大廳中忽然靜了下來——

    夢甫進(jìn)入大廳就突然止步，緊緊地攥緊鎦金權(quán)杖而顯蒼白的小手顯示出她內(nèi)心的憤怒。她盯著圓桌邊上、在坐四人中其中兩人——那兩人穿著剪裁合身的呢絨大衣，紫蘭色，看樣式是軍服；領(lǐng)口上又分別別上一枚徽章，皆為一只手絕望地伸向天空的紋章——絕望之手的軍人！女孩的臉上露出混合著震驚與羞憤的表情。

    騎士搶先一步護(hù)到這位女士跟前，毫無顧忌地向?qū)Ψ桨蝿?。一旁俊美的精靈牧師攔了他一下，但也冷下臉，指著那二人質(zhì)問道：請問，這是什么意思！

    兩位絕望之手的軍人回應(yīng)似地站起來，帶著通例地、禮貌地微笑。但他們本身乃是有一些狂傲的，因而這兩位年輕人挑釁地沖夢揚了揚下巴；不過他們也沒有忘記警惕，右手一直按在皮革包裹的劍柄上，雪亮的劍鋒也抽出來三分之一有余。

    面對著這樣的情況，夢深深地吸了一口氣，胸脯的起伏平緩了一些。

    我感到很難過，她盡量平靜地問，克服了內(nèi)在的緊張：南方聯(lián)盟，難道已經(jīng)投入了黑暗的懷抱了嗎？

    偽善。絕望之手的一位年輕人輕聲唾棄。

    無知。賽倫特淡淡地回應(yīng)。

    好了，請先停手，我尊貴的客人們。這個時候，南方聯(lián)盟的主事者總算站出來和稀泥。這是一個中年人。穿了一剪裁得體地貴族禮服，這樣式的禮服在現(xiàn)實中已經(jīng)難得一見，但此刻穿在他身上卻給人一種相得益彰的感覺。他帶著一臉親和的善意，但眼神中卻一片冷靜，絲毫不動聲色：請先聽我說……

    這個男人此刻卻開始感到頭痛。南北的對抗從本質(zhì)是上來說是一次理念地碰撞，在起始之歷末期進(jìn)入奧拉斯的玩家普遍認(rèn)為老一代玩家傲慢、迂腐甚至虛偽，但后者已經(jīng)儼然構(gòu)成了迦南整個玩家社會的上層——并且一套行之有效的規(guī)則此刻已經(jīng)被建立起來。而后進(jìn)者，現(xiàn)在只剩下兩個選擇——接受。或者被整體所排斥。

    但隨著迦南逐漸地深入人心，新興玩家開始逐漸增多，當(dāng)這個數(shù)量達(dá)到一個比例后，量變第一次引了質(zhì)變。陰影之年的開端因此到來，第三條路出現(xiàn)在也擺在了這些人的面前：打破原有的秩序，在廢墟上重鑄一個屬于他們的奧拉斯。

    不僅僅這樣，當(dāng)這些人現(xiàn)自己所掌握的力量遠(yuǎn)遠(yuǎn)過原來所構(gòu)想的時候，新的思考萌芽了，他們向母親索取了進(jìn)一步的權(quán)利?，F(xiàn)在，新興玩家現(xiàn)在要向老舊的游戲規(guī)則起挑戰(zhàn)了。他們不再需要npc來教導(dǎo)自己如何融入這個世界，人類地存在就是為了改造世界使之變得適合人類——游戲公司許諾玩家可以在迦南中創(chuàng)造歷史、改變世界，那么現(xiàn)在，他們將要求母親實現(xiàn)這個諾言。

    迦南是一個非常自由的系統(tǒng)，玩家與npc在世界法則（注）的允許之下，同時擁有一樣的最高權(quán)限。因此當(dāng)母親現(xiàn)自己也進(jìn)入了這個任務(wù)的涉及范圍之內(nèi)時，只是做了一個簡單的邏輯推演，隨即解除了迦南中最后一個游戲的介入手段——管理者。

    正因為這樣，第一個世界劇情任務(wù)來臨了。

    而且現(xiàn)在。新興玩家選擇了一個助力，那就是惡魔。這不是巧合，千百年來，深淵的勢力與奧拉斯的凡人之間并非只有一、兩次戰(zhàn)爭。然而無論如何，現(xiàn)在雙方又一次回到了起跑線上。

    這個中年人，南方聯(lián)盟地主事者現(xiàn)自己犯了一個先入為主的錯誤，他沒想到南北之間的矛盾竟已到了不可調(diào)和的地步——這其間不只是npc，還有玩家。安排雙方的見面是另一個錯誤，因此他馬上打消了從雙方的周旋中牟利的念頭。略一思索，隨之瞇起眼睛，面上立刻流露出一絲商人特有的精明。待價而估，這本身正是商賈的本色。

    請先聽我說……夢小姐，您請坐！他把握了一下自己地語氣，像一位主人與和事佬那樣說道：好了。至少我們的第一身份先是玩家。還要保持一點游戲之外的教養(yǎng)。至于戰(zhàn)爭，請將它放到外交場之外。但在這兒，我不可像野蠻人那樣歇斯底里。

    我不記得我們與這些虛偽的家伙，什么時候有安排過一次談判？一個絕望之手的年輕人無不嘲諷地說。

    無話可說。賽倫特針鋒相對。

    不勝榮幸。夢倒是對主人點頭以示感謝，很優(yōu)雅地坐下，不過淡淡的話語中帶著明顯地刺兒。以女孩為帶頭，接下來奎安、賽倫特以及兩位絕望之手地年輕人各自就坐，只是此刻大廳中的氛圍十分壓抑，沒有人愿意第一個挑起話頭。

    這樣，為了彌補(bǔ)之前地過失，南方聯(lián)盟的主事者不得不厚著臉皮站出來。

    雙方的意思我明白，他開門見山地說道，好吧，浪費時間是可恥的——簡單的說，我們可以得到什么？

    我贊成你這種觀點，一個絕望之手的年輕人很不禮貌地插嘴：也很符合我們的利益，你完全可以看到，你的理念也許與我們不謀而合。

    中年人鄙夷地看了這個年輕人一眼，不過面上沒有表露出來。幼稚與自以為是，這就是這些新興玩家的一大特點，并且充滿了原始的破壞欲，完全不懂得一個秩序的重要性。事實上中年人也算是老一代玩家，因此對于這些家伙他有著完全一致的看法；不過這不重要。在他看來，利益面前一切力量皆可以借用。

    他看了夢一眼，希望對方給自己一個滿意地答復(fù)。

    一個爵位，夢輕輕地答道：是可以封土的貴族，領(lǐng)土內(nèi)的一切礦產(chǎn)的所有權(quán)。三年內(nèi)對龍城免稅。

    插嘴的年輕人嘴角抽了一下，南方聯(lián)盟主事者地臉上卻連最基本的面部動作都沒有。

    一個縱隊的番號，二千人以下的規(guī)模。夢繼續(xù)說。

    中年人挑了一下眉尖，好象是在考慮什么。

    黑暗之葉、血腥屠戮者、陰影之手以及南方聯(lián)盟。從此以后地位等同，各自享有合法地活動范圍，女孩克制住自己的緊張，故做輕松地說：你明白我的意思？

    南方聯(lián)盟會長的眉頭一下子舒展開來，沒有人比商人更懂得利益的取舍。這個條件代表著什么？代表著從此以后南方聯(lián)盟就是一個被系統(tǒng)所認(rèn)可的勢力，就像陰影之手、魔法協(xié)會、冒險者工會一般——他們將可以在龍城勢力范圍內(nèi)的下屬城市設(shè)立工會分布，布任務(wù)，采購材料甚至收納新會員。中年人深深地明白，一個玩家工會在游戲中往往只是過眼云煙，今日強(qiáng)大?；蛟S明日就被人們所遺忘；但一個系統(tǒng)認(rèn)可的勢力則不一樣，就像魔法協(xié)會，雖然并非高枕無憂，但至少比現(xiàn)在穩(wěn)固得多。

    他等的就是這一個條件，不過他并沒有急著開口，而是向兩位絕望之手的年輕人望了一眼。

    萊克斯家族成為過去，真理之盾將擁有一套新地規(guī)則，與同伴的浮躁不同，另一個年輕人完全用一副平靜的口吻：這規(guī)則。應(yīng)當(dāng)由南方聯(lián)盟來制訂。

    夢的眉皺了皺，絕望之手可以完全打破現(xiàn)有規(guī)則而重新分配利益，這是她所代表的勢力所欠缺的；雖然她也堅信光明與正義，但這些東西對于南方聯(lián)盟的主事人是沒有任何意義的，她只能希望，眼前這個可以代表南方聯(lián)盟的中年人目光能長遠(yuǎn)一點——因為絕望之手地提議并不如它表面上那么美好，風(fēng)險遠(yuǎn)遠(yuǎn)大于投入。

    希望這個人不要被貪婪蒙蔽了眼睛！她也只能如此祈禱。

    但理想往往會為現(xiàn)實所擊碎。

    血腥屠戮者、黑暗之葉，它們不應(yīng)當(dāng)存在了。年輕人淡淡地、足夠自信地說道。

    夢的臉色一下子變得蒼白，一擊命中軟肋；南方聯(lián)盟幾乎不會、也不可能拒絕這個提議。血腥屠戮者、黑暗之葉以及南方聯(lián)盟，這三個玩家勢力代表著太多的仇恨與沖突，他們之間的矛盾如此突出，以至于頭腦熱的玩家會為此不顧一切。

    即便眼前這位南方聯(lián)盟的會長足夠清醒，但他可能也無法約束自己的會員……何況他同時還代表著一個小集團(tuán)利益，因為任何一個玩家工會都會存在元老院一般的存在。

    立刻的。這句話令中年人地臉上剛剛松動起來的神色平靜下來——

    而同一個時候。大廳通向外面走廊的大門處，把守在這里的兩位npc守衛(wèi)突然無聲無息地軟倒了下去；然后。黑檀木的大門上忽然浮現(xiàn)出一記暗紅色的詭異魔法符號——這符號一閃即逝，瞬間又歸于虛無。

    殉難者大街——

    法師一只手搭在黑絨布地袍袖上，蒼白地指節(jié)一支支曲起、無聊地抽打著長袍的折皺，出空洞地嗒、嗒聲；小丫頭靠著他的肩頭，很不雅觀地打了一個呵欠，然后一下子紅了臉。

    云娜干脆就托著一本厚厚的大書閱讀了起來，旁邊一具骷髏雙手持著她的象牙手杖。水暈靠著地精，兩個人都是昏昏欲睡……至于珂兒抱怨了好多次，不過鼻青臉腫的半獸人一直都僅僅是很認(rèn)真地聽而已。只有鍛鐵，雖然我們這位值得尊敬的矮人已經(jīng)被法術(shù)轟得有如一段焦碳，但此刻他仍舊生龍活虎地噴著口水；至于他的對手，則是一位高大的中年紅袍法師，兩人以一種令人敬佩的毅力在毒辣地日頭下進(jìn)行了整整一個多小時的討價還價，而且似乎現(xiàn)在才剛剛開始而已。

    這是盛夏。正午之后的陽光像滾燙的沸水一樣潑灑下來，地面被烘得硬，而整個真理之盾也變得如同蒸籠一般，到處熱騰騰地冒著讓視野扭曲的水蒸氣。

    矮人第三次對價格提出質(zhì)疑，并再次提議延長租期。他開始覺得自己地嗓子有些痛了；他伸出胖胖短短的手狠狠地拽了一下自己胡子上的銅環(huán)，下定決心在十四輪還價之內(nèi)結(jié)束這場戰(zhàn)爭。

    該死，不許再說了！紅袍女法師沖矮人與自己的父親出一聲尖叫。

    但她地父親忽視了這個抗議，他死死地瞪住這個矮人。他甚至認(rèn)為這不應(yīng)當(dāng)是一個矮人，這是一塊石頭，還是最臭最硬那種！

    而正當(dāng)這個時候，蕭焚突然從百無聊賴的狀態(tài)中清醒過來，他手中白光一閃，多了一只信鴿。特依的，他對自己的隊員解釋道，然后順手展開了紙條：

    哈，約定完成，算是還你一個人情！而且相信我。遠(yuǎn)遠(yuǎn)過約定，因為你現(xiàn)在動身的話，會看到一些有趣的東西！最后提醒一句，我將傳送的坐標(biāo)放到了一個對你來說最為方便的地方，不過注意過去的時候不要引起太大的動靜……我想你會滿意地。

    下面還有一句。

    血腥屠戮者布了最高級的召集令，我想你知道是為什么……哦，不說了，我得馬上趕回去！

    ——偉大的盜賊，特依上。

    法師一笑。一縷火焰沿著他的手指竄起，瞬間將那張紙條化為飛灰。

    那么各位，他并沒有打攪矮人的雅興，而是對其他人說道：你們繼續(xù)，我去辦一件微不足道的小事，按照約定，晚上，雪所在的旅店碰頭——當(dāng)然，珂兒和小丫頭注意別闖禍！

    什么?。?br/>
    死帕林哥哥！最后一句話換來兩聲嬌嗔。

    不過蕭焚大概沒能聽到了。因為他的身形已經(jīng)化為星星點點的千萬道白光，并在空氣中逐漸地隱去。

    旁邊地忒登格拉斯注意到這一幕，連忙撇下正在和自己討價還價的矮人，故意大聲問道：有趣的小家伙干嘛去了？

    天啦！矮人立刻就蹦了，該死的，你不要試圖轉(zhuǎn)移話題。剛才你明明松口了……！奧摩丁在上。你真是一頭卑鄙的紅龍！什么，我卑鄙？你竟然敢侮辱我。你想要令我的名字蒙上污點么，好吧，我要叫你為這句話付出代價！

    一聲怒吼從街道中傳出，然后是一對遮天蔽日的紅色雙翼……一刻更加壓抑。中年人緘口不言，只是額頭上好象一下子爬滿了皺紋，他看了一眼銀色維斯蘭的使節(jié)，又看了一眼兩位絕望之手的年輕人，眼神平靜，但深處光線卻被一個深邃地黑洞的所吞噬。

    沒人知道他在想什么，也沒人知道對方在想什么。

    夢臉色有些蒼白，她的手指在桌下僅僅地抓住自己的節(jié)杖，手心里全是汗珠——但她面上卻要保持克制與平靜，女孩暗中咬著牙，將一切的緊張都深深地藏在心底。

    哼，第二位年輕人卻好象怡然自得，他偶爾露出一個得意微笑，看了夢一眼，眼神中全是譏諷。

    這時，七張長椅上的最后一人有了動作，他接過一只灰色地信鴿，然后側(cè)過頭悄悄對南方聯(lián)盟地會長說了一些什么。下個瞬間，中年人臉上的皺紋好象一下子全都舒展開來，只是臉色變得蒼白了一些。

    他先深深地吸了一口氣。

    拉斐爾先生，他叫出了那個絕望之手地年輕人的名字：我想——不可以這樣！女孩終于忍不住了，她一下子按著桌子站了起來：先生……他們是惡魔的使徒！

    年輕人依舊盯著夢，臉上的譏諷之色越來越濃。

    奎安也輕輕搖了搖頭，嘆了一口氣；雖然夢已經(jīng)做得夠好了，但還是差了一點，他知道這個位置原本屬于寧靜的雪——如果那個優(yōu)秀的女孩還屬于銀色維斯蘭的話。他看了夢一眼，忽然為她感到一些可惜。

    對不起，我……我失禮了。年輕的女主教也認(rèn)識到了自己一瞬間的失誤，臉色通紅地坐了回去。

    恕我直說，你是一個失敗的使者，絕望之手的年輕人毫不留情地嘲笑道：當(dāng)然，用來做花瓶或許更好一些！我說是吧，會長大人？

    中年人心中不屑，但還是跟著笑了一下。

    很抱歉，恐怕我不這么認(rèn)為。

    而正當(dāng)這個時候，整個大廳空曠的穹頂之間忽然回蕩起這樣一個聲音，一個讓在坐的七人陌生無比的聲音……

    注：世界法則，迦南世界最根本以及最基礎(chǔ)的物理、魔法規(guī)則，以及一部分游戲規(guī)則。