卻在師傅處聽到了有關(guān)華青青的一個消息。

    華家與另外一個洪姓世家?guī)状澜唬橐鲇H，頗得了洪家許多幫襯。洪家得知華青青晉階筑基歸家探親，其結(jié)丹期家主借著祝賀之名親自造訪，帶著許多禮物登門，替族中一位也是筑基期的年輕俊彥提親。那位年輕后輩也確實十分出色，華云楓實在找不出什么拒絕的理由，兩家的交情又在那里，不由得答應(yīng)下來。

    華青青也知道這種家族聯(lián)姻并不少見，自己又沒有什么站得住的借口，想不同意也不行。一時間心慌意亂，最后勉強(qiáng)想出了一個主意應(yīng)付，說是在宗門另有任務(wù)，一時間無法籌備婚禮云云，拖了下來。

    洪家倒也不急于一時，筑基期修士的壽元可是有二百余歲，雙方先交換了訂婚信物。華青青在族中再也無法久待，早早就跑回了宗門，在洞府中悶悶不樂。她對萬方雖然有幾分情愫，卻也沒到非嫁不可的程度，只是比一般師姐弟親密一些而已。而那位洪姓子弟雖說不差，兩人卻沒有一點感情基礎(chǔ)，華青青不禁有些彷徨。

    經(jīng)過幾年筑基期境界的浸潤，加上心中有事，華青青多了幾分莊重，成熟了不少。

    “哎...”沉默許久的華青青忽然發(fā)出一聲老氣橫秋的嘆息，模樣讓人忍俊不禁。

    “怎么了師姐？有什么難為之事，盡可讓小弟出力?！比f方?jīng)]有發(fā)笑，關(guān)心的問道。

    “哼，我不是有什么難事，是想起那姓鐵的就有氣！”華青青嬌哼道。

    這回答有些牛頭不對馬嘴，生氣和嘆息可不大相關(guān)啊。

    “啊，鐵姑娘怎么了？”萬方嚇了一跳，連忙問起。

    “這個鐵心玲總是神氣得很！好心跟她說說話，對我愛理不理的，你說氣不氣人？”華青青恨恨的說道。

    “鐵姑娘是寡言少語了些，那也是本性如此了，師姐不必氣惱?！比f方尷尬地做起了和事佬。

    “哼，你倒是替她說話。怎么，師弟也是一樣垂涎她的容貌嗎？師姐在你那里就這般輕如鴻毛了，明明是她有錯好不好？”華青青停步怒目圓瞪，顯然萬方的話語觸了霉頭。

    “沒有沒有，師姐說哪里話了，我跟鐵姑娘并沒有什么交情，你也是知道的。”萬方連連擺手，弱弱的說道。

    “師弟，你這么著急干什么？我看你很不老實，起碼八百次偷偷看她，你以為我眼神不好嗎！”華青青怒氣消退的也很快，看著萬方窘迫樣子仿佛很有趣，打趣說道。

    這位渾天峰的鐵心玲，在她結(jié)丹期的姑姑幫襯下，于萬方到這玉鉤坊第二年時，突破瓶頸晉階筑基期。

    等其鞏固了境界后，鐵屏秀替她接下了這項宗門任務(wù)，打發(fā)她來這玉鉤坊，替換另一名值守限期已到的渾天峰弟子。

    玉鉤門名下有許多產(chǎn)業(yè)，為了防止管事們中飽私囊，較重要的產(chǎn)業(yè)通常由幾座主峰分別抽調(diào)筑基期弟子組成的管事會掌管，以相互監(jiān)督。

    位于荊城坊市中的這間玉鉤坊，由渾天峰、參玄峰、神機(jī)峰各出兩名筑基期管事共同負(fù)責(zé)，輪流主持店鋪日常事務(wù)。此外尚有數(shù)十名煉氣期弟子協(xié)助，其中也有三峰以外的弟子。

    華青青是與萬方一同來的玉鉤坊，鐵心玲與另一位渾天峰筑基修士過來的時候，萬方等四名在職的管事組織了歡迎會。

    然而鐵心玲性情清冷，惜字如金，場面略微有些尷尬。幸好渾天峰的那位何姓修士八面玲瓏，此人已是筑基中期境界，比萬方他們幾個年長不少，圓圓的臉上總是掛著笑容，不大的眼睛滴溜溜的很靈活，讓人不禁覺得不派過來主持商貿(mào)著實可惜，歡迎會倒也盡歡而散。

    鐵心玲的居室在華青青隔壁，在這同門稀少的地方，好動的華青青自然有事無事便會想去找她攀談一二。不過鐵心玲以修煉為由讓她吃了幾次閉門羹，華青青不禁有些氣惱。

    萬方?jīng)]有不自覺的跑去打擾鐵心玲，卻莫名感到這位看他好像頗不順眼，讓他丈二和尚摸不著頭腦，更加不敢靠近，兩人之間很是疏遠(yuǎn)。

    華青青所謂的他偷看鐵心玲，其實是他感應(yīng)到對方看他不順眼的目光而回顧的。當(dāng)然，偶然的次數(shù)到了華青青嘴里，就高達(dá)八百之?dāng)?shù)了。

    “咦，鐵姑娘，你也是出來散步的嗎？”萬方正要向華青青解釋，卻看見鐵心玲從前面的拐角處出現(xiàn)，沿著小路迎面走了過來，忙打了個招呼。

    “嗯?！毕氩坏借F心玲居然開了金口，朝兩人點頭示意，停下腳步站在近前。

    “鐵師妹，無事出來散散心是極好的，要不然整日悶在店鋪里，對我們的修行反而有害?！比A青青并不記仇，開口說道，其實她們本就沒有什么糾葛。

    鐵心玲只是微微一笑，算是回應(yīng)，又恢復(fù)了清冷。

    今日她一身素雅的白衣，襯托著仙子般的美貌，仿佛畫中人一般。讓華青青不由得在心中暗嘆了口氣，此女的絕色，著實教人嫉妒。

    “想起來斗法臺明日又有賭戰(zhàn)，我得去那邊看看了。師弟，鐵師妹，你們要不要跟我同去見識一番？”華青青眼珠一轉(zhuǎn)，忽然這樣說道。

    “華師姐請自便。”鐵心玲搖了搖頭。

    萬方自然也無意前去，華青青便獨自走了，剩下兩人面對面站在當(dāng)?shù)亍?br/>
    自從吃了鐵心玲幾次有形無形的厲害后，萬方實在不大敢與眼前這位絕色打交道，醞釀了半天，不知該說什么。

    鐵心玲轉(zhuǎn)首仰望天空，也是默默無語，場面陷入停滯。

    其實如果萬方不是一名初哥，當(dāng)然會懂得把握機(jī)會。要知道鐵心玲雖然沒有說話，但也沒有扭頭走人啊。

    鐵心玲的身世，其實也比較可憐。

    尚在襁褓之中，便與父母生離死別，至今不知他們是否在世。這對她的心靈有很大的傷害，心念報仇雪恨之下，養(yǎng)成了如今這種清冷寡歡的性子。她一心追求法力精進(jìn)，對男女之情無心旁顧。

    其實這也沒什么，女修士為了追求大道，不談道侶的大有人在，男修士也差不多情形，只是各大宗門為了傳承，下大力氣督促弟子成家而已。

    可是姑姑鐵屏秀的念想，鐵心玲再清楚不過，這位姑姑，她一直是以母親一般來看待的。不知為何，鐵屏秀看萬方十分順眼，聽聞他筑基以后，更是常在鐵心玲跟前念叨個不停，頗有丈母娘看女婿，越看越喜歡的意思。

    萬方雖然并不英俊，鐵心玲也并不在意，她確實不是執(zhí)著道侶容貌的淺薄女子。否則的話，有此類心境的缺失，是不可能筑基成功的。修士與凡人的區(qū)別，可不僅僅體現(xiàn)在神通上面。

    對于結(jié)丹期姑姑的眼光和建議，鐵心玲其實一直很信服。姑姑慎重推薦萬方做她的道侶，她基本走在了同意的邊緣。

    可氣的是，萬方居然從來不主動過來找她，聽到那天姑姑對他的點醒以后毫無表示，擺明了就是沒看上她。

    這讓她火冒三丈，幾次控制不住情緒散發(fā)的氣息，正是萬方莫名感到鐵心玲看他不順眼的緣由。

    而且萬方老是跟著師姐華青青活動，頗有幾分青梅竹馬的局面。讓鐵心玲心中暗自嘀咕，莫非他喜歡華青青不成?

    華青青出于女人的直覺，看出今日鐵心玲不是想找她攀談，借故離去。

    她有婚約在身，自然還是希望師弟抱得美人歸的。